雷雨過后，姆渡河岸的空氣格外的清新，
一只椋鳥警惕地看了看橫在岸邊枯草里的兩個(gè)人類，又蹦跳著尋找殘存的草籽去了。
米拉仰面躺在松軟的土地上，感覺自己全身骨頭好象都要斷了，
他望著天空飛過的一群大雁喃喃地道：“為什么我的眼中常含淚水？
因?yàn)槲覍@土地愛得深沉。”夜羽已經(jīng)掙扎著坐了起來，
拍著米拉道：“要是沒受傷就趕快起來，我們還要趕路呢?！泵桌脑娕d被無情地打斷，
就好象一個(gè)畫家被迫放下了畫筆，滿臉不高興地道：“趕路？我可是傷員哎，
我的靈魂還在隱隱作痛，要不然你背我吧。”初次見面的時(shí)候，
夜羽對米拉還是很有幾分敬畏之心的，可是在經(jīng)過這么長時(shí)間的接觸，
特別是有了在魚肚子里的經(jīng)歷以后，他對這個(gè)團(tuán)長是個(gè)什么德性已經(jīng)有了充足的了解，
毫不客氣地呵斥道：“快起來，別磨磨蹭蹭的，再不追上去，獨(dú)眼他們就走遠(yuǎn)了。
”兩人互相扶持著走了沒多久，就聽見急促的馬蹄聲，
不一會就看見一小隊(duì)輕騎在不遠(yuǎn)處的草地飛馳而過，看盔甲和旗幟正是帝國軍隊(duì)。
米拉連忙又是揮手又是大喊，終于成功地吸引到了騎兵的注意。
騎兵隊(duì)長是一個(gè)留著八字胡的青年，胡子的邊緣微微向上翹曲成了一個(gè)花型，
看得出是經(jīng)過了精心的修剪，他狐疑地打量著眼前衣衫破爛的少年：“你們是什么人？
”不管米拉怎么解釋，這些騎兵都不相信他們的身份，一名騎兵還拔出馬刀道：“隊(duì)長，
這兩個(gè)家伙鬼鬼祟祟的，多半是敵人的探子。任務(wù)要緊，我看把這兩人就直接處理了吧。
”米拉嚇了一跳，大叫道：“不能處理，不能處理，我們可不是處理品，對了，
我有證明?！彼谏砩险野≌?，終于找出了護(hù)送靈車的騎兵送給他們的腰牌：“你看，
這是我救回二十一步兵中隊(duì)的士兵時(shí)，他們給我的信物?！贝_認(rèn)了腰牌的真實(shí)性，
騎兵們卻犯了難，他們圍在一起嘀咕了一陣后，騎兵隊(duì)長皺著眉頭道：“按照道理，
我們應(yīng)該派人送你們回營地，可是如你所見，我們正在執(zhí)行一項(xiàng)非常重要而且隱秘的任務(wù)，
肯定不能分出人手來?！泵桌蠖鹊?fù)]手道：“沒有關(guān)系，你指給我們方向，
我們自己能回去的?！薄翱峙?，也不能讓你們自己回去，如果你們被敵人抓住，
泄露了我們的行蹤怎么辦？”米拉一下子警惕起來：“那你想怎么樣？殺人滅口？
”騎兵隊(duì)長笑了起來，兩撇小胡子好看地向上翹起：“我是一名帝國騎士，
同時(shí)也是一位貴族，絕對不會無緣無故對帝國的臣民舉起屠刀的。
不過現(xiàn)在只能委屈你們一下了，我這里還有備用換乘的戰(zhàn)馬，請跟隨我們一起出發(fā)，
等任務(wù)完成以后帶你們一起回營?！币褂鹗莻€(gè)獵人，雖然沒有專門學(xué)過騎術(shù)，
卻也能想到辦法調(diào)治戰(zhàn)馬，可是米拉除了在學(xué)院里附庸風(fēng)雅騎著駑馬溜過幾個(gè)圈，
根本連上馬都不怎么熟練好嘛。偏生分給他的那匹戰(zhàn)馬好生奸猾，
看著米拉笨手笨腳貌似個(gè)生手，頓時(shí)又蹦又跳讓米拉難以安坐。米拉哪經(jīng)過這個(gè)陣仗呢，
他感覺自己被顛得骨頭都要散架了，而身邊的騎兵們都是一臉戲謔的看著他出丑，
至于夜羽能把自己照顧好就不錯(cuò)了，哪有精力來幫他。米拉不無惡意地想到，
莫非是這些丘八故意選的這匹劣馬，好讓自己出個(gè)大洋相。等了許久，
米拉還是沒能搞定自己的坐騎，留著小胡子的騎兵隊(duì)長終于不耐煩了，
一皮鞭狠狠抽在米拉的戰(zhàn)馬屁股上，這匹馬希聿聿一聲長嘶人立而起，
帶著米拉如箭一般向著前方疾沖出去。撲面的冷風(fēng)刮在臉上仿佛割肉的鋼刀，
可是米拉卻已經(jīng)體會不到這份疼痛了，他的雙手緊緊抱住馬頭，雙腿也緊緊夾住馬腹，
似乎只有這樣才能讓自己不栽下馬去。他感覺自己又回到了明斯克城西草原，
騎著那頭烈焰獅王，向著遠(yuǎn)處的斷崖狂奔而去。他既然一馬當(dāng)先，其他人打馬如飛，
緊隨在米拉馬后，夜羽偷偷問綴在后面的一個(gè)騎兵道：“我們團(tuán)長好像沒騎過馬，
跑這么快不要緊嗎？要不要攔住他？”那個(gè)騎兵嘻笑著道：“誰叫他把馬肚子夾得這么緊，
那馬不跑飛了才怪，別怕，我們這么多人在旁邊呢，不會出什么事的。”直到紅日西垂，
