光緒三十一年秋，詔書抵達(dá)江州時(shí)，陳硯耕正握著那方沉甸甸的端硯，
指尖感受著石料溫潤(rùn)如脂的涼意，在宣紙上落下最后一筆。墨跡尚未干透，
窗外秋風(fēng)卷起幾片枯葉，打著旋兒撲在糊著高麗紙的窗欞上，沙沙作響。他擱下筆，
滿意地審視著新寫的館閣體小楷，勻整方正，力透紙背，一絲不茍，
如同他三十年來(lái)走過(guò)的每一步路，謹(jǐn)守著圣人規(guī)矩，不敢逾越半分。桌角，
一摞厚厚的《四書章句集注》被翻得起了毛邊，
書頁(yè)間夾滿了密密麻麻寫著蠅頭小楷心得的紙簽。這些書卷連同那方黝黑發(fā)亮的硯臺(tái)，
是他半生寒窗最忠實(shí)的伙伴，也是他堅(jiān)信不移、通往功名彼岸的舟楫?！暗?！
”長(zhǎng)子陳繼業(yè)的聲音在門外響起，帶著一種不同尋常的急促。門被推開(kāi)，
陳繼業(yè)手里捏著一張揉皺了的報(bào)紙闖進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦著，“廢……廢了！
科舉廢了！朝廷的詔書！登報(bào)了！”他將那張《申報(bào)》猛地?cái)傞_(kāi)在父親剛剛寫就的字幅上，
油墨氣味瞬間蓋過(guò)了清雅的墨香。陳硯耕的目光釘在那觸目驚心的鉛字標(biāo)題上，
只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，四肢百骸瞬間僵硬冰涼。他伸出手，想去觸碰那些字跡，
指尖卻抖得不成樣子，連薄薄的一張報(bào)紙也捏不穩(wěn)。那方端硯沉沉地壓著宣紙一角，
此刻卻像一個(gè)巨大的嘲諷。他張了張嘴，喉嚨里嗬嗬作響，卻發(fā)不出一個(gè)清晰的音節(jié)，
仿佛所有的言語(yǔ)、所有的信念、所有的指望，都被那短短的幾行字瞬間抽空、碾碎，
只余下滿屋子秋風(fēng)掃落葉般的死寂和徹骨的絕望。江州城也在這突如其來(lái)的詔令下亂了套。
貢院門前，成了老秀才們宣泄悲憤的旋渦中心。陳硯耕被裹挾在人群里，
幾乎是腳不沾地地被推搡著向前。昔日莊嚴(yán)肅穆的貢院大門緊閉，
朱漆在秋陽(yáng)下顯得格外刺眼。門前聚集的人越來(lái)越多，
大多是和陳硯耕一樣頭發(fā)花白、身著洗得發(fā)白的舊青衫的老者，
間或夾雜著幾個(gè)年輕些、但同樣面無(wú)人色的面孔。
悲愴的哭嚎聲、憤怒的斥罵聲、捶胸頓足聲、高呼“還我功名”的嘶喊聲，
如同沸油般翻滾升騰，沖撞著貢院高聳的圍墻和陰沉的天空?！笆旰鞍 粓?chǎng)空！
一場(chǎng)空?。 币粋€(gè)須發(fā)皆白的老者捶打著冰冷的貢院石階，額頭磕出了血，
染紅了灰白的鬢角，聲音凄厲如同孤雁哀鳴?！俺⒒杪?！斷絕天下士子生路！
我等……我等還有何顏面茍活于世？”另一個(gè)穿著體面些的中年人，衣襟被扯開(kāi)了，
狀若癲狂地?fù)]舞著雙臂，對(duì)著緊閉的大門嘶吼?！吧n天無(wú)眼！圣人蒙塵！禮崩樂(lè)壞??！
”有人捶打著胸口，涕泗橫流，聲音絕望而嘶啞。陳硯耕被人群推搡著，撞在冰冷的石柱上，
