林夏的意識如同從一場光怪陸離的宇宙大夢中悠然醒轉(zhuǎn)。那毀滅性的墨綠色引力子光柱帶來的沖擊，在她的感知中，仿佛化作了一場極致的醍醐灌頂。沒有靈魂撕裂的痛苦，反而是一種前所未有的清明與通透，那些曾經(jīng)困擾她的關(guān)于頻率與共振的謎團(tuán)，在這一刻似乎都有了模糊卻又直指核心的答案。她感覺自己的思維觸角，延伸到了一個(gè)從未企及的維度，對宇宙的認(rèn)知，對伊森·萬斯那瘋狂計(jì)劃的理解，都達(dá)到了一種全新的深度。
此刻，在她因?yàn)槟枪善娈惸芰浚ㄋ?，那是花子意識能量的最后饋贈）而得到“升華”的意識中，“Ψ計(jì)劃”那龐雜而扭曲的真實(shí)面目，如同被剝?nèi)チ藢訉用造F的古老卷軸般，緩緩展開——
這并非一個(gè)簡單的、局限于地球的秘密實(shí)驗(yàn)。它更像是一個(gè)由某個(gè)（或某些）擁有高度發(fā)達(dá)科技，甚至可能已經(jīng)超越了物質(zhì)形態(tài)的宇宙級智慧文明，在億萬年前就已播下的“種子”。其最終目的，是通過在不同宜居行星上篩選和培育能夠承載其龐大意識數(shù)據(jù)和高等文明信息的“特殊個(gè)體”或“容器”，利用這些“容器”作為節(jié)點(diǎn)，構(gòu)建一個(gè)橫跨無數(shù)星系、甚至可能連接不同維度宇宙的……“宇宙意識網(wǎng)絡(luò)”。而伊森·萬斯，以及像諾亞這樣的“頻率囚徒”，甚至包括她的導(dǎo)師索菲亞·瓦雷澤，都可能只是這個(gè)龐大到令人絕望的計(jì)劃中，不同層級、不同階段的執(zhí)行者或犧牲品。
而所謂的“意識長生”，或許并非伊森·萬斯個(gè)人扭曲的欲望，而是那個(gè)宇宙級智慧文明延續(xù)自身存在、或者說……“擴(kuò)散”自身意識的一種基本生存方式。地球，以及地球上的人類，不過是它們漫長宇宙旅途中的一個(gè)實(shí)驗(yàn)場，或者說，一個(gè)潛在的“服務(wù)器”而已。
當(dāng)這種種明悟如潮水般涌過她的腦海，最終沉淀為一種冰冷的、夾雜著無盡悲哀的了然后，一絲微弱的、卻異常熟悉的心跳聲，如同長夜將盡時(shí)的啟明星光，穿透了層層疊疊的意識迷霧，艱難地將她從沉淪的邊緣拉回。
是艾拉拉的心跳，不，也不完全是……那是一種更加復(fù)雜、更加深邃、仿佛與整個(gè)宇宙脈搏同步的奇異律動。
當(dāng)林夏終于在一陣陣如同潮汐般涌來的、帶著余韻的劇痛中，勉強(qiáng)睜開沉重如鉛的眼皮，首先感受到的，是刺骨的寒意和彌漫在空氣中的濃烈臭氧味。
她依舊躺在查爾斯村公寓臥室的地板上，身下是冰冷堅(jiān)硬的木質(zhì)觸感。窗外，巴爾的摩的黎明剛剛刺破厚重的云層，一絲絲帶著雨后濕潤氣息的微光，溫柔地灑落在房間的地板上。
沒有墨綠色的月亮，沒有被“同化”的城市，也沒有斷壁殘?jiān)?。之前那場毀天滅地的?zāi)難景象，仿佛真的只是一場發(fā)生在更高維度或意識層面的恐怖夢境。
