青灰色的晨霧還未散盡，玄天宗外門廣場(chǎng)的青石路上已響起雜役們拖沓的腳步聲。許樂(lè)混在二十余名新雜役中，垂著腦袋盯著自己打滿補(bǔ)丁的布鞋。腰間那把纏著藍(lán)布的砍柴刀隨著步伐輕晃，布角上母親縫的平安紋在晨光里若隱若現(xiàn) —— 這是他從青牛村帶來(lái)的唯一信物。
"都給我聽(tīng)好了！" 管事王麻子的銅鑼聲在演武場(chǎng)中央炸開，此人左臉三道刀疤從眉骨貫至下頜，說(shuō)話時(shí)嘴角總沾著隔夜的飯粒，"外門雜役分三等：一等掃藏經(jīng)閣，二等侍弄靈田，三等嘛..." 他目光掃過(guò)眾人，落在許樂(lè)沾滿泥點(diǎn)的衣襟上，"就像你們這些新來(lái)的，先把演武場(chǎng)掃干凈了！"
眾人哄笑中，許樂(lè)默默接過(guò)發(fā)下來(lái)的竹掃帚。演武場(chǎng)足有百丈見(jiàn)方，青石板上刻著細(xì)碎的劍痕，應(yīng)是外門弟子練劍時(shí)留下的。他掃到西南角時(shí)，恰好撞見(jiàn)三名弟子在演練劍訣：為首者手持木劍，劍氣所過(guò)之處，石縫里的雜草竟被削得齊整如裁。
"看好了，這是玄天宗入門的《烈陽(yáng)三疊劍》。" 年長(zhǎng)弟子的聲音清晰傳來(lái)，"第一式 ' 烈日初升 ' 需凝氣于指尖，順著劍脊..." 許樂(lè)假裝彎腰撿石子，指尖悄悄掐出劍訣手勢(shì)，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)《混沌經(jīng)》，將空氣中殘留的劍氣波動(dòng)默默記下?；煦缰θ缬谓z般滲入石縫，竟將幾縷未散的靈氣吸入經(jīng)脈 —— 這是他昨夜在雜役房琢磨出的小技巧：借清掃之便，暗中吸收弟子們練劍時(shí)遺落的靈氣。
辰時(shí)三刻，演武場(chǎng)漸漸熱鬧起來(lái)。外門弟子們陸續(xù)到場(chǎng)，衣袂飄飄間可見(jiàn)腰間玉牌等級(jí)：白底為新弟子，藍(lán)底為內(nèi)門預(yù)備，唯有一人佩著金邊玉牌，所過(guò)之處眾人紛紛見(jiàn)禮。許樂(lè)掃到東側(cè)兵器架時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)雜役低聲議論："那是外門首座弟子李云霄，據(jù)說(shuō)已修至練氣六層，去年一人斬殺三頭鐵背狼..."
他的目光掠過(guò)兵器架上的長(zhǎng)劍，忽然注意到兵器架后方有條青石小徑，盡頭是座飛檐古閣，朱漆門楣上 "藏經(jīng)閣" 三個(gè)金字在晨霧中若隱若現(xiàn)。閣前兩名弟子抱劍而立，腰間掛著鎏金腰牌，每隔一炷香便互擊一次玉佩，發(fā)出清脆的 "叮" 聲 —— 這是玄天宗的 "傳音玉佩"，一旦有人靠近，鐘聲便會(huì)響徹外門。
"許樂(lè)！" 王麻子的銅鑼聲再次響起，"去靈田幫張老漢挑水，別在這兒偷懶！"
許樂(lè)低頭應(yīng)下，跟著引路的雜役穿過(guò)月洞門。靈田位于后山陽(yáng)面，層層疊疊的梯田里種著綠蘿草、赤焰果等低階靈植。負(fù)責(zé)看管的張老漢拄著竹杖，渾濁的眼睛在許樂(lè)身上掃了掃："新來(lái)的？先去山腳下的老井挑水，記住，每桶水要在靈田邊上晾足三息，讓水汽沾些靈氣..."
