『聽著，有一種力量……它超過了你對世間所有「力量」的認(rèn)知，甚至可以說，
超越了「力量」這個詞語的含義。』所謂『力量』，
有時候并不特指某些具有實(shí)質(zhì)的事物，在特定情況下，
精神意志也能創(chuàng)造出空前強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力?；舴蚵脑捖犉饋泶_實(shí)像故弄玄虛，
然而靜心下來想一想，不管他指的是實(shí)質(zhì)之物抑或精神之志，依霍夫曼的身份地位生平閱歷，
要掌握更高層次的力量也是非常有可能的?？上?，可惜??！
為何偏偏要在這個時刻供出『秘密』呢？夕陽西沉，日夜更替，
歸于平靜的領(lǐng)主官邸徐徐升起明亮燭光，艾爾多拉都國家紋章在光亮中持續(xù)閃耀，
它是多么的令人著迷，同時又是多么的沉重。眼下，到底要繼續(xù)相信熟知的一切，
還是……『高斯，你在想什么呢？』『我在想，今天買回來的東西究竟要放到哪里，
臥室好像也被堆滿了?！弧壕谷挥羞@么多！那你今晚怎么睡覺啊？』『沒關(guān)系，
書房還空著呢，只是要稍微整理一下才能用。』『嗯，沒辦法了，將就一下吧。
』『絲特拉！』『怎么啦？』少女率真的目光猶如天上繁星般閃閃生輝，
既自然而恒久又不刺眼，讓人久久不能忘懷。說實(shí)話，那其實(shí)是距離的功勞，
假如失去了那點(diǎn)想象空間，親身擁抱恒星可是會使一切化為虛無。只不過，
即使是這樣仍然有人夢想窺視恒星的內(nèi)在，好奇心，也就是這么一回事了。
『我今晚會在書房工作到深夜，然后……』『然后？
』『然后……你能來一下我的書房嗎？我有點(diǎn)事要跟你說說，順便送你一件小禮物。
』『你要送我禮物？』絲特拉只是稍作思量便理清日程安排，隨即回應(yīng)道：『好啊，
那你加油完成工作哦，我等洗過澡了再來。』『嗯，不必著急，你準(zhǔn)備好再過來吧。
』不知從什么時候開始，高斯和絲特拉相互對視已經(jīng)變得平淡自然，
雖然各自心中仍暗藏涌動，但這不妨礙二人的情感日益默契。某種意義上，
這對『假』情人比真情侶更加美滿，他們不需要猜忌對方不需要考慮諸多現(xiàn)實(shí)問題，
只要攜手一同走向目的地就可以了，所以，
哪怕是容易引發(fā)浮想的行為也不會讓大家感到尷尬。端起菜盤，
提起勺子為眼前人送上美食，感覺來自對方的關(guān)懷，時而輕聲密語時而放聲歡笑，
今天的晚餐氣氛可比平時活躍多了，以至于官邸里服侍的女仆們心情都被感染得輕松快樂。
不過，就在這本該閑賦下來的時間，卻有一人意外出現(xiàn)在夜色的森林之中。
由魔法能量發(fā)起的颶風(fēng)早已在某個時刻完全消散，不留任何痕跡，
可這陣風(fēng)所帶來的變幻依然被人記住了。眼望僅有黑色輪廓的茂密森林，
呼吸樹林方飄來的干燥空氣，霍夫曼知道這些樹木的冰凍狀態(tài)很早就被破除了，
并非自然解凍。這顯然不是一件尋常的事情，霍夫曼認(rèn)真環(huán)視月色下的魔法訓(xùn)練場，
但沒有發(fā)現(xiàn)太多人類活動足跡，換言之——某種外力扭轉(zhuǎn)了魔法創(chuàng)造的冰封局面。
「假如超越最高層冰霜魔法的東西也是魔法，除了近乎妖術(shù)的地獄烈焰，就只有……不，
那種元素的魔法根本沒有傳承下來?。 ?/p>
察覺到不對勁的霍夫曼先是抬頭觀望一下夜空星象，
然后以此為指引走向角落處一棵不起眼的小樹，從外觀上看來，這棵小樹似乎已是衰敗狀態(tài)，
外皮脫落枝葉零落，樹干上還有若干指頭大的蟲洞。
霍夫曼非常謹(jǐn)慎地掃視四周方才接近那棵小樹，緊接著，
他敲了敲樹干自言自語說道：『喂，你醒著吧？我給你帶來了水和食物。
』『……啊……你是……霍夫曼……先生?！恍渚谷换卮鹆耍 菏堑?，
你要先喝水嗎？』『……好啊?！蛔屑?xì)一看，
原來那是從小樹內(nèi)里傳出來的微弱人聲，并非樹妖在夜里作怪。只不過，
樹干里怎么會藏著人類呢？『水來了，喝吧?！换舴蚵闷鹚苯油x洞灌進(jìn)去，
直到嘩啦啦的飲用水完全流干。咕嚕、咕嚕、咕嚕。聽起來，
那個人似乎很久沒喝到水了。『還要不要吃點(diǎn)面包？
』『……不必了……我沒有食欲……』雖然看不見真實(shí)樣子，
但可以感覺到藏在樹干里的人確實(shí)很虛弱，只是，霍夫曼似乎毫不在乎此人死活，
依舊把他當(dāng)作奴仆使喚?！哼@些日子你可有做好觀察工作？快說說你看到的東西。
斯先生……幾乎每天……都……帶著一個女的……來這里……練習(xí)……魔法……』『嗯，
他們有沒有做出什么異常舉動？
…舉動倒……沒有……也就是……今天……下午……比平?！瓉淼谩佑H密……而已。
