夜風(fēng)，依舊帶著濃烈的血腥與焦糊。
曹操的靴底在焦黑的木炭上踩出細(xì)碎的聲響，偶爾還會碰到一些難以名狀的、濡濕柔軟的東西。
他刻意不去細(xì)看。
眼前，曾是鮑信井然有序的營盤。
此刻，只余一片狼藉，坍塌的營帳如同被巨獸碾過的骨架，輜重車燃著余燼，散發(fā)出嗆人的濃煙。
火光明明滅滅，映照在幸存士卒們呆滯的面龐上，如同地獄里游蕩的鬼火。
有人在低泣，有人在哀嚎，更多的人，只是麻木地坐著，眼神空洞。
仿佛魂魄已被這場突如其來的災(zāi)禍一并奪走。
袁紹站在他身側(cè)，這位四世三公出身的盟主，此刻臉上再無半分平日的從容與傲慢，只剩下難以置信的陰沉。
那面象征著諸侯聯(lián)軍榮耀的帥旗，歪斜地倒在泥水里，旗面被燒出了幾個大洞，邊緣還帶著火星。
“公路！公路如何了？”
一聲凄厲的呼喊劃破了死寂，帶著濃濃的惶急。
袁紹一個激靈，與曹操對視一眼，疾步奔了過去。
袁術(shù)的帥帳早已不復(fù)存在，只剩下一堆冒著黑煙的廢墟。
幾名親兵正合力抬著一根斷裂焦黑的梁木，梁木之下，隱約可見袁術(shù)華麗鎧甲的一角。
紀(jì)靈，袁術(shù)麾下最忠勇的將領(lǐng)，雙膝跪地，正徒勞地扒拉著滾燙的殘骸，嗓音嘶啞得不成樣子。
“主公！主公您千萬要撐住?。 ?/p>
當(dāng)袁術(shù)被從那堆雜物下拖出來時，饒是曹操這等見慣了生死之人，也不禁倒吸一口涼氣。
昔日那個肥胖油膩，總是帶著幾分不可一世的袁公路，此刻狼狽不堪。
他那身昂貴的鎏金鎧甲，此刻布滿了凹痕與焦黑，更觸目驚心的，是他左臂。
一支粗長的狼牙箭，西涼軍特有的制式，竟生生洞穿了他的臂膀。
暗紅色的箭羽微微顫動，每一次顫動，都有暗紫色的血液從傷口處汩汩涌出。
袁術(shù)的面色慘白如紙，嘴唇泛著青紫，額頭上冷汗涔涔。
“水…水……”他艱難地蠕動著嘴唇，發(fā)出微弱的氣音。
緊接著，一絲怨毒的光芒從他渙散的瞳孔中迸發(fā)。
“孫文臺??！”
這兩個字，仿佛用盡了他全身的力氣，又像是從牙縫里擠出來的詛咒。
“這個匹夫！他…他竟敢…咳…咳咳……”
劇烈的咳嗽讓他本就虛弱的身體劇烈地顫抖起來，嘴角溢出鮮紅的血沫。
他頭一歪，便軟軟地倒在了紀(jì)靈懷中，氣息奄奄。
周遭，那些同樣遭受了滅頂之災(zāi)的小諸侯們，如王匡、張邈，以及鮑信殘部的將領(lǐng)，一個個面如死灰。
袁術(shù)的慘狀，如同一盆冰水，將他們從僥幸中徹底澆醒。
平日里那些高談闊論、指點(diǎn)江山的豪情壯志，此刻早已被燒成了灰燼。
剩下的，只有深入骨髓的恐懼。
以及，一個迫切需要宣泄的怒火。
王匡，這位河內(nèi)太守，此刻發(fā)髻散亂，華貴的袍服上沾滿了泥污與血跡，連胡須都被燎掉了一小撮。
他聲音發(fā)顫，帶著壓抑不住的驚惶與憤怒。
“孫堅呢？！”
“孫文臺的兵馬，不是負(fù)責(zé)在外圍巡哨，警戒敵情嗎？”
“為何華雄的鐵騎都踏平了我們的營寨，他孫文臺連個警示的狼煙都沒放一個？！”
這聲質(zhì)問，如同一塊巨石投入死水，瞬間激起千層浪。
所有人的目光，都下意識地匯聚過來，竊竊私語聲嗡嗡作響。
“對啊，孫將軍號稱江東猛虎，難道是紙糊的不成？”
另一名衣甲不整的諸侯顫聲附和，與其說是憤怒，不如說是想找個理由來解釋這無法接受的慘敗。
“若非他孫堅玩忽職守，我等怎會遭此大劫！”
這種論調(diào)，一旦開了頭，便如同瘟疫般迅速蔓延。
將責(zé)任推給一個不在場的人，總比承認(rèn)自己的疏忽與無能要容易得多。
曹操默然不語，深邃的目光在眾人臉上緩緩掃過。
孫堅？
那個江東猛虎，作戰(zhàn)勇猛，治軍嚴(yán)謹(jǐn)，會犯下如此低級的錯誤？
曹操心中疑竇叢生。
這事兒，透著一股子邪乎勁兒。
他瞥了一眼仍在昏迷中，卻依舊下意識咒罵著孫堅的袁術(shù)。
袁術(shù)的反應(yīng)，不像是單純的遷怒。
倒像是…早就認(rèn)定了孫堅會對他不利。
莫非，孫堅真的發(fā)出了警報，卻在中途被截了？
