我接手瀕死鏢局的次日，收到一具無名尸首。箱中書曰：“賞千金，殺天下第一惡人楚忘。
”江湖震動，各路人馬奔襲而來，血洗我滿門。我背著僅存的老鏢師藏進破廟，
撕開楚忘的人皮面具——流放南疆的前科狀元正發(fā)著高燒，懷中緊握萬民血書。
“無面閣要你死?！睆R外馬蹄如雷。他艱難睜眼：“姑娘可知滄州渡的燒刀子？
”我猛晃醒酒葫蘆，烈酒濺上火焰：“帶你去京城告御狀。”老鏢師突然咳血：“小東家，
你爹十年前護過的人，就是他……”寒露過后的黎明稀薄得像層凍脆的灰紗，
冷颼颼地兜頭罩下來。庭院里那點可憐巴巴的泥土凍得梆硬，踩上去跟踩著生鐵差不多，
直硌腳底板。唯有那株歪脖子老槐倔強地撐著一樹半枯半黃的葉子，
在料峭的晨風(fēng)里簌簌發(fā)著抖，篩下些稀碎的灰光。嗤——一柄樸刀切開清冷的稀薄寒氣，
動作干凈利落，帶著一種常年浸淫其中的、刻入骨髓的韻律。刀鋒是啞光的，
刃口略有些磨損的痕跡，顯見用過不少年頭，不算什么神兵利器。但握刀的手卻異常穩(wěn)定，
腕、肘、肩凝練如一體，沒有絲毫多余的顫抖或浮夸的炫技。刀刃破風(fēng)的軌跡極其精準(zhǔn)，
每一次劈砍撩刺都削在虛空里預(yù)設(shè)的那條無形軌跡上，分毫不差。
露珠沿著鐫刻著“信”字的刀背滾落，在將明未明的天色里滲出一點微不足道的微光，
倏地砸在凍硬的地皮上，瞬間便沒了蹤影。刀光忽然凝住，像被掐住了喉嚨。
一張年輕的、輪廓清瘦的臉從方才刀光留下的虛影里浮現(xiàn)出來。林曉。
眼窩下壓著兩圈疲憊的烏青，像被人狠狠捶了兩拳，一夜未眠的模樣。
可那眼神卻灼亮得駭人，死死盯住凝在身前空中的刀刃尖部?！啊谑灰沽?。
”一聲低語幾乎被風(fēng)揉碎。父親林震那柄不離身的腰刀，就掛在堂上。
每次揮動自己手中這把刀，那刀鞘上的紋路，那把手上日久天長沁出的手汗痕跡，
都清晰得如同昨日。最后一次見他，就是在這樣一個同樣冷冽到骨頭縫的清晨。
他說去滄州押趟“緊要紅貨”，不日便回。卻成了最后一面，音訊全無。像是人間蒸發(fā)了，
只在堂上留下一把空蕩蕩的刀鞘，和這間千瘡百孔、搖搖欲墜的“順風(fēng)鏢局”。哐當(dāng)！
沉重的院門被撞開的巨響像是驟然擂響的戰(zhàn)鼓，撕碎了破曉的寂靜。
風(fēng)卷著幾片枯葉撞進院子。來人連滾帶爬，連滾帶爬地撲倒在凍硬的泥地上，
砸起一小股灰塵?！皷|家……東家??！”嘶啞的哭嚎里是見了鬼的恐懼，
“咱們……咱們保著北邊那單‘藥材’的鏢隊……全……全沒啦！在青馬峽！
一個……一個都沒回來呀！”林曉的心臟像是被一只冰冷無形的巨手猛地攥緊，狠命揉搓，
驟然停止跳動了一瞬。那聲音是賬房老何的。
老何是個老實巴交、說話辦事都留三分余地的老頭，聲音從未如此凄厲絕望過。她喉頭發(fā)緊，
一股腥氣反沖上來，差點沒站穩(wěn)。“人呢？說清楚！”林曉猛吸一口氣，聲音有些走調(diào)。
