1 雪夜救鼠巍巍長(zhǎng)白山，綿延千里，銀裝素裹。山腳下，散落著幾個(gè)靠山吃山的小村落，
靠山屯便是其中之一。屯子最東頭，挨著莽莽老林子，孤零零立著三間土坯房，
住著個(gè)姓張的老獵戶，人稱張老蔫。張老蔫年近六旬，老伴早逝，無兒無女，
性子像他的名字一樣，沉默寡言，老實(shí)巴交。年輕時(shí)是屯里有名的好獵手，槍法準(zhǔn)，下套精，
能辨獸蹤，懂藥性。如今上了年紀(jì)，腿腳不利索，進(jìn)深山老林少了，
只在屯子附近的山坡、林緣轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，打些野兔、山雞，采點(diǎn)蘑菇、草藥，勉強(qiáng)糊口，
日子過得清貧孤寂。這年冬天，雪下得格外大，鵝毛般的雪片沒日沒夜地飄，
把天地都染成了一片刺目的白?？耧L(fēng)卷著雪沫子，抽在臉上像刀割。
屯子里家家戶戶都早早封了門，守著火盆貓冬。臘月二十三，小年。傍晚，風(fēng)勢(shì)稍歇，
雪卻依舊未停。張老蔫惦記著前幾天在林邊雪地里下的幾個(gè)桃子，想著去瞧瞧有沒有收獲，
也好添點(diǎn)葷腥過年。他裹緊身上那件縫了又縫、補(bǔ)了又補(bǔ)的老羊皮襖，戴上狗皮帽子，
深一腳淺一腳地出了門。山林被厚厚的積雪覆蓋，寂靜無聲，
只有腳下“咯吱咯吱”的踩雪聲。他循著記憶，來到下榻的地方。前幾個(gè)套子都空空如也，
最后一個(gè)套子，在靠近一棵老椴樹根部的雪窩子里，似乎有動(dòng)靜。張老蔫心中一喜，
趕緊扒開積雪。眼前的景象卻讓他愣住了。套子上纏著的，并非預(yù)想中的野兔山雞，
而是一只大得出奇的老鼠！這老鼠渾身皮毛油光水滑，呈現(xiàn)一種罕見的深灰色，近乎銀灰，
個(gè)頭竟有半尺多長(zhǎng)，比尋常家貓小不了多少。此刻，它一條后腿被粗糙的鋼絲套死死勒住，
勒得皮開肉綻，鮮血染紅了身下的白雪。它似乎掙扎了許久，耗盡了力氣，
小小的身體微微起伏，圓溜溜的黑眼睛里充滿了驚恐、痛苦和絕望，
發(fā)出極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的“吱…吱…”聲，在這冰天雪地里，顯得格外凄楚可憐。
張老蔫打了一輩子獵，見過的野獸無數(shù)，卻從未見過如此靈性、如此漂亮的老鼠。那眼神，
竟讓他心頭一顫，想起了自己孤苦伶仃的境遇。他蹲下身，看著灰鼠那絕望的眼神，
又看看它血肉模糊的后腿，心中生出一股強(qiáng)烈的憐憫?！鞍Α彩莻€(gè)苦命的。
”張老蔫嘆了口氣，喃喃自語。他本是獵戶，按常理，抓到了就是獵物，剝皮取肉也是尋常。
可今天，看著這只通體銀灰、眼神靈動(dòng)的老鼠，他下不去手。
尤其在這年關(guān)將近、萬物蕭索的雪夜里，這小小的生命掙扎求生的模樣，
觸動(dòng)了他心底最柔軟的地方?！傲T了罷了，算你命大，遇上我這老蔫?！睆埨夏钃u搖頭，
從懷里掏出隨身攜帶的小刀和一小瓶止血的草藥粉——這是他多年山林行走的經(jīng)驗(yàn)。
他小心翼翼地割斷鋼絲套，動(dòng)作極其輕柔，生怕再弄疼了它?；沂笏坪醺杏X到了他的善意，
雖然身體因疼痛而顫抖，卻不再拼命掙扎，只是用那雙濕漉漉的黑眼睛望著他。解開套子，
張老蔫仔細(xì)檢查傷口。鋼絲勒得很深，幾乎見了骨頭。他心疼地咂咂嘴，
把隨身帶的干凈布條撕下一塊，撒上止血藥粉，又扯下自己棉襖里子最柔軟的一層棉花，
小心地墊在傷口周圍，再用布條仔細(xì)包扎好。整個(gè)過程，灰鼠異常安靜，
