二三月間，一個(gè)很普通的日子。細(xì)雨夾雜著碎小的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄向大地。
由于溫度已經(jīng)回升，雪花自然不會(huì)留下任何痕跡，還未等落在地上就已經(jīng)與雨水交織在一起，
分辨不出來了。雨夾雪的天氣往往是最寒冷的，
特別還是在這么一個(gè)長年氣溫都有些偏低的高原地區(qū)，就更是如此了。
回升的溫度還來不急給人們帶去一絲溫暖，便已經(jīng)徹底被這場雨夾雪給吸收了。
在這樣雨雪交加的日子里，如果沒有特別重要的事情，
人們寧愿一整天悶在屋子里談天說地，或者做做家務(wù)活也行，總之沒有誰愿意冒著嚴(yán)寒，
踩著泥濘的土地出去行走。正因?yàn)槿绱耍?/p>
原本就人煙稀少的莫蘭鎮(zhèn)此時(shí)更是靜得有點(diǎn)可怕。街巷背陰的地方，
冬天殘留的積雪和冰溜子正在雨點(diǎn)的敲擊下迅速融化，石板街上到處都是骯臟的泥水。
然而就在距離莫蘭鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的一個(gè)小盆地里，此時(shí)卻正好熱鬧起來，
破舊的房間中涌出一群群七八歲的男女孩子，興高采烈地朝著同一個(gè)方向奔去。
盡管腳底時(shí)不時(shí)帶起的泥水會(huì)將褲管弄臟，可是這些孩子卻好像渾然不覺似的，
臉上依然帶著興奮的神色，小臉在雨雪中通紅一片，也不知道是凍得還是興奮的。
這個(gè)地方有大概上千平米的面積，是莫蘭鎮(zhèn)附近有名的永恒傭兵團(tuán)挑選預(yù)備傭兵的場所，
雖然地方不怎么樣，可從這里走出去的有名傭兵卻不少。
而這些孩子則是莫蘭鎮(zhèn)附近上百個(gè)村莊里來的，父母們?yōu)榱俗屪约旱暮⒆幼叱龈F鄉(xiāng)僻壤，
成為一名可以給家里帶來經(jīng)濟(jì)收入的傭兵，千辛萬苦將他們送到了這里。當(dāng)然，
其中貧富差距、資質(zhì)優(yōu)劣都很不同，究竟誰能夠幸運(yùn)地成為永恒傭兵團(tuán)預(yù)備役的傭兵，
學(xué)到武技和斗氣，這還得等到永恒傭兵團(tuán)的人來親自鑒定。
孩子們此時(shí)奔向的地方是這個(gè)簡陋的臨時(shí)居住地唯一的食堂，對于他們來說，
永恒傭兵團(tuán)的選拔工作可沒有吃飯要緊。由于現(xiàn)在這些飯菜并不是傭兵團(tuán)提供的，
所以也就不是免費(fèi)的了，孩子們必須拿自己從家中帶來的錢去購買。這樣一來，
菜色自然也要根據(jù)孩子們的貧富察覺分成上中下三等，有錢的吃好的，沒錢的就吃差點(diǎn)的。
當(dāng)孩子們一窩蜂席卷了食堂的飯菜之后，都急急匆匆地返回了房間之中，
誰也不愿意在這雨夾雪中受凍吃飯。不長的時(shí)間，食堂前面再也沒有一個(gè)孩子，
廚師和雜役們已經(jīng)都準(zhǔn)備清理之后吃飯了。可就在這個(gè)時(shí)候，
一個(gè)瘦高的男孩邁開腳丫子跑向了食堂，
并且一聲憋足了力氣的“我還沒吃呢”的話將雜役給喊住了?！澳氵€沒吃？
可是現(xiàn)在已經(jīng)沒菜了啊，只剩下幾個(gè)面包，