或者，孫堅自己也遭遇了埋伏，自身難保？
無數(shù)念頭在曹操腦中翻滾，但他最終什么也沒說。
此刻的聯(lián)軍，士氣已然跌至谷底，袁術(shù)又身受重傷，生死未卜。
這種時候，任何試圖為孫堅辯解的言辭，都無異于火上澆油。
只會讓本就脆弱的同盟，加速分崩離析。
有時候，一個共同的敵人，哪怕是自己人，也能暫時將大家重新“團(tuán)結(jié)”起來。
他不動聲色地向袁紹遞了個眼色。
當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住局面，而不是追究真相。
袁紹自然明白曹操的意思。
他強(qiáng)壓下心中的驚悸與憤怒，重重地咳嗽了一聲，試圖將眾人的注意力吸引過來。
“諸位，諸位，還請冷靜！”
他盡量讓自己的聲音聽起來沉穩(wěn)有力，盡管他的手心也全是冷汗。
表弟袁術(shù)的慘狀，讓他心頭發(fā)寒。
“文臺將軍素來勇冠三軍，斷然不會無緣無故出現(xiàn)如此大的紕漏?！?/p>
他的話音剛落，便引來幾聲不滿的嗤鼻。
袁紹硬著頭皮繼續(xù)說道。
“想必是西涼軍勢太過兇猛，文臺將軍在前方與敵軍主力鏖戰(zhàn)，一時分身乏術(shù)?！?/p>
“亦或者…亦或者是派出的信使，在途中遭遇了不測。”
他試圖找一個聽起來還算合理的解釋。
“我等不能僅憑猜測，便將罪責(zé)盡數(shù)推給一位為國征戰(zhàn)的功臣?！?/p>
“盟主此言差矣！”王匡忍不住打斷道，“我等營寨被毀，士卒死傷枕藉，這難道也是猜測嗎？”
“是啊，盟主，此番損失，我等元?dú)獯髠?！?/p>
袁紹的臉色有些難看。
“眼下最要緊的，是救治傷員，清點(diǎn)損失，重整軍備！而不是在此互相攻訐，自亂陣腳！”
“待天亮之后，本初自會派遣快馬，前去查明孫將軍的情況。”
“在此之前，任何人不得再為此事爭論，擾亂軍心，違令者，軍法從事！”
他加重了語氣，總算暫時壓制住了眾人的鼓噪。
諸侯們雖然心中仍有疑慮與不滿，但在袁紹這番軟硬兼施之下，也只能暫時作罷。
畢竟，眼下群龍無首，人心惶惶，再內(nèi)訌下去，恐怕不等董卓打過來，聯(lián)軍自己就先散伙了。
曹操在一旁靜靜地看著，眼神幽深。
袁紹暫時穩(wěn)住了場面。
但信任的裂痕一旦產(chǎn)生，就再難彌合了。
紀(jì)靈此刻全副心神都在袁術(shù)身上。
他小心翼翼地剪開袁術(shù)臂膀上被鮮血浸透的衣料，看著那猙獰的箭創(chuàng)，手都有些發(fā)抖。
這箭頭帶著倒刺，若是強(qiáng)行拔出，恐怕整條胳膊都要廢了。
“快！上好的金瘡藥！還有干凈的麻布！烈酒！”他對著身旁手足無措的親兵低吼。
袁術(shù)在昏迷中，依舊斷斷續(xù)續(xù)地呻吟著。
“孫堅…逆賊…我的糧草…我的兵……”
這些囈語，雖然模糊不清，卻像一根根毒刺，扎在周圍那些小諸侯的心上。
袁術(shù)，不僅是聯(lián)軍的重要將領(lǐng)，更是主要的糧草供應(yīng)者之一。
他若是有個三長兩短，或者因此記恨孫堅，進(jìn)而遷怒其他與孫堅交好之人，那后果……
張邈與王匡對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的憂慮。
他們這些小勢力，本就人微言輕，此番營寨被毀，兵員、糧草損失殆盡，更是雪上加霜。
日后的仗，還怎么打？
“盟主，”一名臉生的諸侯囁嚅著開口，聲音帶著哭腔。
“下官…下官所部，幾乎全軍覆沒，糧草也…也都被燒光了。這…這日后，恐怕無力再戰(zhàn)了?！?/p>
他的話，像是一塊投入平靜湖面的石子，立刻引起了連鎖反應(yīng)。
“是啊盟主，我部也是傷亡慘重，急需休整?！?/p>
“如今敵暗我明，汜水關(guān)又堅固異常，不如…不如暫緩攻勢，從長計議？”
退縮的情緒，如同瘟疫般在人群中蔓延。
先前那種一鼓作氣，直搗長安的豪情，早已被華雄的鐵蹄踏得粉碎。