』『你詳細(xì)說說今天下午看到的事情。
一連串……魔法……我……根本……看不到……具體……細(xì)節(jié)……』『也就是這樣而已？
他們可是熱情洋溢的年輕男女啊，怎么獨(dú)處時反而變保守了？
這樣……而已……后來的……事情……霍夫曼……先生……你……也看到……』『好的，
辛苦你了?！换舴蚵托穆犕昴侨说拿枋霰阆萑氤了迹缓筮^了好一陣子，
才引出下個話題：『我還要問你一個問題，在我走了以后，高斯還有沒有什么特殊舉動？
色昏暗……大風(fēng)吹過……之后……再也……沒看到……高斯達(dá)人……的身影……』『嗯，
我明白了！那就是個巧合吧。』吐出這話的時候，且不說能否讓人信服，
連霍夫曼自己也覺得此話實(shí)在是毫無意義的掩飾，自欺欺人。當(dāng)然，
收聽到的人就只有一個無法動彈的虛弱家伙，所以也不需要在意對方有什么看法了。
談吐之間，月光被薄云遮蓋漸漸暗淡下來，本來就寂靜無比的密林顯得更加陰森，
冬季的寒風(fēng)一吹過，染上冷色調(diào)的臉孔頓時透露出一股嚴(yán)肅氣息，而陰影之處，
則是暗藏了冰冷的決絕?！耗悖娴牟幌氤匀魏螙|西？
』『……不……我想……保持……清醒……』『很好，就如你所愿吧。
』『……謝謝你。』『但愿你我不要再生在同一個時代?！辉捯魟偮?，
施法者隨即把手一揮，衰敗的小樹就在霍夫曼眼前燃起灼熱火光！同時，
發(fā)自靈魂深處的哈哈笑聲連帶思念飄往夜空，消失在遙遠(yuǎn)的彼方。深藍(lán)的天空下，
樹干枝葉最終化為無數(shù)殘渣，塵歸塵土歸塵，一切就像從沒發(fā)生似的，聲息不再，月色依舊。
「高斯啊，你究竟……」盡管都是站在大地上遙望一樣的星象，
但人與人之間終究是不同的?！赫嫫婀帜?，
這份關(guān)押的囚犯名單怎么比上個月少了一個人？這個月可沒有期滿釋放的啊。
』『領(lǐng)主大人您說的是哪個人？
』『我記得半年前有個家伙醉酒縱火燒毀了鄰居的莊園，名字不太記得了，
可是我在名單上卻找不到有縱火罪的人?！弧号?，您是指那個人啊，
我?guī)湍橐幌逻@個月的監(jiān)獄進(jìn)出紀(jì)錄。』戶外盡然是寒風(fēng)肆虐的黑夜，
密閉的書房卻是一派溫暖明亮景象，壁爐里的柴火燃燒正盛之時，統(tǒng)計工作也漸入佳境了。
被臨時喚來的內(nèi)政官不時抬頭觀望同處一室的領(lǐng)主，但見高斯始終是埋頭整理事務(wù)，
自然就打消了心中怨言。沒過多久，內(nèi)政官便在紀(jì)錄日志發(fā)現(xiàn)了線索：『領(lǐng)主大人，
原來那個縱火犯人在半個月前被霍夫曼先生保釋出獄了?！弧夯舴蚵阉麕ё吡?？那么，
霍夫曼有寫下什么擔(dān)保嗎？』『有，霍夫曼先生認(rèn)為此人真心悔過了，
所以決定免去其牢獄之苦，改由勞仆執(zhí)行刑罰。』『好，既然是霍夫曼決定釋放，
那就不用管他了?！弧侯I(lǐng)主大人，我還翻查了此人的縱火罪行描述，
發(fā)現(xiàn)……』『發(fā)現(xiàn)了什么？』『據(jù)記錄，這個人不但醉酒焚毀了莊園，
還導(dǎo)致鄰居正在游玩的一對兒女在大火中喪生，就這樣把他釋放了，真的合適嗎？
』『不太合適。不過，霍夫曼這樣做肯定有他的理由，你還是不要再深究了，
那個人就交給霍夫曼使喚吧?！弧好靼?。說起來，
領(lǐng)主大人怎么突然想到整理領(lǐng)地的人員名單？』聽到內(nèi)政官疑問的時候，
高斯著實(shí)是愣了一下，但此刻正值認(rèn)真工作期間，所以對方根本沒察覺到這個小細(xì)節(jié)。
『只是心血來潮而已，假如某天奧睿金領(lǐng)地突然遇到巨大的危機(jī)，
我們該使用哪些人來維持基礎(chǔ)運(yùn)作？然后用哪些人應(yīng)對困境？哪些人能夠作為后援？
這些事情如果等到危機(jī)降臨再考慮，恐怕就無濟(jì)于事了。』『非常不錯，真是個好想法！
我覺得，這份計劃不僅能夠未雨綢繆，對領(lǐng)地的人口管理也有積極意義?！弧汗?！
是啊，如果能把每個人的力量都用到實(shí)處，
奧睿金領(lǐng)地就會得到更大的發(fā)展……』溝通建立默契以后，
君臣二人很快就把預(yù)定的工作全部完成了，高斯對此成果非常滿意，
不但鄭重答謝鼎力支持的內(nèi)政官，還決定給下屬們幾天休假鼓勵大家多出去走走。
和霍夫曼嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓芾硐鄬?yīng)，適時的放松有時候更能激發(fā)工作熱情，內(nèi)政官連聲道謝的背后，
殊不知自己其實(shí)落入了上層大人物的心理策略。