她的手死死握著刀，指節(jié)發(fā)白，冰涼的刀柄傳遞上來的寒意直透骨髓。
老何在地上抽搐般抖著，
掛在……峽口那棵老歪脖子樹上……”一股冰冷的、混雜著鐵銹味的濁氣從林曉的肺底炸開。
腦袋嗡嗡作響，耳朵里像是塞進了兩團亂麻，
老何那變調(diào)的哭嚎像是隔著一層厚重污濁的水傳來。
尸體……鏢貨……都、都不見了……就?！褪Ｂ樽觿⒌念^……掛著……”老何癱在地上，
像被抽掉了骨頭。麻子劉，鏢局里老資格的趟子手。昨夜出發(fā)前，還拍著胸脯向她保證過，
定把這趟“藥材”平平安安送到冀州孫記藥鋪。完了。順風(fēng)鏢局最后一點能喘氣的指望，
斷了。血本無歸。林曉感覺臉上的筋肉繃得死緊，太陽穴突突地跳。她把刀拄在地上，
冰冷的金屬貼著手心，試圖汲取一點支撐身體的重心。“起來，
”她的聲音沙啞得像砂紙在摩擦，“報官?！薄皼]用的……”老何掙扎著想爬起來，
手腳卻軟得面條似的，
“青馬峽那頭……是‘無面閣’的地盤……”這三個字仿佛帶著徹骨的陰寒，砸在地上。
老何趴在那里，篩糠般地抖，連抬頭看一眼的勇氣都沒有了。無面閣。
一個近年迅速躥起的龐大黑道勢力，兇名赫赫，專行截鏢劫商、殺人越貨的勾當(dāng)。
傳言其成員皆戴特制面具，從不以真面目示人，出手狠絕，所過之處，雞犬不留。
林曉的指甲幾乎摳進了刀柄的木紋里。順風(fēng)鏢局，究竟是怎么一步步被逼到如今這幅境地的？
就在此時，又一串慌亂的腳步聲由遠及近。守門的瘸腿老孫滿臉驚惶，跌跌撞撞地沖進來，
手里捧著一個不大的、烏沉沉的東西，聲音劈了叉：“東……東家！
門……門口不知道誰……扔下……扔下這個……”那是個比普通鞋箱略大的木箱，漆黑，
材質(zhì)像是浸透了什么黏膩東西般油亮。箱子表面看不到任何鎖孔，
嚴(yán)絲合縫得宛如一整塊沉木雕鑿而成。那箱子一出現(xiàn)，
空氣里便隱隱彌漫開一股若有若無的……土腥味兒混合著一種近似藥鋪的奇異氣息。
林曉和老何的目光都被這突兀出現(xiàn)的黑木箱攫住了。太靜了。靜得詭異。靜得讓人心慌。
一種極度不祥的預(yù)感如同冰冷的藤蔓，順著林曉的脊梁骨瘋狂向上爬。在死寂般的庭院里，
那箱子就那么靜靜躺在地上，黑得瘆人。連槐樹上凍僵的蟲鳴都消失了，
唯有粗重得拉風(fēng)箱般的呼吸聲此起彼伏。老何死死盯著那箱子，眼睛瞪得幾乎要裂開，
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，像是被無形的手扼住了脖子。
瘸腿老孫捧著箱子的手抖得如同風(fēng)中的殘燭，差點脫手摔掉。
林曉的視線死死釘在那烏沉沉的表層上，上面似乎沾染了些極細微的深褐色斑點。
她的心跳在短暫的凝滯后猛地撞回胸腔，怦怦跳動，在耳邊擂鼓一般。
吸進肺里的空氣都像夾著冰碴子，尖銳地刮過喉管。她猛地探出左手，手腕一抖，掌心運勁，
五指如鷹爪般扣住箱蓋邊緣。入手一片沉甸甸的冰涼，觸感說不出的膩滑僵硬，
仿佛在寒冬臘月凍了一夜的皮革。
