精靈凱恩從賞金獵人那里得到的聯(lián)絡(luò)卡片上繪著五瓣銀?；ǖ牡准y。
銀梗是一種多年生草本植物，會在夏季盛開出形態(tài)精致的白色或藍(lán)色花朵。
每當(dāng)入夜時分，它的花瓣能夠散發(fā)出一層夢幻般的銀光，異常美麗。
這種花數(shù)量稀少又十分嬌嫩，在大陸存活不易，唯獨在眠海西南海域的托勒忒島上成片泛濫。
托勒忒島的形狀像一個不規(guī)則的狹長三角，面積約為一百七十萬平方千米，
為眠海第四大島，隸屬勃蘭堡自治領(lǐng)，是勃蘭堡家族的核心領(lǐng)地。島上主城以銀梗得名。
凱恩搭乘商船來到銀梗城后，并不急著去找人。委托一個冒險隊，
總要事先了解一些相關(guān)信息。作為冒險者的工會及中介，
“冒險者之家”幾乎遍布亞斯大陸的每一個角落，銀梗城當(dāng)然也有它的分會。
不過凱恩沒有從那里得到有用的內(nèi)容，
倒是一天后他通過自己的特殊渠道拿到了旅行團(tuán)冒險隊的詳細(xì)情報。
這支冒險隊的正式成員只有五位，堪堪達(dá)到組建冒險隊的最低標(biāo)準(zhǔn)。隊長是一名法師，
外還有一名戰(zhàn)士、一名弓箭手、一名賞金獵人以及一名草藥師——最后這位被懷疑是湊數(shù)的，
因為大多數(shù)冒險隊會邀請懂得治療術(shù)的教士加入。亞斯大陸普遍信神，
無論是哪一位神明都會賜予虔誠的信徒治療神術(shù)，因此醫(yī)療向來是各個宗教體系的一部分。
而草藥師則是從請不起教士的偏遠(yuǎn)貧困區(qū)域發(fā)展出來的底層職業(yè)，
他們有限的作用對冒險者來說通常只是備用人選。
五位成員里凱恩唯一認(rèn)識的就是賞金獵人利維坎，因此他不曾從人數(shù)上小瞧了這支隊伍。
賞金獵人的職業(yè)大致有刺殺、情報、追蹤這幾樣分類，而利維坎卻是少數(shù)的全能型獵人，
能成為他的同伴必定會有不凡之處——精靈得到的信息雖然不完全，但也證實了這種推測。
只是當(dāng)凱恩按照卡片的地址找到那位法師的居住地時，
他堅定的信心少許產(chǎn)生了一絲動搖。
一開始眼前這幢座落于銀梗城最繁華地段最昂貴住宅區(qū)的房子僅僅讓他有些訝異，
不過想到有成就的法師多數(shù)也是大富翁，或者有錢人和貴族中也會培養(yǎng)出幾位優(yōu)秀的法師，
于是便釋然了。然而等到法師的年輕管家引著他踏入大門時，他的腳下不由自主地打了個滑。
“這里的主人……真的是一位法師么？”精靈望著金碧輝煌的大廳，喃喃地問。
“伊塞爾少爺十歲開始學(xué)習(xí)法術(shù)，現(xiàn)在已經(jīng)是六級法師了。
”黑頭發(fā)的管家一板一眼地回答，有意忽略了客人的失態(tài)。凱恩沒有注意管家的話，
向來優(yōu)雅從容的臉龐難得出現(xiàn)呆滯的表情，
死死盯著光可鑒人的地板上那一塊塊天然魔晶拼合的花紋，
怎么也邁不開腳步——要知道魔晶可不是普通的裝飾用寶石，而是擁有元素能量的特殊晶體，
也是珍貴的法術(shù)材料——光想象鞋子踏在上面，就會產(chǎn)生暴殄天物的罪惡感。
環(huán)顧大廳四周，
這已經(jīng)不是有錢就能買到的裝飾了……太奢侈了……精靈終究把即將出口的感嘆咽下喉。
難得的是這些華麗的布置在暴發(fā)戶的張揚和貴族式的糜爛中保持了一個恰當(dāng)?shù)钠胶狻?/p>
不過精靈沒有多少欣賞的心情，他預(yù)感到這里的主人也許貴族成分更甚于法師，
恐怕會增加有效溝通的難度。
當(dāng)旅行團(tuán)冒險隊的隊長從鋪著雪白羊毛地毯的階梯走下來時，多少應(yīng)證了精靈的想法。
類貴族：絲光綢緞的緊身襯里、上等金線呢裁減的外衣和長褲、瑪克西米小牛皮制的長筒靴，
審美來說堪稱出色的容貌——當(dāng)然比起精靈只能算普通英俊——配上淡金色的發(fā)絲隨意一束，
帶著懶散的味道，灰色的眼珠透著一點淺藍(lán)，看上去不那么和氣，
