1 假面邀約倫敦的秋雨裹著寒氣，如銀針般密密麻麻地敲打著喬安娜公寓的雕花窗欞。
雨水順著玻璃蜿蜒而下，將窗外的煤氣路燈暈染成朦朧的橘色光斑，恍若夢境中的螢火。
喬安娜慵懶地將下巴擱在復(fù)古雕花的橡木扶手上，手指無意識地摩挲著絲絨沙發(fā)的暗紋，
目光卻牢牢鎖定在茶幾上那封透著神秘氣息的燙金邀請函。暗紅色的蠟封印著鳶尾花紋章，
在壁燈昏黃的光線里泛著冷硬的光澤，仿佛凝固的血痂。燙金字體在厚實的羊皮紙上流淌，
優(yōu)雅而神秘：“誠邀您參加 11 月 15 日晚八點，溫莎莊園化妝舞會。
” 喬安娜伸出戴著珍珠戒指的修長手指，輕輕撫過凸起的花紋，指尖傳來微微的觸感，
仿佛在觸摸一個塵封已久的秘密。她身著一襲墨綠色天鵝絨晨袍，
質(zhì)地柔軟的天鵝絨裹著曼妙身姿，隨著動作輕輕起伏。隨意挽起的發(fā)絲間，
幾縷碎發(fā)如黑色的綢緞，垂落在白皙如玉的脖頸間，增添了幾分慵懶與隨性。
腦海中不禁浮現(xiàn)出溫莎莊園那座哥特式建筑的模樣，尖頂刺破陰云，
高聳的塔樓在暮色中宛如幽靈，仿佛隱藏著無數(shù)不為人知的故事。
那是倫敦上流社會聞名的神秘宅邸，其主人亨利?溫莎爵士極少露面，
關(guān)于他的傳聞卻在社交圈里傳得沸沸揚揚。有人說他收藏著價值連城的珍寶，
也有人說莊園地下埋藏著戰(zhàn)爭時期的秘密?！皢蹋阏娴囊?？
” 好友艾米麗的聲音從門口傳來，打破了房間里的寂靜。艾米麗穿著淡紫色的絲綢睡裙，
裙擺如云朵般輕盈飄逸，懷里抱著一只毛色如雪的波斯貓。貓咪慵懶地瞇著眼睛，
發(fā)出幾聲低低的呼嚕聲。艾米麗眼神中滿是擔憂，眉頭微微蹙起，
“聽說溫莎莊園發(fā)生過不少怪事，而且這次還是化妝舞會，誰知道會遇到什么人。
”喬安娜嘴角勾起一抹自信的微笑，站起身來。墨綠色的晨袍在她身后劃出一道優(yōu)雅的弧線，
裙擺掃過地板，發(fā)出沙沙的聲響，宛如深秋落葉的私語?！罢驗槿绱?，我才更要去。
” 她走到梳妝臺前，鏡子里映出她精致的面龐和從容的神態(tài)。
梳妝臺上擺滿了各種珠寶首飾和化妝用品，在燈光下閃爍著迷人的光芒。
她拿起一枚珍珠發(fā)夾別在發(fā)間，珍珠圓潤的光澤與她的肌膚相得益彰，
“說不定會有什么有趣的案件等著我呢?！?說罷，她對著鏡子眨了眨眼睛，
眼神中閃爍著期待的光芒。時光在期待與忐忑中緩緩流逝，
終于迎來了 11 月 15 日晚。喬安娜站在溫莎莊園的大門前，
寒意裹挾著霧氣撲面而來，令她不自覺地打了個寒顫。鐵門上纏繞著枯萎的藤蔓，
在月光下宛如一條條扭曲的巨蟒，顯得格外陰森可怖。藤蔓的枯枝在風中搖曳，
發(fā)出沙沙的聲響，仿佛在訴說著莊園的過往。她穿著一襲精心準備的黑色天鵝絨長裙，
裙擺上綴滿銀色亮片，隨著她的步伐輕輕晃動，仿佛夜空中閃爍的繁星，
又似深海中跳躍的磷光。銀色半臉面具貼合在她精致的面龐上，只露出那雙銳利的藍色眼眸，
宛如兩汪深邃的湖水，暗藏著洞察一切的智慧。黑色長手套包裹著纖細的雙手，
手套的材質(zhì)柔軟而富有質(zhì)感，手中握著一把黑色蕾絲折扇，扇面上繡著精美的花紋，
