這里是都城，帝國的首都，亦被人稱為極南之城，它是一座建在伊利爾丹最南端的城市，
緊靠著這個世界的南極點(diǎn)，可以說在帝國的疆域內(nèi)，只要向南走，最終都會到達(dá)都城。
天空正中央的太陽如同正在熄滅的篝火余燼般越來越暗淡，
人們已經(jīng)能夠用肉眼去觀察它的變化，用不了多久它的光芒就會完全熄滅，
屆時三年一度的微光日將會到來，這是帝國歷法中最重要的節(jié)日，
其重要程度甚至超過每年的新年。都城街道上的路燈已經(jīng)亮起，
就在剛才都城供能局已經(jīng)完成了對都城供能網(wǎng)路最后的檢測，
他們的任務(wù)是確保在黑暗來臨之后都城的魔能供給不會出現(xiàn)任何問題，
這是一份很重要的工作，它關(guān)系到微光日所有活動的正常運(yùn)行。前天，
十三號供能站毫無預(yù)兆的停止了工作，這一突發(fā)情況讓都城供能局不知所措，
那是一座兩年前新建的供能站，建設(shè)在小星海上，擁有十二組最新式的魔能樞紐，
負(fù)責(zé)源源不斷地從小星海里提煉魔能然后供應(yīng)到都城的供能網(wǎng)路中。
十三號供能站使用的第四代海水轉(zhuǎn)換樞紐是帝國第三研究所花了十余年研制的，
質(zhì)量上不存在任何問題，然而事發(fā)時十三號供能站的十二組樞紐卻同時停止了工作，
事后檢查時發(fā)現(xiàn)所有樞紐都已經(jīng)損毀。接到報(bào)告后第三研究所的人立即封鎖了十三號供能站，
直到現(xiàn)在他們都沒能給出事故分析報(bào)告。不過好在經(jīng)過都城供能局的緊急處理，
十三號供能站的供能任務(wù)已被分?jǐn)偟搅似渌麕姿┠苷?，至少在微光日結(jié)束以前，
都城不會出現(xiàn)供能問題。順著十三號供能站的供能線路繼續(xù)往前60海里左右，
便是都城星海港，這是帝國最大的內(nèi)陸港口之一，
由天幕山脈和扎古大峽谷構(gòu)成的屏障將帝國的領(lǐng)土劃為兩半，
屏障兩邊的客流及貨物往來要在這里進(jìn)行中轉(zhuǎn)。走出星海港，就是勝利大道，
這條可供20輛馬車并排行駛的寬敞大道穿越都城的十二個環(huán)區(qū)，
直抵城市的中心——勝利廣場。新紀(jì)元57年，
部族聯(lián)盟以30萬士兵陣亡的代價(jià)攻陷了穴居人的首都長門，擊殺了扎古大君，
結(jié)束了歷時34年的第一次全面戰(zhàn)爭，為了紀(jì)念在這次戰(zhàn)役中犧牲的士兵，
聯(lián)盟在長門的廢墟上樹立起銘刻了30萬犧牲將士姓名的巨型黑曜石紀(jì)念碑。73年后，
銀月與魔法之王率領(lǐng)他的魔靈大軍在第二次全面戰(zhàn)爭中橫掃了來自舊土的其它六個種族，
在新大陸的土地上建立了都靈第二帝國，同時，在他的指示下，帝國以方尖碑為中心，
建起了一座可容納30萬人的巨型圓形廣場，也即是勝利廣場。
這座廣場被象征著帝國最高權(quán)力的三所宏偉地建筑包圍，
它們分別是勝利大道左側(cè)的英靈殿、勝利大道右側(cè)的帝國政務(wù)院以及勝利廣場正對著的皇城。
此刻，勝利廣場上聚集著不下20萬帝國各族人民，
