李承乾獨(dú)坐帳中，帳內(nèi)燭火搖曳，映得他的面容忽明忽暗。
微微皺眉，目光透過(guò)半掩的帳簾，望向外面。
雖然大軍處于休整之中，但他帳篷外卻人頭涌動(dòng)，士兵里三層外三層如鐵桶般將他的營(yíng)帳圍得水泄不通。
這些都是程咬金派來(lái)的人，其實(shí)也是好心，為了防止他再遭刺殺。
可李承乾面對(duì)這種“好心”卻憂心不已。
因?yàn)槿绱藝?yán)密的看護(hù)，他現(xiàn)在根本不敢找杜立和北向輝詢問(wèn)人馬拉攏的進(jìn)展。
此時(shí)外面帳外士兵的腳步聲、鎧甲摩擦聲，甚至低聲交談的聲音，都像一根根細(xì)密的針，刺得他心神不寧。
暗暗嘆了口氣，留給他的時(shí)間越來(lái)越少了。
如果到了日子拉攏不到足夠人馬，他就算逃出軍營(yíng)，遠(yuǎn)走大漠，也難以為繼，早晚還是個(gè)死。
這時(shí)，帳外一道聲音打斷了他的思緒。
“殿下，程將軍派一名士兵來(lái)見您?！?/p>
想來(lái)是先前救他的那個(gè)士兵了，這程咬金辦事效率還挺快。
“讓他進(jìn)來(lái)吧。”
言罷，剛才那名士兵推開帳簾進(jìn)入帳中。
“草民參見太子殿下?！?/p>
剛才因?yàn)榛艁y加上夜色，他并未仔細(xì)觀看這名士兵。
此時(shí)借著燭火不由仔細(xì)打量起來(lái)。這人看著也就二十四五歲左右。
一張標(biāo)準(zhǔn)國(guó)字臉，配上硬朗五官，第一眼就給人一種穩(wěn)重的感覺(jué)。但其雙目炯炯有神，不時(shí)閃過(guò)一絲銳利之色，加上挺拔如松的身姿，整個(gè)人散發(fā)一種既穩(wěn)重又銳利的矛盾氣場(chǎng)。
李承乾不由暗暗點(diǎn)頭，就沖著長(zhǎng)相和氣度，假以時(shí)日必不是池中之物。
當(dāng)即起身，走至其近前，雙手將他扶起。
“救命之恩，孤沒(méi)齒難忘?！?/p>
士兵見狀有些受寵若驚，當(dāng)即就要再跪，但卻被李承乾死死架住。
“殿下不必如此，舉手之勞而已。”
“唉，此言差矣。對(duì)了，不知好漢姓甚名誰(shuí)？”
說(shuō)著，李承乾已經(jīng)將他拉至自己座位旁，示意他坐下說(shuō)話。那士兵磨蹭了一下。
但見李承乾一臉認(rèn)真，也便恭敬不如從命了。
“回殿下的話，草民姓薛，名禮，字仁貴?！?/p>
“哎呀臥槽！”李承乾腳下一個(gè)不穩(wěn)，差點(diǎn)沒(méi)摔倒，幸好一手及時(shí)扶著案幾。但這臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易案幾太過(guò)不穩(wěn)，直接被他扶倒了，上面燈臺(tái)等物散落一地。
薛仁貴不明所以，臉上閃出一絲窘迫之色：“是草民的賤名嚇到殿下了嗎？”
此時(shí)李承乾之震驚，如翻江倒海。
這人竟是三箭定遼東、智謀降高麗、脫帽退突厥的薛禮，薛仁貴？
自己這可真是遇到寶了！據(jù)他所知，薛仁貴父母早亡，無(wú)牽無(wú)掛。
今天他說(shuō)什么也得將他拉入自己陣營(yíng)。說(shuō)實(shí)話，除了老婆不能給，他什么代價(jià)都愿意付出。
穩(wěn)了穩(wěn)心神，李承乾讓自己神色盡量平靜，然后說(shuō)道：“孤今年二十三歲，我看薛兄應(yīng)該比我大一些吧？”
薛仁貴臉上還掛著一絲窘迫之色，他實(shí)在想不到除了因?yàn)樽约好值唾v外，是什么能讓太子殿下突然如此驚慌。
“殿下慧眼，草民今年二十八歲。”
李承乾聽到回答心中了然。歷史上薛仁貴就是二十多歲從軍，但一直籍籍無(wú)名，后來(lái)隨張士貴討伐遼東才漸漸嶄露頭角。
此時(shí)他身處攻打薛延陀的大軍之中倒也合理，因?yàn)槔钍揽?jī)?cè)龠^(guò)兩年，就會(huì)作為先鋒隨李世民去往遼東攻打高句麗。
李承乾先是彎腰將地下燈臺(tái)撿了起來(lái)，然后走到帳篷中間，將燈臺(tái)放好點(diǎn)燃。
薛仁貴是一個(gè)腦袋兩個(gè)大，完全看不明白李承乾這是在干嘛。哪有人把燈臺(tái)放地上的？
將燈臺(tái)弄好后，李承乾回身拉著薛仁貴，神色鄭重。