說(shuō)話間，遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲，一名藍(lán)袍弟子凌空飛過(guò)，腳下踏的竟是柄三寸長(zhǎng)的袖劍。許樂(lè)望著那道劍光消失在云霧里，忽然想起昨夜在破廟中翻看的《玄天雜記》："外門弟子需年滿十八方可修習(xí)御劍，練氣三層以上可參詳《烈陽(yáng)劍訣》..." 他摸了摸藏在衣襟里的玉簡(jiǎn) —— 那是他在藥園假山石縫中撿到的，雖只是殘頁(yè)，卻記著玄天宗基礎(chǔ)吐納法。
暮色四合時(shí)，許樂(lè)蹲在雜役房的油燈下，用炭筆在青磚上畫著白天記下的劍招。同屋的老陳正在修補(bǔ)草鞋，忽然壓低聲音："小子，別琢磨那些劍訣了，咱們雜役一輩子都摸不到真劍。" 見(jiàn)許樂(lè)抬頭，他又嘆口氣，"上個(gè)月有個(gè)雜役偷學(xué)《烈陽(yáng)劍譜》，被執(zhí)法堂抽了三十鞭，扔進(jìn)亂葬崗了..."
油燈芯 "噼啪" 爆響，火星濺在許樂(lè)畫的劍招上，將第三式的劍痕燒出焦黑缺口。他默默擦掉磚面的炭痕，指尖卻在袖中掐著劍訣 —— 當(dāng)混沌之力順著指尖游走時(shí)，他分明感覺(jué)到，那些殘留的劍氣竟在經(jīng)脈中形成了細(xì)小的氣旋。
窗外，藏經(jīng)閣的燈籠次第亮起，暖黃色的光映在青磚上，像極了母親熬藥時(shí)的火光。許樂(lè)摸著腰間的藍(lán)布，忽然想起陳老臨終前說(shuō)的話："修仙界最可怕的不是妖魔，而是道貌岸然的偽君子..." 他望著遠(yuǎn)處演武場(chǎng)的燈火，那里傳來(lái)弟子們練劍的呼喝聲，嘴角漸漸抿成一條直線 —— 那些被奉為經(jīng)典的劍訣，終將成為他撕開偽善面具的利刃。
這一夜，當(dāng)雜役房的鼾聲此起彼伏時(shí)，許樂(lè)悄悄來(lái)到后窗，望著藏經(jīng)閣方向。兩名守衛(wèi)正在換班，玉佩相擊的 "叮" 聲清晰可聞。他閉上眼睛，將白天記下的守衛(wèi)換班時(shí)間、玉佩頻率、藏經(jīng)閣結(jié)構(gòu)一一在腦海中復(fù)盤，忽然發(fā)現(xiàn)，每到子時(shí)初刻，西側(cè)角樓的陰影會(huì)完全遮住藏經(jīng)閣后墻 —— 那是長(zhǎng)達(dá)半盞茶時(shí)間的盲區(qū)。
袖中，小狐貍的玉牌突然發(fā)出極微弱的熱意，像在回應(yīng)他躍動(dòng)的心跳。許樂(lè)睜開眼，眼底映著藏經(jīng)閣的飛檐，那里藏著他需要的功法，藏著玄天宗的秘密，更藏著揭開母親失蹤真相的鑰匙。他深吸一口氣，將白天偷學(xué)的吐納法與《混沌經(jīng)》默默融合，任由一縷縷微薄的靈氣順著指縫滲入經(jīng)脈 —— 這是只有無(wú)靈根者才能施展的偷天之法，是他在絕境中開辟的修仙路。
晨霧再次籠罩玄天宗時(shí)，許樂(lè)跟著雜役隊(duì)伍走向演武場(chǎng)。他的掃帚在青石板上劃出均勻的弧線，目光卻不時(shí)掃向藏經(jīng)閣。當(dāng)看見(jiàn)李云霄帶著弟子們走進(jìn)演武場(chǎng)時(shí)，他忽然福至心靈 —— 那些被弟子們隨手丟棄的劍穗、破損的護(hù)腕、染著靈氣的碎布，或許都能成為他修行的助力。
掃帚尖輕輕勾起一片帶著劍氣的碎布，許樂(lè)指尖微顫，混沌之力如春蠶吐絲般將布片里的殘余靈氣剝離。這是他第一次主動(dòng)吸收非自然靈氣，碎布里的劍氣帶著灼熱的屬性，與混沌之力碰撞時(shí)，竟在丹田處形成了一個(gè)小小的火靈氣旋。他強(qiáng)壓下心中的震動(dòng)，繼續(xù)清掃，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生 —— 但他知道，從這一刻起，他的修仙路，將與整個(gè)玄天宗的功法體系，產(chǎn)生微妙而危險(xiǎn)的交集。