熙寧變法之前，差役法盛行。所謂差役法，便是按照戶(hù)等高低，輪派百姓充任各種差役。
像衙前役，負(fù)責(zé)官物的押運(yùn)和保管，若官物有所損失，衙前需賠償，這擔(dān)子壓得百姓苦不堪言。還有里正、戶(hù)長(zhǎng)、鄉(xiāng)書(shū)手等役，負(fù)責(zé)催收賦稅，若賦稅收不上來(lái)，他們就得用自己的家產(chǎn)墊付。
許多中下等戶(hù)因差役沉重，傾家蕩產(chǎn)，苦不堪言。
而熙寧年間推行的募役法，也稱(chēng)免役法，是由官府出錢(qián)招募人充役。
百姓按戶(hù)等出錢(qián)，稱(chēng)為免役錢(qián)，原本不服役的官戶(hù)、寺觀等則出助役錢(qián)，官府再用這些錢(qián)招募人員服役。如此一來(lái)，百姓不再親自服役，而是交錢(qián)免役。
在陳州的一個(gè)小村莊里，李老漢一家便是差役法的受害者。
李老漢家是上等戶(hù)，按規(guī)定要承擔(dān)衙前役。去年，他家押送一批官糧，在途中遭遇暴雨，官糧被淋濕不少。
李老漢無(wú)奈之下，只好拿出家中積攢多年的錢(qián)財(cái)賠償。
原本富足的家境，瞬間變得一貧如洗，兒子也因無(wú)錢(qián)娶親而發(fā)愁。
“這差役法真是害苦了咱們老百姓啊！”李老漢無(wú)奈地嘆息，“一輩子的積蓄，就因?yàn)橐淮我馔饩蜎](méi)了，往后可怎么活喲！”
村里其他百姓也都唉聲嘆氣，對(duì)差役法怨聲載道。
然而，在縣城里，當(dāng)?shù)氐囊恍└粦?hù)卻對(duì)差役法有自己的小算盤(pán)。
他們通過(guò)各種關(guān)系，讓中下等戶(hù)承擔(dān)更多差役，自己則置身事外。一些小吏也趁機(jī)從中撈取好處，收取賄賂，使得差役法的執(zhí)行更加混亂。
對(duì)于官員來(lái)說(shuō)，差役法執(zhí)行起來(lái)極為棘手。負(fù)責(zé)差役派遣的官員，稍有不慎，就會(huì)引發(fā)百姓的不滿(mǎn)和民怨。
一些官員為了避免麻煩，又想從中獲利，便與地方豪強(qiáng)勾結(jié)，操縱差役的分配。
募役法推行后，情況有所改變。
在京城附近的村子，王大叔家是中等戶(hù)，以往因?yàn)橐鰟诹Ψ?，田地里的活?jīng)常耽誤，收成受到影響。
募役法推行后，他家交了免役錢(qián)，再也不用親自服役，有更多時(shí)間打理田地，收成比以前好多了。
但募役法也并非十全十美。
一些貧窮的百姓雖然繳納了免役錢(qián)，但由于地方官府在執(zhí)行過(guò)程中層層加碼，征收的免役錢(qián)過(guò)多，反而加重了他們的負(fù)擔(dān)。而且，招募來(lái)的役人素質(zhì)參差不齊，有的役人偷奸耍滑，工作效率低下。
蘇軾對(duì)役法的態(tài)度經(jīng)歷了巨大的轉(zhuǎn)變。
早年，蘇軾反對(duì)變法，尤其是對(duì)募役法極為不滿(mǎn)。在密州任職時(shí)，他目睹了募役法推行過(guò)程中的種種亂象。
一些地方官員為了政績(jī)，強(qiáng)制百姓繳納免役錢(qián)，不考慮百姓的實(shí)際情況。蘇軾看到一個(gè)老農(nóng)，家中貧困潦倒，卻因?yàn)榻徊黄鹈庖坼X(qián)，被官府的人追得東躲西藏。
他心生憐憫，認(rèn)為募役法增加了百姓的負(fù)擔(dān)，違背了變法的初衷，對(duì)王安石觀感十分不好。
“這募役法，名為便民，實(shí)則害民啊！”蘇軾在給友人的信中寫(xiě)道。他多次上書(shū)反對(duì)募役法，認(rèn)為應(yīng)該恢復(fù)差役法，讓百姓按照自己的實(shí)際情況服役。
