夜風(fēng)呼嘯，吹動枯枝沙沙作響。葉楓緊了緊手中的玉牌，冰冷的紋路仿佛在訴說著什么。三人身影漸行漸遠(yuǎn)，消失在黑暗之中。
清晨第一縷陽光灑落在山林間，霧氣繚繞，鳥鳴聲聲。他們已經(jīng)走了整整一夜，終于來到了一處隱匿在群山之間的村落。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，村莊依山而建，石屋錯落，炊煙裊裊，仿若世外桃源。
“這里就是黑鴉嶺附近？”古塵瞇著眼打量四周。
“應(yīng)該是?！毙L(fēng)低聲應(yīng)道，“影閣的情報(bào)據(jù)點(diǎn)就在這一帶，只是……我當(dāng)年沒敢深入?！?/p>
葉楓沒有說話，目光落在手中那枚黑色玉牌上。上面的詭異符號讓他隱隱覺得不安，似乎藏著某種未知的力量。
“先進(jìn)村問問。”林韻兒輕聲道。
幾人緩步走近村口，卻見兩名手持長矛的守衛(wèi)立刻攔住了去路。他們的目光充滿警惕，甚至帶著一絲恐懼。
“來者何人？為何擅闖我村？”其中一人冷冷問道。
葉楓上前一步，語氣平和：“我們是路過此地的修士，想歇歇腳，順便打聽些事情，請諸位不必緊張。”
守衛(wèi)互視一眼，神色依舊防備。最終，其中一人擺手示意讓開：“進(jìn)去可以，但不準(zhǔn)亂問，也不準(zhǔn)生事。”
“多謝?！比~楓點(diǎn)頭致意，帶著眾人走進(jìn)村落。
一入村內(nèi)，便能察覺氣氛異樣。街道上行人稀少，偶有村民路過，也只匆匆瞥上一眼便低頭快步離開。更奇怪的是，幾個孩童躲在屋后偷看他們，眼神中竟帶著本能的畏懼。
“這村子……不太對勁?！惫艍m低聲道。
“先別急著問，觀察一下。”葉楓沉穩(wěn)地說。
集市不大，卻也算熱鬧。幾人裝作尋常旅人，在攤位前駐足，隨意買些干糧與清水。然而每當(dāng)提及令牌之事，攤主們便會臉色微變，迅速轉(zhuǎn)移話題，甚至有人直接收攤走人。
“看來他們知道些什么?！绷猪崈喊櫭?。
“換個方式?！比~楓點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而開始與一位賣菜的老者攀談起來。
“老丈，你們這里是不是經(jīng)常有修士經(jīng)過？”
老者點(diǎn)點(diǎn)頭：“偶爾吧，不過大多不會久留?！?/p>
“為什么？”
老者遲疑片刻，才低聲回道：“村里規(guī)矩，不許打聽來歷不清之人?！?/p>
葉楓不動聲色，順勢取出那枚黑色玉牌：“那這個呢？您見過嗎？”
老人瞳孔猛地一縮，手指微微顫抖了一下，隨即強(qiáng)作鎮(zhèn)定地?fù)u頭：“沒……沒見過?！?/p>
可他眼角那一瞬的驚恐，已被葉楓盡收眼底。
林韻兒輕輕一笑，柔聲道：“老丈不必緊張，我們只是被一些敵人追殺罷了，聽說這附近的幽冥會勢力不小，想了解些信息好自保?！?/p>
老人聽罷，神情稍緩，但仍不愿多言，只是含糊應(yīng)了幾句便匆匆離去。
“看來不是普通村民那么簡單?！惫艍m看著老人背影，“他們怕的不是我們，而是這枚牌子背后的東西?！?/p>
“先去找村長?！比~楓下定決心。
村長住所位于村落中央，是一棟略顯破舊的石屋，門口站著幾名守衛(wèi)，戒備森嚴(yán)。幾人剛走近，便被攔下。
“我們要見村長?！比~楓開口。
守衛(wèi)冷哼一聲：“村長不見外人?！?/p>
“事關(guān)生死?！绷猪崈荷锨耙徊?，聲音柔和卻不容忽視，“還請通報(bào)一聲?！?/p>
守衛(wèi)猶豫片刻，最終進(jìn)去稟報(bào)。不多時，門內(nèi)傳出一道蒼老的聲音：“讓他們進(jìn)來吧?！?/p>
