時(shí)間在“熔爐之心”這永不停歇的喧囂與灼熱中失去了清晰的刻度。只有蒸汽錘單調(diào)的“哐當(dāng)”聲、齒輪咬合的尖嘯、以及遠(yuǎn)處熔爐火焰的咆哮，如同這座地下巨獸永不疲倦的心跳，標(biāo)記著每一分每一秒的流逝。
迦羅靠在冰冷的巖壁上，后背被火焰灼傷的恐怖創(chuàng)口在老鐵砧那霸道藥膏的持續(xù)作用下，正經(jīng)歷著如同萬(wàn)蟻噬咬般的麻癢與新生。每一次呼吸都牽扯著肋下和臟腑的隱痛，那是強(qiáng)行燃燒業(yè)火紅蓮本源的反噬，如同在體內(nèi)埋下了無(wú)數(shù)細(xì)小的火炭。最麻煩的是右臂——粉碎的臂骨被粗糙但異常堅(jiān)固的木夾板和浸透藥液的獸皮筋牢牢固定，懸吊在胸前，深入骨髓的劇痛已轉(zhuǎn)化為一種持續(xù)不斷的、如同金屬在鍛爐中緩慢融合的灼熱與沉重感。
他赤紅的瞳孔半開半闔，倒映著角落里小型鍛造爐內(nèi)那點(diǎn)微弱的余燼紅光。所有的意志力都沉入體內(nèi)，如同最精密的鍛錘，引導(dǎo)著業(yè)火紅蓮那微弱的脈動(dòng)，一遍又一遍地沖刷、淬煉著右臂骨骼深處那股新生的、帶著金屬冰冷與灼熱交織的奇異“煞氣”。
老鐵砧的錘擊聲，那如同熔爐心跳般的“鐺！鐺！”巨響，此刻仿佛烙印在了他的靈魂深處。即使老人只是坐在角落，沉默地打磨著他那把幽藍(lán)短匕，那奇異的、蘊(yùn)含著力之韻律的“嚓嚓”聲，也如同無(wú)形的鍛錘，一次次敲打在他意識(shí)中那朵業(yè)火紅蓮上。
痛苦是燃料！意志是熔爐！老鐵砧的“錘聲”是鍛錘！
迦羅咬緊牙關(guān)，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。他不再抗拒那深入骨髓的劇痛，反而主動(dòng)將其轉(zhuǎn)化為滋養(yǎng)煞氣的薪柴！每一次呼吸，都伴隨著《業(yè)火紅蓮觀想法》的極限運(yùn)轉(zhuǎn)，心口那點(diǎn)微弱的火星瘋狂搖曳，拼命約束、提煉著那股新生的、狂暴的力量！他能清晰地“看”到，在粉碎的臂骨裂縫中，絲絲縷縷暗紅中夾雜著金屬光澤的煞氣，如同新生的藤蔓，正頑強(qiáng)地鉆出、壯大、變得更加凝練！雖然依舊微弱、不穩(wěn)定，只局限于右臂局部，但那股鋒銳與沉重交織的質(zhì)感，卻比之前清晰了數(shù)倍！
凝煞境的門檻，仿佛觸手可及！
“哼，凝煞凝得跟便秘似的！就這點(diǎn)出息？”老鐵砧那沙啞、帶著濃濃嘲諷的聲音，如同冷水般潑來(lái)，打斷了迦羅的凝練。老人停下了磨刀的動(dòng)作，那只銳利如鷹隼的獨(dú)眼冷冷地掃過(guò)迦羅因痛苦和專注而繃緊的側(cè)臉，又落在他懸吊的右臂上?！吧窔?，是意志的延伸，是力量的凝聚！不是你縮在殼里哼哼唧唧就能憋出來(lái)的！”
迦羅猛地睜開眼，赤紅的瞳孔中翻騰著被強(qiáng)行壓下的暴戾和一絲被點(diǎn)破的不甘。他冷冷地回視老鐵砧，沒(méi)有說(shuō)話。
“不懂？”老鐵砧嘴角扯出一個(gè)難看的弧度，他隨手抄起靠在鍋爐外殼旁的一根廢棄的、足有成年人大腿粗細(xì)、布滿銹跡和坑洼的實(shí)心鐵棍。那鐵棍沉重?zé)o比，尋常壯漢單手提起都困難。
“看好了！”老鐵砧低喝一聲，他那佝僂的身體仿佛瞬間注入了無(wú)窮的力量！沒(méi)有炫目的光芒，沒(méi)有狂暴的氣勢(shì)，只有那只布滿老繭的大手，五指如同鐵鉗般握住鐵棍中段！緊接著，他手臂猛地一掄！
