隨著后面兩天的旅途行進(jìn)，商人們漸漸發(fā)現(xiàn)，周?chē)木拔镩_(kāi)始變化了，
地勢(shì)的起伏變得更小，偶爾甚至?xí)霈F(xiàn)細(xì)小的沙漠灌木，所有跡象表明，
他們不再原地繞圈了，而是在向有水源的地方進(jìn)發(fā)。商隊(duì)也不再是一片死寂，
盡管仍舊疲憊，但人與人之間的交流漸漸多了起來(lái)，不像之前那樣，
每個(gè)人都緊緊捂住自己的水袋和箱子，用戒備的眼神看周?chē)耐?。甚至有個(gè)老酒鬼，
居然藏了一小桶烈酒，一天晚上，偷偷把桶里的酒全倒進(jìn)了自己嘴里。
之后老頭醉醺醺地跑來(lái)拽著左侖，翻來(lái)覆去地追問(wèn)他今年幾歲，是否已有妻子，
并且拍著干癟的胸脯，唾沫橫飛地宣稱(chēng)，他的女兒長(zhǎng)得像天上的月亮一樣美麗。
左侖就著月光仔細(xì)瞅了瞅老酒鬼的長(zhǎng)相，足足一刻鐘，
才算把老頭擰成一團(tuán)的眼睛鼻子嘴巴區(qū)分開(kāi)來(lái)。左侖看了看月亮，又看了看老頭，
沒(méi)有忘記打聽(tīng)一下對(duì)方的資產(chǎn)狀況，得到答案后，左侖果斷地拒絕了對(duì)方充滿(mǎn)善意的提議。
老酒鬼也不介意，不知道從哪里摸出一塊色澤古怪的石頭，硬塞給左侖，
說(shuō)是貴重的信物，讓他一定保存好，將來(lái)交給他女兒。左侖拒絕，老酒鬼就捶胸頓足，
撲上來(lái)要趴在左侖身上大哭。左侖大驚，只能無(wú)奈地收下，
老頭才心滿(mǎn)意足地打著酒嗝走開(kāi)了。除此之外，
這兩天在左侖身邊走動(dòng)最頻繁的就是最早發(fā)現(xiàn)左侖的那個(gè)年輕人，名叫艾蒙，
有一雙漂亮的褐色眼睛，他跟著一個(gè)年長(zhǎng)的男人，看長(zhǎng)相應(yīng)該是他的長(zhǎng)輩。
艾蒙對(duì)這個(gè)黑頭發(fā)的向?qū)С錆M(mǎn)好奇，雖然這個(gè)向?qū)?lái)歷不明，
而且不是什么守規(guī)矩的正經(jīng)人，他看到金子時(shí)的表情可不是一個(gè)向?qū)г撚械臉幼印?/p>
不過(guò)艾蒙又覺(jué)得，這個(gè)異鄉(xiāng)人笑起來(lái)時(shí)的樣子實(shí)在不像壞人，于是他經(jīng)常蹭到左侖身邊，
留心觀察左侖的一舉一動(dòng)，眼神時(shí)不時(shí)瞟向左侖腰間的長(zhǎng)刀，
這把刀的形制和阿拔斯人常用的完全不同。直到一次，左侖索性把他叫到跟前，
把刀扔給他，順便收了整整一個(gè)金鈉，美其名曰參觀費(fèi)。年輕人受寵若驚地捧著刀，
有點(diǎn)發(fā)愣，經(jīng)左侖提醒才將六尺的長(zhǎng)刀一點(diǎn)點(diǎn)抽出，蘊(yùn)著的光華就一點(diǎn)點(diǎn)綻放，
從黑色的黑木鞘中延伸出來(lái)，越來(lái)越亮，當(dāng)它整個(gè)暴露在陽(yáng)光，終于形成一段耀眼光弧，
令人不能直視。艾蒙手腕翻轉(zhuǎn)，反射的光弧頓時(shí)隱去，長(zhǎng)刀顯露出本身的模樣，平直的刀身，
清冷的鋼鐵光暈，隱隱的圓弧錘煅紋印不同于這個(gè)地區(qū)慣用的彎刀刺劍，左侖的刀刀身更長(zhǎng)，
刀脊也更直。如果懂這行的行家看過(guò)，就知道這種制式的兵器來(lái)自遙遠(yuǎn)的東方。
他有時(shí)也向左侖打聽(tīng)些大戈壁上的逸聞趣事，左侖就隨便挑兩件出來(lái)說(shuō)，
年輕人聽(tīng)得眼睛一眨一眨，嘴巴張得很大，一臉向往，有時(shí)還要怪叫兩聲。
