我這一生，曾穿過雪夜冷宮，走進堂前花廳，跪過三尺家法，也聽過錦衣華服下低聲籌謀。
他們說庶女生來命低，只該做棋?？尚Φ氖牵麄儧]想過，棋也能翻身，反咬一口。
1 風雪迷局臘月初六，雪落得急，檐角積了一層尖利的白。王府內(nèi)院的瓦上落滿麻雀，
卻無一聲鳴叫。我早起抄書，冷得手指發(fā)僵，一根繡線纏在指節(jié)上，被凍得發(fā)紫。
案上的硯臺結(jié)了冰，筆尖蘸墨便凝住。窗外忽然響起下人奔跑的腳步聲，極快極亂，
還夾雜著一聲女子的痛哭?！笆侨棠镌豪锍鍪铝?。”阿滿端來熱水，輕聲道，
“昨夜那碗安神湯，似乎加重了她的舊病?！蔽覜]有抬頭，只將字帖翻頁，
指尖微顫地寫下“仁恕”二字。府中這些年，誰生誰死我已不關(guān)心。
庶出的身份讓人學會很多，最先學會的，就是安靜地看著風吹墻倒而不動聲色。
阿滿猶豫了一下，從懷里摸出一張疊好的信箋，壓低聲音道：“姑娘，
這是昨夜香案下?lián)斓降模袷恰翦e地方的?！蔽医舆^來看了一眼，紙上書寫端正，
落款卻不是王府中人熟悉的筆跡?！霸ê陀H之事，擇人需穩(wěn)，嫡出之名已傳于外，
切莫生變。”心臟頓時像被冰雪狠狠封住。和親一事，是京中流傳已久的風聲，本與我無關(guān)。
王府嫡女沈鳶才是那位嶺南節(jié)度使欽點之人，而我，不過是個不曾入家譜的庶女。
可如今這封信出現(xiàn)在我的案幾上，清清楚楚寫著“切莫生變”。我撐著桌角站起，
目光從那行字緩緩挪到窗外雪地。正門口處，一個女人跪在雪中，披著單衣，
不知是仆婦還是姨娘，頭也不敢抬。那是沈鳶的院子。我突然想起幾日前，
沈鳶曾遣人送來一匣香囊，說是“宮中新制，與你膚氣相合”，我當時并未收下，
只讓阿滿轉(zhuǎn)回去。原以為是禮，現(xiàn)想，卻像是一場悄無聲息的告別。阿滿抬頭看我，
小聲問：“姑娘，你臉色不好，是哪里冷了？”我搖搖頭，將那張信紙折好，收入袖中。
院外的雪還在落，落得比昨夜更重一些，重得像是壓在人骨頭里的冷。我知道，王府變了。
而我，也該變了。未時剛過，我被喚入正廳。王妃坐于首位，面帶淺笑，看不出喜怒。
“沈吟?！彼_口，語調(diào)溫柔，“你今年也十七了吧？”我答：“是?！彼p點頭，
又道：“嫡姐近日身子抱恙，嶺南節(jié)度使那邊，朝廷既定不可更改……你與她相貌近似，
性子溫順，若替她一行，也算為府上分憂了。”廳中寂靜如水，只有香爐中銀絲緩緩繞升。
我低頭，語氣平穩(wěn)：“若節(jié)度使察覺換人，王府是否能承擔后果？
”王妃不怒反笑：“你怕什么？不過是披個嫁衣，到了嶺南，自然有人調(diào)教。
”我看著她微笑的嘴角，突然就明白了，那不是一個請求，是安排，是命令。
手指不由自主地在袖中摩挲那方繡帕。帕子是我娘留下的，早年在寒夜里一針一線縫成。
那時她還活著，眼睛未瞎，手也未冷，她常說：“女兒要學會忍，忍是福。
”可我如今不想忍了。我抬頭看向王妃，語氣依舊恭敬：“府上若有旨意，沈吟自會遵從。
”她一怔，旋即點頭稱好，卻未見我袖中已將那封信紙攥得生皺。回院途中，雪更大了。
我緩緩走過垂花門，一步一痕，腳下的雪像是有人刻意灑落般干凈整齊。我知道，
