長(zhǎng)劍劈出，一只暗棕色的胳膊掉落在地，手上還緊緊握著一根巨大的木棒，
滿身鮮血的食人魔狂吼著撲了上來(lái)，伊斯塔斜退兩步，背后一陣風(fēng)聲響起。他左跨一步，
避過(guò)這一棒，身體已然轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，長(zhǎng)劍再劈，又一只握著木棒的胳膊掉了下來(lái)。
隨即后退一步，執(zhí)劍而立，六個(gè)食人魔團(tuán)團(tuán)圍在周?chē)?，其中兩個(gè)已經(jīng)被砍斷了胳膊，
剩下四個(gè)手里都拿著巨大的木棒。還有一只食人魔站在遠(yuǎn)處，它比其他的食人魔要高一個(gè)頭，
體形也要大將近一倍，淡藍(lán)色頭發(fā)，淺綠色的皮膚，
前額上一對(duì)乳白色的短角在夕陽(yáng)下閃閃發(fā)亮，其他食人魔都沒(méi)有這樣的短角。
它是這群食人魔的首領(lǐng)，一個(gè)食人魔巫師。伊斯塔舉劍指了指它，高聲說(shuō)：“離開(kāi)這里，
否則就死！”他說(shuō)的是標(biāo)準(zhǔn)的費(fèi)倫通用語(yǔ)，雖然腔調(diào)有一點(diǎn)古怪。
普通的食人魔只會(huì)使用巨人語(yǔ)，自然是聽(tīng)不懂他說(shuō)什么，但食人魔巫師肯定能聽(tīng)懂，
它們比較聰明，一般都會(huì)通用語(yǔ)。食人魔巫師瞪著劍士，白色的瞳孔里一片空洞，
看不出什么它在想什么。過(guò)了兩秒鐘，它發(fā)出一陣短促的吼叫，
聽(tīng)上去像是獵人打獵時(shí)的呼喝聲，其他六個(gè)食人魔齊聲應(yīng)和，
四個(gè)手里有木棒的食人魔同時(shí)撲了上來(lái)。成年食人魔高約十英尺，比人類(lèi)要高得多，
體型也大將近一倍，四個(gè)食人魔一齊撲上，頓時(shí)將這一塊區(qū)域圍得密不透風(fēng)。
伊斯塔皺起眉頭，向前急跨兩步，他的速度快得驚人，在四只食人魔即將合圍的那一霎那，
從狹小的空隙里沖了出去，四只巨大的木棒都砸了個(gè)空。
一個(gè)被砍斷胳膊的食人魔正彎腰揀它的木棒，伊斯塔一步躍到它身邊，揮劍下劈，
血光一冒，它巨大的頭顱滾落在地。站直身體，
劍士舉劍對(duì)著遠(yuǎn)處的食人魔巫師高聲又說(shuō)了一遍：“離開(kāi)這里，否則就死！
”其余五個(gè)食人魔站著原地，沒(méi)有撲上來(lái)，食人魔巫師瞪著他，
最后發(fā)出一聲巨大的吼聲，伊斯塔以為它又在命令手下攻擊，但它隨后轉(zhuǎn)身就走，
四個(gè)食人魔跟在后面，很快就消失在視線中，
草地上只留下兩條胳膊、一顆食人魔的頭和大塊大塊的血跡。食人魔的血，和人一樣，
也是鮮紅的。劍士有些意興索然地?fù)u了搖頭，掏出一塊布擦了擦長(zhǎng)劍上的血跡。
隨手把布扔掉，背上長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身往回走。天色已晚，夕陽(yáng)將落，一抹殘霞如同血一般殷紅。
※※※回到崔米鎮(zhèn)，伊斯塔直接走進(jìn)鎮(zhèn)辦公樓，
鎮(zhèn)長(zhǎng)寇普利斯正悠閑地坐在椅子上喝他最喜歡的那種巴洛烈老酒?？吹脚笥鸦貋?lái)，
就拿過(guò)事先準(zhǔn)備好的杯子給他斟了一杯。桌子上還放著一大疊羊皮紙。伊斯塔拿起酒杯，
一口喝干。“解決了。”他說(shuō)?！岸?xì)⒘耍俊边@家伙帶著一種古怪的笑容看著劍士。
“中間有個(gè)食人魔巫師，殺了一個(gè)，他們就走了?！笨芷绽箵u搖頭，
又給朋友倒了一杯。伊斯塔拉開(kāi)一張椅子坐了下來(lái)，“最近你是怎么搞的，
隔幾天就要我去幫你對(duì)付這些怪物？”“我有什么辦法？”鎮(zhèn)長(zhǎng)聳肩、攤開(kāi)雙手，
表示無(wú)奈?！白罱治锘顒?dòng)好像特別猖獗?？傇谥?chē)顒?dòng)，鎮(zhèn)里的民兵水準(zhǔn)你是知道的，
我當(dāng)然只好找你幫忙?！眲κ堪櫫税櫭碱^。確實(shí)，
他也發(fā)現(xiàn)最近野外的怪物們好像突然變多了起來(lái)，不但多起來(lái)，而且也更危險(xiǎn)了。
以前從阿斯卡特拉到崔米鎮(zhèn)，一路上大概只會(huì)遇到幾只豺狼人或者大地精，這次回來(lái)，