然而，蘇軾在徐州任職時(shí)，想法卻發(fā)生了改變。
這一年，徐州遭遇了嚴(yán)重的自然災(zāi)害，洪水泛濫，農(nóng)田被淹，百姓流離失所。為了救災(zāi)和修復(fù)水利工程，蘇軾急需大量的人力和資金。
此時(shí)，募役法的優(yōu)勢(shì)便顯現(xiàn)出來(lái)。由于有募役法，官府可以招募到專(zhuān)業(yè)人員來(lái)參與水利工程的修建和救災(zāi)工作。
這些役人經(jīng)過(guò)一定的訓(xùn)練，有專(zhuān)業(yè)技能，比臨時(shí)抽調(diào)的百姓效率更高。而且，募役法籌集的資金可以用于救災(zāi)和工程建設(shè)，緩解了朝廷的財(cái)政壓力。
蘇軾看到募役法在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮的作用，不禁反思自己過(guò)去的觀點(diǎn)。
他意識(shí)到，無(wú)論是差役法還是募役法，都有其優(yōu)缺點(diǎn)。
在特定的情況下，募役法能夠更有效地解決問(wèn)題，保障百姓的利益。他在與友人的交談中說(shuō)：“往日我反對(duì)募役法，只看到了其弊端，如今看來(lái)，它亦有可取之處。
政策的好壞，關(guān)鍵在于執(zhí)行和因地制宜??！”
就此事，過(guò)去還發(fā)生過(guò)百姓包圍王相公府邸的大事。
熙寧年間，變法正如火如荼地推進(jìn)，一場(chǎng)圍繞役法改革的激烈紛爭(zhēng)，在朝野上下掀起驚濤駭浪。
一日，陽(yáng)光灑在京城的青石板路上，卻驅(qū)不散空氣中彌漫的緊張氣氛。
一千多名東明縣的村民，懷著滿(mǎn)心的憤懣與無(wú)奈，長(zhǎng)途跋涉來(lái)到開(kāi)封府衙門(mén)。他們衣衫襤褸，面容憔悴，一路上風(fēng)餐露宿，只為了向官府討個(gè)說(shuō)法。
這些村民聚集在開(kāi)封府衙門(mén)前，高呼著口號(hào)，訴說(shuō)著自己的苦難。
他們希望官府能夠重視他們的訴求，解決募役法實(shí)施過(guò)程中出現(xiàn)的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)擔(dān)任開(kāi)封知府的韓維，面對(duì)這一場(chǎng)景，心中也頗為棘手。
韓維看著眼前憤怒的村民，眉頭緊鎖，思索片刻后說(shuō)道：“你們的事情，本官雖同情，但募役法乃王相公主導(dǎo)推行，具體事宜還需找他商議解決。我是開(kāi)封府官員，在這役法之事上，權(quán)限有限，難以處理?！?/p>
說(shuō)罷，便示意手下將村民打發(fā)走，讓他們?nèi)フ彝醢彩?/p>
宰輔府邸外，一群村民模樣的人聚集，他們眼神中閃爍著憤怒與不甘，為首的是一位身材壯碩的中年男子，他揮舞著手臂，大聲叫嚷著：“就是這家伙，王安石，害得我們?nèi)兆記](méi)法過(guò)！大家一起沖，讓他知道我們的厲害！”
村民們受一些別有用心之人的蠱惑，在暗中勢(shì)力的組織下，氣勢(shì)洶洶地朝著王安石的府邸涌來(lái)。
府邸的老仆人見(jiàn)狀，慌忙上前阻攔：“你們這是做什么？不得無(wú)禮！”
然而，憤怒的村民們根本不聽(tīng)勸阻，推推搡搡地將門(mén)子擠到一邊。他們一邊喊著口號(hào)，一邊往府里沖，嘴里高呼著對(duì)王安石的不滿(mǎn)：“王安石，你推行這什么鬼役法，讓我們老百姓苦不堪言！”
“還我原來(lái)的日子，你這個(gè)昏官！”