艾蒙說(shuō)他最大的愿望就是周游世界，一直向東走，走到土地的盡頭，
聽(tīng)說(shuō)那里生活著和西陸迥然不同的人們，那里遍地是美麗的鮮花和青草，
他說(shuō)他想看看這世界有多大。聽(tīng)到這個(gè)，左侖只是笑笑，不說(shuō)話(huà)。但是，
事情不會(huì)總像看起來(lái)那么美好。第三天中午的時(shí)候，左侖知道，他們有大麻煩了。
商人們被盯上了。一頭獵鷹整個(gè)上午都在商隊(duì)上空盤(pán)旋不去，左侖認(rèn)出來(lái)，
這是沙盜慣?；筐B(yǎng)的斥候，飛得高看得遠(yuǎn)，普通商隊(duì)很難逃脫它的追蹤。此外，
能夠養(yǎng)一頭獵鷹做斥候的沙盜，通常都很不好對(duì)付。左侖的視力很好，
他還看見(jiàn)了獵鷹尾羽上的一大抹白色，忽然想到某個(gè)傳聞，臉色漸漸沉下去。
不安開(kāi)始在行商隊(duì)伍里蔓延，稍有些經(jīng)驗(yàn)的商人都認(rèn)出了這是人工豢養(yǎng)的獵鷹，
飽含著驚惶情緒的竊竊私語(yǔ)聲在人群里此起彼伏。
“這個(gè)異鄉(xiāng)人不會(huì)是要拋下我們自己跑路了吧，科爾沁的沙盜是最兇狠的，
他們連一滴水都不會(huì)給我們留下。
”“你們說(shuō)……這些沙盜會(huì)不會(huì)是這個(gè)來(lái)歷不明的家伙引來(lái)的，
誰(shuí)知道他跟強(qiáng)盜是不是一伙的？”“父親，我們自己先跑吧，我看這些人都沒(méi)救啦。
”“住嘴，還沒(méi)到時(shí)候……”太陽(yáng)走到天穹正中偏西三分之一的方向時(shí)，
獵鷹往北去了。獵鷹飛離，說(shuō)明這伙沙盜距他們不遠(yuǎn)了。“麻煩哪?！弊髞雠闹~頭，
濃密的眉頭擰起來(lái)。左侖在這片詛咒之地生活多年，深知科爾沁的沙盜兇悍殘忍，
是每個(gè)行腳商人的噩夢(mèng)，他們掃過(guò)的地方不會(huì)有什么東西剩下，
專(zhuān)吃尸體的禿鷹們都尾隨在這些亡命徒身后。如果左侖只是一個(gè)人，他有把握全身而退。
但是帶著這幾十號(hào)人逃跑，那無(wú)異于伸長(zhǎng)脖子待宰。
當(dāng)然他還有一個(gè)選擇——拋下這些家伙，自己?jiǎn)为?dú)逃命。
左侖伸手摸了摸手里沉甸甸的皮囊，里面裝著一筆不菲的定金，足夠他花上一陣，
這似乎是個(gè)不錯(cuò)的主意。他一轉(zhuǎn)頭，就對(duì)上了迷途小羊羔們巴巴望過(guò)來(lái)的眼神，
年輕人的神情緊張，不安地聽(tīng)著身邊年長(zhǎng)者說(shuō)話(huà)。而那個(gè)老酒鬼則獨(dú)自窩在角落里，
神情呆滯，茫然地看著紛擾人群。左侖明白，這些菜鳥(niǎo)商人并不比自己富裕多少，
在這些人的家里，或許還有許多張嗷嗷待哺的嘴等著他們回去，他們同樣在掙扎救生。
他輕輕嘆了口氣，走到商人大隊(duì)的中間。所有商人都停下手里的事情，
幾十雙眼睛盯在他臉上，眼神里頭透著倉(cāng)皇不安。左侖站在一塊高起的巖石上，
俯視著眾人大聲說(shuō)，“看到剛才那只獵鷹了嗎？沒(méi)錯(cuò)，沙盜們要來(lái)了，
不會(huì)放過(guò)這里任何一個(gè)會(huì)動(dòng)的東西。你們想跑路？
你們可以試試用自己的老駱駝和沙盜的快馬賽個(gè)跑。
”他瞇起眼睛掃過(guò)這些商人們的臉龐，絕望的氣息透出來(lái)，映在一張張沾滿(mǎn)沙塵的臉上，