事情不會止于此。正門處那道高墻后，車馬聲已響，有人從京中來，有人將遠赴嶺南。
這場局，落子已下，而我，竟是那枚最不起眼的子?？晌移桓首鲞@局中物。
若他們執(zhí)意將我推向風雪，我便要在雪中，拔劍而起。2 紅妝陷阱日頭未升，
王府后院的雪尚未掃凈，奴仆們腳步踮得極輕，生怕擾了哪位主子的清夢。
偏就在這清晨寂靜中，我被喚去了王妃房中。她素來起得早，茶不溫不飲，話不說三遍，
永遠從容鎮(zhèn)定，如執(zhí)扇的老戲文先生，瞇眼看人唱錯詞?！白蛞鼓慊氐眠t。
”她端著一盞溫茶，瓷蓋輕敲杯沿。我垂首：“回正廳后稍作整理，耽擱了時辰。
”她笑了笑，沒再追問，只叫春杏取來幾匹綢緞、一套裁剪好的嫁衣，顏色是丹紅，
花紋是團鶴瑞芝，一針一線皆極妥帖?！斑@套，是為沈鳶做的。但如今既由你代嫁，
也不能委屈你。你與她身量相仿，穿著應當合身?！蔽铱粗且灰u紅衣懸在屏風前，
像一朵熟透卻尚未墜落的石榴，沉甸甸的紅，壓得人喘不過氣。春杏捧衣遞來，
柔聲說：“姑娘穿上看看吧，王妃吩咐要裁得剛好，不能有褶。”我接過時手指發(fā)涼，
袖中信紙卻被焐得微有汗意。衣服披在身上，是合身的。連那繡在領(lǐng)邊的金絲，
也貼在我脖頸上，像一條靜靜蜿蜒的蛇，隨時可能張口。
王妃滿意地點頭：“這樣才有幾分嫡女模樣。”我垂眼，沒言語。她卻放下茶盞，語氣忽轉(zhuǎn)，
“事已至此，你若乖乖聽話，此番也未必是壞事。節(jié)度使雖年長，卻位高，日后你是正室，
他府中妾室都得向你請安?！蔽逸p聲應是。她嘴角笑意更深：“只要你穩(wěn)穩(wěn)當當辦事，
王府不會虧待你。”我起身告退，轉(zhuǎn)身時，余光瞥見她案幾上攤開一封信。紙張尚新，
信頭落款卻不是京中熟識之姓，只三個字：“李清鴻”。我心頭一緊。
那是節(jié)度使嫡子的名字。若我記得沒錯，早年沈鳶曾言，她在花朝節(jié)上被一人扶起落水，
衣角系鈴，那人便是李家長子。我緩步退下，不敢多看一眼。回到屋中，阿滿早已守著爐火，
手中繡一方小香囊，是我娘舊時教的樣式，底繡梅花，針法細密得像從前她的呼吸。
“姑娘今日穿得真好?！卑M眼中有笑，“若夫人也能看見，定會歡喜。
”我坐下接過她的針線盒，手指翻過那枚香囊，鼻尖輕嗅，卻在下一刻，眉心緊蹙。
“這香囊哪來的？”“春杏剛剛送來，說是替姑娘趕制的嫁時佩物。”我手指一緊，
將香囊扯開線口，果然在其中嗅出一絲不同尋常的味。斷胎草，混在金桂末中，味極淡，
卻能在高溫熏蒸時逐漸釋放。若我將這香囊隨身，便是自己送自己一程絕路。“姑娘，
是不是不妥？”阿滿察覺我神色異樣，低聲問。我將那香囊用紙包好，藏入衣袖，
輕聲回：“無妨，不過香料不合。”這一夜，我徹底失了眠。
回憶如潮水般洶涌而來——母親去世那年，正是沈鳶得寵時。她曾在院中跪我三日三夜，
說愿與我姐妹同心，生死不棄?？赊D(zhuǎn)眼，她便成了王妃最得意的掌上明珠，
我的日子卻越過越冷，連門口的石獅子都不肯為我讓一步。她從來都不曾把我當做姐妹。
只是如今她為何甘愿放棄節(jié)度使？又為何要我頂替她的位置？這嫁衣不止重在面上，
更藏著一個極大的賭局。她不想嫁，是因不愿？還是不能？若是不能……那我若去了，