“嗬……”箱子掀開的縫隙透出的氣味讓林曉胃里一陣翻江倒海。
那是一種混雜了濃重土腥、鐵銹般的血腥，
以及某種……難以形容的、仿佛在地下久埋的爛肉發(fā)出的甜膩腐敗氣息！老何猛地扭過頭，
“哇”一聲嘔出苦膽水，身體佝僂著抖成一團。老孫臉色煞白如紙，身體搖搖欲墜。
箱子被完全掀開。里面赫然蜷縮著一具尸體！一具成年男子的尸首！
尸體以一種極其詭異扭曲的姿態(tài)被硬塞進去的，雙腿幾乎折疊到了胸前。
身上穿著一件做工講究但已被污血和泥土浸染得看不清原色的靛藍色錦袍，
雙手以斷裂的繩索反綁在身后。最刺目的，是脖頸和臉上糊滿干涸發(fā)黑的血污和灰土，
根本看不清面容。死亡帶來的僵冷已經(jīng)在這蜷縮的軀殼上凝固。
林曉的目光死死釘在尸體那張污濁不堪、根本無法辨認的臉上。
心跳得像是要從喉嚨里蹦出來。突然，她眼尖地掃到錦袍一角被壓住的半塊碎布料。
熟悉的灰藍色葛布質(zhì)地，和她身上這件舊外衣袖口被刮破的補丁布料一模一樣！
老鏢師石震生！他今天穿的正是這種料子的厚衫！一個寒顫從腳底板直沖天靈蓋。
林曉只覺得一股冰線沿著脊椎瞬間凍結(jié)了全身的血液。不……不可能！
他……一只白得刺眼的東西突然從尸體的胸前滑落出來。那是一只人手。
手掌部分已被齊齊斬斷，斷口血肉模糊，但剩下的部位卻白得驚人，纖細得像個女人的手骨，
或者說一只小孩的手！林曉只覺得一股寒氣瞬間凍結(jié)了四肢百骸。
腦子里那根繃到極致的弦“錚”地一聲徹底斷了。她死死咬住牙關(guān)，齒縫里滲出血腥味，
用盡全身力氣才壓制住當(dāng)場拔刀的沖動。指甲深深掐進掌心，
疼痛讓她維持住最后一絲搖搖欲墜的清醒。她慢慢地、一點點地移動視線。
在那只蒼白斷手原來放置的位置，尸體胸口原本蓋著一張折疊整齊的素帛。箱子打開后，
那素帛才露了出來。她用刀尖極輕地挑起那張素帛，慢慢展開。素帛潔白如雪，
觸手卻冰涼滑膩得不似普通織物。上面沒有任何署名，
唯有用一種近乎猙獰狂放、力透紙背、墨色沉黑的筆觸寫著一行字：賞千金，
殺天下第一惡人楚忘。那字跡每一筆都帶著一股血腥暴烈之氣，
仿佛帶著無盡的恨意與瘋狂的殺伐，要將紙張徹底撕裂！轟??！這一行字如同驚雷，
劈開了林曉腦海中所有紛亂嘈雜的念頭。
法辨認的尸體和老石疑似斷手的錦袍碎片……還有這個仿佛地獄請柬般突然出現(xiàn)的“懸賞”！
她猛地想起父親臨走前那個清晨，他回身深深看過來的那一眼。渾濁的陽光穿過院門，
落在他灰白的鬢角，還有他腰間那把從不離身、刀柄末端墜著一枚黯淡銅環(huán)的老刀。
那一眼里糅雜了太多東西——未盡的囑托，沉重的負疚，
還有一種她當(dāng)時看不懂、如今想來卻讓她通體冰寒的……托付？一切線索如同破碎的圖塊，
在這個可怖的“懸賞令”落下的瞬間，被一股陰冷無形的力量粗暴地拼接、扭曲，
指向一個令人窒息的深淵?！?？
那個傳說中十步殺一人、血債累累、令小兒止啼的天下公敵？