路上居然碰到幾只獸人。獸人倒不比食人魔難對(duì)付，但他們更兇暴，而且他們不懂通用語(yǔ)，
無(wú)法交流，甚至無(wú)法威嚇，逼得他只好全殺了才能脫身。“你覺(jué)得是怎么回事？
”他問(wèn)寇普利斯?！安恢馈保?zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，“不過(guò)你來(lái)看看我收集的這些情報(bào)。
”他拿起桌上的那一大疊羊皮紙遞給伊斯塔，后者微笑著，靠在椅子上，
一邊品嘗杯中的酒，一邊慢慢地翻看，然后他發(fā)現(xiàn)了一些感興趣的信息。
“半人半蛇的怪物？”“對(duì)，特迦丘陵的村民說(shuō)，他們?cè)诖颢C時(shí)見(jiàn)到了這種怪物，
大約七八只，長(zhǎng)得像巨大的蛇，但有兩只手臂，全身覆蓋著碧綠的鱗片。
”“沒(méi)有襲擊他們，反而自己離開(kāi)了”，伊斯塔繼續(xù)讀著羊皮紙上的資料，
“難道這種怪物是素食主義者？”“不清楚”，鎮(zhèn)長(zhǎng)搖頭，“也許是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們吧。
村民還說(shuō)，這種怪物行動(dòng)似乎非常有組織性?！币了顾帕艘宦?，繼續(xù)往下翻，
大約看了五分鐘，他抬起頭來(lái)，看著鎮(zhèn)長(zhǎng)?！皳?jù)這些資料來(lái)看，阿斯卡特拉北面，
怪物大量出沒(méi)，東面和南面沒(méi)有這種現(xiàn)象?！薄笆堑摹！薄岸摇?，伊斯塔慢慢說(shuō)，
“根據(jù)時(shí)間和數(shù)量來(lái)推斷，怪物的來(lái)源，應(yīng)該是特迦丘陵。”“我也有這種感覺(jué)”，
鎮(zhèn)長(zhǎng)表示贊成，“你知道，特迦丘陵一直是暗日之火的主要活動(dòng)地。
所以我懷疑……”伊斯塔不說(shuō)話，慢慢將杯中的酒喝完，又給自己倒了一杯。
鎮(zhèn)長(zhǎng)并不著急，安靜地在旁邊看著。他和這位卡拉圖人是四年的老朋友了，
很了解對(duì)方的性格。當(dāng)酒杯再次變得空蕩蕩的時(shí)候，伊斯塔搖了搖頭：“不像。
”這句話有點(diǎn)莫名其妙，但鎮(zhèn)長(zhǎng)自然明白他的意思，他笑了起來(lái)，“老朋友，
你這次也許猜錯(cuò)了。”“哦”，劍士自進(jìn)房間以來(lái)一直都似乎懶懶散散的，
現(xiàn)在才有了點(diǎn)精神，“說(shuō)說(shuō)看?！辨?zhèn)長(zhǎng)哈哈大笑起來(lái)，一副果然不出所料的樣子。
他從懷里掏出一張羊皮紙，遞了過(guò)來(lái)：“這是評(píng)議會(huì)今天頒布的最新法案，我也剛剛接到，
你看看?！币了顾焖賿吡艘谎?，隨手扔回桌上：“這不可能。你也應(yīng)該知道，
作為謀殺之神，希瑞克教會(huì)一向喜歡隱秘巧妙的謀殺，卻極力避免公開(kāi)直接的戰(zhàn)斗。
”“我知道”，寇普利斯點(diǎn)頭，“隱秘的謀殺會(huì)取悅謊言王子，
公開(kāi)的戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)增強(qiáng)坦帕斯的力量。這是他們經(jīng)常掛在嘴邊的話?！薄安贿^(guò)”，
鎮(zhèn)長(zhǎng)把自己的話又折了過(guò)來(lái)，現(xiàn)在他的語(yǔ)氣中帶點(diǎn)不屑，“也許真像傳言所說(shuō)，
他們那位謊言王子又發(fā)瘋了?！薄安豢赡堋?，伊斯塔斷然否定了對(duì)方的猜測(cè)，
“就算希瑞克又瘋了，難道他的牧師也都一起精神錯(cuò)亂了？攻擊一位名望卓著的公爵的城堡，
殺死阿斯卡特拉稅務(wù)部長(zhǎng)，這無(wú)異于和安姆政府正面宣戰(zhàn)。再狂熱再虔誠(chéng)的希瑞克教徒，
只要還有一絲理智，就不會(huì)做這種事?！辨?zhèn)長(zhǎng)沉默著，沒(méi)有反駁，
但看起來(lái)并不十分信服。伊斯塔看了看他，接著說(shuō)?！岸遥?/p>
如果暗日之火真的要建立一個(gè)新神殿，也肯定會(huì)去找隱秘的山洞和下水道，