騎兵隊(duì)才慢慢收攏坐騎，夜羽連忙把米拉從馬上扶下來，擔(dān)心地問道：“團(tuán)長你沒事吧。
”米拉臉色慘白，全身綣作一團(tuán)不停地發(fā)抖，過了好半天才恢復(fù)一點(diǎn)血色。
他看了看夜羽沒有說話，牽著自己的坐騎鉆進(jìn)了旁邊的林子。
正在扎營的騎兵們看見他狼狽的樣子，都哄笑起來，夜羽猶豫了一下，還是跟了進(jìn)去。
米拉把韁繩綁在一棵大樹上，回過頭惡狠狠地瞪著這匹戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬毫不在意地回瞪著他，
擺出一副你要過來我就踢你的架勢。米拉更生氣了，指著它罵道：“這一段時(shí)間，
我做什么事都不順心，誰都看不起我，現(xiàn)在就連你這頭畜生也敢欺負(fù)我，
今天我要是不給你一點(diǎn)教訓(xùn)，你就不知道花兒為什么這樣紅。
”夜羽連忙把米拉攔下來：“你和一匹馬生什么氣呢？要是被它踹上一腳可夠你受的，
再說，你罵它它也聽不懂啊?！泵桌研渥泳砹似饋恚骸斑@貨鬼得很，
它肯定知道我們在說什么?！彼叩綉?zhàn)馬旁邊：“喂，說你呢，
你知不知道你今天的行為嚴(yán)重冒犯了我的尊嚴(yán)，現(xiàn)在米拉很生氣，后果很嚴(yán)重。
”戰(zhàn)馬瞟了他一眼，沒理他，干脆把頭轉(zhuǎn)過去了。米拉高高舉起馬鞭，
終于還是放了下來，卻把口琴又拿了出來，一會兒工夫，
戰(zhàn)馬身邊已經(jīng)圍上了五只手提骨刀的骷髏。這匹馬從未見過這么奇形怪狀的東西，
驚得亂嘶亂叫，把綁住韁繩的這棵大樹扯得枝葉紛飛。掙扎了一會，見逃不掉，
戰(zhàn)馬眼望著米拉露出了討?zhàn)埖纳裆?。米拉揚(yáng)鞭指著道：“吃軟怕硬的東西，
不給你點(diǎn)顏色瞧瞧不知道我的厲害，以后還敢不敢欺負(fù)我了？
”戰(zhàn)馬咧著嘴做出個(gè)微笑的表情，把一顆碩大的馬頭在米拉身上蹭來蹭去，
竟好象一個(gè)做錯(cuò)事的小孩子。騎兵們對米拉這么快就降服了一匹烈馬既不解又佩服，
主動拿出來自帶的干糧與他們兩個(gè)分享，當(dāng)熊熊的篝火燃起來時(shí)，
米拉已經(jīng)與他們有說有笑打成一片。騎兵小隊(duì)長康澤斯這時(shí)也對米拉徹底放下了戒心，
開始向他說明自己的任務(wù)。根據(jù)卡塞爾條約，
神圣拜因帝國的國土必須保持在姆渡河以西不得越界，
所以在姆渡河與貢爾雅沙漠之間的大片荒漠就成了無主之地，
不管是外逃的農(nóng)奴罪犯還是流浪的破落貴族都把這里當(dāng)成了樂園，在這里繁衍聲息。
出于對帝國的敵視，他們很自然地對沙漠里的沙盜表示出了善意，
而沙盜也愿意為他們提供保護(hù)和便利，來換取一些食物和生活用品。
康澤斯憤怒地道：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，
雖然由于其他國家的干涉，我們不能對吉普斯荒漠提出領(lǐng)土要求，
但是這些人自己或者祖輩都曾經(jīng)是帝國的一分子，理應(yīng)對皇帝陛下抱有更多的敬畏之心。
可是他們做了些什么呢？不但不承認(rèn)自己是拜因帝國的臣民，反而宣布自己是吉普斯人，
把帝國派來征稅的官吏殺死或者趕走，甚至當(dāng)眾焚燒皇帝陛下的畫像，
簡直就是一群亂臣賊子。”“本來帝國高層對這些吉普斯人的態(tài)度是聽之任之，
可這次凱賓斯基大人率大軍出征，他們不但不望風(fēng)來投，反而處處推搪，毀壞道路，
甚至為沙盜通風(fēng)報(bào)信提供糧食和消息。
”他壓低了聲音：“被你所救的那個(gè)二十一步兵中隊(duì)的士兵已經(jīng)恢復(fù)了一點(diǎn)意識，
他親口說出，就是一個(gè)吉普斯人的小孩子把他們整個(gè)中隊(duì)帶進(jìn)了沙盜的伏擊圈，
如果不是他僥幸未死的話，只怕還會有更多的部隊(duì)會無端送命?！笨禎伤拱浩痤^來，
臉上滿是猙獰之色：“凱賓斯基大人接到魔法信以后，震怒不已，
下令所有輕騎兵出發(fā)征集吉普斯人的糧食，摧毀吉普斯人的居住點(diǎn)，如有反抗格殺勿論。
我們小隊(duì)分配到的是最遠(yuǎn)的一個(gè)村莊，路途遙遠(yuǎn)，危險(xiǎn)很大。所以，
你們一定要按照我的命令行事，不然我們可保不住你們的性命?！?/p>