天陰沉沉的，豆大的雨珠從低垂的黑色云層中灑落至地面，
將冰冷的水汽填充到這片天地的每一個角落里。就算是最重視時間的商人，
在面對這么大的冷雨時也只好暫且停下腳步，找到一處干燥溫暖的地方避雨。
然而很不幸的是，依然有那么一些人要忍受著磅礴大雨漫步在幾乎沒有道路的山野中。
這些漫步在山野中的人無一例外都穿著統(tǒng)一式樣的黑色長風衣，
身后背著一個褐色的防水背包。而最重要的是，
在他們的左胸別著一枚展開卷軸形狀的金屬牌，那是對他們書士身份的象征。
這片位于帝國偏北部艾薩沃德地區(qū)的山野在地圖上并沒有具體的命名，
行越野與實地考察之類的訓練活動而在人群中獲得了一個叫“艾薩沃德山地訓練場”的俗稱。
而今天則是書士們進行一年一度武裝資格考核的日子，
通過考核的人不但能獲得攜帶武裝的資格，
中擔任更加重要的職位——從直屬于皇家書士隊的調(diào)查員到各大圖書館的武裝書士都有可能。
為了獲得升職機會的書士很熱衷于參加武裝資格考核，
因此每一年都有數(shù)量眾多對自身實力有自信的書士來到艾薩沃德山地訓練場——當然，
其中乘興而來敗興而返的人也占有相當大的比例?？墒翘觳蛔髅溃?/p>
今年這場考核還沒開始多久就下起了瓢潑大雨，
在山地分頭完成考核內(nèi)容的書士們無一例外都被澆成了“水人”，
原本預定在六小時內(nèi)完成的短期考核任務(wù)也突然變成了悲慘的長途行軍。
季節(jié)雖然已經(jīng)進入冬天，訓練場所在的山地也還未迎來第一場降雪，
可是傾盆而下的大雨依然能讓人感到徹骨的寒意。
參加這次考核的書士多半也是對自己體力有自信的人，但是面對如此慘狀也紛紛露出了疲態(tài)。
“這該死的雨到底要下到什么時候！
”一個幾乎渾身濕透的男人一拳砸在身邊的枯木上，大聲嚷嚷道：“說起來，
為什么武裝資格考核還要考察山地越野能力??？如果是要考驗戰(zhàn)斗能力的話，
只需要找個合適的場地和魔物之類的戰(zhàn)斗就好了吧！
”然而他憤怒的行動只是讓他變得更狼狽的鑰匙，在他砸到枯木上的時候，
樹干朽爛的木質(zhì)部分全都崩裂了，一瞬間混合了腐敗物與泥土的液體從中噴濺而出，
讓原本就沾滿泥漿的黑色風衣變得骯臟不堪。一瞬間，
他仿佛中了石化的詛咒般整個人都僵住了，
就連前一秒才憤怒得幾乎爆炸的滿腔火氣都在這混合物的噴射中被澆滅了。
不過換個角度想想，如果有任何人還能在這樣的遭遇下保持憤怒，他的神經(jīng)也實在太過堅韌。
看到他的慘狀，
跟在后面的同伴也只好苦笑：“之前我向以前參加過考核的武裝書士前輩詢問過，
這場考核不只是關(guān)系到武裝資格，
似乎還有兼帶著考察隊和調(diào)查隊這些實地工作分部的資格考察來著。”事實上，
他現(xiàn)在的狀態(tài)也很狼狽，身上沾滿了泥漿與草葉。就在說話之間，他已經(jīng)數(shù)次擰過衣服，
每一次水分都會形成數(shù)道細流從厚實的布料中流出——然而它很快又在雨中變得又濕又冷。
他顯然也明白自己的努力是徒勞的，沒有避雨之處的現(xiàn)在只要稍微走幾步，
身上的衣服便會被毫不留情的浸濕。但為了完成這次考核，
他也只能選擇一邊進行無意義的反復勞動，一邊向目的地走去。事實也正如他說的那樣，
雖然書士的工作主要是維護各地區(qū)大圖書館的日常運作，同時也需要管理與記錄相關(guān)的內(nèi)容。
普通的書士通常服務(wù)于大圖書館，其中一部分則會成為防御者的一員。
但是獲得了武裝資格的書士在職責上并非局限在保護圖書館或者藏書上，
因此需要的也并不只是戰(zhàn)斗的技巧。采集植物樣本或是翻越山路考察地形，
乃至于避開魔物的耳目并且記錄生態(tài)都需要相應(yīng)的能力。
可能有許多人已經(jīng)忽視了這一事實，
然而地圖繪制所與魔物觀測所之類的機構(gòu)也屬于書士系統(tǒng)內(nèi)。除此之外，
還有很多有武裝資格的書士隸屬于皇家書士隊，在執(zhí)行一般人難以接觸的秘境考察工作。
想要成為這些書士中精英的一份子當然不容易，
傳說武裝資格考核中取得的成績也是相關(guān)評定中占有相當重量的環(huán)節(jié)。
“再、再忍一會吧......我們這組的任務(wù)基本上已經(jīng)完成，
