夜色如同濃墨般潑灑進(jìn)來，將停靈堂的大廳籠罩在一片朦朧的陰影之中。
周承硯輕輕吐出一口氣，目光在狹長的大廳內(nèi)游移。
這里的空氣彌漫著淡淡的香燭味和一絲腐朽的氣息，仿佛每一塊木板、每一根柱子都藏著難以言說的往事。
“蘇九娘，”周承硯的聲音低沉，仿佛生怕驚動(dòng)了那些潛藏的暗影，“我覺得這里的怨氣越來越重了。我們得再深入調(diào)查?！?/p>
蘇九娘微微頷首，她的目光猶如冰寒的水流，不帶一絲溫度。
“小心些，這里的怨氣非常強(qiáng)大，一旦惹怒了它們，后果不堪設(shè)想?！?/p>
周承硯點(diǎn)頭，心中燃起了一股不屈的火焰。
他再次走向那扇通往密室的門，蘇九娘緊隨其后。
密室內(nèi)的光線更加昏暗，只有一束微弱的燭光在搖曳。
周承硯四下查看，突然，他的手指觸到了一面墻上的縫隙。
他輕輕一推，墻壁緩緩打開，露出了一個(gè)隱秘的角落。
角落里擺放著一個(gè)陳舊的木箱，箱蓋上有幾處裂縫，仿佛歷經(jīng)了無數(shù)年的風(fēng)雨侵蝕。
周承硯小心翼翼地打開箱子，里面赫然躺著一本古老的日記。
書頁泛黃，字跡蒼勁有力，仿佛記錄著林家歷代的隱秘。
他翻開第一頁，上面寫道：“癸丑年，林家始祖遷居至此，發(fā)現(xiàn)此地地脈中蘊(yùn)含著神秘的力量。為保家族長盛不衰，決定進(jìn)行‘陰婚儀式’，以陰氣鎮(zhèn)壓地脈中的惡靈?！?/p>
周承硯的心跳逐漸加快，他繼續(xù)翻閱下去，漸漸發(fā)現(xiàn)這本日記記錄了林家歷代主持陰婚儀式的秘密。
而其中，反復(fù)提到的“朱砂卦象”，竟然是開啟某種古老詛咒的關(guān)鍵。
這個(gè)詛咒，正是導(dǎo)致他妹妹失蹤的原因。
正當(dāng)他沉浸在這段驚人的發(fā)現(xiàn)中時(shí)，突然從走廊傳來了詭異的腳步聲。
周承硯警覺地起身，仔細(xì)傾聽。
腳步聲越來越近，他意識(shí)到情況不妙，急忙將日記塞進(jìn)懷里，向蘇九娘打了個(gè)手勢(shì)。
“有危險(xiǎn)，快走！”他低聲說道，兩人迅速離開密室，沿著走廊狂奔。
周承硯感到背后有一股陰冷的氣息緊隨其后，仿佛無數(shù)雙眼睛在暗中窺視著他們。
“他們來了，”蘇九娘的聲音低沉而鎮(zhèn)定，“是林耀祖的手下?！?/p>
周承硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人加快了腳步。
他們穿過一條狹窄的通道，突然，前方出現(xiàn)了一堵高高的圍墻。
周承硯四下查看，發(fā)現(xiàn)墻角有一扇隱蔽的小門。
他用力推開小門，兩人迅速躲了進(jìn)去。
這是一個(gè)不為人知的地下室，四周墻壁上布滿了蛛網(wǎng)和塵埃。
周承硯感到腳下有些濕潤，低頭一看，發(fā)現(xiàn)地面竟然浸滿了冰冷的積水。
他和蘇九娘背靠著墻壁，暫時(shí)喘了口氣。
“這里暫時(shí)安全了，”蘇九娘低聲說道，她的目光在四周掃視，似乎在尋找什么。
就在這時(shí)，周承硯的目光落在了一張古老的石桌上。
桌上擺放著一些破舊的文獻(xiàn)，紙頁已經(jīng)發(fā)黃，上面用朱砂墨水寫著一些符咒和咒語。
他走近細(xì)看，發(fā)現(xiàn)其中一張紙上赫然寫著“朱砂卦象”的字樣。
“蘇九娘，你看這個(gè)！”周承硯的聲音帶著一絲激動(dòng)。
