新年的余韻還未完全散去，黃家依舊籠罩在一片愁云慘霧之中。
黃老爺正為了重振家業(yè)的事情愁眉不展，每日在書房里對著賬本和舊的生意往來記錄長吁短嘆，思索著東山再起的辦法。
夫人在一旁默默為他準備著熱茶，臉上也滿是憂慮之色。
玉蓮則在自己的閨房里，靜下心來研習女紅，試圖在這艱難時刻尋得內心的一絲安寧，可每當她停下手中的針線，那些關于家庭困境的念頭便不由自主地涌上心頭。
就在這樣一個看似平常的午后，一陣喧鬧聲打破了黃家的寧靜。
只見縣太爺的轎子停在了黃府門口，身后跟著幾個小廝，每個人都抬著厚重的禮品，一看便知價值不菲。
管家匆忙進去通報，黃老爺和夫人皆是一驚，彼此對視一眼，眼中滿是疑惑，實在想不出縣太爺此番前來所為何事。
黃老爺趕忙整理了一下衣衫，和夫人一起快步迎出門去。
見到縣太爺，黃老爺連忙行禮：“不知縣太爺大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”
縣太爺臉上掛著和煦的笑容，擺了擺手說：“黃老爺不必多禮，今日我是不請自來，打擾了。”
眾人來到客廳，分賓主落座后，丫鬟奉上茶水。
一陣寒暄之后，屋內的氣氛看似融洽，可黃老爺和夫人心中的疑惑卻愈發(fā)濃重。
終于，縣太爺放下茶杯，開門見山地說：“黃老爺，我今日前來，是為馬財主的公子提親。
馬公子一表人才，家境殷實，與令愛真是天造地設的一對?！?/p>
黃老爺一聽，臉色微微一變。
他對馬財主一家的情況再清楚不過，馬財主是個奸商，平日里在生意場上不擇手段，唯利是圖，在城中口碑極差。
而他的兒子，更是出了名的品行不端，整日游手好閑，花天酒地，仗著家里有錢為非作歹。這樣的人家，黃老爺打心底里不愿將女兒嫁過去。
可是，眼前坐著的是縣太爺，他掌管著這一方的民生事務，權勢滔天，黃老爺又怎敢輕易得罪？
黃老爺只能勉強擠出笑容，說道：“縣太爺厚愛，小女實在是高攀了。
只是此事重大，關乎小女一生的幸福，容我與夫人、小女商量商量。”
縣太爺點了點頭，臉上依舊掛著笑容，可那笑容里似乎多了幾分讓人捉摸不透的意味：“黃老爺所言極是，婚姻大事確實需要慎重考慮。
不過，馬公子對令愛可是一見鐘情，這門親事要是成了，對黃家來說，說不定也是一個轉機。”
黃老爺心中一緊，他明白縣太爺話里的意思。
如今黃家落魄，若能攀上馬家這門親事，在經濟上或許能得到一些支持，甚至在日后的生意上也可能會有諸多便利。
可是，他不能為了這些利益，就將女兒推進火坑。
送走縣太爺后，黃老爺回到客廳，重重地嘆了口氣。
夫人連忙問道：“老爺，這可如何是好？這馬公子的為人，咱們都清楚，怎能把蓮兒嫁給他？”
黃老爺皺著眉頭，來回踱步：“我自然是不愿的，可縣太爺親自上門提親，這其中的壓力實在不小。
若是貿然拒絕，只怕會得罪縣太爺，日后我們黃家在這城中，怕是更難立足了?！?/p>
兩人正說著，玉蓮從內室走了出來。她方才在一旁，將縣太爺和父母的對話聽得清清楚楚。
玉蓮走到父母面前，神色堅定地說：“爹，娘，我不愿嫁給馬公子。
我聽聞他的種種劣跡，若真嫁過去，我這一生恐怕都要毀了?！?/p>
黃老爺看著女兒，眼中滿是心疼：“蓮兒，爹知道你的心思，可如今咱們黃家的處境艱難，此事還需從長計議?！?/p>