開合之間，盡顯優(yōu)雅與神秘。走進莊園，璀璨的燈光瞬間驅(qū)散了門外的黑暗與寒意。
大廳里燈火輝煌，數(shù)十盞水晶吊燈從高高的穹頂垂下，將整個空間照得如同白晝。
水晶吊燈折射出的光芒在墻壁和天花板上跳躍，仿佛無數(shù)閃爍的星星。
賓客們身著華麗的戲服，戴著各式各樣的面具，歡聲笑語回蕩在空氣中。
有人扮成中世紀的騎士，身披锃亮的鎧甲，手持長劍，
威風凜凜；有人穿著文藝復(fù)興時期的華服，裙擺寬大，裝飾著精美的刺繡和珠寶，
盡顯華貴；還有人戴著詭異的小丑面具，鮮艷的色彩與夸張的表情，讓人不寒而栗。
喬安娜優(yōu)雅地穿梭在人群中，身姿輕盈如蝶。她敏銳的目光如同掃描儀般，觀察著每一個人。
從賓客們的舉手投足、眼神交流，到細微的表情變化，都逃不過她的眼睛。突然，
一陣騷動從樓梯方向傳來，如同一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。她抬頭望去，
只見一位身著白色維多利亞風格長裙的女子正緩緩走下樓梯。那女子的裙擺層層疊疊，
如雪蓮綻放，裙身上繡著金色的藤蔓花紋，在燈光下閃爍著耀眼的光芒。
她戴著一個白色的瓷質(zhì)面具，面具上畫著精致的妝容，彎彎的柳葉眉，小巧的紅唇，
宛如人偶一般完美無瑕。她的每一個步伐都輕盈而優(yōu)雅，仿佛踩在云端。
她的出現(xiàn)吸引了所有人的目光，仿佛夜空中最耀眼的明星，讓周圍的一切都黯然失色。
就在這時，喬安娜注意到一個穿著黑色斗篷的身影站在角落里，靜靜地注視著那位白衣女子。
他的斗篷寬大而厚重，在燈光下泛著深邃的黑色，宛如夜幕降臨。
黑色的面具遮住了大半張臉，只露出一雙深邃的眼睛，眼神中透露出一絲神秘與不安，
仿佛藏著無數(shù)秘密。那雙眼睛緊緊盯著白衣女子，目光中似乎有火焰在燃燒。
喬安娜心中一動，偵探的直覺告訴她，這里面一定有故事。她下意識地握緊了手中的折扇，
決定去一探究竟。2 血色舞池鍍金座鐘的指針悄然劃過九點，
水晶吊燈下的銀質(zhì)香檳塔折射出細碎的光。悠揚的華爾茲旋律裹挾著羽毛扇的輕響，
在鑲金嵌玉的大廳里流轉(zhuǎn)。賓客們踩著三拍子節(jié)奏旋轉(zhuǎn)，綴滿珠片的裙擺揚起又落下，
宛如夜空中翻飛的蝶群。喬安娜倚著巴洛克風格的雕花立柱，黑色蕾絲手套摩挲著扇骨，
藍色眼眸透過銀色面具的縫隙，死死鎖定角落的黑袍人。那人裹在寬大的斗篷里，
天鵝絨面料吸收了所有光線，如同墻壁上突兀的黑洞。他微微前傾的脊背繃成詭異的弧度，
戴著皮革面具的側(cè)臉投下蛛網(wǎng)般的陰影。每當白衣女子旋轉(zhuǎn)至舞池邊緣，
他藏在袖中的手指便會無意識地抽搐，仿佛琴弦即將崩斷。樂聲漸弱，
賓客們紛紛走向吧臺取酒。白衣女子突然停下舞步，裙裾上的珍珠流蘇輕輕晃動。她轉(zhuǎn)身時，
維多利亞風格的燈籠袖掃過香檳塔，水晶杯碰撞出清脆的聲響。
喬安娜注意到她藏在裙褶里的右手正緊緊攥著一張皺巴巴的紙，指節(jié)泛著青白。
黑袍人似乎僵了一瞬，隨即如捕食的黑豹般挺直脊背。他貼著墻壁移動，
