石室中陷入了死寂，只有洛無塵粗重的喘息聲在冰冷的空氣中回蕩。自稱“淵”的黑衣人最后那番話，如同冰錐刺入他剛剛?cè)计鹨唤z希望的心底。
九死一生之地？葬身之所？
這個(gè)神秘而強(qiáng)大的存在，果然不是出于善意救他。他更像一個(gè)冷酷的收藏家，或者一個(gè)危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)者，而自己，就是他看中的、值得投入“焚星煉脈散”這種十死無生之藥的“奇特樣本”。
洛無塵艱難地內(nèi)視著氣海深處那一點(diǎn)微弱的琉璃星核和寸許纖細(xì)的琉璃脈絡(luò)。
脆弱，卻純粹堅(jiān)韌。這是他焚滅舊脈、歷經(jīng)非人痛苦后僅存的火種，是他復(fù)仇與探尋真相的唯一根基。
“為什么是我？”
洛無塵嘶啞地問出關(guān)鍵，目光緊緊盯著陰影下的“淵”。
“我這點(diǎn)殘存的‘火種’，對(duì)你這樣的存在，又有何價(jià)值？”
“淵”沉默了片刻，石室內(nèi)的空氣仿佛都凝滯了幾分。他緩緩轉(zhuǎn)身，并未直接回答洛無塵的問題，而是走向石室更深處的陰影。
那里似乎還有一片被天然巖壁隔開的區(qū)域。
“價(jià)值？”
他低沉沙啞的聲音帶著一種穿透時(shí)光的冰冷與嘲弄。
“在這片被神明遺棄、法則殘缺的絕望囚籠里，談?wù)搩r(jià)值本身就是一種奢侈?！?/p>
他停在陰影前，并未進(jìn)入，只是側(cè)過身，斗篷的陰影微微晃動(dòng)，露出蒼白下巴上緊抿的唇角線條。
“千年?！?/p>
他吐出一個(gè)沉重的詞，聲音里第一次染上了清晰可辨的情緒——那是沉淀了無盡歲月的、刻骨的恨意與不甘。
“千年前，我自千星寰宇而來，非是流放，而是……被放逐。”
“得罪了不該得罪的‘大人物’？呵，不過是他們覬覦我所得、又忌憚我之能，編織的一場(chǎng)完美栽贓罷了。”
他的聲音如同被砂輪打磨過，每一個(gè)字都帶著鐵銹般的血腥味。
“‘絕望之地’，好一個(gè)冠冕堂皇的囚籠！禁錮的不僅是罪徒，更是所有試圖仰望星空、觸碰真實(shí)之道的靈魂！”
一股無形的、壓抑了千年的磅礴氣勢(shì)，如同沉睡的火山在“淵”體內(nèi)隱隱翻騰，雖未爆發(fā)，卻讓整個(gè)石室的空間都發(fā)出不堪重負(fù)的細(xì)微嗡鳴！
掌域境的威壓，哪怕只是心緒波動(dòng)下的自然流露，也足以讓重傷的洛無塵感到靈魂凍結(jié)般的窒息。
“淵”似乎察覺到了洛無塵的異狀，那翻騰的氣勢(shì)瞬間收斂，重新化為深不見底的沉靜。
他轉(zhuǎn)過身，陰影下的目光再次落在洛無塵身上，這一次，帶著一種近乎實(shí)質(zhì)的審視，仿佛要將他連同靈魂一起看穿。
“你的‘九殛星枷’，絕非此界凡物。”
他的聲音恢復(fù)了冰冷，卻更加直指核心。
“它能引動(dòng)墟淵星鏈之力，重塑己身，形成那獨(dú)特的‘星脈’。此等手段，即便在千星寰宇，也屬罕見禁忌！而你身上那股引動(dòng)‘漣漪’的力量本質(zhì)……更是連我都感到警惕與……熟悉?！?/p>
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“這絕望之地，如同一個(gè)巨大的、腐朽的泥潭。所有生靈，包括所謂的‘掌域境’，都在這殘缺的法則下掙扎，如同井底之蛙，自以為觸摸到了天穹，實(shí)則不過是泥潭上浮動(dòng)的幻影。”
“但你的枷鎖，你的星脈，你身上的秘密……像是一把鑰匙?！?/p>
“淵”的聲音帶上了一絲極淡的、近乎狂熱的探究。
“一把……或許能撬動(dòng)這囚籠法則，甚至……撕開一絲回歸之路縫隙的鑰匙！”