這具尸體……念頭電光石火間閃過。幾乎是同時——嗖！嗖嗖嗖！
凄厲尖銳的破空聲驟然撕裂死寂的晨霧，如同淬了毒液的毒蜂在頭頂炸開！
密集得如同驟雨打浮萍！林曉想也不想，身體在千錘百煉形成的本能反應(yīng)驅(qū)動下，
如同被巨大的彈簧拉扯，朝后猛地躥了出去。人還在半空，
右手那柄拄地的樸刀已化作一道暗啞的灰色閃電，嗡鳴著向上疾速絞舞！叮叮當(dāng)當(dāng)！
叮叮當(dāng)當(dāng)！?！?！刺耳的爆響密集如炒豆！數(shù)點火星在頭頂急速炸開又熄滅！
刀光瞬間織成一片模糊的灰色屏障！幾乎就在林曉躥起的剎那，她原先站立之處左右兩側(cè)，
響起兩聲短促壓抑的悶哼。噗！噗嗤！利刃撕裂血肉的瘆人聲音清晰入耳。
林曉的身體重重砸落在冰冷的泥地上，后背火辣辣的痛！眼角余光急掃！
左側(cè)——老何雙目圓瞪，大張著嘴，額頭上赫然釘著一枚幾乎完全沒入的漆黑梭鏢！
只有一點點精鋼的尾部露在外面！右側(cè)——瘸腿老孫直挺挺地跪倒下去，
后頸處一個恐怖的血洞正往外瘋狂汩著粘稠的鮮血，
他手中那個剛剛還托著的油亮黑木箱脫手滾落，“咚”地一聲悶響，砸在凍硬的地皮上！
死了。毫無聲息地死了。就在她眼皮底下。滾落的黑木箱晃蕩了一下，
里面那蜷曲的尸體的一條腿仿佛動了一下。凜冽的破空聲再次撕裂空氣！更加密集！
來自四面八方！屋頂、墻頭、院門外的枯草叢！“護鏢！”林曉的嘶吼劈開自己的耳膜，
帶著腥甜的血氣炸響在空曠死寂的庭院！沒有回應(yīng)。只剩下頭頂?shù)豆鈹噭涌諝獾钠鄥柤鈬[，
和梭鏢、鋼釘叮叮當(dāng)當(dāng)撞擊在青石地磚和槐樹樹干上的爆響！
“嗚——”一支涂抹了不知名黑泥的特制箭頭竟穿透了絞飛的刀網(wǎng)，
狠狠扎進了林曉擋在身前的左小臂！尖銳的劇痛讓她眼前一黑，悶哼出聲！
巨大的力道帶著她的身體朝后踉蹌！轟?。W啦——！
順風(fēng)鏢局那扇原本還倔強撐著的破爛大門，被一只裹著鐵甲的獸皮靴子一腳徹底踹成了齏粉！
門軸的慘叫聲混著木頭爆裂的巨響，碎片如同被狂風(fēng)卷起的枯葉般四散飛濺！
一道裹著黑色獸皮、高壯得如同鐵塔的身影堵在了門口。晨光慘白地勾出那人野獸般的輪廓。
頭上戴著一頂猙獰的金屬狼頭盔，兩側(cè)支棱出尖銳的犄角，
僅在雙眼位置留出兩個黑洞洞的孔竅，正射出兩道毫無溫度的、冷血動物般的幽光。
手中倒提著一柄異常寬闊、刃口密布鋸齒的彎刀，暗紅的血槽在刀背上蜿蜒。
“順風(fēng)鏢局林震之女，林曉？”一個粗糲嘶啞的聲音從頭盔下傳出，帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，
冰冷地砸在彌漫著血腥味的空氣里，“順風(fēng)鏢局接了不該接的東西。
”那“狼頭”緩緩抬起鋸齒彎刀，布滿暗痕的粗糙刀鋒，直指林曉胸前，
也隔著院中揚起的灰塵，遙遙指向那個已經(jīng)滾落在地、箱蓋敞開露出蜷縮尸首的黑木箱。