空氣中彌漫著淡淡的臭氧味，以及一絲若有若無的、如同古老寺廟中檀香燃燒后的奇異余韻。公寓內(nèi)的電力系統(tǒng)似乎受到了某種強(qiáng)烈的電磁脈沖沖擊，大部分電子設(shè)備屏幕都一片漆黑，只有她左手手腕上那枚北斗七星晶體手鏈，其核心內(nèi)部代表著“搖光星”（破軍星）的微型晶體，那道在“夢境”中出現(xiàn)的細(xì)微裂痕依舊清晰可見，并且……正從裂痕的縫隙中，散發(fā)出一絲絲微弱卻又帶著一絲不屈韌性的七彩光芒，如同風(fēng)雨飄搖中的一點(diǎn)希望火種。林夏能清晰地感覺到，從那裂痕中散發(fā)出的能量，正以一種奇妙的方式與她剛剛經(jīng)歷的那種“認(rèn)知升華”產(chǎn)生著共鳴。
“艾拉拉……”林夏掙扎著從冰冷的地板上坐起，大腦因?yàn)閯倓偝休d了過于龐大的信息流而有些微微的脹痛，但她的眼神卻比以往任何時(shí)候都更加深邃與……平靜。她環(huán)顧四周，臥室內(nèi)的陳設(shè)依舊，只是空氣中似乎還殘留著一絲不屬于這個(gè)空間的能量波動。
她看見艾拉拉安靜地躺在不遠(yuǎn)處的床上，身上那件林夏的舊衛(wèi)衣依舊完好，并沒有什么黑色生物裝甲。她雙目緊閉，呼吸均勻綿長，仿佛只是陷入了一場疲憊的沉睡。但林夏敏銳地察覺到，艾拉拉的身體周圍，空氣的溫度似乎比房間其他地方要低上幾度，并且……在她額前那光潔的肌膚之下，隱約可見一些細(xì)密的、如同神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)般閃爍著微弱藍(lán)光的能量紋路，那些紋路在她平穩(wěn)的呼吸之間，若隱若現(xiàn)，充滿了神秘與未知。
林夏小心翼翼地靠近床邊，這一次，并沒有感受到任何能量屏障的阻隔。她輕輕伸出手，想要探一探艾拉拉額頭的溫度，指尖卻在即將接觸到她皮膚的瞬間，微微頓住。
就在這時(shí)，林夏口袋里的軍用級加密通訊器，突然毫無征兆地響起一陣獨(dú)特的、并非地球任何已知通訊協(xié)議的低沉蜂鳴！屏幕上，強(qiáng)制彈出了一個(gè)來自未知星域的、經(jīng)過了無法想象的超長距離量子加密的信息請求。
林夏的心臟猛地一跳，她猶豫了片刻，最終還是選擇了接通。
屏幕上，并沒有出現(xiàn)任何影像，只有一個(gè)閃爍不定的、由純粹能量構(gòu)成的光點(diǎn)。緊接著，一個(gè)蒼老、空靈、仿佛不屬于任何已知語言，卻能直接在她意識層面響起的聲音，緩緩傳來：
“觀測者，林夏，你的‘鑰匙’權(quán)限已提升……”
林夏的心臟猛地一沉。這個(gè)聲音，這種直接在意識層面溝通的方式，以及那種俯瞰眾生、視萬物為棋子的漠然態(tài)度，與她在“凈化回廊”那片混亂的數(shù)據(jù)洪流中，艱難捕捉和解析到的、關(guān)于‘Ψ計(jì)劃’背后那宇宙級意志的某些碎片化信息，驚人地吻合。在那些支離破碎卻又直指核心的“啟示”中，這個(gè)高高在上、視她們的掙扎與探索為某種“指引下的路徑”的宇宙級存在，其角色和行為模式，被隱晦地描述為如同一個(gè)引導(dǎo)、篩選、甚至冷酷地“牧養(yǎng)”著無數(shù)文明“羊群”的宇宙“牧羊人”。
那是“牧羊人”的聲音！但此刻他的聲音，不再是之前那種充滿了掌控一切的威嚴(yán)與戲謔，而是帶著一絲難以言喻的虛弱與殘存。仿佛只是一絲即將消散在宇宙背景輻射中的孤獨(dú)回響。林夏此刻更加確信，這個(gè)所謂的“牧羊人”，并非一個(gè)具體的人，而是伊森·萬斯在接觸到那絲宇宙殘存意識后，被其影響、甚至部分“同化”后，所呈現(xiàn)出的一種介于人類與非人之間的扭曲存在形態(tài)。伊森·萬斯，既是“牧羊人”的傀儡，也是這絲宇宙意識在地球上行動的載體。