玉蓮咬了咬嘴唇，說道：“爹，我明白家里的情況，可女兒不能因為這個就犧牲自己的幸福。
錢財和利益都是身外之物，我不想為了這些，就放棄自己的追求和尊嚴。”
夫人也在一旁附和：“老爺，蓮兒說得對。我們不能為了一時的利益，就委屈了孩子?！?/p>
黃老爺沉思良久，他知道女兒和夫人說得都有道理，可是面對縣太爺和馬家的壓力，他實在是感到棘手。
“蓮兒，你先回房去吧，讓爹再想想?！秉S老爺無奈地說道。玉蓮行了一禮，轉身回房，心中卻依舊忐忑不安。
她明白父親的難處，可自己的內心也無比堅定，絕不愿意嫁給一個自己不喜歡且品行惡劣的人。
黃老爺獨自一人在書房里坐到了深夜，他翻來覆去地思考著這件事情的利弊。
一方面是女兒的幸福，一方面是黃家的未來和眼前的壓力，這兩者之間，他實在難以抉擇。
他想起了自己年輕時的抱負，想起了黃家曾經的輝煌，那時的他，意氣風發(fā)，從不向任何困難低頭。
可如今，面對這樣的局面，他卻感到了深深的無力。
第二天，黃老爺早早地起了床，他決定去拜訪城中一位德高望重的長輩，希望能從他那里得到一些建議。
這位長輩在城中人脈廣泛，見識不凡，或許能幫他想出一個兩全其美的辦法。
黃老爺來到長輩家中，將事情的來龍去脈一五一十地告訴了他。
長輩聽完，沉默了許久，緩緩說道：“黃老弟，此事確實棘手。這縣太爺的面子不能不給，可也不能委屈了令愛。
依我看，你不妨先拖一拖，找個合適的時機，委婉地向縣太爺表明你的態(tài)度。
同時，你也可以多留意一下，看看有沒有其他能改善黃家處境的辦法?！?/p>
黃老爺點了點頭，心中覺得這個辦法或許可行?；氐郊抑?，他將長輩的建議告訴了夫人和玉蓮。
玉蓮聽后，眼中閃過一絲希望：“爹，那就按這位長輩說的辦吧。
我相信，只要我們一家人齊心協力，一定能找到解決問題的辦法?！?/p>
接下來的日子里，黃老爺一直以還在商量為由，拖延著縣太爺的答復。
他四處奔走，試圖尋找新的生意機會，可無奈黃家的名聲因為之前染料坊的事情受到了影響，很多人都對他敬而遠之，生意上的事情進展得并不順利。
縣太爺那邊，卻開始逐漸失去耐心。
他又派了幾次人前來詢問，言語間的催促之意愈發(fā)明顯。
黃老爺每次都只能好言相勸，說還需要一些時間。
他知道，這樣的拖延不能持續(xù)太久，必須盡快想出一個徹底的解決辦法。
一天，玉蓮突然想起了一個人。
她曾經在一次詩會中結識了一位才女，這位才女的父親是一位朝中官員，雖然遠在京城，但或許能幫上一些忙。
玉蓮將這個想法告訴了父母，黃老爺和夫人聽后，都覺得這是一個或許可行的辦法。
于是，玉蓮提筆給那位才女寫了一封信，在信中詳細說明了黃家的情況以及目前面臨的困境，希望她能幫忙想想辦法。
信寄出去后，一家人都在焦急地等待著回信。
在等待的日子里，黃家依舊承受著巨大的壓力。
縣太爺的催促、馬財主那邊的不滿，還有生意上的毫無起色，都讓黃老爺感到心力交瘁。
可即便如此，他依舊沒有放棄，為了女兒的幸福和黃家的未來，他咬牙堅持著。
終于，在一個陽光明媚的午后，一封來自京城的信件送到了黃家。
玉蓮迫不及待地拆開信件，看完之后，臉上露出了欣喜的笑容……
（待續(xù)）