寂靜無(wú)聲。然而投來(lái)的目光中，更多的是懷疑。這并不奇怪，他只是個(gè)陌生的異鄉(xiāng)人，
從商人們知道左侖這個(gè)名字到現(xiàn)在，還不到兩天?！澳銈冇袃蓚€(gè)選擇。
”左侖伸出兩根手指，“一，所有能上馬的男人，握緊你們的武器，跟著我。
我們和沙盜拼一次，勝算不大，但是總好過(guò)坐以待斃。
”“你怎么能保證我們不是去送死？
”一個(gè)脖子上圍著條華美絲巾的圓臉男人走到左侖面前，指著左侖的鼻子，“小鬼，
你只是個(gè)向?qū)?，可不是受過(guò)洗的武士。”左侖認(rèn)出來(lái)，
他是對(duì)自己的善意報(bào)價(jià)心懷不滿(mǎn)分子中的一個(gè)，左侖笑問(wèn)，“受洗的武士？
”圓臉男人驕傲地昂起頭，“就像我外甥的鄰居的表哥費(fèi)摩爾，
他是位受過(guò)洗的黑鐵武士，我親眼見(jiàn)到他輕輕一揮刀，
就把飛在空中、柔軟不著力的毛巾劈成大小相等的四段，這份眼力、手勁和刀術(shù)，
才能算是真正的戰(zhàn)士?！薄熬拖襁@樣？”左侖一笑。凌厲的刀光閃現(xiàn)，
商人們只看見(jiàn)銀色的一片光幕籠罩在圓臉男人的頭頂，一瞬間又消失不見(jiàn)?！鞍。?/p>
”圓臉男人的雙腿像篩糠似的發(fā)抖，已被嚇傻了。
他脖子上那根美麗的絲巾忽然斷成許多截，紛紛落地，
像是給沙土鋪上了一層鮮艷的毯子。男人的脖子卻毫發(fā)無(wú)傷，上面沒(méi)有一點(diǎn)傷痕。
艾蒙激動(dòng)地捏著拳頭，手指點(diǎn)著地上的絲巾殘片?！耙还彩迤?，大小相等。
”左侖說(shuō)。眾人看著這個(gè)向?qū)У哪抗饬⒖套兞?，閃電般的出刀，
把人脖子上的圍巾割成大小相等的十五塊，簡(jiǎn)直是神乎其技，絕不會(huì)比黑鐵武士差到哪兒去。
事實(shí)上，大戈壁上每個(gè)男人都以成為真神的武士為榮，武士中受過(guò)洗的不足百分之一，
那需要相當(dāng)?shù)奈浼疾@得祭司們的承認(rèn)。這些受過(guò)洗的武士每個(gè)都是遠(yuǎn)近聞名的人物，
各自村子里的少年們模仿的對(duì)象。在阿拔斯，受過(guò)洗的武士從低到高，
分為黑鐵、青銅、白銀和黃金四等，每提升一個(gè)階層都意味著巨大的飛躍，
數(shù)量也呈幾何級(jí)數(shù)的銳減。而其中最強(qiáng)大的頂層——黃金武士的數(shù)量極其稀少，
他們中大部分人全都隨侍在英雄王的左右。這支近衛(wèi)的名號(hào)，永生者，
是萬(wàn)千阿拔斯少年崇拜的偶像，勇者們努力的目標(biāo)，
王國(guó)的驕傲以及平原人眼里的邪惡異端核心。永生者們最著名的一役，
即是二十多年前與圣輝騎士團(tuán)的戰(zhàn)斗。在吟游詩(shī)人的口中，
兩支大陸上最勇猛的軍隊(duì)正面交鋒，這些強(qiáng)大的戰(zhàn)士們?nèi)θ紵坊辏?/p>
蓬勃的光彩照亮午夜的天空，大地曲折斷裂，
最強(qiáng)大的魔獸都只能躲在遠(yuǎn)處的巢穴里瑟瑟發(fā)抖。艾蒙漲紅了臉正要舉手大喊，
卻被身邊的長(zhǎng)者一把捂住嘴，硬拽了回來(lái)。底下安靜極了，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。
盡管左侖展示了他的技藝，仍然沒(méi)有人愿意拿自己的性命出來(lái)跟沙盜拼，
到最后卻便宜了別人。左侖只是一個(gè)人而已，一個(gè)人怎么對(duì)付一群沙盜呢？更何況，
現(xiàn)在只是向?qū)У囊幻嬷o，沙盜的影子都還沒(méi)有呢。