蘇九娘走過去，仔細(xì)查看了那些文獻(xiàn)。
她的臉上閃過一絲復(fù)雜的表情，仿佛明白了些什么。
“這些文獻(xiàn)進(jìn)一步證實(shí)了你妹妹失蹤與‘朱砂卦象’有關(guān)，”她低聲說道，語氣中帶著一絲凝重，“要想徹底破解這個(gè)陰謀，我們必須找到‘朱砂卦象’的真正位置?！?/p>
周承硯心中一凜，他緊緊握住了手中的文獻(xiàn)。
黑暗中，兩人的目光交匯在一起，仿佛在無聲中達(dá)成了某種默契。
突然，一陣低沉的吼聲從遠(yuǎn)處傳來，打破了地下室的寂靜。
周承硯和蘇九娘交換了一個(gè)眼神，立刻明白，更多的危險(xiǎn)即將來臨。
那低沉的吼聲，不似人聲，更像是什么巨獸在瀕死前的嗚咽，又或者，是某種積攢了百年怨氣的邪祟，終于掙脫了束縛，發(fā)出了重見天日的宣告。
聲音像是從地底深處翻涌上來，帶著刺骨的寒意，連地下室里原本就濕冷的空氣都仿佛凝結(jié)成了冰霜，刮得人皮膚生疼。
周承硯甚至覺得腳下的積水都震蕩起了細(xì)密的漣漪，一圈圈蕩漾開，像是投入石子的湖面，只不過這“石子”，是足以撼動(dòng)人心的恐懼。
“看來，我們捅了馬蜂窩了?！敝艹谐幍纳ひ粲行┥硢。乱庾R(shí)地握緊了懷里那本泛黃的日記，紙張的粗糙感反而給了他一絲微不足道的安定。
他側(cè)耳傾聽，那吼聲在持續(xù)了十幾秒后，便詭異地消失了，仿佛被一只無形的大手硬生生掐斷了喉嚨。
這種戛然而止，比持續(xù)的咆哮更讓人毛骨悚然。
蘇九娘的臉色在昏暗中顯得愈發(fā)蒼白，但眼神卻像淬了火的寒鐵，銳利得驚人。
她沒有理會(huì)那消失的吼聲，目光依舊膠著在那張寫滿朱砂符咒的文獻(xiàn)上，仿佛要將那些扭曲的字符看穿。
“這些文獻(xiàn)，還有你找到的日記，都指向了‘朱砂卦象’。但這些，都只是‘果’，而不是‘因’?！彼穆曇魤旱煤艿停瑓s字字清晰，像冰珠砸在玉盤上。
“‘因’？”周承硯皺眉，一時(shí)沒太明白她的意思。
他以為找到了“朱砂卦象”的記錄，就等于抓住了線索的關(guān)鍵。
“沒錯(cuò)，”蘇九娘抬起眼，幽深的眸子在黑暗中閃爍著難以言喻的光芒，“這些儀式、詛咒，都是圍繞著‘朱砂卦象’展開的。但卦象本身，它代表的究竟是什么？它最初是如何產(chǎn)生的？又是誰，將它與林家的命運(yùn)，與你妹妹的失蹤，甚至與更久遠(yuǎn)的恩怨糾纏在一起？這才是我們要找的‘源頭’。”她頓了頓，語氣帶著一絲不容置疑的篤定：“我推測，這個(gè)‘源頭’，十有八九，就藏在林家老宅的某個(gè)不為人知的角落?；蛟S是一間密室，或許是一處祭壇，甚至可能是一件被遺忘的信物?！?/p>
周承硯的心猛地一沉。
蘇九娘的話像是一把鑰匙，瞬間打開了他腦中一直緊鎖的某個(gè)區(qū)域。
沒錯(cuò)，他之前一直執(zhí)著于卦象本身和它的作用，卻忽略了它的起源。
就像追查兇案，不僅要找到兇器，更要找到兇手最初的動(dòng)機(jī)。
妹妹失蹤時(shí)緊握的鎮(zhèn)靈鈴，林家日記中反復(fù)提及的陰婚儀式，還有這地下室里發(fā)現(xiàn)的古老文獻(xiàn)，所有線索都像是一條條細(xì)線，而“朱砂卦象”的源頭，便是將這些細(xì)線串聯(lián)起來的那個(gè)結(jié)。
“林家老宅……”他咀嚼著這幾個(gè)字，”聲音不大，卻擲地有聲。
危險(xiǎn)？