斗篷下擺掃過波斯地毯，沒有發(fā)出半點聲響。喬安娜將折扇別進腰帶，提起綴滿亮片的裙擺，
在賓客們此起彼伏的談笑聲中，悄然跟了上去。穿過綴滿常春藤的拱門，
濕潤的夜風裹挾著玫瑰與迷迭香的氣息撲面而來。月光為蜿蜒的碎石小徑鍍上銀邊，
兩側(cè)修剪整齊的黃楊木籬在風中沙沙作響。白衣女子的緞面鞋跟叩擊石板，
發(fā)出規(guī)律的 “嗒嗒” 聲，黑袍人的腳步聲卻如鬼魅般隱匿在風聲里。喬安娜踩著落葉，
盡量放輕腳步，心跳聲卻在耳畔擂鼓般轟鳴。轉(zhuǎn)過一座青銅天使噴泉，白衣女子突然停住。
月光照亮她瓷質(zhì)面具上的裂紋，宛如淚痕。黑袍人從樹影中現(xiàn)身，斗篷下擺被風吹起，
露出半截銀質(zhì)匕首 —— 刀刃上還凝結(jié)著暗紅的銹跡。“你為什么要這么做？
” 黑袍人開口時，聲音像砂紙摩擦玻璃，沙啞中帶著壓抑的顫抖。
他戴著皮手套的手舉著張泛黃的照片，照片里的年輕女子與白衣女子眉眼相似，
卻穿著護士服站在戰(zhàn)地醫(yī)院前，“你知道這樣會毀了一切！
”白衣女子突然發(fā)出銀鈴般的笑聲，笑聲在空曠的花園里回蕩，驚起棲息在月桂樹上的夜鶯。
她猛地扯下面具，露出蒼白如紙的臉，右眼下方有道猙獰的疤痕，
從顴骨蜿蜒至下頜：“毀了一切？明明是你毀了我！三年前的毒氣彈，
要不是你為了那幅畫把我推進地窖......” 她的聲音陡然尖銳，指甲深深掐進掌心，
“現(xiàn)在想獨吞寶藏？我不會讓你得逞的！”話音未落，黑袍人突然暴起。匕首寒光一閃，
喬安娜只覺心臟漏跳一拍。她沖出去時，裙擺被玫瑰荊棘勾住，亮片如雨灑落。
白衣女子踉蹌著后退，后背撞上噴泉池沿，鮮血順著潔白的裙擺蔓延，
在月光下泛著詭異的紫色。黑袍人慌亂間踢翻了石凳，陶罐碎裂的聲響驚破死寂。
他轉(zhuǎn)身欲逃，斗篷卻被噴泉的青銅雕像勾住。喬安娜抓起地上的陶罐碎片追過去，
鋒利的瓷片劃破手套，在掌心留下血痕。但黑袍人扯斷斗篷系帶，
如黑色的幽靈般消失在月桂樹籬后?！皠e......” 瀕死的氣音從身后傳來。
喬安娜轉(zhuǎn)身時，正看見白衣女子的手無力垂落，那張皺巴巴的紙飄落在血泊中。她跪下來，
絲絨裙擺沾滿泥漿。女子瞳孔逐漸渙散，染血的指尖抓住她的手腕，
冰涼的觸感像毒蛇纏繞：“小心...... 夜鶯......”遠處傳來慌亂的腳步聲，
賓客們舉著燭臺蜂擁而至。喬安娜攥緊那張紙條，潦草的字跡在月光下格外刺目。
血泊倒映著破碎的瓷片，每一片都像極了白衣女子面具上的裂痕，
仿佛在訴說著一個被血色浸染的秘密。3 迷霧重重血色在月光下凝固成暗紫色的痂，
花園里彌漫著鐵銹與玫瑰混合的腥甜氣息。賓客們舉著的燭臺在夜風中明明滅滅，
將眾人的影子拉長投在爬滿常春藤的墻上，宛如一幅扭曲的浮世繪。就在這時，
雕花拱門處傳來沉穩(wěn)有力的腳步聲，亨利?溫莎爵士終于現(xiàn)身。
他身著剪裁考究的黑色燕尾服，緞面翻領(lǐng)在燭光下泛著幽幽的光澤，
肩頭別著一枚鉑金鳶尾花胸針，與邀請函上的紋章如出一轍。金色面具覆蓋住他的半張臉，