動(dòng)作看似緩慢，甚至有些笨拙！如同一個(gè)不懂技巧的莽夫在胡亂揮舞重物！
然而——
“嗚——！”沉重的破空聲驟然響起！鐵棍劃過(guò)的軌跡上，空氣仿佛被無(wú)形的力量強(qiáng)行擠壓、撕裂！一股沉重到令人窒息的壓迫感瞬間彌漫開來(lái)！鐵棍本身并未發(fā)光，但迦羅卻清晰地感覺(jué)到，一股凝練到極致、純粹到可怕的力量，如同沉睡的火山，蘊(yùn)藏在那看似笨拙的軌跡之中！
“轟！”
鐵棍狠狠砸在角落一個(gè)廢棄的、足有半人高的實(shí)心鐵砧上！沒(méi)有驚天動(dòng)地的巨響，只有一聲沉悶到極致的、如同巨石墜入深潭的“咚！”聲！
那堅(jiān)硬無(wú)比、歷經(jīng)千錘百煉的鐵砧，被砸中的部位，竟如同被高溫熔融般，瞬間向內(nèi)凹陷出一個(gè)清晰無(wú)比、深達(dá)數(shù)寸的棍形凹坑！凹坑邊緣的金屬呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色澤，仿佛被瞬間加熱到臨界點(diǎn)！整個(gè)鐵砧底座都向下沉陷了幾分，地面發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！
而老鐵砧手中的鐵棍，除了沾上一些鐵屑，竟絲毫無(wú)損！他那握著鐵棍的手臂，肌肉虬結(jié)賁起，如同盤根錯(cuò)節(jié)的老樹根，青筋如同虬龍般在皮膚下蠕動(dòng)，卻穩(wěn)如山岳！
“重劍無(wú)鋒，大巧不工！”老鐵砧的聲音如同金屬摩擦，“力量，不是花架子！是意志！是掌控！是把你每一分力氣，都砸在你想要砸的地方！”他隨手將砸彎的鐵棍丟在地上，發(fā)出沉重的悶響，那只獨(dú)眼如同探照燈般射向迦羅，“你那點(diǎn)可憐的煞氣，連根毛都凝不直，縮在骨頭縫里當(dāng)烏龜，有個(gè)屁用！想凝煞？先學(xué)會(huì)怎么用力！把你那點(diǎn)暴脾氣，給老子砸進(jìn)骨頭里！砸進(jìn)你每一寸血肉里！”
迦羅赤紅的瞳孔死死盯著鐵砧上那個(gè)猙獰的凹坑，又看向地上那根扭曲變形的鐵棍。老鐵砧的話如同重錘，狠狠砸在他的心上！前世阿修羅戰(zhàn)尊的戰(zhàn)斗技巧固然精妙絕倫，但那是建立在毀天滅地的力量基礎(chǔ)上。而此刻，這具孱弱的身體，這點(diǎn)微末的力量，需要的是最本質(zhì)、最直接的掌控！
不是技巧，是力量本身！是意志的延伸！
他低頭看向自己懸吊的右臂，眼中翻騰的暴戾漸漸沉淀，轉(zhuǎn)化為一種更加冰冷的專注。他嘗試著，不再僅僅依靠業(yè)火紅蓮的引導(dǎo)，而是將全部心神沉入右臂那粉碎的骨骼、撕裂的筋肉之中！將那股因劇痛而產(chǎn)生的滔天恨意、對(duì)力量的極致渴望、以及對(duì)灰燼傭兵刻骨的殺意，如同鍛錘下的鐵胚，強(qiáng)行凝聚、壓縮！試圖將其“砸”進(jìn)那新生的煞氣之中！
“唔…”右臂深處傳來(lái)更加劇烈的刺痛和灼熱感，仿佛有無(wú)數(shù)燒紅的鋼針在骨髓里攪動(dòng)！迦羅悶哼一聲，額頭瞬間布滿豆大的汗珠！但他死死咬住牙關(guān)，赤紅的瞳孔中燃燒著瘋狂的執(zhí)著！絲絲縷縷更加凝練、帶著刺骨鋒銳氣息的暗紅金屬煞氣，不受控制地從木夾板的縫隙中彌漫出來(lái)，如同冰冷的毒蛇，纏繞在手臂表面！