只是偶爾因?yàn)樘弁炊p輕抽搐一下?！叭讨c(diǎn)，小家伙。
”張老蔫用粗糙的手指輕輕撫了撫灰鼠冰涼的小腦袋，然后解開皮襖，
把這只凍僵又受傷的大灰鼠揣進(jìn)了自己溫暖的懷里，貼著心口，“跟我回家吧，
這冰天雪地的，你自個(gè)兒活不了。”灰鼠在他懷里瑟縮了一下，隨即感受到久違的暖意，
緊繃的身體漸漸放松下來，小腦袋蹭了蹭他厚實(shí)的胸膛，
發(fā)出一聲幾不可聞的、類似嗚咽又像感激的輕哼。2 倉中養(yǎng)傷張老蔫頂著風(fēng)雪，
深一腳淺一腳地回到家。屋里冷得像冰窖，他趕緊生起火盆，屋里才漸漸有了暖意。
他把懷里的灰鼠輕輕捧出來，放在炕頭最暖和的地方，又找來一個(gè)舊草筐，
鋪上厚厚的、干凈的干草和破棉絮，做了一個(gè)舒適的窩?；沂筇稍跍嘏母C里，睜著圓眼睛，
好奇又警惕地打量著這個(gè)陌生的家。土炕、火盆、墻上掛著的獸皮和獵槍，
還有這個(gè)沉默寡言、卻動(dòng)作溫柔的老人。張老蔫翻箱倒柜，找出珍藏的幾粒小米，
用溫水泡軟了，放在一個(gè)小碟子里，推到灰鼠窩邊。又用小碗盛了點(diǎn)溫開水?！俺园?，
喝點(diǎn)水。你這傷，得好好養(yǎng)著?！被沂罂纯词澄铮挚纯磸埨夏?，猶豫了一下，許是餓極了，
也感受到老人的善意，它小心地挪動(dòng)身體，湊到碟子邊，小口小口地吃了起來。
張老蔫看著它吃東西的樣子，布滿皺紋的臉上露出一絲難得的笑意，
自己則就著咸菜啃起了冰冷的窩頭。從此，這只大灰鼠就在張老蔫家住了下來。
張老蔫給它起了個(gè)名兒，叫“小灰”。小灰的腿傷很重，張老蔫每日精心照料。他認(rèn)得草藥，
隔三差五就去林子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，刨開積雪，尋找能消炎生肌的草藥，回來搗爛了給它換藥。
家里的米缸本就不滿，張老蔫寧愿自己少吃一口，也要省下點(diǎn)小米、豆子喂給小灰。
有時(shí)打到只山雀，燉了湯，也必定分小灰一碗肉沫湯。小灰極通人性。換藥時(shí)，
哪怕疼得渾身發(fā)抖，也絕不咬張老蔫的手。張老蔫干活時(shí)，它就安靜地趴在窩里，
或者蜷在炕角，用那雙黑亮亮的眼睛跟著他轉(zhuǎn)。張老蔫對(duì)著火盆發(fā)呆，
它就小心翼翼地挪過來，用小腦袋蹭蹭他的手背，像是在安慰。日子久了，這一人一鼠之間，
竟生出一種無言的默契和溫暖。屯里人很快知道張老蔫撿了只大耗子當(dāng)寶貝養(yǎng)著。
有人嘲笑他：“老蔫頭，窮瘋了？養(yǎng)耗子當(dāng)兒子？”有人勸他：“耗子精怪著呢，小心招禍！
快扔了或者打死！”更有迷信的老太太煞有介事地說：“那毛色，灰里透銀，
怕不是成精的‘灰仙’？你可別招惹！”張老蔫聽了，只是悶頭抽煙袋鍋?zhàn)?，吧嗒吧嗒幾口?/p>
甕聲甕氣地回一句：“一條命，救都救了，總不能看著它死。是仙是怪，它也沒害我。
”他依舊每日精心照料小灰。小灰似乎也聽懂了那些閑言碎語，每當(dāng)有人來串門，
它就機(jī)警地躲進(jìn)窩里，或者藏到炕洞角落，不輕易露面。在張老蔫的悉心照料下，
小灰的腿傷漸漸好了，雖然留下了一道明顯的疤痕，走路還有點(diǎn)跛，但行動(dòng)已無大礙。
它變得更加靈動(dòng)活潑，經(jīng)常在屋里悄無聲息地跑來跑去，
幫張老蔫“收拾”掉在地上的飯粒、碎布頭。張老蔫發(fā)現(xiàn)，自從養(yǎng)了小灰，