王安石出來(lái)后面對(duì)這種情況，他思索片刻后，緩緩說(shuō)道：“募役法的實(shí)施，本是為了減輕百姓負(fù)擔(dān)，如今出現(xiàn)你們所說(shuō)的情況，或許是執(zhí)行環(huán)節(jié)出了問(wèn)題。此事關(guān)系重大，我會(huì)讓御史臺(tái)和開(kāi)封府衙門(mén)去調(diào)查核實(shí)。他們負(fù)責(zé)監(jiān)督和執(zhí)法，定能查明真相，給你們一個(gè)交代?！?/p>
說(shuō)完，便吩咐人將村民送走，又將此事轉(zhuǎn)交給了御史臺(tái)和開(kāi)封府衙門(mén)。
這一番“踢皮球”的行為，讓村民們感到無(wú)比失望。他們本以為能夠得到官府的幫助，解決自己的困境，卻沒(méi)想到被來(lái)回推諉。
而韓維和王安石的做法，在朝堂上也引起了不同的反響。
一些支持變法的大臣認(rèn)為，王安石此舉是為了維護(hù)變法的權(quán)威和穩(wěn)定。募役法剛剛推行，難免會(huì)遇到一些問(wèn)題，如果輕易妥協(xié)，可能會(huì)導(dǎo)致變法功虧一簣。
他們相信御史臺(tái)和開(kāi)封府衙門(mén)能夠公正調(diào)查，給村民一個(gè)合理的解釋。
然而，反對(duì)變法的大臣則借此大做文章。他們指責(zé)王安石和韓維推諉責(zé)任，不顧百姓死活。
司馬光等人認(rèn)為，募役法本身就存在諸多弊端，如今出現(xiàn)村民不滿(mǎn)的情況，更是證明了變法的失敗。他們?cè)诔蒙霞娂娚蠒?shū)，要求廢除募役法，重新恢復(fù)差役法。
在這場(chǎng)紛爭(zhēng)中，王安石面臨著巨大的壓力。他既要應(yīng)對(duì)來(lái)自反對(duì)派的指責(zé)，又要解決募役法執(zhí)行過(guò)程中的實(shí)際問(wèn)題，紛紛擾擾，巨大的壓力背在了他的身上。
而東明縣村民的遭遇，也成為了熙寧年間役法改革紛爭(zhēng)的一個(gè)縮影，反映了當(dāng)時(shí)朝廷內(nèi)部在這一問(wèn)題上的激烈矛盾和復(fù)雜局勢(shì)。
此后，御史臺(tái)和開(kāi)封府衙門(mén)雖然展開(kāi)了調(diào)查，但由于各方利益的交織和復(fù)雜的政治環(huán)境，調(diào)查結(jié)果遲遲未能公布，村民們的問(wèn)題也未能得到及時(shí)解決，這場(chǎng)圍繞募役法的紛爭(zhēng)仍在繼續(xù)發(fā)酵。
如今蘇軾又要站出來(lái)，讓這一灘好不容易沉靜下去的湖水，再一次攪動(dòng)。
是夜，明月高懸，灑下銀白光輝，映照在蘇府的庭院之中。蘇軾與蘇轍在書(shū)房相對(duì)而坐，燭火搖曳，映照出兩人臉上凝重的神情。
蘇轍率先打破沉默，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)：“兄長(zhǎng)，你素來(lái)剛正不阿，直言進(jìn)諫，可如今朝堂之上，關(guān)于役法之事本就是洶涌浪潮，你這般極力反對(duì)差役法，恐怕又要招來(lái)禍端，再次被貶謫??！如今我實(shí)在放心不下你?！?/p>
蘇軾微微仰頭，端起茶盞輕抿一口，放下后長(zhǎng)舒一口氣，眼中滿(mǎn)是豁達(dá)：“賢弟不必過(guò)于憂(yōu)慮。我蘇子瞻行事，只問(wèn)對(duì)錯(cuò)，不論得失。
這募役法雖有減輕百姓負(fù)擔(dān)之名，可實(shí)際推行中，官員借機(jī)搜刮民脂民膏，中飽私囊。我怎能眼睜睜看著百姓受苦而不言？而差役法更是讓人破門(mén)滅家，我因此進(jìn)言，就算再次被貶，又何妨？”