他們手捧未點(diǎn)燃地蠟燭紛紛望著皇城前的高臺，那里是今晚慶典的主席臺。
諾古·西頓站在主席臺上向臺下的觀眾們講述著先民們是如何歷經(jīng)無數(shù)磨難逃離衰敗的舊土，
跨越無盡之海，又是如何一步一步建立起如今偉大的帝國，他慷慨激昂的演講，
正通過帝國的通訊網(wǎng)絡(luò)同步展示在帝國的每一個角落，感染著每一位國民。
但其實(shí)沒有人知道，西頓此時內(nèi)心十分惶恐，他不敢去擦拭自己鬢角的汗水，
因?yàn)檎麄€帝國都在看著他。西頓今年六十三歲，以魔靈的年紀(jì)來說，
正是年富力強(qiáng)的時候，他所屬的諾古家族是帝國的老牌望族之一，家族中出過五任帝國宰相，
家族歷史更是可以追溯到舊土?xí)r代的都靈王國。在家族的規(guī)劃下，他按著五年一級的步伐，
從最低級的綜合文員做起，一步一步，在五十八歲的年紀(jì)便當(dāng)上了帝國政務(wù)大臣，
仕途可謂一片光明。主持微光日慶典可以是西頓履歷上的一個亮點(diǎn)，
能大大增加自己的曝光度，方便自己在接任一省總督時，更容易獲得人民的支持，
當(dāng)然這一切的前提是慶典正常舉行，如果慶典出現(xiàn)什么變故的話，那這一切將變成一場災(zāi)難。
按照慶典的原定流程，在帝國宰相光耀·歐文代表帝國政務(wù)院向全國人民做微光日致辭后，
他便應(yīng)該宣布微光日游行正式開始，屆時廣場上早已準(zhǔn)備好的魔法陣將會啟動，
為所有在場的群眾施加庇護(hù)祝福，而載著那三位帝國最尊貴的人兒的馬車將會駛出皇城，
帶領(lǐng)著游行隊(duì)伍沿著勝利大道一直駛向小星海。然而就在歐文的致辭即將結(jié)束的時候，
作為主持人的西頓卻被匆匆趕來的皇庭內(nèi)仕告知，三位殿下不能按時出席慶典，
他不得不啟動了備用計(jì)劃，走上高臺開始了一場慷慨激昂的演講。在西頓演講的同時，
歐文已經(jīng)進(jìn)入皇城去求見三位殿下，他要做的就是在他回來之前拖延足夠長的時間，
他的嗓子有些干痛，高臺下的人群就像是波濤洶涌地?zé)o盡海，隨時都有可能將他吞噬。
帝國歷史上不是沒有在微光日慶典出過事故，聚集在廣場上的20萬人群一旦發(fā)生騷亂，
那后果幾乎是不可想象的，他絕不希望在自己主持微光日慶典的時候發(fā)生大規(guī)模踩踏事故，
因?yàn)槟菢铀氖送緦⑻砩喜豢赡ㄈサ奈埸c(diǎn)，
或許他依舊能依靠家族的運(yùn)作當(dāng)上某個偏遠(yuǎn)行省的總督，但再想返回都城并更進(jìn)一步，
成為家族的第六任帝國宰相就沒那么容易了。與此同時，在都城的另一角，
天工學(xué)院的校長辦公室中。葉知秋將手中最后一份文件送入壁爐，
看著所有的紙張?jiān)诨鹧嬷谢癁榛覡a之后，終于舒了一口氣。他將鼻梁上的眼鏡扶正，
在醬色毛衣外套了一件灰色風(fēng)衣，隨后熄滅了爐火，環(huán)視一周確認(rèn)無誤后，
熄滅了校長室的燈。學(xué)校的冬假在十幾天以前就已經(jīng)開始了，到這個時候，
即便是那些選擇在假期留校的學(xué)生都全部到街上參加慶典游行去了，
大概要玩到很晚才會回來，空無一人的校園顯得有些清冷。葉知秋提了提衣領(lǐng)，
