雪粒子撲打天工閣窗欞時，楚驚鴻的玄甲靴尖正嵌在飛檐瓦當(dāng)間。他屏息斂氣，任由冰雪順著護頸灌進衣領(lǐng)，目光透過窗紙縫隙，緊盯著屋內(nèi)燭火下的兩道身影。
楚清歡正握著楚星河的手，演示如何破解魯班鎖的第七環(huán)。她指尖翡翠護甲輕叩鎖身，九環(huán)聯(lián)動聲如珠落玉盤，驚鴻數(shù)著聲響節(jié)奏，在心底默畫機關(guān)圖。三年前，他在天樞城地牢見過類似的鎖具，當(dāng)時用劍骨蠻力硬拆，卻觸發(fā)了自毀機關(guān)，險些傷及前來救援的紅蕖。
“第七環(huán)需逆北斗之勢?！鼻鍤g的聲音透過窗紙，驚鴻注意到她袖口露出的機械齒輪，那是新改良的機關(guān)義肢，齒輪邊緣還沾著未干的機油。他想起昨夜替她處理傷口時，看見的那些精密零件——二姐總說機關(guān)術(shù)是“止戈之術(shù)”，卻在每具傀儡里藏著殺招。
星河的斷劍不慎撞上鎖身，發(fā)出清越鳴響。驚鴻右手下意識按上腰間橫刀，觸感卻是空蕩蕩的劍鞘——為了給星河修補斷劍，他今早將自己的劍骨碎片融了進去。袖中星隕鐵殘片發(fā)燙，那是從宇文桀刺客身上取下的，此刻正與他體內(nèi)的焚星劍骨共鳴。
“看好了，阿弟?！鼻鍤g取出枚菱形機括，“此為‘天工破陣錐’，可刺入鎖芯觸發(fā)逆轉(zhuǎn)。”她指尖微動，錐尖滲出藍光，竟是用星河的星隕體殘血煉制的破魔劑。驚鴻瞳孔驟縮，終于明白為何昨夜紅蕖說“二姐的機關(guān)術(shù)已入化境”。
窗縫鉆進的風(fēng)卷起驚鴻額發(fā)，他望著自己映在窗紙上的影子，肩甲上的修羅紋飾與清歡袖中的黃泉幡碎片隱隱重合。七年前，他第一次帶清歡上戰(zhàn)場，小姑娘躲在他身后，用機關(guān)鳶射出的不是弩箭，而是包扎傷口的布條。如今她卻能獨自布下九連環(huán)陣，將天樞刺客玩弄于股掌。
魯班鎖“咔嗒”一聲全開，屋內(nèi)爆發(fā)出星河的歡呼。驚鴻聽見清歡低笑，夾雜著星河的追問：“二姐的機關(guān)術(shù)為何如此厲害？”“因為每道機關(guān)里，都藏著想守護的人?！鼻鍤g的聲音輕得像雪，卻讓驚鴻喉間發(fā)緊——他想起母親在丹房咳血的模樣，想起紅蕖修羅臂上日益加深的幽冥紋。
燭火忽然明滅，清歡的身影移向窗邊。驚鴻迅速翻身躍上屋頂，玄甲擦過瓦片的聲響被風(fēng)雪掩蓋。他蹲伏在屋脊，聽見屋內(nèi)傳來布料摩擦聲，接著是清歡的嘆息：“阿星，去把窗臺上的《天機百解》殘卷拿來，昨夜漏了一頁?！?/p>
驚鴻挑眉，望向窗臺——那里果然躺著半卷泛黃的書冊，封面磨損處露出“劍骨機關(guān)”四字。他伸手取卷的瞬間，注意到冊頁間夾著張紙條，上面是清歡的字跡：“長兄若想學(xué)，可去天工閣西廂房，第三格暗柜有改良版圖紙?！?/p>
雪越下越大，驚鴻按緊懷中的殘卷，躍向王府角樓。途經(jīng)紅蕖的幽都閣時，望見她正立在檐下，黑袍獵獵如夜鴉展翅，指間纏繞的幽冥火與他劍骨的紫焰遙遙相映。她忽然抬頭，嘴角揚起慣有的冷笑：“躲躲藏藏的，像什么樣子。”
驚鴻落地，抖落肩頭積雪：“怕你分心?！奔t蕖瞥向他懷中的書卷，修羅臂上的白骨紋路亮起：“二姐的機關(guān)術(shù)，確實該學(xué)。當(dāng)年父親用劍骨鎮(zhèn)星核，母親以丹道補天道，如今輪到我們……”她頓了頓，指尖血珠滴在雪地上，綻開朵幽冥花，“各盡所能罷了?！?/p>