肩胛骨一陣鈍痛。他麻木地看著眼前一張張因絕望而扭曲的臉孔，
聽(tīng)著耳邊震耳欲聾的悲鳴與怒嚎，只覺(jué)得腦子里嗡嗡作響，一片空白。他張了張嘴，
想加入這悲憤的洪流，想吼出積壓在胸中三十年的辛酸與此刻焚心蝕骨的痛，
卻發(fā)現(xiàn)喉嚨里像是堵著一團(tuán)浸透了苦汁的棉絮，沉重得發(fā)不出任何聲音。
只有那雙布滿血絲的眼睛，死死盯著貢院門楣上那曾經(jīng)象征著無(wú)上榮光的“為國(guó)掄才”金匾，
如今那匾額在秋陽(yáng)下也蒙上了一層灰敗的死氣。周遭的一切喧囂仿佛隔著厚厚的毛玻璃，
模糊而遙遠(yuǎn)，唯有心口處傳來(lái)一陣緊似一陣、冰冷徹骨的絞痛，提醒著他，
支撐他半生的擎天巨柱，真的轟然倒塌了，連帶著他自己，
一同被埋葬在這片絕望的廢墟之下。陳家的私塾，門可羅雀。昔日書聲瑯瑯的廳堂，
如今空蕩得能聽(tīng)見(jiàn)灰塵簌簌落下的聲音。幾張蒙塵的桌椅歪斜著，角落里結(jié)起了蛛網(wǎng)。
陳硯耕枯坐在他慣常授課的師椅上，面前攤著一本《論語(yǔ)》，
書頁(yè)被窗外漏進(jìn)的秋風(fēng)吹得嘩嘩翻動(dòng)，他卻渾然未覺(jué)。
他的目光落在墻角一個(gè)空著的蒲團(tuán)上——那是趙家小子坐過(guò)的，前幾日，趙老爺親自登門，
客客氣氣，又帶著不容置疑的疏離：“陳夫子，您老學(xué)問(wèn)是頂好的，
可如今……朝廷都開(kāi)了新學(xué)堂，學(xué)洋文、算術(shù)、格致……孩子前程要緊，您多擔(dān)待。
”那沉甸甸的束脩銅錢被退回的聲音，此刻還在他耳邊錚錚作響?！暗?。
”陳繼業(yè)的聲音在門口響起，帶著小心翼翼的試探。他走進(jìn)來(lái)，搓著手，
目光掃過(guò)冷清的屋子，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，“私塾……怕是開(kāi)不下去了吧？
您看這……坐吃山空也不是辦法?！彼D了頓，看著父親灰敗的臉色，
還是硬著頭皮說(shuō)了下去，“前街的劉掌柜，
他那鋪?zhàn)尤眰€(gè)賬房先生……爹您這筆墨功夫是頂尖的，算盤也打得精熟，要不……我去說(shuō)說(shuō)？
”賬房先生？陳硯耕的脊背猛地一僵，仿佛被這四個(gè)字狠狠抽了一鞭子。他緩緩抬起頭，
渾濁的眼珠看向兒子。那目光里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有責(zé)備，
只有一種深不見(jiàn)底的疲憊和一種近乎荒誕的悲涼。他陳硯耕，皓首窮經(jīng)三十年，
一筆館閣體曾得府學(xué)大人親口贊許“有古君子之風(fēng)”，
如今竟淪落到要去商鋪里撥弄算盤珠子，與銅臭為伍？喉頭一陣腥甜翻涌，他死死咬住牙關(guān)，
將那口淤血壓了回去，只是從齒縫里擠出幾個(gè)字，干澀得像砂紙摩擦：“此事……休要再提。
”他復(fù)又低下頭，盯著那本被風(fēng)吹開(kāi)的《論語(yǔ)》，上面孔夫子溫潤(rùn)的目光，