接下來只要趕到集合點就能離開這鬼地方了。
”一個從后面山道上走來的書士一邊喘氣一邊說道，“只要能忍耐到那里，
一切的辛苦都有回報了?！备浇纳降郎喜恢挥兴麄儙讉€書士，
在他們身后還跟著十數(shù)個同樣狼狽不堪的同事，堅持沿著幾乎被雜草淹沒的山道向上方走去。
這些人的目標只有一個，那便是位于山道盡頭的最終集合點。
艾薩沃德山地訓練場的范圍包括附件的山脈以及一部分被開發(fā)的地下遺跡，
除此之外則是廣闊的森林地區(qū)。因為是為了訓練實地考察能力而特意改造過的場合，
所以開放區(qū)域基本上都維持著原始的樣貌。不知道是從什么時候開始的規(guī)定，
每一次集訓的集合點都會在訓練開始前不久選擇，當然這一次考核也不存在例外。
原本聽到只是位于山道中段的宿營地時，
大家都感到這次考核有些輕松......然而這中感覺很快就消失了。“冷靜一點，
之前不是說了么，考察任務(wù)完成程度不是看我們花了多少時間，而是清單的完成程度。
”將胸口中郁結(jié)的空氣吐出，
像是這幾個人領(lǐng)隊的書士終于開口說道：“而且也別太在乎那些關(guān)于調(diào)查隊什么的謠言，
這次考核主要還是著重在武裝資格上，
除此之外成績只可能會在選人環(huán)節(jié)中作為參考條件罷了?！笔茏栌趷毫拥奶鞖?，
他們這一組花費了比最初預定更長的時間，而且也沒有取得計劃里的成果。
看著同樣狼狽不堪卻依然沿著山道向集合點趕去的同事，
他們對自己的成果著實沒有多少信心。但無論如何沒有信心，
他們至少按照清單上的指定完成了任務(wù)——雖然只是勉強完成的程度。
在考核成績發(fā)表的時候，最終評價或許會因為完成度不足會有所下降，
但總比任務(wù)失敗要好太多了。看著隊員們多少有了些精神，
領(lǐng)隊指著上方被樹叢包圍的方向說“現(xiàn)在已經(jīng)可以看見集合點附近的石墻和旗幟了，
為了保證等一會的考核內(nèi)容，先在這里最后確認一下任務(wù)的清單吧——首先是采集方面。
”雖然身上的制服都已經(jīng)在暴雨中濕透了，但是相比起其他狼狽不堪的同伴，
他還是顯得要精神許多。在他的指揮下，
周圍那些原本因為暴雨與長途跋涉而疲憊不堪的書士們也勉強打起了幾分精神。
任務(wù)一共有采集黃花草并且描繪圖鑒、探索遺跡尋找正確的巖刻和觀察結(jié)晶蜥蜴的狩獵三項。
黃花草是一種在懸崖附近的植物，草葉的模樣看上去就像是一朵非常大的黃色花朵，
蘊含著能夠恢復疲勞的魔力。原本這應(yīng)該是最容易完成的任務(wù)，然而為了在暴雨中前進，
他們只能使用了一部分采集到手的草藥。而消耗過多體力的原因正是探索遺跡，
他們在參加考核前準備的資料忽視了暴雨對遺跡造成的影響，因此吃了很多苦頭。
尤其是那些隱蔽在霧雨之中的陷阱，不止一次的讓掉以輕心者掉到了坑里。
“在之前進行臨時補給時黃花草已經(jīng)盡可能的節(jié)省了，
但是考慮到殘留量和我們準備不周這兩點，最終評價應(yīng)該會下降不少。
”一個書士打開了筆記說道，“至于結(jié)晶蜥蜴，我們幾乎記錄了完整的捕食過程，
但是在離開時被發(fā)現(xiàn)，然后反倒差點成了獵物這件事，
我就不知道會怎么評價了......”這也是黃花草大量消耗的原因，
在暴雨的樹林中被魔物窮追不舍，如果不是消耗了黃花草補充體力，
恐怕他們就要提前告別這次考核了。所幸他們借助地形甩開了結(jié)晶蜥蜴，
才沒有任何人遭遇危險。不過在觀察魔物的時候被對方發(fā)現(xiàn)甚至攻擊是最大的錯誤，
如果這次考核是魔物觀測所舉行的話，他們無一例外都會被立刻取消資格。
然而就算只是武裝資格的考核，遭遇這種事也能夠預見評價降低的結(jié)果了。
聽見負責記錄的隊員匯報完畢，領(lǐng)隊也只能露出苦笑：“事到如今，
總不能向誰祈禱其他隊伍遭遇了更糟糕的狀況，結(jié)果評價比我們還低吧。
說不定接下來還有別的考核內(nèi)容，打起精神向前進吧。
”他很清楚這一點——不管現(xiàn)在得到手的成果好壞如何，
如果不看著前方的話永遠是無法前進的。
要是被負責考核的考官知道他們因為成績不佳就打退堂鼓，
恐怕光是“膽怯”一項就足夠讓他們的評價大幅下降了。咬了咬牙，
他大聲招呼著同伴們繼續(xù)向上方的集合點走去。