“我雖為太子，但如今無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，也沒(méi)什么能給予薛兄的。如您不嫌棄，承乾愿跟您歃血為盟，結(jié)為異姓兄弟！”
李承乾現(xiàn)在為了拉攏到薛仁貴，都有點(diǎn)失了智了。哪有人剛見面就跟人結(jié)拜為兄弟的？況且他二人身份相差懸殊，也不符合禮法。
薛仁貴此時(shí)大腦都有點(diǎn)宕機(jī)了，他甚至懷疑李承乾是不是腦子不太正常？
見他不說(shuō)話，李承乾直接就急了。
“怎么？薛兄是嫌棄我這個(gè)日薄西山的太子嗎？罷了，都怪我命不好。”說(shuō)完長(zhǎng)嘆了一口氣，臉上全是失望之色。
“不……不……殿下，仁貴不是這個(gè)意思。只是仁貴一介草民，投身軍旅還寸功未立，怎配跟殿下結(jié)為兄弟？”
此時(shí)李承乾大腦也逐漸冷靜了下來(lái)，不由暗罵自己有點(diǎn)失了智了。
“承乾雖兄弟姐妹不少，但皇室之中親情淡薄，因此就想著什么時(shí)候能有個(gè)肝膽相照的異姓兄弟就好了。如今薛兄既然對(duì)我有救命之恩，而且我見薛兄有種說(shuō)不上的親切感。但如薛兄實(shí)在不愿，孤也不強(qiáng)求，只當(dāng)是命數(shù)使然。”
這番話算是合情合理，因此薛仁貴雖疑惑話的真假，但心中已經(jīng)把李承乾重新歸為正常人一類了。
“殿下厚恩，仁貴無(wú)以為報(bào)。但仁貴畢竟一介草民，結(jié)為兄弟之事，殿下還是休要再提了。”
聽到這話，李承乾都恨不能扇自己一個(gè)嘴巴子。剛才怎么就失了方寸？
失去這次機(jī)會(huì)，自己怕是要失去這位舉世無(wú)雙的良將了。
這時(shí)薛仁貴頓了頓，然后降低聲音道：“且仁貴師弟北向輝已經(jīng)跟仁貴說(shuō)了殿下志向，仁貴也決心跟隨?！?/p>
聽到這話，李承乾剛穩(wěn)下的心神又開始波濤洶涌。這一刻，“柳暗花明又一村”這句話在他心里具象化了。
沒(méi)想到自己無(wú)意之舉，竟撿到兩個(gè)寶。
畢竟薛仁貴都這么猛了，他師弟料想也差不到哪去。
不過(guò)他想不明白，北向輝身為薛仁貴師弟，為何在史書中名聲不顯？這個(gè)問(wèn)題一時(shí)半會(huì)也想不明白，索性也就不想了。
當(dāng)即笑了笑：“原來(lái)如此。那仁貴可有所不知了，我和你師弟已是以兄弟相稱，如今加上你正好。剛才也是我孟浪了，等找個(gè)合適機(jī)會(huì)，咱們?nèi)南阍O(shè)案，敬告皇天后土，再正式結(jié)為異姓兄弟?！?/p>
薛仁貴萬(wàn)沒(méi)想到師弟已經(jīng)和太子結(jié)為兄弟了，露出驚訝之色。
不過(guò)話說(shuō)到這個(gè)份上，他要是再拒絕就太不會(huì)做人了。
而且面當(dāng)朝太子第一次見面就如此禮遇，說(shuō)心里一點(diǎn)感動(dòng)沒(méi)有是不可能的。不由情緒也有些激動(dòng)。
“仁貴將來(lái)必生死相隨，以報(bào)殿下知遇之恩。”
“哈哈，好，痛快！可是這沒(méi)有酒，不然承乾定然要與薛大哥痛飲三杯?！?/p>
說(shuō)著，他從懷中掏出一枚玉佩，目光流露出追憶之色。
“薛大哥，這是我母親留給我的遺物，今天便作為信物交給大哥，希望我們兄弟之情能與天地同存。”
這下可真給薛仁貴感動(dòng)到了。不說(shuō)這是皇后給太子的，單說(shuō)母親留給兒子的遺物也是無(wú)比珍貴。
“不……不……不，這東西仁貴萬(wàn)不能要。”
李承乾是吃了秤砣鐵了心，非要得到薛仁貴真心，根本不管那套。
直接將手中玉佩塞進(jìn)薛仁貴手中。因?yàn)檫@東西太過(guò)珍貴，薛仁貴怕落在地上摔碎，也不敢太過(guò)退讓。
“這……殿……”
“還叫殿下？莫非薛大哥還是不想認(rèn)承乾？”
薛仁貴沒(méi)辦法，只好咬牙說(shuō)道：“二……二……罷了，為兄就恭敬不如從命了！仁貴以后自當(dāng)跟隨殿下，鞍前馬后，赴湯蹈火?！?/p>
聽到這話，李承乾不由大喜過(guò)望，他知道這事成了。
“好，大哥，承乾也絕不會(huì)負(fù)大哥一片忠心，他日必以國(guó)士待之?！?/p>
這時(shí)，帳外傳來(lái)程咬金的聲音：“殿下？還沒(méi)睡呢？”