蘇轍急得站起身來(lái)，雙手比劃著：“兄長(zhǎng)，你這一去，家中大小事務(wù)無(wú)人操持，我雖在朝中任職，可也難以兼顧。況且如今朝堂局勢(shì)復(fù)雜，你若出頭，定不會(huì)輕易放過(guò)你?！?/p>
“哈哈哈！”蘇軾大笑起來(lái)，拍了拍蘇轍的肩膀，“賢弟切莫杞人憂(yōu)天。我這一生啊，歷經(jīng)風(fēng)雨，早已看淡這些得失。人生在世，總要堅(jiān)守內(nèi)心的禮義。若一味明哲保身，與那些阿諛?lè)畛兄呌钟泻萎?？?/p>
正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的敲門(mén)聲。
蘇軾打開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)自己的弟子秦觀滿(mǎn)臉焦急，快步走進(jìn)書(shū)房，對(duì)蘇軾深深一揖：“恩師，弟子聽(tīng)聞您又因反對(duì)差役法而與朝中大臣爭(zhēng)執(zhí)，弟子心中擔(dān)憂(yōu)不已。如今朝堂之上，支持差役法之人眾多，恩師這樣下去，只怕會(huì)被他們合力排擠啊！”
蘇軾扶起秦觀，目光堅(jiān)定：“太虛啊，為師深知此理，但為師心中有公道二字。若是怕了這權(quán)勢(shì)壓力，便不能稱(chēng)之為讀書(shū)人。我等士大夫，為的是兼濟(jì)天下，為百姓謀福祉。差役法之弊，豈能視而不見(jiàn)？”
秦觀眼中含淚：“恩師高義，弟子佩服。但弟子亦擔(dān)心恩師此舉會(huì)讓家人受苦。”
蘇軾微微一笑：“放心吧，為師心中有數(shù)，諒他們也不會(huì)行此事。只要問(wèn)心無(wú)愧，又何懼這塵世紛擾?！?/p>
此時(shí)，蘇轍的弟子張耒也匆忙趕來(lái)。
他先是向蘇軾行禮，然后對(duì)著蘇轍說(shuō)道：“師長(zhǎng)，我看子瞻先生實(shí)在太過(guò)樂(lè)觀。如今朝堂上反對(duì)差役法之人寥寥無(wú)幾，子瞻先生如此堅(jiān)持，必定會(huì)陷入孤立無(wú)援之境。那些人定會(huì)抓住機(jī)會(huì)，對(duì)子瞻先生大加打壓，這于仕途極為不利??！”
蘇轍拉住張耒的手，擔(dān)憂(yōu)地看著蘇軾：“兄長(zhǎng)，你也聽(tīng)到了，文潛（張耒）也是為你好。如今局勢(shì)復(fù)雜，你可要三思而后行啊。”
蘇軾看著張耒，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“文潛，你所言雖有幾分道理，但世間之事，不能只看眼前。我等不能因?yàn)橹幌胫Ｗ」傥?，就放棄心中的禮義。況且，那些真正為百姓著想的舉措，總有一天會(huì)被認(rèn)可?！?/p>
張耒仍不甘心：“子瞻先生，可如今朝堂的局勢(shì)，反對(duì)募役法的力量太過(guò)強(qiáng)大。子瞻先生一人之力，如何與之抗衡？還望子瞻先生莫要意氣用事。”
蘇軾正色道：“我豈能不知其中艱難。但若人人都因畏懼而退縮，那這天下百姓又有誰(shuí)來(lái)為其發(fā)聲？我蘇軾寧愿直言獲罪，也絕不做那袖手旁觀之人。”
蘇轍見(jiàn)狀，深知無(wú)法改變蘇軾的主意，只能無(wú)奈嘆氣：“罷了罷了，兄長(zhǎng)既然心意已決，我也不再勸阻。只望兄長(zhǎng)一路保重，弟會(huì)在朝中盡力為你周旋?！?/p>
蘇軾走上前，拍了拍蘇轍的肩膀，眼中滿(mǎn)是兄弟情誼：“多謝賢弟。無(wú)論結(jié)果如何，只問(wèn)心無(wú)愧則是，若我此番當(dāng)真因此事獲罪，你在朝中也要小心行事，莫要讓他們給污蔑了?！?/p>