此刻卻像一把冰冷的錐子，刺得他眼睛生疼。家里的氣氛一日沉過(guò)一日。米缸見(jiàn)了底，
灶膛冷冰冰的。妻子王氏的嘆息聲，從早到晚，如同細(xì)密的針，無(wú)聲地扎在陳硯耕的心上。
她不再像往日那樣柔聲勸慰，只是沉默地操持著越發(fā)窘迫的家務(wù)，偶爾望向他的眼神，
帶著一種深深的、無(wú)法言說(shuō)的憂慮和一絲不易察覺(jué)的怨懟。陳繼業(yè)進(jìn)出的腳步越來(lái)越重，
關(guān)門的聲音也越來(lái)越響，像是對(duì)這死水一潭的生活無(wú)聲的抗議。終于，
在一個(gè)寒意更濃的傍晚，陳繼業(yè)沒(méi)有像往常一樣悶頭回自己屋，而是徑直走到父親面前，
深吸了一口氣，仿佛下了極大的決心：“爹，分家吧。
”陳硯耕正在用一塊舊布擦拭他那方心愛(ài)的端硯，聞言手猛地一抖，
硯臺(tái)邊緣在粗糙的桌面上刮出刺耳的一聲銳響。他抬起頭，
看著長(zhǎng)子那張年輕卻寫滿了焦慮和現(xiàn)實(shí)的臉，第一次如此清晰地意識(shí)到，
兒子身上那點(diǎn)僅存的、對(duì)讀書人身份的敬畏，也隨著科舉的廢除徹底消散了?！胺旨?？
”陳硯耕的聲音嘶啞，帶著難以置信的顫抖，“你……你說(shuō)什么？”“我說(shuō)分家！
”陳繼業(yè)的聲音陡然拔高，帶著積壓已久的怨氣，“這日子沒(méi)法過(guò)了！守著這空屋子，
守著您那些圣賢書，能當(dāng)飯吃嗎？我也有老婆孩子要養(yǎng)活！二弟在窯廠累死累活，
掙那點(diǎn)血汗錢，難道還要填這個(gè)無(wú)底洞？”他指著空蕩蕩的廳堂，指著墻角蒙塵的書箱，
語(yǔ)氣激烈，“科舉廢了！爹！您醒醒吧！讀書這條路死了！您還抱著這些老古董有什么用？
不如分了家，各奔前程！我出去找活路，二弟也能松快些！您……您守著您的書和硯臺(tái)過(guò)吧！
”他幾乎是吼出了最后一句，胸口劇烈起伏，眼神里是赤裸裸的失望和決絕?！澳跽?！
”陳硯耕只覺(jué)得一股血?dú)庵睕_頭頂，眼前陣陣發(fā)黑。他猛地站起身，渾身都在劇烈地顫抖，
指著陳繼業(yè)，枯瘦的手指抖得像風(fēng)中的殘燭，“你……你這不孝子！
竟敢……竟敢說(shuō)出此等大逆不道之言！圣賢教誨……禮義廉恥……都喂了狗嗎？
”極度的憤怒和更深的悲涼撕扯著他，讓他語(yǔ)無(wú)倫次。
他下意識(shí)地抓起了桌上那方沉重的端硯，
仿佛那是他此刻唯一能抓住的、維系著他搖搖欲墜的尊嚴(yán)和畢生信念的憑依。“圣賢？禮義？
”陳繼業(yè)像是聽(tīng)到了天大的笑話，臉上露出慘然又譏諷的神情，他指著窗外，“爹，
您出去看看！街上跑的洋車，鋪?zhàn)永镔u的洋火洋布，新學(xué)堂里念的洋文！
誰(shuí)還管你什么圣賢書？禮義能換來(lái)半升米嗎？您守著您的清高，
我們一家子就得跟著喝西北風(fēng)！”他越說(shuō)越激動(dòng)，猛地一揮手，帶倒了旁邊一張凳子，
