第二天。
雞鳴三聲，咸陽(yáng)城的晨霧還未散盡。
方銘推開(kāi)客棧雕花木窗，深吸一口帶著炊煙味的空氣。樓下已有商販支起攤位，賣蒸餅的漢子正把籠屜摞得老高，白汽混著麥香飄上二樓。
經(jīng)過(guò)一夜的休息，方銘的氣色非常好。
"客官早??！"跑堂的小二正端著漆盤給樓下的客人送餐，正好看到正在下樓的方銘，只見(jiàn)小二盤里盛著碗黍米粥并兩碟醬菜，"昨兒新到的脆腌藠頭，您嘗嘗？"
“好呀，給我來(lái)一份?！?/p>
方銘用竹箸攪著熱粥，狀似隨意道："小二，向您打聽(tīng)個(gè)人，蓋聶這個(gè)人你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嘛？"
說(shuō)著，幾枚銅板進(jìn)入了店小二的手中。
小二擦桌的手頓了頓，壓低嗓子："您可真是問(wèn)對(duì)人了！整個(gè)咸陽(yáng)城，除了宮里當(dāng)差的，就屬我最清楚蓋先生行蹤。"
他瞥了眼門外巡邏的黑甲衛(wèi)，聲音壓得更低："朱雀大街東頭的宅子就是蓋府，鎏金門環(huán)刻著睚眥吞劍的樣式，門前立兩尊天祿獸石雕的便是。"
"這般顯赫的人物，尋?？梢?jiàn)不著吧？"
"您算問(wèn)著了！"小二得意地豎起三根手指，"每月逢七的日子——初七、十七、二十七，申時(shí)三刻準(zhǔn)能在西市羊湯館見(jiàn)著蓋先生。他回府前必要喝碗白菘羊湯，這規(guī)矩三年未變。"
聽(tīng)著店小二的話，方銘踩著申時(shí)的日影來(lái)到西市。羊湯館是間低矮的土坯房，屋檐下掛著熏黑的銅鈴，門前泥灶上架著口七尺寬的陶甕。白汽裹著羊肉香涌出來(lái)，勾得行人直咽口水。
"頭湯要過(guò)酉時(shí)才鮮。"獨(dú)眼老板掄著銅勺攪動(dòng)湯水，臉上的刀疤隨動(dòng)作扭曲，"客官若想嘗正味，且等等。"
方銘揀了張靠門的條凳坐下。粗陶碗里浮著層金黃油花，他舀起片白菘細(xì)細(xì)端詳——菜葉切得極規(guī)整，每片都是三指寬，刀工堪比宮中御廚。
"老丈，這湯里加了什么佐料？"方銘突然發(fā)問(wèn)。
獨(dú)眼老板的獨(dú)眼瞇成縫："小兄弟是外鄉(xiāng)人吧？咱關(guān)中羊湯講究原汁原味，除了姜片花椒，連鹽巴都是客人自添。"說(shuō)著把銅勺往案上一磕，羊油星子正落在方銘袖口。
喝了一碗羊湯，的確鮮美。跟老板聊了兩句后發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的收獲后，方銘就只能回到客棧里再想辦法。
“老頭子坑人啊，好歹也是同門師兄弟，連個(gè)相互之間的聯(lián)系方式都沒(méi)有。這可咋整呢？”
方銘頭痛的想著，“要是實(shí)在不行就只能去羊湯館守著了，逢七，今天是十一，還有六天，看來(lái)還得等六天啊。”
于是，這六天來(lái)，方銘將咸陽(yáng)城幾乎逛了個(gè)遍。
第一日，方銘蹲在饌玉橋頭看人斗雞。竹籠里的蘆花雞撲棱著翅膀，周圍押注的漢子們吼得臉紅脖子粗。巡街衛(wèi)兵過(guò)來(lái)時(shí)，眾人瞬間作鳥(niǎo)獸散，唯有個(gè)跛腳老漢收拾不及，被罰了十錢。
第二日暴雨，他躲進(jìn)茶肆聽(tīng)書。說(shuō)書人正講到秦王巡邊，唾沫橫飛地比劃著："那瑯琊臺(tái)高三百丈，陛下振臂一呼，海波都退了三里！"臺(tái)下戴儒冠的老者搖頭嘆息，在竹簡(jiǎn)上疾書"勞民傷財(cái)"四字，墨跡未干就被巡吏撕了去。
第三日誤入東市藥鋪，掌柜的竟在碾制"清瘟散"。方銘嗅出藥方有誤，剛要開(kāi)口，卻被抓藥的婦人搶了先："俺家三娃高熱三日，這藥服下反倒瀉個(gè)不止......"他悄悄將改良藥方寫在包藥紙上，轉(zhuǎn)眼卻被掌柜揉作一團(tuán)。