劃著火柴，為自己點(diǎn)了一根煙。太陽的光芒已經(jīng)完全熄滅了，
天空中只剩下三顆有些暗淡的月亮以及漫天的星辰。
葉知秋的潛意識里一直覺得天空中的這些星體有些不正常，亮度周期性穩(wěn)定變化的太陽，
以及圍繞著太陽以五天，四十九天，四百四十一天為周期穩(wěn)定公轉(zhuǎn)的三顆月亮，也即是一周，
一個月，以及一年的時間，它們就像時鐘上的指針那樣精準(zhǔn)運(yùn)行，顯示著日夜四季的變化。
葉知秋將目光從天空移開，星體的違和感并非是第一天困擾著他了，
他已經(jīng)能夠做到暫時將它們忘卻，畢竟更令他煩心地事還有很多。
他沿著小道朝學(xué)院大門走去，雙手插在風(fēng)衣的口袋里，目光漫不經(jīng)心地掃視這座古校。
在整個帝國，這所學(xué)校都是一個特殊的存在，
它是唯一一所完全沒有魔靈介入管理的高等魔法院校，
這種超然的地位源自于三張由帝國開國皇帝陛下親筆簽署的許可證。
第一張是魔法知識公開教學(xué)許可證，
工學(xué)院可以公開地向帝國任一種族的民眾傳授魔法知識；第二張是啟靈儀式舉辦許可證，
魔能存在于所有生靈體內(nèi)，但像魔靈那般天生就能控制使用體內(nèi)魔能的種族其實(shí)只是少數(shù)，
大多數(shù)人類想要成為施法者往往需要一些外力的幫助。啟靈儀式便是一種很有效的手段，
它可以大規(guī)模地幫助生靈激發(fā)體內(nèi)的魔能，
味著天工學(xué)院可以自由地為它的學(xué)生們開啟魔法的大門；第三張是高能魔法實(shí)驗(yàn)許可證，
它允許天工學(xué)院進(jìn)行10萬點(diǎn)魔能反應(yīng)以上的高能魔法研究，這樣的許可，
在帝國的非官方組織中屈指可數(shù)，它令天工學(xué)院有了站在魔能技術(shù)最前沿的可能性。
葉知秋深吸了一口煙，然后朝天吐了一個大煙圈，同時隨手把煙蒂扔到地上，
并用腳踩滅。“校長先生，要是讓學(xué)生們看到您這樣可就不太好了。
”葉知秋抬頭看去，
學(xué)院建立者天工的白色雕像前一位身穿學(xué)院藍(lán)色制服的老人正微笑著看著自己。
“不好意思?！比~知秋彎腰拾起自己扔下的煙蒂，向周圍看了看，但卻沒有發(fā)現(xiàn)垃圾桶，
他皺了皺眉，手中燃起一陣火焰將煙蒂塞化為灰燼，隨后葉知秋走到老人身邊。
學(xué)院的教職工制服相傳是天工本人設(shè)計(jì)的，主要面料是海藍(lán)色的綢布，
而老人身上的那件已經(jīng)褪成了淡藍(lán)色，不過卻漿洗地很干凈，他的山羊胡和頭發(fā)都已經(jīng)花白，
但是一雙眼睛看起來卻很有精神。葉知秋覺得他有些面善，
只是一時說不出來自己在什么地方見過，大概是學(xué)校護(hù)工里的一員吧，他沒有多想，
從煙盒中取出一根煙遞給老人。老人擺了擺手，沒有接煙。葉知秋沒說什么，
把煙塞進(jìn)自己嘴里，又劃著一根火柴，點(diǎn)燃了它?！靶ｉL先生，煙吸多了對身體不好。
”老人善意的提醒。葉知秋尷尬的笑了笑，“老毛病了，老人家沒去和家人一起過節(jié)？