他當(dāng)然知道危險(xiǎn)。
林耀祖那張陰鷙的臉，還有那些如狼似虎的手下，都讓他記憶猶新。
但為了妹妹，為了揭開這橫跨百年的謎團(tuán)，他別無選擇。
蘇九娘似乎早就料到他會(huì)這么說，只是微微頷首，算是同意。
她伸手，冰涼的指尖輕輕拂過石桌上那些布滿塵埃的文獻(xiàn)，動(dòng)作輕柔得像是在觸碰一件易碎的珍寶。
“林家世代守護(hù)著某些秘密，他們對(duì)老宅的防護(hù)，遠(yuǎn)比我們想象的要嚴(yán)密。這次回去，恐怕比之前更加兇險(xiǎn)?！?/p>
“我知道。”周承硯深吸一口氣，試圖壓下心中的躁動(dòng)。
地下室的空氣沉悶得讓人窒息，那股若有若無的腐朽氣味，像是從墻壁的每一個(gè)縫隙里滲透出來，刺激著他的嗅覺神經(jīng)。
就在這時(shí)，一陣細(xì)碎而急促的腳步聲，如同冰冷的雨點(diǎn)般，突兀地從地下室的入口方向傳來。
那聲音由遠(yuǎn)及近，清晰可辨，不止一人，而且行動(dòng)間帶著一種訓(xùn)練有素的警惕。
周承硯和蘇九娘的神經(jīng)瞬間繃緊，幾乎是同時(shí)屏住了呼吸。
兩人交換了一個(gè)眼神，默契地向后退去，緊緊貼在了冰冷潮濕的墻壁上，試圖將自己融入濃稠的黑暗之中。
“……仔細(xì)搜！那兩個(gè)家伙肯定跑不遠(yuǎn)！”一個(gè)粗嘎的男聲從上方傳來，帶著一絲不耐煩和狠厲。
是林耀祖的手下！
緊接著，是另一個(gè)略顯尖細(xì)的聲音：“老大說了，活要見人，死要見尸！特別是那個(gè)女的，千萬不能讓她跑了！”
腳步聲越來越近，甚至能聽到木質(zhì)樓梯被踩踏時(shí)發(fā)出的“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛不堪重負(fù)。
周承硯的心跳得如同擂鼓，他能感覺到自己額角的冷汗正一顆顆滲出來，順著臉頰滑落，帶來一絲冰涼的癢意。
他甚至能聞到空氣中飄來一絲淡淡的煙草味，那是屬于活人的氣息，卻在此刻顯得比任何鬼魅都更加致命。
蘇九娘依舊面無表情，但她搭在腰間的手，指節(jié)卻微微泛白。
她微微側(cè)過頭，用只有兩人才能聽到的氣音說道：“等?！?/p>
一個(gè)字，卻重如千鈞。
地下室的入口處，光線被幾個(gè)晃動(dòng)的人影切割得支離破碎。
周承硯甚至能看到一只穿著黑色皮鞋的腳，在入口邊緣試探性地踩了踩，然后又縮了回去。
他們的呼吸聲、交談聲、以及金屬碰撞的細(xì)微聲響，都清晰地傳了進(jìn)來，每一聲都像是一把小錘，敲打在他們緊繃的神經(jīng)上。
時(shí)間仿佛在這一刻被無限拉長，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么難熬。
周承硯緊握著拳頭，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。
他能感覺到蘇九娘身上散發(fā)出的那種特有的清冷氣息，像是一塊萬年不化的寒冰，卻又奇異地給了他一絲冷靜。
黑暗中，不知過了多久，外面的搜查聲似乎漸漸遠(yuǎn)去了一些。
但誰也不敢放松警惕。
林耀祖的狡猾，他們領(lǐng)教過。
突然，蘇九娘極輕微地動(dòng)了一下，她的嘴唇湊近周承硯的耳邊，溫?zé)岬臍庀е唤z若有若無的幽香，拂過他的耳廓：“他們……好像在上面布置了什么?！?/p>