洛無塵的心臟猛地一縮！回歸千星寰宇？這個(gè)“淵”的目的，竟然是利用他身上的秘密，打破這絕望之地的禁錮？！
他瞬間明白了“淵”所謂的“價(jià)值”所在！自己就是他眼中，一件可能幫他脫困的“工具”！一個(gè)值得冒險(xiǎn)投資的“實(shí)驗(yàn)品”！
“所以，你需要我的‘火種’燃燒起來？”
洛無塵的聲音帶著苦澀，“需要我變得更強(qiáng)，才能更好地充當(dāng)你的‘鑰匙’？”
“聰明?！?/p>
“淵”并未否認(rèn)，語氣平淡得令人心寒。
“你那點(diǎn)琉璃火種，太弱小了。連維持自身不滅都勉強(qiáng)，更遑論觸及枷鎖更深層的奧秘，或是引動(dòng)足以撼動(dòng)囚籠的力量?！?/p>
他指向石室深處那片陰影。
“里面，有我千年流亡于此，收集、研究、甚至……模仿此地法則與千星寰宇殘篇，建立的一處簡(jiǎn)陋之地。
里面有些東西，或許能讓你更了解自己，也或許，能加速你‘火種’的溫養(yǎng)?！?/p>
“當(dāng)然，危險(xiǎn)同樣存在。絕望之地的一切，都帶著腐朽與陷阱。”
“淵”的語氣重新變得不容置疑。
“在你恢復(fù)行動(dòng)能力之前，這里是你唯一的庇護(hù)所。沒有我的允許，你踏不出此地半步。嘗試逃跑，或者做出任何愚蠢的舉動(dòng)……”
他沒有說完，但那陰影下散發(fā)出的冰冷殺意，比任何言語都更有說服力。
“好好珍惜這點(diǎn)‘琉璃火種’。”
他最后看了一眼洛無塵氣海的方向，轉(zhuǎn)身，身影緩緩融入石室深處的陰影之中，只留下冰冷的話語在石室內(nèi)回蕩。
“溫養(yǎng)它，感受它。當(dāng)你不再像一個(gè)隨時(shí)會(huì)熄滅的破燈籠時(shí)，我會(huì)帶你去‘孽鏡死淵’。那里，才是真正決定你這把‘鑰匙’，是成為破開囚籠的希望之光，還是徹底湮滅在絕望泥潭里的……第一道試煉?！?/p>
石室再次陷入死寂，只剩下濃郁的藥石氣息和洛無塵沉重的心跳聲。
他躺在冰冷的石床上，感受著體內(nèi)那點(diǎn)微弱卻堅(jiān)韌的琉璃星火。前路是比隱龍山脈更加深不可測(cè)的黑暗漩渦。
一個(gè)是被國師追殺、覬覦星枷的虎穴，一個(gè)是被千年流放者視為脫困鑰匙、隨時(shí)可能被榨干價(jià)值的龍?zhí)丁?/p>
沒有退路。唯一的生機(jī)，就是讓這點(diǎn)在焚滅中重生的琉璃之火，真正燃燒起來！
他閉上眼，不再去看那令人窒息的陰影。所有殘存的意志，都沉入氣海，小心翼翼地引導(dǎo)著那寸許琉璃脈絡(luò)，極其緩慢地、極其艱難地，嘗試著汲取石室中游離的、稀薄得可憐的天地靈氣。
每一次微弱的靈氣被琉璃脈絡(luò)吸收、轉(zhuǎn)化，都帶來細(xì)微的刺痛和一絲微不足道的充實(shí)感。過程緩慢得令人絕望，如同在浩瀚沙漠中尋找水滴。
但洛無塵沒有放棄。
活下去。
變強(qiáng)。
然后……在這絕望的囚籠與冰冷的算計(jì)中，殺出一條屬于自己的血路！
復(fù)仇的火焰與求生的本能，在焚滅的灰燼里，與那點(diǎn)新生的琉璃星火，一同艱難地燃燒著。
而在石室深處的陰影里，“淵”站在一個(gè)布滿了奇異符文、堆放著各種散發(fā)著微光的礦石、以及幾具形態(tài)各異的骸骨標(biāo)本的石臺(tái)前。
他的目光，落在石臺(tái)中央一塊殘缺的、布滿裂痕的暗青色金屬板上，上面蝕刻著古老而扭曲的符文，散發(fā)的氣息竟與洛無塵肩上的九殛星枷有幾分詭異的相似。
他蒼白的手指緩緩拂過金屬板冰冷的裂痕，陰影下的嘴角，勾起一絲冰冷而復(fù)雜的弧度。
“千年的等待……希望這把‘鑰匙’，不要讓我失望……否則……”他的低語消失在陰影深處，帶著無盡的冰冷與期待。