而且還是烤糊了的......”雜役帶著歉意的表情說道?！皼]事，我就吃那個(gè)，
多少錢？”男孩揉了揉鼻子說道。雜役剛要說話，
后面正在收拾餐具的廚師擺了擺手道：“算了，給他吧，不要錢了。
”男孩捏著手里濕漉漉的幾枚銅幣，咬了咬牙，
最終還是將這些他一直貼身保存著的父母省吃儉用節(jié)省下來的錢幣扔到了里面的柜臺(tái)上，
然后拿著兩塊黑糊糊的面包就跑開了。身上補(bǔ)丁疊著補(bǔ)丁，舊的不能再舊的獸皮長靴，
面黃肌瘦的樣子，都顯示了這個(gè)孩子窮困潦倒的家境，可是盡管這樣，
他還是有著令人難以想象的自尊?！昂撸酪孀踊钍茏?。
”廚師嘴里罵罵咧咧地說了一句，轉(zhuǎn)身又去忙活了。男孩沒有聽到這話，
不過就算是聽到了，恐怕也不會(huì)在意，他之所以將銅幣遞給食堂的人，
并不僅僅是為了自尊和面子，還有一個(gè)更重要的原因，
那就是他幼小的心靈里始終記著父親的話“天下沒有白吃的午餐，
不該占的便宜就不要去占”。男孩并沒有往房間跑去，而是穿過小樹林，
躲到了一顆大樹底下，拿著面包狼吞虎咽起來。說實(shí)話，七歲的孩子已經(jīng)有了榮辱觀，
正因?yàn)楦F，所以他便特別重視自尊這種虛無的的東西，
而他此時(shí)不愿意回房間跟小朋友們一起吃喝，就是怕別人笑話，怕下不了臺(tái)面。
男孩名叫艾斯，在這個(gè)世界的語言里是太陽神的意思，
因?yàn)樗母改赶Ｍ约旱膬鹤幽軌蛳裉栆粯庸廨x燦爛。艾斯一邊狠狠地咬著面包，
一邊含糊不清的嘀咕著一句話，仔細(xì)聽才知道原來是“我一定要合格！
”在別的孩子還沉浸在思鄉(xiāng)情緒里的時(shí)候，他卻已經(jīng)有了一個(gè)清晰的目標(biāo)，
那就是成為永恒傭兵團(tuán)的傭兵，然后賺錢給父母養(yǎng)老。吃完兩塊面包，
艾斯故意打了個(gè)飽嗝，這樣可以讓他忘記肚子里面并不充實(shí)的感覺。
然后他便百無聊賴地朝著四周看去。忽然，
他發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的另一棵大樹底下也躲著一個(gè)小孩，雖然從身材無法辨別，
但是頭上那金黃色的小辮卻是很清楚地告訴了他主人的性別。原來是個(gè)女孩，
怎么也跟我一樣穿得破破爛爛的......艾斯原以為除了他之外，
這個(gè)世界上就沒有更苦的孩子了，可是當(dāng)她看到那瘦小的身影在大樹底下不斷哆嗦，
甚至顫巍巍地連黑糊糊的面包都很難送到嘴里的時(shí)候，他這才微微有了些優(yōu)越感。
最起碼，他的身體還算健康，而且他是個(gè)男孩子。在傭兵界，不，
可以說在任何世界里，男人總是比女人要優(yōu)越一些。當(dāng)女孩轉(zhuǎn)過頭來的時(shí)候，
慘白的小臉上只有病態(tài)的殷紅和幾滴看著就有些發(fā)冷的水滴，也不知道是雨水還是淚珠。
是她！這個(gè)女孩艾斯認(rèn)識(shí)，只不過并不熟悉，正因?yàn)橥瑯硬粣壅f話，
不愛在人前賣弄，同樣只吃得起幾個(gè)烤糊的面包，所以他特別注意她。女孩叫娜塔莉，
這是艾斯唯一知道的信心，他相信對方肯定也知道他的名字，
因?yàn)橥∠鄳z的感覺讓他們顯得更加接近。娜塔莉似乎也看到了艾斯，害羞地笑了笑，