“艾拉拉·萬斯，那個(gè)特殊的‘容器’，她的意識因?yàn)槌休d了過多的‘黑太陽’原始頻率（或者說，是與那絲宇宙殘存意識核心頻率的強(qiáng)制共鳴），已經(jīng)陷入了極度不穩(wěn)定的量子疊加態(tài)……”“牧羊人”（或者說，那絲宇宙殘存意識通過伊森·萬斯這個(gè)載體）的聲音繼續(xù)在林夏的腦海中回蕩，每一個(gè)字都像一把冰冷的鑰匙，解開著她心中某個(gè)塵封已久的疑惑，“你們兩個(gè)的大腦，都因?yàn)檫@次意外的高頻共振，而被強(qiáng)行加大了潛能開發(fā)的程度，但她的不穩(wěn)定，將是致命的！如果你們想真正理解宇宙的本質(zhì)以及意識永生的奧秘，你們必須進(jìn)一步去挖掘隱藏在你們靈魂最深處的那些關(guān)于意識與頻率的終極秘密……”
通訊在這里戛然而止，屏幕上的能量光點(diǎn)如同從未出現(xiàn)過般，徹底消散。
林夏站在床邊，靜靜地看著依舊沉睡的艾拉拉。她額前那些閃爍著微弱藍(lán)光的能量紋路，似乎比剛才更加清晰了一些，也更加活躍。她知道，“牧羊人”的話并非危言聳聽。艾拉拉此刻的狀態(tài)，就像一個(gè)隨時(shí)可能被內(nèi)部能量徹底撐爆的超新星。
而她自己，林夏能清晰地感覺到，自己的大腦、自己的感知，也確實(shí)發(fā)生了某種不可逆轉(zhuǎn)的改變。她對周圍環(huán)境的能量流動、對信息的捕捉和分析能力，都提升到了一個(gè)前所未有的高度。那些曾經(jīng)困擾她的關(guān)于花子的星圖、關(guān)于導(dǎo)師的實(shí)驗(yàn)、關(guān)于“Ψ計(jì)劃”的種種謎團(tuán)，此刻在她腦海中，都仿佛有了一條條清晰的、可以被追蹤和解構(gòu)的邏輯鏈條。
這一切……都指向了一個(gè)人……一個(gè)從始至終都隱藏在幕后，如同操縱提線木偶般，掌控著所有棋子命運(yùn)的真正黑手——伊森·萬斯……
林夏的目光投向窗外，巴爾的摩的黎明已經(jīng)徹底取代了昨夜的黑暗。陽光穿透云層，給這座飽經(jīng)滄桑的城市鍍上了一層金色的光暈。但在這片看似平靜的晨光之下，一場更加兇險(xiǎn)、更加詭異的較量，才剛剛拉開序幕。
她知道，伊森·萬斯一定在某個(gè)不為人知的角落，冷漠地注視著這一切，等待著他計(jì)劃中下一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的到來。而她和艾拉拉，這兩個(gè)被他視為“鑰匙”和“容器”的實(shí)驗(yàn)品，必須在他完成最終的布局之前，找到屬于她們自己的那條通往真相與自由的道路。
她輕輕伸出手，這一次，她的指尖順利地觸碰到了艾拉拉溫?zé)岬念~頭。從艾拉拉身上傳來的，不再是之前那種冰冷刺骨的能量屏障，而是一種微弱的、帶著一絲混亂和不安的熟悉的意識波動。
“艾拉拉……”林夏在心中默念著，“無論前方有多少迷霧，無論我們的記憶和認(rèn)知被如何篡改和扭曲，我都會和你一起，去找到那唯一的答案！”
她手腕上那枚北斗七星晶體手鏈的搖光星裂痕，在晨光的映照下，依舊清晰可見。但從那裂痕之中，散發(fā)出的不再僅僅是屬于花子的意識能量，更有一絲屬于林夏自己的堅(jiān)定與決絕。
夜色已盡，迷離的邊界尚未消散。而真正的較量，才剛剛開始。