只露出線條剛毅的下頜和一雙深褐色的眼睛，舉手投足間散發(fā)著與生俱來的貴族氣質(zhì)。
然而當他的目光掃過地上的尸體時，那雙深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的慌亂，
如同平靜湖面下突然泛起的漣漪，但他很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，脊背挺得筆直，
仿佛剛才的情緒波動從未出現(xiàn)過?！傲⒖谭怄i莊園，誰也不許離開！
” 溫莎爵士的聲音低沉而威嚴，帶著不容置疑的力量，在寂靜的花園中回蕩，
驚飛了棲息在月桂樹上的夜梟。他轉(zhuǎn)頭吩咐管家，“我已經(jīng)派人去叫警察了，在他們來之前，
大家都待在大廳里?！?話語間透露出的冷靜與果斷，
讓在場原本慌亂的賓客們稍稍安定下來。喬安娜緩緩站起身，
黑色天鵝絨裙擺上沾染的血跡在燭光下顯得格外刺眼。她優(yōu)雅地整理了一下裙擺，
動作不慌不忙，仿佛周遭的混亂與她無關(guān)，展現(xiàn)出一名偵探特有的沉穩(wěn)。隨后，
她邁著從容的步伐走到溫莎爵士面前，摘下黑色長手套，露出纖細修長、指節(jié)分明的手，
手掌心因方才追逐兇手留下的傷口還在隱隱作痛?！熬羰?，我是一名偵探，或許我能幫上忙。
” 她的聲音清澈而堅定，藍色眼眸中閃爍著智慧的光芒。溫莎爵士微微一愣，
目光在她臉上停留片刻，似乎在評估眼前這位女子的能力。隨即，他伸出手握住喬安娜的手，
掌心干燥而溫暖，力度恰到好處，“久仰大名。既然如此，還請哈靈頓小姐協(xié)助調(diào)查。
” 他的語氣中帶著一絲感激與信任。大廳里的水晶吊燈重新亮起，
卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的壓抑氛圍。賓客們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，竊竊私語，
眼神中充滿了恐懼與不安。有人摘下了面具，露出蒼白緊張的面容；有人不停地來回踱步，
雙手緊握又松開；還有人癱坐在沙發(fā)上，眼神空洞地望著天花板。喬安娜站在大廳中央，
如同指揮家一般，開始有條不紊地逐一詢問在場的人。那個扮成中世紀騎士的男子查爾斯，
此刻已經(jīng)卸下了沉重的鎧甲，露出筆挺的西裝。他身材高大魁梧，留著修剪整齊的絡(luò)腮胡，
眼神中卻透著一絲不安。“我和溫莎爵士是生意伙伴，這次舞會他親自邀請我來的。
” 他說話時不停地擦拭著額頭上的汗水，手指無意識地摩挲著手中的酒杯。
穿著文藝復(fù)興時期華服的女子露西，有著一頭如瀑的金色卷發(fā)，藍色的眼眸中滿是驚恐。
她的裙擺上裝飾著精美的刺繡和珍珠，此刻卻因為剛才的慌亂而顯得有些凌亂。
“我是溫莎爵士的表妹，今晚...... 今晚真是太可怕了?！?她聲音顫抖，
雙手緊緊抱住自己的身體，仿佛這樣就能驅(qū)散內(nèi)心的恐懼。戴著小丑面具的男人愛德華，