便是斷路一條。夜過三更，我披衣而起，將那封信紙取出，攤開在燈前細看。
落款不止李清鴻，還寫著四個字：“不見其人?！蔽倚闹幸徽稹Ｎ也碌脹]錯，這場換嫁，
本就不是簡單的替身局，而是有意設(shè)計將我推出去——擋禍也好，平事也罷，我都不是棋手。
但這一局，我不甘落子為卒。第二日清晨，我借送繡品之名出府，繞道至京西書鋪。
掌柜是我娘舊識，姓葉，沉默寡言，卻欠我家一筆情。我遞出信紙，
對他說：“若你識得這筆跡，便替我送去；若不識，也別聲張?！闭乒癜櫭冀舆^，細看片刻，
點頭：“此人我曉得，落筆如刀，是李家幕僚之一，姓魏。如今在左都監(jiān)做事。
”我心下有底，將備好的回信一并交出，言語中不帶姓名，只一行：“沈府嫡女本不嫁，
庶出蒙冤替局。節(jié)度使若疑，可查三日前宮中問安名冊。”這封信，是刀，也是局。
我押上一切，要讓那位高坐嶺南的老虎知曉，他要娶的，不是那名正言順的嫡女，
而是府中避禍的棄子。雪還在下，越下越大。阿滿給我披上披風，輕聲說：“姑娘，
你這樣做，怕是會惹禍?！蔽倚α诵?，眼中卻沒一絲溫度：“若不惹禍，我何時能活？
”身后王府的門吱呀一響，春杏端著那枚香囊站在門檻內(nèi)，目光幽深：“姑娘，夫人吩咐，
今日黃道吉日，讓你試穿婚冠。”我轉(zhuǎn)過頭去看她，輕輕一笑：“那便試吧?？偟米屛抑?，
我穿了這身紅衣，是嫁人，還是送命?！? 破局之計黃昏未至，內(nèi)院便已燈火次第點起。
紅紗籠罩長廊，簾后暗香浮動，一切都昭示著大婚將至。我站在銅鏡前，
任婢女將一層層嫁衣替我披上。那身丹紅繁錦的嫁衣，幾乎壓得人喘不過氣。
肩上羽翎花紋密織成簇，袖口嵌著細金線，每一針都在提醒我，這不是喜事，而是一場祭奠。
春杏站在一旁，手執(zhí)婚冠，微笑地看著我?！肮媚镎嬲嫦駱O了嫡姐，若不細看，
連老夫人都未必分得出。”我淡淡回她一句：“那是王府眼拙?！闭f罷，
低頭任她替我戴上那頂紅冠。金步搖輕輕碰到鬢角，發(fā)出一串細碎響聲，如銅錢入水，
沉悶卻無法忽視。冠戴好后，她又細細整了我額前的流蘇與發(fā)鬢，忽然湊近我耳畔，
輕聲道：“節(jié)度使有心收養(yǎng)李家長子為繼，但那人不中用，近年病弱纏身，恐活不過秋后。
”我心頭一凜，卻不動聲色，仍是那副順從模樣：“我不過是個嫁出去的庶女，
如何管得了這些？”春杏卻笑了：“姑娘莫不是糊涂。你若嫁過去，不出三月，節(jié)度使無子，
你便是遺孀；再過一載，若李家嫡子真如傳言中病死，
那節(jié)度使府的家業(yè)……”她沒再說下去，只撣了撣我肩頭的紅綢：“王妃說過，沈家女兒，
再庶也是沈家的面子?！蔽也徽Z，只在心里冷笑。這番話說得巧，明是給我鋪路，
實則是誘我就范。嫁入節(jié)度使府，再順勢掌權(quán)，聽著風光，實則是一步死棋。
節(jié)度使年歲已高，一旦病重，便是朝中權(quán)爭激烈之時。我這個臨時頂替的“正妻”，
既無嫡室出身，也無子可依，屆時便成了眾矢之的。我已投出信件，李家是否收到不得而知。
但此局不能等，我必須再尋第二條縫隙?；匚葜?，我叫來阿滿，
吩咐她去查清昨日那封回信是否成功送達。阿滿一走，我便將嫁衣輕脫，揭開床板，