誰也不想成為下一個鮑信，下一個袁術(shù)。
袁紹看著眼前這人心惶惶的景象，只覺得一陣頭痛欲裂。
他知道，經(jīng)此一役，聯(lián)軍的銳氣，怕是已經(jīng)折損大半了。
那些平日里只知道飲宴作樂的家伙，真正上了戰(zhàn)場，才知道什么叫殘酷。
與聯(lián)軍大營的愁云慘淡截然不同，汜水關(guān)內(nèi)，此刻卻是一片歡騰。
關(guān)門在沉重的“吱呀”聲中緩緩開啟，迎接得勝歸來的西涼鐵騎。
華雄那魁梧的身影出現(xiàn)在關(guān)門下，他身上的鎧甲沾滿了暗褐色的血跡，在火把的映照下，顯得格外猙獰。
他翻身下馬，發(fā)出一陣震耳的狂笑。
“痛快！他娘的，真是痛快！”
他一把攬過跟在身后的陳末，蒲扇般的大手在他背上重重一拍。
“陳末小子！你可真是老子的福將??！”
陳末被他拍得一個趔趄，齜牙咧嘴地揉著肩膀，臉上卻帶著笑意。
“將軍過譽(yù)了，末將不過是…略盡綿力而已?！?/p>
說實(shí)話，他現(xiàn)在也累得夠嗆，精神高度緊繃了半夜，此刻松懈下來，只覺得眼皮都在打架。
但心中的那份舒暢，卻是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>
讓他們瞧不起西涼軍！讓他們斷我們糧草！
這下，該知道厲害了吧？
“略盡綿力？”華雄眼睛一瞪，聲音洪亮如鐘。
“你小子要是這都算略盡綿力，那我軍中那些大老粗，豈不都是廢物點(diǎn)心了？”
他指著身后那些同樣興奮不已的西涼士卒。
“要不是你小子提醒得早，老子說不定還在跟那些軟腳蝦磨嘰！”
“要不是你小子當(dāng)機(jī)立斷讓撤退，咱們現(xiàn)在指不定真被那幫烏合之眾給包了餃子！”
華雄越說越是興奮。
“尤其是你那招，專打他們的七寸，先挑那些不中用的廢物下手，讓他們首尾不能相顧，后方大亂！”
“哈哈哈，高！實(shí)在是高！”
“袁術(shù)那老小子，還有那個什么鮑信、王匡，平日里一個個拽得跟二五八萬似的，今晚怕是嚇得魂都沒了！”
陳末謙和地笑了笑。
“皆是將軍指揮有方，末將不過是出了些微末的主意?！?/p>
他很清楚，這個時候，把功勞多推給主將，總歸是沒錯的。
“少跟老子來這套虛的！”華雄不耐煩地擺擺手，但臉上的笑容卻愈發(fā)燦爛。
他看著陳末的眼神，也多了幾分由衷的欣賞。
這小子，不僅腦子活絡(luò)，還不貪功，是個可造之材。
“小子，這次夜襲聯(lián)軍大營，你當(dāng)居首功！”華雄語氣篤定。
“等回到洛陽，見了相國大人，我一定為你好好美言幾句，給你請個大大的封賞！”
“咱們西涼軍中，就需要你這樣的聰明人，不能總是一幫只知道沖鋒陷陣的憨貨！”
陳末聞言，心中一動。
這可是意外之喜了。
能得到華雄如此的看重，并且愿意在董卓面前為自己表功，這對他未來的發(fā)展，無疑是巨大的助力。
他原本的目標(biāo)，只是想在這亂世中找個靠山，先保住小命，再圖發(fā)展。
現(xiàn)在看來，這個目標(biāo)，似乎可以稍微…再定得高一點(diǎn)？
“多謝將軍栽培！”陳末真心實(shí)意地躬身行了一禮，“末將定不負(fù)將軍厚望！”
華雄滿意地哈哈大笑，一把摟住陳末的肩膀，顯得格外親熱。
“走走走！今晚弟兄們都辛苦了，犒勞三軍！咱們先去痛飲三百杯，不醉不歸！”
“明日，老子倒要好好聽聽，聯(lián)軍那些慫包，是怎么哭爹喊娘的，哈哈哈！”
陳末被他拖著，踉踉蹌蹌地往關(guān)內(nèi)走去，臉上也露出了輕松的笑容。
他回頭望了一眼東方，那里的夜空，似乎還殘留著一絲淡淡的火光。
聯(lián)軍大營的慘狀，他大概能想象得出來。
此刻，那些平日里高高在上的諸侯們，恐怕正亂作一團(tuán)，互相指責(zé)，焦頭爛額吧？
想到這里，陳末的心情，就格外的愉悅。
這一局，他們贏得漂亮。
而他，陳末，這個名不見經(jīng)傳的小人物，也算是在這波瀾壯闊的時代，稍稍露了一手。
這種感覺，不賴。
真他娘的不賴。