要塞司令似乎被一種復雜的情緒所困擾了。他漲紅了臉，不敢抬頭直視凱文，
低著頭小聲對凱文說，“此外，我個人還有一個小請求。您在執(zhí)行任務的時候，
最好能帶我的女兒瑪利亞一起走，不要讓她落到韃靼人的手中。我知道我這樣的請求很過分，
但這是我作為父親惟一能為她做的了。”說完這些，要塞司令不等凱文回答，
披上大衣直接走出了辦公室。
現(xiàn)在所有有戰(zhàn)斗力的人都已經(jīng)被納季奇中尉召集到小校場之上了。
除開現(xiàn)有的130來名駐防軍士兵，
還有100多名年齡從10多歲到50多歲當?shù)啬行跃用瘛?/p>
這些居民被用從燧發(fā)槍、老式火繩槍、長矛，甚至有草叉和鐮刀武裝起來。
上尉走到所有人面前開始訓話，凱文作為他的副手站在他的身后。“士兵們！
老鄉(xiāng)們！我來到是這個要塞已經(jīng)有20年了。你們都熟悉我，我也熟悉你們當中的大多數(shù)人。
可即將來到的韃靼人，我們都不熟悉。只有以往的記載告訴我們，這些草原上的強盜，
殘忍而兇暴。他們從不吝惜自己，也就更不會可憐別人。落到他們手里，
最好的死法也是被當成奴隸而死在皮鞭之下。為了國王陛下，為了王國，也為了我們自己，
為了我們的家人和朋友！讓我們拼死作戰(zhàn)！捍衛(wèi)我們的家園、我們的王國！
”所有人高舉手中的武器，吶喊著表示響應。然后上尉一揮手，大家就開始布防了。
在納季奇中尉的帶領下，100名士兵和手中有槍的男人們登上了圍墻。
其他男人和剩下的士兵則被當成預備隊，由留在小校場上的上尉直接指揮。
凱文和科恩牧師分別作為上尉的副手和顧問，站在上尉身邊。
波普勒少尉仍然是在小校場上親自操縱那門8磅炮。要塞里的小校場是個天然的高地，
和村口的水平距離有40碼，高度差卻有30來尺。
上尉已經(jīng)命人在小校場上用木柵欄做成屏障，構成了第二道防御體系。
從那門8磅炮到河上淺灘的距離有700碼，淺灘處河水的寬度大概有50碼，
正好處于火炮的理想射程里。兩側河岸的土地都很松軟，不適合架設火炮。
所以除了長身管的十二磅重型加農炮和大口徑的二十四磅、三十二磅攻城火炮，
一般的野戰(zhàn)火炮很難在河對岸能威脅到要塞。當士兵剛剛在圍墻上站好，
在盧瓦爾河的對岸上就出現(xiàn)了100來個韃靼騎兵。這些韃靼人看到要塞里已經(jīng)有了準備，
便集中到一處，好像在商量什么事情。然后有20來個騎兵往回跑掉了，
剩下的騎兵在遠遠的站在那里監(jiān)視著要塞。很快的，
大約有1000名韃靼騎兵從遠處奔馳而來，來到河岸邊之后就停了下來。
凱文從望遠鏡中看到，這些韃靼騎兵都騎著頭大額寬、矮小粗壯的韃靼馬，
一些馬身上還披著皮質馬甲，另外不少人還帶著備用戰(zhàn)馬。
那些韃靼人一般是頭頂一個簡易的銅盔，身穿皮甲。只有少數(shù)人身穿鎖子甲。
除了長矛、彎刀，多數(shù)韃靼人的馬鞍前后掛著兩張弓和兩個箭囊，
不過也一部分人身后背著火槍和火yao壺。
一匹騎白馬的高大韃靼人似乎是他們的首領，在整個隊伍當中來回奔馳。
他指揮那些韃靼騎兵以松散的隊形停在了距離河岸大約500碼的距離上，
如果要塞方面不想浪費炮彈的話，也無法影響到他們。這樣的對峙大約持續(xù)了15分鐘，
靜靜的等待使得要塞方面的心理壓力越來越大。凱文發(fā)現(xiàn)，士兵們開始焦慮和煩躁，
居民們也開始竊竊私語，甚至有人說：“那些韃靼人是不是根本沒打算進攻咱們?。?/p>
”“上尉！這樣僵持下去不是辦法，讓我開一炮吧！”凱文聽到了波普勒少尉的建議。
米龍諾上尉拒絕了波普勒少尉的提議：“不行！到目前為止，韃靼人還停留在邊境之外，
也沒做出什么攻擊性的舉動。萬一游牧潮的推測錯了，我們要是先開火就等于先挑起戰(zhàn)端。
”就在大家不知道如何是好的時候，韃靼人的隊伍中出現(xiàn)了一陣小騷動。
凱文看到了一個騎在馬上，雙手被綁在身后的男人。他被5個韃靼騎兵押他，
全速騎馬奔馳到距離要塞200碼左右的地方。一個韃靼騎兵用矛尖戳了戳那個男子。
男子開始高聲喊道：“同胞們！我是法蘭克斯人！韃靼人的游牧潮再次來到了！
我所在的商隊前些天被韃靼人襲擊了。這些韃靼人讓我勸你們趕快投降，
否則就攻破要塞把你們全殺死?？晌覄衲銈儾灰督?。當初我所在的商隊沒反抗就投降了，
結果瘦弱的人當即被殺死，頭顱用來祭天地，尸體用來熬油！