”“校長先生不也還呆在學(xué)校嗎？”老人和善的說。兩人相視一笑都沒有再開口，
同時將視線移到了雕像上面，這尊雕像是學(xué)校落成的時候立的，至今已有數(shù)百年歷史，
是不折不扣的“文物”了，雖然學(xué)校每年都有派人為其加持魔法，但還是耐不住時間的侵蝕，
雕像的主體部分依舊完好，可包括五官在內(nèi)的很多地方都已經(jīng)變得有些模糊了。
“要起風(fēng)了?！崩先丝粗裣窈鋈徊徽疫呺H的說了一句話?！班牛?？
”這句話如同一道驚鴻閃過了葉知秋的腦海，在其中翻起驚濤駭浪?！靶ｉL，車備好了，
赫谷先生在車上等您。”校長助理顧秋實(shí)不知什么時候走了過來，
將葉知秋從思緒中拉回現(xiàn)實(shí)。在他的示意下，
葉知秋看見自己的那輛黑色汽車已經(jīng)停在了校門外面，赫谷·丹默生坐在后座朝他微微頷首。
“我馬上來?！比~知秋告訴顧秋實(shí)，然后朝老人看去，才發(fā)現(xiàn)老人已經(jīng)離去，
只留給葉知秋一個朝校外走去漸漸消失在夜幕中的背影，葉知秋皺了皺眉，
若有所思地看了一眼天工的雕像。“校長還有什么事沒處理好么？”顧秋實(shí)問。
“不，沒什么，走吧。”葉知秋取下將要燃盡的煙蒂正要隨手扔掉，
忽然似是想起了什么，自嘲的笑了笑，手中再次閃過火光，將煙蒂化為灰燼。
葉知秋做完這一切后徑直走到車邊，打開后車門，坐到了丹默生的邊上，
同時顧秋實(shí)坐到了駕駛座上，發(fā)動了這輛蒸汽汽車。
都城里所有人都知道天工學(xué)院的校長葉知秋和英靈殿的大長老赫谷·丹默生是一對忘年交，
他們的友誼開始于很多年前，
沒有人知道這個人類是怎樣和英靈殿長老大賢者赫谷·丹默生結(jié)識的。人們只知道，
在791年的帝國十年學(xué)會上，丹默生領(lǐng)著一個年輕人類走上了主席臺，
他用一篇名為《基于過去的未來》的論文讓所有參會的學(xué)者記住了他的名字——葉知秋。
之后他又在丹默生的推薦下前往天工學(xué)院教授魔法史，
次年便娶了時任天工學(xué)院校長葉鐘軒的長女葉暮雪，并就任了學(xué)校的教導(dǎo)主任。794年，
葉鐘軒意外暴斃，在妻子的支持下，葉知秋接任了葉家家主，穩(wěn)定了葉家內(nèi)部，
同時力排眾議，成為了天工學(xué)院第三十二任校長?！岸汲亲罱木謩莶凰闾?。
”丹默生一邊說著，一遍伸揮動了手指，伴隨著他的動作，周圍的空間泛起一陣漣漪，
一層可以隔絕光影的屏障將他和葉知秋包裹起來?！岸汲菑膩頉]有真正的太平過。
”葉知秋回道，“你們的盛世不過是建立在剝削與壓迫的基礎(chǔ)上的虛無泡影。
”“我不想在這個問題上與你爭論?！钡つ浦沽巳~知秋繼續(xù)在這個話題上深入，
轉(zhuǎn)而說道：“洛希殿下今年十二歲了，陛下想請你做他的老師。”“嗯？
”葉知秋狐疑地看著丹默生。“埃爾認(rèn)為你的話很有道理，但作為攝政王，
他必須從大局出發(fā)。”丹默生頓了頓，“他讓我轉(zhuǎn)告你，‘有些事，
我們可以交給下一代人去解決。’”葉知秋瞇起了眼睛，盯著丹默生看了許久，
“所以說，這段時間發(fā)生些什么我不知道的事?！薄笆前l(fā)生了一些事，