將藏在底下的小木匣取出。匣中是母親留下的一只簪子，銀胎嵌青玉，不起眼，
卻是當年外祖家獨制的樣式，京中只有兩家人識得。我將簪子包好，藏進袖中。
若我再被逼入絕路，便拿它去換一條命。第二日清早，我以婚冠過重為由推遲試禮，
轉(zhuǎn)而借口請安王妃，求得出府到廟中還愿。王妃本不允，但府中事多，節(jié)度使催信緊迫，
她也無暇細查，只淡淡道：“別鬧出動靜便是?！蔽?guī)еM出了府，馬車行至半路，
忽有一騎快馬自南街急來，馬蹄沾雪、未及勒韁，便在我車旁急停。
是書鋪的掌柜葉老送信而來。他雙手遞上一封封皮未拆的回信，眼中略有擔憂：“姑娘，
這人來得急，說只肯見你一人。”我接過那信，藏入袖中，對車夫說：“轉(zhuǎn)道去西市，
我要換一對耳飾?！避嚪虿灰捎兴?，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。信是魏姓幕僚所回，
寥寥數(shù)語：“主公未言變更，節(jié)度使并無改意之令。沈嫡曾私通，其事待查?！蔽倚念^劇震。
這回信無頭無尾，卻已足夠說明，李家早知沈鳶之事，而王妃與沈鳶聯(lián)手頂替我，
不過是遮羞之策。這也意味著，一旦我成婚，對方便可順理成章揭破“冒名”之由，
將我棄之如履，甚至以“欺君之罪”治我母族。我眼前一陣發(fā)黑，扶著車窗才穩(wěn)住心神。
一場婚事，竟藏了三重局：嫡女棄位、庶女替嫁、節(jié)度使謀儲。步步相扣，無一處留生路。
可惜他們都忘了，我不是那年跪在雪地里咬唇不語的庶女了。午后我回府，換上日常衣裙。
王妃見我歸來神色平和，似有些意外，便笑問：“廟中可安？”我行禮：“安。
佛前香爐盛新灰，凈水未涼?！彼凉M意點頭，卻未注意我手中拎著的小布囊，
里頭多了一方舊帕，一封回信，一只外祖家的玉簪。夜里我未就寢，點燈抄錄家禮，
抄至子時，將那只簪子取出，細細打量。那玉光溫潤，未損一分，簪尾雕了一朵小小梨花。
我想起娘生前最愛梨花，每年她都說：“梨花白，不染塵，冷也冷得好看。
”我將簪重新藏入嫁衣袖中，嘴角揚起一絲幾不可見的弧度。
倘若他們要我穿這身嫁衣走入火坑，那就讓我把這場婚事，燒出個天翻地覆。
4 暗流涌動王府的雪一直沒停?；槠趯⒔?，府中上下一派喜氣。紅燈高掛，丫鬟笑語盈盈，
鋪面喜布如流云鋪展，連灶房的粗使婆子說話都輕快了幾分。可我知道，
這喜色是罩在棺上的錦被，捂不熱，也騙不了人。清晨，我照舊起得早，穿上素白小褂，
執(zhí)筆抄《內(nèi)訓》。窗外雪落窗臺，撲簌簌覆了半卷書邊。我伸手拂去時，手指沾著冷意，
像極了這些日子我撐住不說話的舌頭。阿滿輕手輕腳地進來，
將昨夜我藏好的信封收起藏進袖中，低聲說：“那人來過了，帶著節(jié)度使府的車馬印，
今夜還要再見姑娘一面?！蔽尹c頭，未言語。我知道，她說的是魏幕僚。
自那封回信落入我手后，我便知，李家知情，而節(jié)度使并非蒙在鼓里，而是在觀望，
是在等我們沈家露出破綻，好名正言順地處置我這個“贗品”。我不是棄子，
而是他欲設(shè)的局中誘餌。若我落入婚事，后續(xù)只需揭破一紙“嫡庶錯嫁”，