強壯的人也被當成奴隸折磨到死，
現(xiàn)在整個商隊就剩我一個人了……”這名男子還想喊什么，可惜韃靼人已經(jīng)感覺不對。
一名韃靼人一刀就砍下那名男子的頭顱。由于那一刀力量太大，男人的人頭滾出很遠才停住。
那雙不甘和憤怒的眼睛一直沒有閉上?？吹竭@一幕的上尉被激怒了。
他沖著士兵高喊：“弟兄們！開槍！”圍墻上的士兵們打了一排槍，打倒了三個人和四匹馬。
剩下一個還騎在馬上的韃靼人立刻躍馬后撤，
馬被打死的那個韃靼人也從死馬背上擺脫出來，開始往回跑。
上尉看著那兩個韃靼人一前一后越跑越遠，開始著急了。他高喊：“別讓這些畜生跑掉！
誰來干掉他們？”在上尉的喊聲中，凱文已經(jīng)用手中的貝克線膛槍，
瞄準了那個騎在馬上的韃靼人。竟然有人敢在自己面前任意殺害無辜者，
凱文的心中第一次如此的憤怒。透過照門和準星，凱文看到的仿佛是那雙不甘而憤怒的眼睛。
仿佛被這不甘和憤怒引導著，凱文手指穩(wěn)定地扣下了扳機。隨著清脆金屬撞擊聲，
凱文的視覺和聽覺被一團小小的火花和轟鳴瞬間占據(jù)了，
而肩膀上傳來撞擊感是那么熟悉和安心。當煙霧散去，
凱文只看到那個韃靼人缺了半邊腦袋的尸體匍匐在馬背上，然后滾在塵埃中，
那里離原本是他腦袋的的那堆東西只有幾十步而已。那雙不甘而憤怒的眼睛消失了。
可凱文心中的憤怒沒有退卻，他開始重新裝填子彈。這時，
剩下的那個韃靼人已經(jīng)跑到了接近350碼的距離。這個距離上，
普通的滑膛燧發(fā)槍已經(jīng)沒什么準確性。那個韃靼人可能也這么認為，所以他的速度慢了下來。
但是他錯了，真的錯了。凱文的貝克線膛槍絲毫不打算原諒他這個錯誤，，
子彈準確從韃靼人的后背鉆入。韃靼人又向前踉蹌幾步，然后就一頭栽倒，再也不動了。
凱文的準確射擊在兩邊都激起了喊聲，要塞這邊是歡呼聲，
而韃靼人那邊則是一陣憤怒的尖叫和吆喝。那個騎白馬的韃靼人首領，開始揮舞馬刀，
好像在給他的手下打氣和發(fā)布命令。韃靼人的尖叫和吶喊立刻停止了。他們紛紛開始下馬，
五人一組，將戰(zhàn)馬交給一人看管，剩下的四個人，開始重新整隊。
一些韃靼人開始裝配什么東西。等待那些東西裝配后，
凱文他們發(fā)現(xiàn)那是一些可以拼裝的木梯子。隨后隨著一陣更猛烈的尖叫和吆喝，
大約八百名韃靼士兵向要塞沖過來了。很快，韃靼人的前鋒就踏上了淺灘。
波普勒少尉親自瞄準并點燃了大炮上的引信。8磅重的實心炮彈呼嘯而出，
在淺灘上擊倒了一大串人。韃靼人不為所動，繼續(xù)向前沖去。第二發(fā)炮彈飛出時，
韃靼人已經(jīng)距離要塞不到400碼了。隨著韃靼人的接近，
兩門4磅營屬炮和波普勒少尉的那門8磅炮裝填好了霰彈，奏響了散布死亡的交響曲。
等到韃靼人沖到150碼距離，要塞的排槍加入了射擊?？身^靼人的隊形松散，
移動速度也不慢，所以很難被擊中。盡管要塞方面拼命傾瀉火力，也不能擊退韃靼人。
當最前面的韃靼人沖到距離要塞50碼時，凱文發(fā)現(xiàn)，
人群中部有10多個韃靼人手里沒拿著武器，反而拿著陶罐和火把。還沒等凱文奇怪，
站在上尉身邊的科恩牧師發(fā)出痛苦的喊叫：“偉大的知識之王！
剛才那個被殺害的人曾提過他同伴的尸體被煉油了。那些陶罐里很可能就是那些油！
書籍記載韃靼人喜歡將被他們殺死的人尸體里的脂肪取出來，煉化成油。
當火燒到這種脂肪上面時，幾乎撲不滅！”上尉立刻反應過來，
“這些混蛋想燒咱們的大門！所有人集中火力，給我打那幾個拿罐子的！”隨著上尉的命令，
所有火力開始指向了那些拿罐子的。所有拿罐子的韃靼人都被擊中了，
其中有兩個倒霉的韃靼人罐子被擊碎后，油脂撒到自己身上被火把給碰著了。
結果這兩個韃靼人立刻變成了兩個火人。他們凄厲的慘叫著到處亂跑，
甚至都沖亂了韃靼人的隊伍。其他韃靼人立刻用亂箭結束這兩個家伙的痛苦。
跑到要塞附近的韃靼人分成兩部分，
大約600名韃靼人手持彎刀和長矛抬著梯子繼續(xù)往前沖。
剩下200名手持火槍和弓箭的韃靼人在100碼左右的距離上，開始與要塞的火力對射，
掩護其他韃靼人架梯子和登上圍墻。在這些韃靼人的掩護下，
那600名韃靼人很快就沖到了圍墻跟前。每四個韃靼人壓住一個梯子的底部進行固定，
剩下的人開始在30多架梯子的幫助下往圍墻上攀爬。
粗壯的韃靼戰(zhàn)士幾下就爬上9尺來高的圍墻頭，激烈的肉搏戰(zhàn)開始了!