“把懸賞令的活鏢或者死鏢，”狼頭野獸一字一頓，帶著不容置疑的宣判意味，“交出來。
”風(fēng)掠過庭院，卷起門框破洞處吱呀搖曳的朽木。槐樹枯葉摩擦著樹干，
發(fā)出細碎沙啞的聲響，如同無數(shù)鬼魂在低語。濃得化不開的血腥氣沉甸甸地壓在人的喉嚨口。
凍僵的地面上，瘸腿老孫汩汩冒血的后頸染開一大片濃稠污穢的暗紅，
漸漸滲進冰冷的泥土里。老何歪倒在一旁，額頭上那枚梭鏢在稀薄的晨光下閃著冷森森的光。
死了。只剩下林曉。她的左側(cè)小臂上，斜插著一支涂滿黑泥的詭異短箭，
箭頭撕裂皮肉和衣袖，鉆心的劇痛一陣陣沖擊著神經(jīng)。冰冷的汗混著額頭滲出的血，
滑過林曉緊繃的顴骨，留下黏膩的痕跡。心臟被無形的巨力死死捏住，
每一次搏動都滯重得牽動全身撕裂般的痛楚。交出來？交什么？
是那具蜷在箱中血肉模糊、穿著老石同款碎布片的無名尸首？還是……電光火石之間，
林曉的目光死死鎖住那扭曲尸體的脖頸、沾滿污血卻明顯細膩得過分的皮膚！
這具箱中尸……根本不是老石！那張臉……念頭如同毒蛇噬心！與此同時，
院子角落那幾間搖搖欲墜的、堆放陳年舊物和部分鏢貨的雜庫房方向——轟！??！
一道裹著濃煙的赤紅火光猛然爆開！木質(zhì)墻體被瞬間撕裂成無數(shù)燃燒的碎片，
尖叫著激射向四面八方！巨大的沖擊波混合著灼人的熱浪轟然而至，
將院子里所有人的身形都狠狠推了個趔趄！是石老鏢師慣用的、保命的火雷！“走啊?。?！
——”煙塵和火光爆裂的中心，
一個蒼老卻如炸雷般嘶吼的聲音穿透火焰燃燒的噼啪聲和房梁倒塌的巨響，
如同垂死巨獸的最后咆哮，狠狠撞在所有人的耳膜上！
林曉只覺得一股滾燙的血氣猛地涌上頭頂，沖破咽喉，
化作一聲凄厲得不似人聲的吶喊：“石叔——！??！”是石老鏢師！他沒死！他在雜庫房！
他用火藥制造了混亂！“嗷！
”堵在門口的狼頭野獸被猝不及防的爆炸沖擊波掀得向后連退兩步，
沉重的鐵甲靴子在地面犁出深痕。他狂怒地發(fā)出野獸般的低嚎，“給我宰了他們！
別放跑一個！懸賞令是楚忘！死活不論?。。 弊詈髱讉€字幾乎是咆哮著擠出喉嚨。
趁著這絕無僅有的、由生命換來的剎那混亂，林曉的身體如同捕食前蓄力的獵豹般，
驟然壓縮到一個極限！左臂上箭傷的劇痛和心頭撕裂般的悲憤，
被一股爆裂的力量強行碾碎壓下！她屈膝，重心壓下，腿部的肌肉如同拉滿的強弓驟然崩開！
轟！腳下的凍泥炸開一團塵煙！林曉的身體化作一道貼著地面的灰影，
速度催動到了平生極限！目標(biāo)——雜庫房烈火濃煙肆虐的破口！不是后退！
不是向墻頭或門口那些已然嚴(yán)陣以待的死路！而是義無反顧地沖向爆炸的中心！
沖向石老那一句燃命搏殺換來的“走”字所指的去路！視野被灼熱的火浪扭曲，
耳邊是木梁燃燒斷裂的脆響和身后追兵利刃出鞘的嘯叫。幾根燃燒的斷椽擦著她的頭皮掠過，
灼熱的氣流燙得臉頰生疼。一支角度刁鉆的弩箭“嗖”地撕裂后背肩頭的衣衫，
帶起一溜血花！她只是悶哼一聲，速度絲毫不減，如同撲向烈焰的飛蛾，