幾人走進(jìn)屋內(nèi)，只見一名須發(fā)皆白的老者坐在堂前，手中握著一根拐杖，目光深邃如井。
“你們找我何事？”村長緩緩開口。
葉楓將玉牌放在桌上：“我想知道這是什么東西?！?/p>
村長看到牌子的一瞬間，神色驟然一變，隨即恢復(fù)平靜。他沉默半晌，才緩緩說道：“這不是你能碰的東西。”
“我們已經(jīng)被盯上了。”葉楓直視對方，“如果不弄清楚它的來歷，恐怕整個修真界都會陷入危機(jī)?！?/p>
村長嘆了口氣，眼神復(fù)雜地看著幾人：“你們既然已經(jīng)走到這一步，那就只能靠自己了。有些事，不是我不說，而是說了反而害了你們?！?/p>
“村長！”門外突然傳來一陣急促的腳步聲。一個青年沖進(jìn)屋內(nèi)，滿臉慌張，“又有陌生人進(jìn)村了！”
“是誰？”村長臉色一沉。
“不清楚，但他們?nèi)济芍槪砩蠋е瑯拥呐谱?！?/p>
葉楓心中一震，倏然站起：“看來我們的到來，已經(jīng)引起了他們的注意?！?/p>
“不能再等了?！绷猪崈何站o手中法器。
村長掃視幾人，最終點(diǎn)頭：“往北，穿過竹林，有一座廢棄的祠堂，那里或許還有線索?！?/p>
“謝謝?！比~楓拱手告辭，帶著眾人迅速離村。
走出村口時，天已近黃昏。遠(yuǎn)處密林深處，隱約可見幾點(diǎn)寒光閃爍，仿佛無數(shù)雙眼睛正靜靜注視著他們的一舉一動。
“他們在等我們進(jìn)林子。”古塵輕聲道。
“那就讓他們等個夠。”葉楓嘴角勾出一抹冷笑，“今晚，我們不走正道?！?/p>
幾人身形一閃，悄然潛入林間，消失在暮色之中。
月光透過樹隙灑下斑駁光影，空氣中彌漫著一股潮濕的氣息。林韻兒輕聲問道：“你真的相信村長的話？”
“他說的未必全真，但也不會毫無根據(jù)?！比~楓低頭摩挲著玉牌上的符號，“這些印記……像是某種古老的契約?！?/p>
“契約？”玄風(fēng)皺眉，“你是說，這些人是被控制的？”
“很有可能。”葉楓點(diǎn)頭，“如果真是這樣，那幕后之人就更可怕了?！?/p>
古塵忽然伸手一指前方：“到了。”
眼前是一座殘破的祠堂，青磚斑駁，雜草叢生。門楣上刻著幾個模糊的字跡，已然難以辨認(rèn)。
“這里面……有東西?！绷猪崈狠p聲說。
葉楓率先推門而入，屋內(nèi)昏暗無比，只有幾束光線透過裂縫照進(jìn)來。墻角處散落著幾具衣衫破損的尸骨，早已腐爛風(fēng)化。
“這里曾經(jīng)發(fā)生過一場大戰(zhàn)?！惫艍m蹲下身查看地面痕跡。
“不只是大戰(zhàn)。”葉楓走向祠堂中央，一塊石碑靜靜矗立，其上赫然刻著那枚詭異符號。
“這……”林韻兒瞪大雙眼，“這不是和玉牌上的一模一樣？”
“看來，我們找對地方了。”葉楓伸出手，指尖輕觸石碑表面。
剎那間，一股陰冷氣息順著他的手臂蔓延全身，仿佛有什么東西正在蘇醒。
“小心！”林韻兒急忙拉住他。
葉楓卻沒有任何退縮，反而閉上雙眼，任由那股力量侵蝕自己的神識。下一秒，一道低沉的聲音在他腦海中響起：
“選中之人，終將踏入虛界之門。”
他猛然睜開眼，瞳孔深處閃過一抹幽光。
“你沒事吧？”玄風(fēng)緊張地問道。
“我看到了……一座城池。”葉楓低聲回應(yīng)，“黑色的城墻，血色的天空，無數(shù)亡魂在哭泣……”
古塵神色凝重：“那是……墟界的投影。”
林韻兒握住他的手：“你還好嗎？”
“我很好。”葉楓深吸一口氣，轉(zhuǎn)身望向祠堂出口，“但我們必須加快腳步了?！?/p>
“什么意思？”古塵追問。
葉楓緩緩舉起玉牌，眼中透出前所未有的堅(jiān)定：“因?yàn)樗麄儭呀?jīng)在等我們了?！?/p>
遠(yuǎn)處林中，一雙雙藏匿的眼睛悄然靠近，仿佛黑夜中蟄伏的毒蛇，隨時準(zhǔn)備撲出咬噬獵物。
葉楓不再遲疑，邁步向前。