轉(zhuǎn)身就跑開了。艾斯喜歡害羞的女孩，因?yàn)樗齻兛蓯?，而且往往非常善良?/p>
正當(dāng)他胡思亂想的時(shí)候，一陣緊急而且嘹亮的哨聲響了起來，他聽說過，
那是永恒傭兵團(tuán)召集孩子們的哨聲，估計(jì)來這里的孩子都知道那哨聲的意思。
如果在七聲哨音之后還沒有到達(dá)指定地點(diǎn)的孩子，就算你的資質(zhì)再好，也會(huì)被立即淘汰，
這就是永恒傭兵團(tuán)的規(guī)矩，若非這么嚴(yán)格的規(guī)矩，
這個(gè)傭兵團(tuán)也不可能在莫蘭鎮(zhèn)以及其轄下的上百個(gè)村莊中zhan有一大半的土地和商業(yè)。
艾斯沒有什么優(yōu)點(diǎn)，可是天生腿長，而且因?yàn)殚L年在家放牧，所以跑起來速度倒是挺快，
一眨眼的功夫已經(jīng)夾帶著滿腿的泥水到達(dá)了哨聲響起的地點(diǎn)。七聲哨音過后，
已經(jīng)有兩個(gè)永恒傭兵團(tuán)的傭兵站到了隊(duì)伍的后方，將所有遲到的孩子推到了一邊，
這些孩子算是被淘汰了，盡管可以得到一些銅幣作為補(bǔ)償，但今年的選拔是沒有機(jī)會(huì)了。
幸虧都是小孩，并不知道淘汰意味著什么，
有些本來就不愿意出來受苦的小家伙居然還拍手笑了起來，慶幸自己可以不用再受那樣的苦。
留下的孩子有一大半，大約一百來人，當(dāng)然還是男孩子占據(jù)多數(shù)，女孩只有十來個(gè)，
真的是非常少?！笆Ｏ碌娜烁易?。
”一名臉上留著足足有一根成年人手指那么長傷疤的漢子淡淡看了孩子們一眼，
繼而大聲喝道。說完話，漢子快步朝小盆地外面跑去，絲毫不在意后面跟著的小孩。
不過這不要緊，因?yàn)楦陉?duì)伍后面的還有四五個(gè)傭兵，以及一輛寬大的馬車，
但凡路上落下來的，或者自動(dòng)棄權(quán)的孩子都會(huì)被放到馬車上，然后喝道熱乎乎的湯水，
只不過也要在今年的選拔中跟永恒傭兵團(tuán)說再見了。
盡管前面領(lǐng)路的疤痕男并沒有說什么，但孩子們心里都清楚，如果無法跟上前面的人，
就會(huì)被淘汰，他們從資料和父母的話中知道了很多永恒傭兵團(tuán)的事情，
知道了這個(gè)傭兵團(tuán)每年僅僅只會(huì)招收最多二十個(gè)預(yù)備傭兵。
畢竟培養(yǎng)一名傭兵所花費(fèi)的錢財(cái)和精力可不在少數(shù)，
永恒傭兵團(tuán)能夠一年招收二十個(gè)已經(jīng)很不錯(cuò)了。也就是說要想進(jìn)入這個(gè)傭兵團(tuán)，
最起碼得跑到前二十名才行，否則一切都將免談。艾斯比同齡人稍微成熟一點(diǎn)，
都說窮人的孩子早當(dāng)家這話果然沒錯(cuò)，他一邊抹著臉上的雨水，一邊咬緊牙關(guān)往前跑著，
此刻他的眼里再?zèng)]了別人，唯一的目標(biāo)就是前方的路，如果沒有人喊停，
他知道他肯定會(huì)一直跑下去的，直到昏倒或者累死為止。畢竟，
這個(gè)機(jī)會(huì)對于有錢家的孩子來說并不算什么，可對他來說卻比什么都珍貴，失去了這次機(jī)會(huì)，
他可能一輩子也無法出人頭地，一輩子都只能窩在鄉(xiāng)村之中做一名農(nóng)民或者是牧羊人。