角樓更夫敲響丑時的梆子，驚鴻告辭走向西廂房。暗柜里的圖紙分門別類，標(biāo)注著“劍骨弩機”“星隕護甲”“黃泉引路燈”等名目，每張圖紙角落都有清歡的批注，筆跡比平日潦草，卻透著股急切——像是預(yù)感到什么，提前備下的后手。
他展開“焚星劍骨改良圖”，圖紙中央是具人形傀儡，胸腔處赫然留著劍骨插槽。驚鴻指尖撫過圖上的星軌紋路，想起清歡曾說：“機關(guān)術(shù)的最高境界，是讓死物有了活的魂?！贝丝炭粗鴪D紙，忽然明白她是想讓他的劍骨之力能借機關(guān)傀儡施展，減少對自身的反噬。
窗外傳來細(xì)微的腳步聲，驚鴻迅速藏起圖紙。星河的聲音隔著窗紙傳來：“大哥？我聽見動靜……”“無礙，看雪而已?！斌@鴻推門，見少年裹著厚披風(fēng)，懷里抱著個暖爐，“這么晚不睡？”
“給你送暖爐?！毙呛訉⑴癄t塞進他手中，金屬表面刻著北斗紋樣，正是清歡新制的機關(guān)暖爐，“二姐說，劍骨怕寒?！斌@鴻一愣，觸到暖爐底部的凸起——那是個微型機關(guān)，按下可彈出驅(qū)寒藥餅。
雪粒子停了，星河仰頭望著星空，北斗七星在云層中若隱若現(xiàn)。驚鴻順著他的目光望去，開陽星旁的小星比昨夜更亮了些，像極了星河左眼的紫金微光。少年忽然轉(zhuǎn)頭，目光落在驚鴻腰間的空劍鞘上：“大哥的劍……”
“借給你了?！斌@鴻抬手揉亂他的頭發(fā)，“待你從稷下學(xué)宮歸來，大哥便有新劍了?！毙呛佑杂种梗罱K只是握緊驚鴻的手，掌心的溫度透過玄甲傳來，讓驚鴻想起兒時抱他看雪的場景——那時他還未背負(fù)劍骨，星河還在蹣跚學(xué)步，清歡的機關(guān)鳶只會銜花，紅蕖的幽冥幡還是母親繡的梅花圖案。
回到寢室，驚鴻攤開清歡的圖紙，用星隕鐵殘片在傀儡胸腔刻下劍骨紋路。燭火跳動間，他仿佛看見清歡在旁指點，紅蕖倚著門框冷笑，星河捧著暖爐在側(cè)，母親的丹香從窗外飄來。劍骨在體內(nèi)發(fā)出低鳴，不再是往常的劇痛，而是如老友般的共振。
卯時初刻，第一縷晨光爬上窗欞。驚鴻將改良后的劍骨傀儡藏入暗格，懷中的《天機百解》殘卷泛起微光，書頁間夾著的紙條上，清歡新添了行小字：“長兄的背影，比北斗更可靠?！?/p>
他望向窗外，星河正在庭院舞劍，斷劍上的劍骨紋路與他昨夜刻的傀儡如出一轍。紅蕖的黃泉幡在遠處掠過，驚鴻知道，她是去幽都替星河鋪路。清歡的機關(guān)鳥從頭頂飛過，拋下顆糖糕——是星河愛吃的桂花味。
驚鴻咬開糖糕，甜膩在舌尖散開，混著星隕鐵的微苦。他摸向心口的劍骨紋路，忽然輕笑——所謂機關(guān)術(shù)，所謂劍骨道，終究不過是楚家人握在手中的護家之刃。而他，甘之如飴。
雪后初霽，天工閣的銅鈴再次響起。驚鴻披上玄甲，橫刀懸于腰間，暗格中的傀儡與他的劍骨同時輕震。他知道，新的風(fēng)雪即將來臨，但只要家人在側(cè)，便沒有跨不過的劫數(shù)。
因為楚驚鴻是開陽的劍骨，是弟妹的長兄，是母親的兒子——只要他還站著，楚家的星火便永不熄滅。而那些默記的機關(guān)術(shù)，終將化作守護的羽翼，讓他在寒夜里，為家人筑起最堅固的壁壘。