哐當(dāng)一聲巨響，如同砸在陳硯耕的心口?！皾L！給我滾出去！”陳硯耕用盡全身力氣嘶吼，
聲音劈裂，帶著絕望的瘋狂。他高高舉起了那方端硯，手臂因極致的憤怒和痛苦而劇烈顫抖，
硯池里殘留的墨汁潑灑出來(lái)，濺在他洗得發(fā)白的青衫前襟，暈開(kāi)一片絕望的污黑。
陳繼業(yè)看著父親手中高舉的石硯，看著他眼中那駭人的、瀕臨崩潰的光芒，終于被震懾住了。
他嘴唇翕動(dòng)了幾下，終究沒(méi)再說(shuō)什么，只是狠狠一跺腳，猛地轉(zhuǎn)身沖出了家門，
門板被他摔得震天響，余音在死寂的屋子里嗡嗡回蕩，久久不散。夜，漆黑如墨，
沉甸甸地壓下來(lái)。寒風(fēng)在屋外呼嘯，發(fā)出鬼哭般的嗚咽，一陣緊似一陣地拍打著門窗。
豆大的雨點(diǎn)終于砸落下來(lái)，噼里啪啦，由疏而密，很快便連成一片震耳欲聾的轟鳴，
仿佛要將這破敗的老屋徹底淹沒(méi)、沖垮。陳硯耕依舊保持著那個(gè)姿勢(shì)，僵立在廳堂中央，
如同一尊風(fēng)化的石像。那方沉重的端硯還被他死死攥在手里，指節(jié)因過(guò)度用力而泛出青白色，
尖銳的棱角深深嵌入掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛，
卻遠(yuǎn)不及心口那被反復(fù)撕裂、早已血肉模糊的創(chuàng)口。長(zhǎng)子的決絕離去，那摔門聲的巨響，
像最后的喪鐘，徹底宣告了他所堅(jiān)守的那個(gè)世界的終結(jié)。什么書香門第，什么耕讀傳家，
什么詩(shī)禮簪纓，在活生生的饑餓和冰冷的現(xiàn)實(shí)面前，都成了最可笑、最無(wú)用的遮羞布！
他半生的心血，三十載的寒窗孤影，那些被他奉若圭臬、刻進(jìn)骨血里的圣賢之言，
此刻都化作了最惡毒的諷刺，化作無(wú)數(shù)細(xì)小的毒針，密密麻麻地扎遍他的四肢百骸。
“啊——！”一聲困獸般的、嘶啞到不成調(diào)的哀嚎，終于沖破了他緊咬的牙關(guān)，
在空蕩冰冷的屋子里炸開(kāi)！這聲嚎叫，
積壓了太久的屈辱、不甘、絕望和信仰崩塌后的無(wú)邊黑暗，如同瀕死的野獸發(fā)出的最后悲鳴。
隨著這聲嚎叫，他全身的力氣仿佛瞬間被抽空，又仿佛被一股毀滅一切的瘋狂攫?。?/p>
他高高舉起的手臂，帶著一種玉石俱焚的決絕，猛地向下?lián)]去！“哐——嚓！??！
”一聲石破天驚的巨響！
那方黝黑沉重、浸潤(rùn)了他半生心血與墨香、象征著他畢生追求與尊嚴(yán)的端硯，
被他用盡生命最后的氣力，狠狠砸在了冰冷堅(jiān)硬的青磚地面上！堅(jiān)硬的硯石與磚地猛烈撞擊！
瞬間，墨汁如同黑色的血淚般四濺開(kāi)來(lái)！大大小小的碎石塊、碎屑，帶著尖銳的棱角，
如同絕望的煙花，向著四面八方迸射！一塊尖銳的碎片激射而起，狠狠劃過(guò)陳硯耕的額角，
溫?zé)岬孽r血混著冰冷的墨汁，蜿蜒而下，流進(jìn)他布滿血絲、空洞失神的眼睛里，
又順著臉頰滑落，滴在同樣濺滿墨點(diǎn)的青衫上，暈開(kāi)一片污濁的暗紅。