家里的米缸、面袋再也沒被其他老鼠光顧過，連蟑螂都少見了。他心知肚明，
這是小灰在默默地守護(hù)著這個(gè)家。3 倉中有寶轉(zhuǎn)眼冬去春來，積雪消融，山野間透出新綠。
張老蔫又開始進(jìn)山活動(dòng)。一次，他在一個(gè)陡峭的山崖邊采藥，腳下濕滑的苔蘚讓他一個(gè)趔趄，
整個(gè)人向后栽倒。下面是亂石嶙峋的山澗！千鈞一發(fā)之際，
他感覺腰后被什么東西猛地頂了一下，硬生生止住了后仰的趨勢(shì)！他驚魂未定，
趕緊抓住旁邊的藤蔓穩(wěn)住身體，回頭一看，除了陡峭的山壁和幾叢灌木，什么也沒有。
他揉揉腰，剛才那一下觸感清晰，絕不是錯(cuò)覺。難道是山神保佑？他心中疑惑，拜了拜山，
小心地下山了?；氐郊遥』蚁裢Ｒ粯佑蟻?。張老蔫看著它靈動(dòng)的眼睛，
心中莫名一動(dòng)：莫非是它？可它明明在家??？他搖搖頭，覺得自己想多了。又過了些日子，
屯里突然鬧起了怪病。先是幾個(gè)孩子上吐下瀉，高燒不退，接著大人也開始染病。
請(qǐng)來的郎中說是“時(shí)疫”，開了方子，
但藥鋪里幾味關(guān)鍵的草藥（如黃芩、板藍(lán)根）卻斷了貨，去縣城買也來不及。
眼看病倒的人越來越多，哭聲、呻吟聲在屯子里彌漫，人心惶惶。張老蔫也急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，
他認(rèn)得些草藥，但治時(shí)疫的主藥，這季節(jié)附近山林里也難尋。他愁得吃不下飯，
坐在門檻上抽悶煙。小灰蹲在他腳邊，用小爪子扒拉他的褲腿。深夜，張老蔫輾轉(zhuǎn)難眠。
迷迷糊糊間，他聽到屋里傳來窸窸窣窣的聲音，像是小灰在忙碌什么。他悄悄睜開眼，
借著窗欞透進(jìn)的月光，
看到驚人的一幕：小灰正拖著一個(gè)比它身體還大的、鼓鼓囊囊的破布包，
從墻角一個(gè)極其隱蔽的小洞里費(fèi)力地往外拽！它拖到屋子中央，
用尖牙和爪子撕開布包——里面赫然是一大堆曬干的草藥！
黃芩、板藍(lán)根、金銀花……正是治療時(shí)疫急需的藥材！而且品質(zhì)極好，
顯然是精心收集、妥善保存的。張老蔫驚得差點(diǎn)叫出聲！他猛地坐起來。小灰聽到動(dòng)靜，
嚇了一跳，叼著一根黃芩，有些無措地看著他，黑眼睛里帶著一絲緊張和……期待？
“小灰……這……這都是你藏的？”張老蔫聲音發(fā)顫。小灰放下草藥，跑到張老蔫跟前，
直立起身體，兩只小前爪合在一起，像人一樣對(duì)著他連連作揖，
嘴里發(fā)出“吱吱”的急促叫聲，又用小爪子指向門外屯子的方向。張老蔫瞬間明白了！
這些珍貴的草藥，是小灰不知道從何處（可能是廢棄的藥農(nóng)小屋，
甚至藥鋪庫房的角落）一點(diǎn)一點(diǎn)收集、搬運(yùn)回來，儲(chǔ)存在它自己挖的“小倉庫”里的！
它聽懂了屯里的災(zāi)難，這是在用它自己的方式，求他去救人！
一股巨大的暖流和難以言喻的震撼涌上張老蔫心頭。他眼眶發(fā)熱，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！
好孩子！我明白了！我這就去！”他不再猶豫，立刻起身，
小心翼翼地將那些珍貴的草藥分門別類包好。小灰則在一旁焦急地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，
不時(shí)用小爪子推推藥包，催促他快些。天剛蒙蒙亮，張老蔫就抱著幾大包草藥，
敲開了病患最重的那戶人家的門。在眾人驚疑不定的目光中，