就在這時(shí)，角落里傳來(lái)一陣細(xì)微的、痛苦的呻吟。
小葉子蜷縮在干草堆上，小小的身體裹在破毯子里。她似乎被迦羅身上陡然增強(qiáng)的煞氣驚擾，又或者是傷口在藥力作用下新生的麻癢讓她不適。她眉頭緊鎖，小臉蒼白，呼吸變得有些急促。那只緊握著橡果掛墜的手微微顫抖著，橡果散發(fā)出的翠綠光暈也變得有些明滅不定，似乎在努力抵抗著迦羅煞氣帶來(lái)的冰冷與鋒銳。
迦羅猛地收斂心神，強(qiáng)行將外溢的煞氣壓回骨縫深處。他赤紅的瞳孔看向小葉子，眼底深處那絲冰冷的專注被一絲不易察覺(jué)的煩躁取代。麻煩！
老鐵砧也瞥了一眼小葉子，那只獨(dú)眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，隨即又恢復(fù)了慣有的冰冷。他走到簡(jiǎn)陋的柜子前，粗暴地翻找著，拿出一個(gè)更小的陶罐，里面是粘稠的、散發(fā)著苦澀清香的綠色藥膏。
“小丫頭片子，換藥！”他聲音生硬，動(dòng)作卻比上次小心了一些。他解開小葉子肩頭的包扎，露出已經(jīng)開始結(jié)痂、邊緣帶著新嫩肉芽的傷口。他將綠色的藥膏仔細(xì)涂抹上去。藥膏接觸傷口，小葉子身體微微一顫，但并未像上次那樣劇烈反應(yīng)，只是眉頭蹙得更緊，發(fā)出細(xì)弱的抽氣聲。
“哼，命倒是硬?！崩翔F砧嘟囔一句，重新包扎好。他又檢查了一下小葉子脖頸的勒痕，那里的青紫已經(jīng)消退大半。做完這一切，他站起身，看著迦羅，又指了指柜子：“黑餅沒(méi)了。藥，也快見底了?！?/p>
言下之意，坐吃山空。
迦羅沉默。他身上的源晶幣早已耗盡，連那把精鋼匕首都被老鐵砧拿去“抵債”了。在這弱肉強(qiáng)食的地下世界，沒(méi)有價(jià)值，就意味著被拋棄。
就在這時(shí)，一陣刻意放輕的腳步聲從他們這個(gè)角落入口處傳來(lái)。一個(gè)身影出現(xiàn)在陰影里。
來(lái)人是個(gè)身材精瘦、穿著油膩皮圍裙的年輕人，臉上帶著諂媚又精明的笑容，眼神卻如同老鼠般滴溜溜亂轉(zhuǎn)。他先是敬畏地看了一眼角落沉默磨刀的老鐵砧，然后目光快速掃過(guò)迦羅和他吊著的胳膊，最后在小葉子身上停留了一瞬，尤其在看到她胸前那枚散發(fā)著微光的橡果時(shí)，眼中閃過(guò)一絲難以掩飾的貪婪，但很快被他壓下。
“鐵砧老爹，”年輕人搓著手，聲音帶著討好，“‘碎顱者’巴頓隊(duì)長(zhǎng)托我給您帶個(gè)話兒。”
老鐵砧磨刀的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，連眼皮都沒(méi)抬一下，仿佛沒(méi)聽見。
年輕人也不尷尬，嘿嘿一笑，自顧自說(shuō)道：“巴頓隊(duì)長(zhǎng)知道您這里來(lái)了兩個(gè)‘客人’，受了點(diǎn)傷，開銷不小。他老人家一向敬重您的手藝，這不，特意讓我來(lái)給您指條明路?！?/p>