摘下了面具，露出一張消瘦蒼白的臉，眼神中帶著一絲狡黠?！拔沂莻€作家，
受邀來尋找創(chuàng)作靈感，沒想到遇到這種事?！?他聳了聳肩，試圖表現(xiàn)出不在意的樣子，
但微微顫抖的嘴唇還是暴露了他內(nèi)心的緊張。當喬安娜問到那個神秘的黑袍人時，
所有人都露出茫然的表情?！皼]注意過”“不知道什么時候來的”“從來沒見過”，
各種回答紛至沓來。喬安娜陷入了沉思，兇手顯然是有備而來，不僅對莊園的環(huán)境十分熟悉，
還巧妙地隱藏了自己的身份。那張寫著 “小心夜鶯” 的紙條又是什么意思？
是死者留下的關(guān)鍵線索，還是兇手故意設(shè)下的迷局？她的目光再次落在溫莎爵士身上。
此時的溫莎爵士正站在壁爐前，端著一杯威士忌，表面上鎮(zhèn)定自若，
時不時與身邊的賓客交談幾句，維持著主人的風度。但喬安娜敏銳地捕捉到，
他的眼神中時不時流露出一絲焦慮，握著酒杯的手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白，
當他的目光掃過樓梯方向時，甚至會不自覺地吞咽口水。就在這時，
一名仆人急匆匆地跑了過來，在溫莎爵士耳邊低語了幾句。
溫莎爵士的臉色瞬間變得蒼白如紙，握著酒杯的手劇烈顫抖，琥珀色的酒液灑出，
在波斯地毯上暈開深色的痕跡。他踉蹌了一下，險些摔倒。喬安娜立刻上前扶住他，
感受到他身體的僵硬與顫抖，“爵士，您怎么了？” 她關(guān)切地問道，
目光緊緊盯著溫莎爵士的眼睛，試圖從他的反應(yīng)中找到蛛絲馬跡。溫莎爵士深吸一口氣，
努力讓自己平靜下來，嘴角勉強扯出一絲微笑，卻比哭還難看，“沒什么，只是有點累了。
哈靈頓小姐，我想單獨和您談?wù)?。?他的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。說完，
他轉(zhuǎn)身向書房走去，腳步虛浮，仿佛下一秒就會倒下。喬安娜跟在他身后，
心中的疑惑與警惕更甚，她知道，這場談話或許將揭開案件背后隱藏的驚天秘密。
4 隱秘往事雕花銅質(zhì)門把手在喬安娜指尖轉(zhuǎn)動時，發(fā)出一聲沉悶的 “咔嗒”。
溫莎爵士率先踏入書房，水晶吊燈的光暈勾勒出他緊繃的肩線，
黑色燕尾服上的銀線刺繡在光影中若隱若現(xiàn)，仿佛蟄伏的蛇。
空氣里漂浮著陳年雪茄的焦香與皮革書脊的氣息，
墻壁上的油畫在燭光下泛著油彩特有的冷光，
畫中維多利亞時期的貴族們用空洞的眼神注視著這一切。“請坐。
” 溫莎爵士的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，他走到胡桃木酒柜前，
手指拂過排列整齊的水晶杯，最終取下兩只雕花威士忌杯。冰球在玻璃瓶中碰撞出清脆聲響，
琥珀色的酒液注入杯中時，他的手腕微微顫抖，在杯壁上濺起細小的漣漪。
喬安娜優(yōu)雅地坐在真皮扶手椅上，黑色天鵝絨裙擺如夜潮般在椅腳鋪展。她接過酒杯時，
莎爵士指節(jié)上淡淡的火藥灼傷痕跡 —— 那是只有長期把玩古董槍械的人才會留下的印記。