再加上那副禮貌的笑容里不加掩飾的虛偽，若是說凱恩是符合人類傳說的理想型英雄，
那么這個人則是符合精靈教科書所描繪的典型貴族。只是凱恩并沒有忘記，
——他身上那些魔晶制成的裝飾扣可不僅僅好看而已——以二十出頭的年齡就達(dá)到六級水準(zhǔn)，
大有希望十年內(nèi)再突破一級，晉升高階法師行列。
要知道亞斯大陸有記錄的高階法師目前總共不過三百多人，中階法師已經(jīng)隸屬精英階層。
而像眼前這位年紀(jì)輕輕有如此成就者，雖說不是獨一無二，但也稱得上天才人物了。
“您好，尊貴的法師先生，請原諒我冒昧的拜訪。
”精靈揚起一抹像他的頭發(fā)那樣燦爛的微笑，率先用人類的禮節(jié)彬彬有禮地致意，
“我叫凱恩，我的朋友利維坎說可以在您這兒得到我需要的幫助?！狈◣燅娉值鼗囟Y，
以一種疏離的客氣道：“您好，來自休萊舍的客人，
梅薇思•普麗翠卡的信徒。歡迎光臨寒舍，
利維坎的朋友也是我的朋友，您可以叫我伊塞爾?！焙途`一樣，他并沒有透露自己的姓氏。
凱恩不以為意，他知道冒險者們通常習(xí)慣用一個簡單的名字交流身份。
因為在這個世界上，有些人的全名蘊藏著重要信息。比如凱恩自己，雖然名字很普通，
但加上“伊普雷菲尼”這個姓氏，在精靈帝國休萊舍中卻擁有特殊意義。
這一點天上的神明更為突出，他們雖然沒有姓氏，但名字已經(jīng)與神魂緊密相連。
就像精靈們信奉的生命女神梅薇思，
她的第二個名字“普麗翠卡”則代表了作為森林女神的分身。
“我知道神顱島有一處寶藏，但是無法獨自獲得它。我希望能夠雇用旅行團(tuán)冒險隊，
除了豐厚的報酬，假如成功得到寶藏的所有權(quán)，我甚至愿意出讓適當(dāng)?shù)姆蓊~。
”法師伊塞爾沒有為“寶藏”二字所動，不咸不淡地微笑說：“神顱島處處是寶藏，
只是能從死神手中帶走它們的人屈指可數(shù)。不用著急，凱恩先生，先到我的會客室坐坐吧，
我們可以慢慢談。您來之前利維坎已經(jīng)傳信告知了我，對于您的委托在下還是有些興趣的。
”凱恩欣然應(yīng)允，盡管心里在嘆息：倘若是一位典型法師說不定更容易打交道。
他可以料想接下來的談話將從極東轉(zhuǎn)到極西，從銀梗城的風(fēng)景扯到大陸某個旮旯里的風(fēng)俗，
最后才會“不經(jīng)意地”回到關(guān)于委托內(nèi)容的話題。
——所以說大多數(shù)精靈都不喜歡和人類的貴族交談，
他們很難理解這種過于曲折的溝通回路。與大多數(shù)精靈不同的是，不管個人喜好如何，
凱恩至少在表面上保持了相當(dāng)?shù)哪托摹Ｋ騺碚J(rèn)為與異族的智慧生命交流，
模仿對方的行為模式有助于加深了解從而獲取最大利益，適當(dāng)放下精靈的高傲無損自尊。
凱恩坐在會客室繡圖精美的長沙發(fā)上，擺出傾聽的表情，
不失時機(jī)地就法師的話題提出自己的看法。他注視著伊塞爾貴族式的蒼白面孔，
心里卻想著冒險隊的另外一位人物。能讓他現(xiàn)在發(fā)揮極致的忍耐力，
堅持對這支冒險隊的選擇，除了利維坎的推薦、法師的等級，還有一個重要因素。
事實上在精靈眼里，眼前的伊塞爾隊長可不是主角，
一個有天賦的人目前階段對凱恩而言比不上一方強(qiáng)大的勢力重要，
他的注意力因此集中在隊伍里名為英格拉蒙的戰(zhàn)士身上。關(guān)于這個人，
凱恩得到的情報上有這么一句注釋：勃蘭堡公爵繼承人。
“你是說一座未開發(fā)的殼晶礦么？聽起來倒令人垂涎。
”法師在最后討論的正題上終于給出了明確的意見：“我本人愿意接受委托，
但是還必須征得另外幾位隊員的同意。凱恩先生，明天日落之前我再給您答復(fù)如何？
”“可以，明天我就在旅店靜候您的佳音?！眲P恩微笑著點頭。
他不知道為什么銀梗城下任城主會加入冒險隊，
但是與那位繼承人一同冒險無疑是接近勃蘭堡家族的好機(jī)會，
哪怕僅僅讓他的敵人產(chǎn)生一點誤會。精靈相信他的成年禮試煉一定會變得更精彩。