你什么時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)希瑞克神殿光明正大地建在城堡里？
”“那你的意思是……”“我的意思很簡(jiǎn)單，攻擊德阿尼斯城堡的，
并不是暗日之火，甚至不是希瑞克信徒，而是希瑞克教會(huì)的敵人。
”“希瑞克教會(huì)的敵人”，寇普利斯俯下身子，
壓低了他那個(gè)粗嗓子：“聽(tīng)說(shuō)評(píng)議會(huì)中有幾位議員對(duì)希瑞克教會(huì)一直不滿……”“我說(shuō)，
”伊斯塔舉起空的酒杯，在朋友面前晃了一晃，“寇普利斯，作為一位普通小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，
你所了解的秘密似乎太多了點(diǎn)，好奇心似乎太強(qiáng)了些。
”意識(shí)到自己失言的鎮(zhèn)長(zhǎng)尷尬地笑了笑，還沒(méi)說(shuō)話，伊斯塔緊接著說(shuō)：“哦，我忘了，
實(shí)際上，以前你還不是鎮(zhèn)長(zhǎng)，和我一樣是個(gè)冒險(xiǎn)者的時(shí)候，
似乎好奇心就已經(jīng)很強(qiáng)了……”“伊斯塔”，寇普利斯盯著劍士的眼睛說(shuō)，“我知道，
你肯定已經(jīng)看出了一些東西。既然如此，
就請(qǐng)你……”伊斯塔截?cái)嗔随?zhèn)長(zhǎng)的話：“寇普利斯，我們是多年的老朋友，對(duì)不對(duì)？
即使你放棄冒險(xiǎn)生涯，當(dāng)了一名我最厭惡的政府官員，我也沒(méi)有表示任何異議，是不是？
”“是的?！薄澳敲?，就不必再說(shuō)什么”，劍士舉起酒杯，向崔米鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)示意，
“不過(guò)說(shuō)到評(píng)議會(huì)，我相信他們還不至于卑鄙到這種地步，至少不會(huì)殺死德阿尼斯公爵。
”“那么，你認(rèn)為這個(gè)‘希瑞克教會(huì)的敵人’應(yīng)該是誰(shuí)？
”伊斯塔搖頭：“這我怎么知道，候選人太多了，那幫家伙四面樹(shù)敵到處挑釁。
年初我還不知從哪里聽(tīng)到一個(gè)消息，說(shuō)攻占穆蘭城的那群怪物，背后就有希瑞克教會(huì)支持。
”“那個(gè)消息是我告訴你的，就在這間屋子里?！薄芭?，對(duì)，我忘了是你說(shuō)的。
”鎮(zhèn)長(zhǎng)想說(shuō)什么，但伊斯塔趕快打斷了他：“好了，好了，老朋友，
我最近打算休息一段時(shí)間。而且你知道，特迦丘陵靠近云霧山脈，那里地形復(fù)雜，居民稀少，
我這個(gè)人方向感差，很容易迷路的?！薄斑@樣奇怪的事，你沒(méi)興趣？”“沒(méi)興趣。
”鎮(zhèn)長(zhǎng)笑了起來(lái)，不再說(shuō)話。兩個(gè)人慢慢地喝著杯中的酒。大約過(guò)了幾分鐘，
伊斯塔把手中的空杯子放下，站了起來(lái)。“房間已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)。
“不用了，我想看看星星?！薄坝袝r(shí)候，你比我更像個(gè)德魯依。
”劍士沒(méi)有理會(huì)朋友的調(diào)侃，“另外，記住，這次是最后一次幫忙，
以后這些事情不要來(lái)找我。”“反正你又沒(méi)什么事?！辨?zhèn)長(zhǎng)懶洋洋地說(shuō)。
伊斯塔拿起酒杯在桌子上敲了敲表示強(qiáng)調(diào)：“我再說(shuō)一遍，這次真的是最后一次，
沒(méi)有下次了?！薄昂玫?、好的，”鎮(zhèn)長(zhǎng)漫不經(jīng)心地應(yīng)著，“有什么事我再去找你。
”劍士沒(méi)理他，走出了大門(mén)。已經(jīng)是夜里，天上的星星很亮，
伊斯塔躺在草地上看著它們，星星似乎也在看著他。他最喜歡在黑夜里看星星。
他還記得，家鄉(xiāng)有一種古老的傳說(shuō)：人若在異鄉(xiāng)死去，靈魂便要靠星星指引回到故鄉(xiāng)。
只是我若死去，星星也會(huì)指引我的靈魂回到家鄉(xiāng)么。他心中想，笑了笑，有些苦澀。
縱然能夠回去，只怕家鄉(xiāng)也不會(huì)接納我這樣的靈魂吧。