不過我暫時還不能和你細(xì)說?！钡つ謸Q了一個話題，“我聽說前些日子你找到暮雨了，
她怎么樣？”葉知秋沉默了一會兒，從煙盒里去了一根煙，叼到嘴上，
丹默生在他拿出火柴之前打了個響指，幫他點(diǎn)著了煙，“那件事過后，
她就一直不聽我這個姐夫的，這次也是一樣，她果然還是把孩子生了下來。
”“孩子多大了？”“三歲，女孩，目前看起來還算正常。
”葉知秋嘴里還有半截的香煙一下子燃到了尾端，他把煙蒂在煙灰缸里按滅，
然后打開煙盒打算再取一根。不過他沒能把煙拿出來，丹默生擋住了他拿煙的手，
“少抽幾根吧?！比缓蟀褵熀袕乃掷锬米撸牧伺乃募绨?，“先走一步看一步吧，
說不定能是個正常的孩子？”兩人靠在后座上都沒有說話，
但是沉默沒有持續(xù)太長的時間就被葉知秋打破了，“我知道你想問什么，在白塔上，
我的確看到了些東西，一些你可能感興趣的東西?！薄食?，某間密室。
本該出席慶典的三位帝國最尊貴的人物一齊聚在這間狹小地密室里，
他們圍繞著一張圓桌而坐，圓桌中央是一塊記錄水晶，里面放著并不清晰的影像，
但是觀看影像的三人卻目不轉(zhuǎn)睛的盯著不斷循環(huán)的影像?！八貋砹?。
”七海之主用手指敲擊著桌面，“但是他卻沒有來這里，他在哪，他想做什么？
”“我們就不應(yīng)該想這么多，趁著現(xiàn)在干掉他就對了！”大地之主拍著桌子站了起來，
“被困在那里這么久，他也一定早就虛弱不堪，我們就應(yīng)該抓住這個機(jī)會，一舉殲滅他。
”“古瓦，冷靜一點(diǎn)，這場仗的確一定要打。”蒼穹之主開口道，
“但我們不能主動開戰(zhàn)，畢竟他才是帝國的皇帝，而我只是攝政王，
一旦開戰(zhàn)我們甚至不能保證士兵不會臨陣倒戈。
”“可我們的這位開國皇帝陛下并非是什么良善之輩。
”七海之主接道：“尤其是我們的這個位置，來得并不算光彩。
如果等到他做好了清算的準(zhǔn)備，那我們恐怕會更加被動?！薄笆堑?，你說的沒錯。
”“那按你們兩個人的說法，我們只要坐下來等死就好了？
”大地之主一邊用手敲擊著桌面，一邊說道?！肮磐?，
從我們的先代組建三王議會的那一天起，我們就知道這一天遲早是會到來的，不是嗎？
”蒼穹之主從座位上站了起來，“我們并非沒有勝算，他畢竟是帝國的皇帝陛下，
而非‘罪與罰’那個瘋子，只要我們能在規(guī)則內(nèi)戰(zhàn)勝他，就不用害怕他會掀桌子。
”“那么，我們該怎么做？”七海之主也站了起來?！拔蚁胛覀儸F(xiàn)在要做的，
是把這次慶典先完成?！鄙n穹之主瞥了一眼身后，“畢竟，
我們的宰相大人已經(jīng)在外面等了很長時間了。
”……天工學(xué)院外的一間昏暗地小酒館里。酒館的木扉上的鎖忽然自己解開了，
木扉發(fā)出“吱呀”一聲，被推開了，穿著舊棉襖的老人走了進(jìn)來，
他漫步在已經(jīng)打烊的酒館里，坐到了柜臺前，
柜臺上一瓶還剩一半的紅酒像是被一只無形的手托起，漂浮到老人面前，倒了半杯酒，
老人端起酒杯，小抿了一口，臉上洋溢著享受的表情，他有些蒼白地面色也紅潤了很多。
老人來到這里是因?yàn)樗诘纫粋€人，一個他并不想見，卻不得不見的人。
“這只是一瓶不足十年的劣質(zhì)紅酒，甚至還兌了水。
