祥云掠過長安城巍峨的城墻，劉川在昏迷中緊鎖眉頭。玄蛇血脈的過度激發(fā)讓他體內(nèi)靈力紊亂如沸，皮膚下不時凸起鱗片的形狀，又迅速平復。清虛子以元神靈力為他梳理經(jīng)脈，白芷則不斷用冰系法術為他降溫。
"師尊，他體內(nèi)三件至寶在自行修復損傷。"白芷鹿角上的銀鈴輕響，指尖凝結的冰晶融入劉川眉心，"但玄蛇內(nèi)丹消耗過度，恐怕..."
清虛子白眉緊鎖："先回昆侖。南宮家不會善罷甘休，長安已不安全。"
劉員外聞言，布滿皺紋的臉上肌肉抽搐："仙長，我劉家世代居于長安，產(chǎn)業(yè)根基皆在此處..."
"爹！"劉川突然睜眼，聲音嘶啞如砂紙摩擦，"南宮家睚眥必報，您和娘必須隨我上山。"
林氏握住兒子滾燙的手，發(fā)現(xiàn)他掌心鱗片尚未完全消退："川兒說得對。老爺，錢財乃身外之物..."
"婦人之見！"劉員外甩袖怒喝，"我劉正風在朝為官二十載，豈會怕他南宮家？更何況..."他瞥了眼劉川異于常人的面容，后半句話咽了回去。
清虛子嘆息一聲："劉施主，令郎今日顯露玄蛇真身，已觸動某些古老禁忌。不僅南宮家，恐怕朝中..."
話未說完，下方長安城突然火光沖天！眾人俯視，只見城南一片宅院已陷入火海，濃煙如黑龍直竄云霄。劉員外臉色驟變——那正是劉府所在！
"不——！"劉員外嘶吼著就要跳下祥云，被清虛子拂塵攔住。
"有埋伏。"清老目光如電，看到火場周圍隱約閃動的陣法紋路，"至少三名金丹修士設局。"
劉川掙扎著爬起，玄蛇之翼本能地想要展開，卻因傷勢只撐開一半："娘，府中還有誰？"
林氏面如死灰："你三位姨娘...六個兄弟姐妹...今日都在府中..."
劉川眼前一黑，險些再次昏厥。他猛地咬破舌尖，血腥味刺激下強行保持清醒："師尊，求您..."
清虛子已然掐訣，祥云調(diào)轉方向朝火場俯沖："白芷護住他們，我去破陣！"
距離火場百丈時，三道金光突然從不同方向射來！清虛子冷哼一聲，拂塵化作千絲萬縷，將金光盡數(shù)絞碎。爆炸的氣浪掀翻周邊屋舍，露出隱藏在民居中的三名黃袍修士——正是南宮家金丹長老！
"清虛子！"為首老者厲喝，"此乃南宮家私怨，昆侖山莫要多管閑事！"
清老不答，袖中飛出一柄玉尺，迎風便長，轉眼化作十丈巨刃劈下。"轟"的一聲，火場外圍的隱匿陣法應聲而碎。三名金丹修士吐血倒飛，其中一人半邊身子都被斬碎！
"滾！"清虛子聲如雷霆，"再阻撓者，殺無赦！"
南宮家眾人駭然退散。祥云降落在已成廢墟的劉府前，焦臭味撲面而來。劉員外癱跪在地，面前是幾具焦黑的尸體——最小的那個不過五六歲，手中還攥著半截糖人。
"我的兒啊！"劉員外抱住那具小尸體，嚎啕如野獸。
林氏踉蹌著在廢墟中翻找，指甲剝落流血而不自知："大姐？二姐？三姐？你們在哪..."
劉川渾身發(fā)抖，背后的骨節(jié)劇烈跳動。憤怒如巖漿在血管中奔涌，玄蛇內(nèi)丹瘋狂旋轉，竟開始吸收周圍死亡氣息恢復力量！這是玄蛇一族的天賦——吞噬生靈精氣補充自身。
"南宮...家..."每個字都像從牙縫中擠出。劉川皮膚完全被青黑鱗片覆蓋，額間豎瞳若隱若現(xiàn)。更可怕的是，魂引燈自動浮現(xiàn)頭頂，綠光照耀下，廢墟中飄起數(shù)十道模糊人影——正是劉府亡魂！
清虛子見狀大驚："劉川！不可吸收生魂，否則墮入魔道！"
白芷也撲上來抱住他手臂："快停下！你娘需要你！"
"川兒..."林氏虛弱的聲音傳來。她跪在一具女尸前，那是劉川的三姨娘，懷中還緊緊護著個襁褓——里面的嬰兒早已沒了氣息。
這一聲呼喚如冰水澆頭。劉川周身鱗片漸漸消退，魂引燈也回歸體內(nèi)。他踉蹌著走到母親身邊，將她扶起："娘...我們..."