第四日逢雙，官府在西市決囚。方銘被擠在人群中，見(jiàn)三輛囚車緩緩駛過(guò)。第一個(gè)是私鑄銅錢的商賈，第二個(gè)是醉酒毀壞田界的軍漢，第三個(gè)竟是太醫(yī)署的采藥吏——因誤了進(jìn)貢時(shí)辰被判劓刑。
第五日清晨，方銘在城門口看人貼告示。嶄新的黃帛上寫著"遷虜令"，要將六國(guó)貴族盡數(shù)遷往驪山修陵。有個(gè)白發(fā)老嫗突然撲到榜前，哭喊著"我兒已在阿房宮當(dāng)差三年"，被守軍一鞭子抽翻在地。方銘摸出銀針要救，卻被賣陶罐的老漢拽?。?后生莫管，這是第三回啦。"
終于，到了十七號(hào)，方銘早早的就起床，來(lái)到了樓下。
盡管已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)蓋聶一般都是傍晚才會(huì)來(lái)，但是為了以防萬(wàn)一的他也是早早的蹲守在羊湯館旁邊。
晨霧未散時(shí)，方銘的指尖就已在粗陶碗沿劃出第三圈水痕。羊湯館的榆木桌板沁著經(jīng)年累月的油光，倒映出他微微發(fā)顫的眼睫。跑堂的第五次過(guò)來(lái)添熱水，粗瓷壺嘴磕在碗邊"叮"的一聲，驚得他險(xiǎn)些打翻竹箸。
"客官這碗茶都續(xù)成白水了。"獨(dú)眼老漢剁著羊骨，刀刃剁進(jìn)砧板的悶響像更鼓，"要不再來(lái)碗頭湯？"
方銘搖頭。
辰時(shí)來(lái)喝頭湯的販柴老漢絮叨著糧價(jià)，他半個(gè)字沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去；午間打尖的腳夫們賭骰子喝彩，震得他太陽(yáng)穴突突直跳。
檐角銅鈴每響一次，他便在桌角刻道淺痕，日影西斜時(shí)已刻滿七道。
申時(shí)三刻，門口青石板響起馬蹄鐵的清音。方銘喉頭一緊，抬頭卻見(jiàn)是個(gè)戴斗笠的游俠。那人佩劍的吞口處鑲著楚式綠松石，劍穗在暮色中蕩出漣漪，恍惚間竟與九宮結(jié)有三分相似。
就當(dāng)方銘以為即將見(jiàn)到大師兄的時(shí)候，卻見(jiàn)那個(gè)人連看都沒(méi)看羊湯館，徑直的走了過(guò)去。
“不是他。”
"客官，擦擦手。"跑堂遞來(lái)麻布時(shí)，方銘才發(fā)覺(jué)掌心全是冷汗。
灶上陶甕騰起白霧，三片白菘在湯面浮沉，像極了他漂泊不定的心思。
方銘攥著粗陶碗的手指節(jié)發(fā)白，手心冒出一層冷汗。
他盯著碗里晃動(dòng)的羊湯，仿佛又看見(jiàn)三年前那個(gè)清晨——大師兄蓋聶一劍劈斷崖邊老松，木屑紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在他剛束好的發(fā)髻上。
房檐下的銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)響，他條件反射挺直了腰板，就像當(dāng)初在鬼谷練劍時(shí)，聽(tīng)到師兄腳步聲的模樣。
門口簾子忽然嘩啦一響，他猛地抬頭，卻只是個(gè)過(guò)路的游俠。那人劍柄上纏的紅穗子晃啊晃的，讓他想起師兄的劍穗被山風(fēng)吹得打轉(zhuǎn)的樣子。
羊湯的熱氣熏得眼睛發(fā)酸，方銘狠狠掐了把大腿。三年前偷喝師兄私藏的梅子酒時(shí)都沒(méi)這么慌，怎么現(xiàn)在倒像個(gè)剛?cè)腴T的小徒弟。
他正想摸塊薄荷葉壓壓驚，門外忽然傳來(lái)熟悉的環(huán)佩聲——九宮結(jié)穗子掃過(guò)門檻的窸窣聲，和三年前教他系劍穗時(shí)的動(dòng)靜一模一樣。