”“但這是我這數(shù)百年來喝過最美味的酒?！崩先嘶卮??！盎蛟S吧。
”不知道什么時候，一個全身籠罩在黑袍里的人來到了老人身后，
他沒有征求老人的同意便坐到了老人身邊，同時摘下了自己的兜帽，
淡銀色頭發(fā)下的額頭上已有兩三道淡淡地皺紋，眼睛里墨色的玻璃體彰顯著他魔靈的身份，
血色的瞳孔中地銳氣無從遮掩，他給自己倒了半杯紅酒并小抿一口后如是說。
“我以為你會跑?！敝心昴ъ`說?！拔业募揖驮谶@里，我還能逃到哪里去呢？
”老人自嘲的笑了笑，“而且，我們說好了，你帶我出來，我?guī)湍阋淮?，我不是不守信的人?/p>
”中年魔靈瞥了老人一眼，“別騙自己了，天工，我們都是背誓者。
”天工沉默了半餉，嘆了口氣，“是啊，我們都是背誓者。
”天工偏頭朝酒館外看了一眼，“他的確很強(qiáng)，即便死了，還是比我們所有人都強(qiáng)。
”“但他終究還是死了，而我還活著。”中年魔靈對于天工的恐懼顯得很是不屑。
“告訴我，圣，這世界上就沒有讓你畏懼的東西么？”天工把目光迎上圣的雙眼。
圣沒有回答，但他蔑視的眼神已經(jīng)說明了一切?！笆ィ憔烤瓜胍墒裁?。
”天工看著圣，神情凝重。圣笑了，露出了一嘴的白牙，看著他的笑容，
天工感覺有些滲人，“我只是要拿回一些本就屬于我的東西。這一次你是要幫我，
還是打算什么都不做地看著？”“我能得到什么。”天工看著圣的雙眼，
臉上沒有一點(diǎn)笑意?！斑@才是你，陰險(xiǎn)狡詐的天工。”圣收起了笑容，
“當(dāng)我拿回帝國后，你的族裔將與我的族裔平分這個世界。”“我們先完成約定吧。
”天工沒有立刻做出答復(fù)，從舊棉襖里掏出了一面看似普通的鏡子。
當(dāng)透過酒館窗戶照進(jìn)來的月光落到鏡子上的時候，整面鏡子像是忽然活過來一樣，
貪婪地吞噬周圍空間里的一切魔力。圣饒有興趣的看著這一切的發(fā)生，
當(dāng)鏡子散發(fā)著點(diǎn)點(diǎn)熒光似乎進(jìn)入飽和之后，圣發(fā)問了，“那么，告訴我，
你看到了怎樣的未來？”天工撫摸著鏡子低語，“自由之風(fēng)正在輕吟，
它在等待一個機(jī)會，當(dāng)時機(jī)來臨，它將化為颶風(fēng)，席卷帝國，在遙遠(yuǎn)的群山之間，
罪民們將高舉火把歡呼它的到來，他們的火焰將點(diǎn)燃森林，草原，群山乃至整個北方。
烈焰過后，一個嶄新的國度將在灰燼中誕生，新生的王將決定它的歸宿。”說完這一切，
那面鏡子又變回了普通的鏡子，而天工也仿佛被抽取了所有力氣一樣，氣喘吁吁。
圣的眼神逐漸變得冰冷，他站起了身子，緩緩說道：“自由之風(fēng)？
看來我需要好好清理一下這些不安分地老鼠了?！迸c此同時，
某輛正緩慢行駛的黑色蒸汽汽車上。
丹默生聽完葉知秋在白塔上所預(yù)見的未來后后閉上雙眼陷入了沉思，良久后，
他看向葉知秋，“你覺得，什么樣的人會被稱為罪民?！比~知秋把眼睛扶正，
平淡的回答，“馬魯扎特在《諸世紀(jì)》中說，生而帶罪之人，是為罪民。
”“而只有一種罪是與生俱來的?！钡つ又f道，他看著車窗外不斷升起的焰火，
陷入了沉思，“帝國的安寧，怕是沒有多少年了。”葉知秋一頭靠到了靠背上，
“誰知道呢？無論如何，要起風(fēng)了?！?/p>