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向迦羅，笑容更加諂媚，語(yǔ)氣卻帶著一絲不易察覺(jué)的輕蔑：“這位小兄弟，雖然胳膊不大利索，但看這身板，底子不差啊！我們‘礦渣坑’今晚正好有場(chǎng)拳賽，對(duì)手是‘獨(dú)眼’莫羅手下的一個(gè)傻大個(gè)，剛?cè)肴佳持衅?，力氣是有點(diǎn)，但笨得像頭鐵皮野豬！賠率可是1：3！只要這位小兄弟肯下場(chǎng)，撐過(guò)三分鐘，就算輸，也有五枚源晶幣的辛苦錢！要是能‘不小心’把他弄趴下……嘿嘿，二十枚！當(dāng)場(chǎng)結(jié)清！足夠您二位再舒舒服服躺半個(gè)月了！”
黑拳！地下世界的血腥角斗場(chǎng)！用命換錢的地方！
迦羅赤紅的瞳孔瞬間鎖定了那個(gè)年輕人，冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰錐刺去！讓他一個(gè)重傷未愈、右臂幾乎廢掉的人去跟一個(gè)燃血境中期的對(duì)手打黑拳？這和送死有什么區(qū)別？
年輕人被迦羅的眼神嚇得后退半步，臉上的諂媚笑容僵住了，連忙擺手：“別…別誤會(huì)！小兄弟！莫羅那傻大個(gè)真就是個(gè)空有蠻力的蠢貨！而且咱們‘礦渣坑’有規(guī)矩，不能下死手！撐過(guò)三分鐘就行！您看您這氣勢(shì)……絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題！”他嘴上這么說(shuō)，眼神卻瞟向迦羅吊著的右臂和蒼白的臉色，意思不言而喻——就是個(gè)去挨揍換錢的沙包。
“滾?！崩翔F砧冰冷沙啞的聲音響起，如同兩塊生銹的鐵片在摩擦。他依舊沒(méi)有抬頭，但手中的磨刀石卻發(fā)出更加刺耳的“嚓嚓”聲。
年輕人渾身一顫，臉上諂媚的笑容徹底消失，眼中閃過(guò)一絲怨毒，但很快又堆起笑容：“哎，好嘞！鐵砧老爹您忙！我這就滾！不過(guò)話我?guī)У搅耍瑱C(jī)會(huì)難得??！過(guò)了這村可沒(méi)這店了！巴頓隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了，您要是改變主意，隨時(shí)讓這位小兄弟去‘礦渣坑’后門找疤臉強(qiáng)就行！”說(shuō)完，他不敢再多停留，如同受驚的老鼠般迅速溜走了。
角落里恢復(fù)了短暫的寂靜，只有磨刀石單調(diào)刺耳的“嚓嚓”聲和小葉子微弱痛苦的呼吸聲。
迦羅靠在冰冷的巖壁上，赤紅的瞳孔中，冰冷的殺意與滔天的怒火如同熔巖般翻騰。巴頓！又是灰燼傭兵團(tuán)！這所謂的“好意”，分明是羞辱！是試探！更是將他們逼上絕路的毒計(jì)！
去，九死一生，淪為笑柄和賺錢的工具。
不去，坐以待斃，耗盡最后一點(diǎn)資源，在這弱肉強(qiáng)食的地下世界，結(jié)局可想而知。
“哼。”老鐵砧停下了磨刀，拿起幽藍(lán)的短匕對(duì)著昏暗的光線看了看鋒刃，寒光流轉(zhuǎn)。他將匕首插回腰間一個(gè)不起眼的皮鞘里，站起身，走到迦羅面前。他那佝僂的身影在爐火余燼的光芒下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、沉重的陰影，將迦羅籠罩其中。
他那只銳利的獨(dú)眼，如同審視一塊待鍛的頑鐵，冷冷地掃過(guò)迦羅全身的傷勢(shì)，最后定格在他那雙燃燒著不屈火焰的赤紅瞳孔上。
“怕了？”老鐵砧的聲音帶著濃濃的嘲諷，“怕死？怕疼？還是怕丟了你那點(diǎn)可憐的自尊？”
迦羅猛地抬起頭，赤紅的瞳孔如同燒紅的烙鐵，死死盯住老鐵砧！喉嚨里發(fā)出一聲如同受傷兇獸般的低吼！