"走。"林氏眼中已無淚可流，聲音平靜得可怕，"離開長安。"
劉員外仍抱著幼子尸體不松手，直到清虛子一指點在他眉心，才昏睡過去。祥云再次升起時，長安城的輪廓在夜色中漸行漸遠。劉川回望那片火海，將每一個細節(jié)刻入骨髓。
"我會回來的。"他在心中立誓，"南宮家，血債血償！"
昆侖山，玉虛宮偏殿。
劉員外醒來后一言不發(fā)，整日對著東方發(fā)呆。林氏則強忍悲痛，協(xié)助白芷照顧重傷的劉川。玄蛇血脈的反噬比想象中更嚴重，劉川體表不斷浮現(xiàn)鱗片，時而還控制不住露出獠牙。
"師尊，我體內(nèi)的變化..."第七日調(diào)息后，劉川看著鏡中自己越發(fā)非人的面容，聲音發(fā)顫。
清虛子正在煎藥，聞言嘆息："玄蛇真身每施展一次，血脈就會侵蝕更深。若不能盡快結丹，你終將完全妖化。"
"那就結丹。"劉川握緊拳頭，指甲已變成短小的黑色利爪，"我需要力量報仇。"
"仇恨蒙心，如何明心見性？"清虛子將藥碗遞給他，"金丹乃大道之基，須心無掛礙。你如今..."
"師尊。"劉川突然跪地叩首，"請準弟子入'寒髓洞'閉關。"
清老手中藥勺"當啷"落地："胡鬧！寒髓洞地處昆侖山脈北部荒蕪之地，乃各門派懲罰犯戒弟子之所，洞中寒毒入髓，金丹以下進入九死一生！"
"正因如此。"劉川抬頭，豎瞳中燃燒著決絕的火焰，"玄蛇屬水，寒毒或可刺激血脈加速成長。三年內(nèi)若不能結丹，我寧愿死在洞中！"
師徒對峙良久，清虛子終是長嘆："罷了。明日我?guī)闳?，但有一條件——需白芷每日探查。她乃白鹿血脈，冰系靈力可助你抵御寒毒。"
當夜，劉川來到父母暫居的草廬。劉員外依舊呆坐窗前，對兒子的到來毫無反應。林氏正在縫補衣物，見他進門，手中的針線頓了頓。
"娘，我要閉關。"劉川跪在母親膝前，發(fā)現(xiàn)她鬢角已全白，"短則一年，長則三載。"
林氏輕撫兒子額間隱約的蛇紋，聲音很輕："去吧。你爹...我會照顧。"
"南宮家的仇..."
"川兒。"林氏突然打斷，眼中閃過一絲銳利如刀的光芒，"記住，仇恨是烈火，燒毀敵人前先會焚盡自己。"她從懷中取出一塊繡著青蛇的手帕，"這是你出生時我繡的，本想等你娶妻時給媳婦..."
劉川接過手帕，發(fā)現(xiàn)角落繡著"海納百川"四字，針腳細密整齊，顯然是母親一針一線精心縫制。
"娘等你出來。"林氏最后抱了抱兒子，力道大得驚人。
次日黎明，清虛子帶劉川和白芷一同來到昆侖以北荒山的一處冰封洞窟前。洞口覆蓋著厚厚的藍冰，寒氣逼人，連呼吸都會在瞬間結霜。
"寒髓洞分九層，你初入只能在最外層。"清虛子解開封禁，寒氣如活物般涌出，"每日午時白芷會來送飯，若見你狀態(tài)不對，我會立即中止閉關。"
劉川深吸一口氣，寒意刺得肺部生疼。他最后看了眼晨光中的昆侖云海，轉身踏入洞中。
黑暗瞬間吞沒了一切。