“怕？”迦羅的聲音嘶啞，帶著鐵銹摩擦般的質(zhì)感，每一個(gè)字都仿佛從牙縫里擠出，“阿修羅的字典里，沒(méi)有‘怕’字！”
“那你在等什么？”老鐵砧的獨(dú)眼中寒光一閃，猛地指向迦羅懸吊的右臂，“等這條胳膊自己長(zhǎng)好？等天上掉源晶？還是等那小丫頭片子餓死病死？”
他彎下腰，那張飽經(jīng)風(fēng)霜、如同刀劈斧鑿的老臉湊近迦羅，濃重的機(jī)油味和鐵銹氣息撲面而來(lái)，聲音壓得極低，卻如同冰冷的鐵錘砸在迦羅心上：
“聽著，小子！在這‘熔爐之心’，在這鐵渣鎮(zhèn)，甚至在這整個(gè)迦羅界！拳頭！力量！才是唯一的道理！唯一的活路！”
“你那點(diǎn)花里胡巧的煞氣，凝不出來(lái)，就是廢物！凝出來(lái)了，不會(huì)用，也是廢物！”
“想要藥？想要吃的？想要活下去？想要護(hù)住你想護(hù)的東西？”
老鐵砧那只布滿老繭、如同鋼鐵鑄就的大手，猛地拍在迦羅完好的左肩上！力量之大，讓迦羅全身一震，傷處劇痛鉆心！
“那就去掙！用你的拳頭！用你的骨頭！用你骨頭縫里那點(diǎn)還沒(méi)捂熱的‘煞氣’！去砸！去搶！去把那群擋你路的雜碎，統(tǒng)統(tǒng)砸進(jìn)地底！”
“要么，像個(gè)廢物一樣爛死在這角落里！”
“要么，”老鐵砧直起身，居高臨下地看著迦羅，那只獨(dú)眼中閃爍著如同熔爐核心般灼熱而殘酷的光芒，“今晚，‘礦渣坑’，用你的命，去把藥錢和你的‘煞氣’，一起給老子掙回來(lái)！”
沉重的壓迫感如同山岳般壓在迦羅身上。老鐵砧的話，如同最鋒利的鑿子，狠狠鑿開了他心中那層因傷痛和困境而滋生的冰冷外殼，露出了里面沸騰的、不甘的、屬于阿修羅的暴戾核心！
他低頭，看向自己懸吊的、劇痛鉆心的右臂。那新生的、微弱卻堅(jiān)韌的煞氣，仿佛感受到了主人滔天的戰(zhàn)意與屈辱，在骨縫深處瘋狂地涌動(dòng)、咆哮！
再看向角落里，昏睡中依舊緊蹙眉頭、氣息微弱的小葉子。那枚散發(fā)著清涼生機(jī)的橡果，是他力量體系中不可或缺的調(diào)和劑，也是他此刻唯一想要守護(hù)的東西。
最后，他抬起頭，赤紅的瞳孔迎上老鐵砧那雙冰冷殘酷、卻又仿佛燃燒著某種奇異火焰的獨(dú)眼。
沒(méi)有言語(yǔ)。
迦羅用還能動(dòng)的左手，猛地?fù)巫”涞膸r壁，掙扎著，搖搖晃晃地站了起來(lái)！每一步都牽動(dòng)著全身的傷口，劇痛如同潮水般沖擊著他的意志。但他站得筆直！如同出鞘的染血戰(zhàn)刀！
他拖著沉重的腳步，一步步走向角落那堆廢棄的工具堆。目光掃過(guò)那些銹跡斑斑的鐵釬、斷錘、扭曲的金屬管……最終，他停在了一根斜靠在鍋爐外殼上的東西面前。
那是一截?cái)嗔训?、足有小臂粗?xì)、一端帶著不規(guī)則尖銳斷口的沉重工字鋼！通體黝黑，布滿了銹跡和油污，重量不下百斤！
迦羅伸出左手，五指如同鐵鉗，猛地抓住了那冰冷、粗糙、布滿銹蝕凸起的鋼鐵斷口！一股沉甸甸的、冰冷的質(zhì)感瞬間傳遞到掌心！他低吼一聲，手臂肌肉賁起，業(yè)火紅蓮之力瘋狂涌入左臂！硬生生將這截沉重的工字鋼單手提起！
沉重的工字鋼拖在地上，發(fā)出刺耳的摩擦聲，帶起一路火星。
迦羅拖著這截沉重、粗糙、毫無(wú)美感可言的“武器”，轉(zhuǎn)身，赤紅的瞳孔如同兩點(diǎn)燃燒的寒星，看向老鐵砧，聲音嘶啞而冰冷，帶著一種不容置疑的決絕：
“帶路?！?/p>