何塞推開壓在頭頂上的石頭，從碎石堆里爬出來(lái)，因?yàn)榉尾课肓诉^(guò)多的粉塵，
他趴在地上劇烈地咳嗽。他的頭發(fā)亂糟糟的，發(fā)絲間夾雜著不少細(xì)小的石粒，
灰糊糊的臉上只能勉強(qiáng)看見兩只眼睛，樣子很是狼狽。一會(huì)兒過(guò)后，他終于緩過(guò)勁來(lái)，
隨手擦掉嘴角沾上的唾沫，站了起來(lái)。雖然腦袋還是昏昏沉沉地，
但他還是拿出一支醒神劑把它放到鼻子下面，利用它的強(qiáng)烈刺激性氣味強(qiáng)迫自己保持清醒。
他扯下已經(jīng)變得破破爛爛的燃燒軍團(tuán)制式風(fēng)衣，隨手扔到地上，
露出了下面的英靈殿制式白衫，白衫上綁著自制的皮質(zhì)背帶，
他的那本黑皮書被牢牢固定在上面完好無(wú)損，背帶上還特意做了一排小槽，
里面插著裝在小試管里的各式各樣的試劑，那支醒神劑就是其中的一支。
何塞取下黑皮書，翻開其中一頁(yè)，上面細(xì)細(xì)密密寫著很多工整的小字，
何塞把手按到其中一行，隨著他的手撫過(guò)，那行字消失了，
取而代之的是出現(xiàn)在他手里的一件洗的很干凈的舊風(fēng)衣。
何塞披上自己的舊風(fēng)衣沉默地走向廢墟的深處，他是天生的施法者，
擁有近乎神跡的能力，他能夠把物品記錄進(jìn)自己的文字里，就像他披在身上的風(fēng)衣。
何塞的行事標(biāo)準(zhǔn)只有兩個(gè)，一個(gè)是帝國(guó)的法律，另一個(gè)則是丹默生的命令，
在整個(gè)赫谷家族中，何塞算的上一個(gè)比較特殊的存在，
直到二十五歲那年他的能力才漸漸顯露出來(lái)，而在那之前，何塞一直表現(xiàn)的很平庸，
毫無(wú)優(yōu)點(diǎn)，再加上他那異于常人的行事風(fēng)格，即便在赫谷家族內(nèi)部他也很不招人喜歡，
除了丹默生，丹默生在很早的時(shí)候就表現(xiàn)出來(lái)對(duì)何塞格外重視，赫谷家族是個(gè)大家族，
丹默生有很多侄孫，沒有人明白為什么丹默生獨(dú)獨(dú)對(duì)這個(gè)不招人喜歡的小孩這樣重視。
當(dāng)何塞的天賦顯現(xiàn)出來(lái)以后，人們開始贊嘆丹默生的遠(yuǎn)見。但是對(duì)何塞來(lái)說(shuō)，
這些其實(shí)都不重要，是丹默生引領(lǐng)他加入英靈殿，
并教會(huì)他自己作為英靈殿的一員所肩負(fù)的責(zé)任，對(duì)他來(lái)說(shuō)，除了英靈殿的教條，
丹默生的話就是真理。所以當(dāng)?shù)つ嬖V他這個(gè)有悖于帝國(guó)法律的命令的時(shí)候，
何塞遲疑了，眾多的施法者是帝國(guó)的財(cái)富，也是帝國(guó)的隱患，
而英靈殿則是排除這種隱患的最后一道屏障，所以英靈殿絕對(duì)不能出任何問(wèn)題，
這是丹默生曾教給他的東西，但是現(xiàn)在丹默生卻讓他去做有悖于法律制度的事情。
接到丹默生的信函以后，何塞很快從鐵堡趕回了都城，在英靈殿的都城大圣堂的密室里，
丹默生告訴他，“英靈殿只忠于帝國(guó)，而不忠于某個(gè)人。
”何塞不明白丹默生想要告訴他什么，他接下了這個(gè)任務(wù)，
但是這一回并不是因?yàn)檫@是丹默生的命令。何塞今年二十九歲，依然單身，
這在都城的大家族之間是很少見的，不過(guò)因?yàn)樗⒉皇羌易宓闹毕道^承人，
再加上丹默生的默許，所以赫谷家族并沒有為他安排任何婚事，而對(duì)于他本人而言，
婚姻似乎比攝政王退位還要遙遠(yuǎn)。何塞從來(lái)不承認(rèn)愛情這種東西的存在，
他的心從來(lái)沒有為任何一個(gè)人而悸動(dòng)過(guò)，
但是當(dāng)他從丹默生嘴里聽到那個(gè)名字之后他第一次感覺到這種從未有過(guò)的感覺。
十三年前，何塞被丹默生安排到了天工學(xué)院成為了一名插班生，
他是帝國(guó)建立以來(lái)第一批進(jìn)入那所學(xué)校的魔靈學(xué)生之一，那并不是什么很愉快的時(shí)光，
因?yàn)樗男愿?，學(xué)院里的其他魔靈學(xué)生都不愿意和他作伴，
而其他種族的學(xué)生則因?yàn)樗ъ`的身份對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，只有一個(gè)人例外，那就是葉暮雨。
現(xiàn)在來(lái)看，他能和葉暮雨成為朋友很大程度上是因?yàn)榈つ腿~知秋之間關(guān)系的原因。
不過(guò)他們的關(guān)系并沒能持續(xù)太久，在他進(jìn)入學(xué)院兩年后，
葉暮雨的姐姐葉暮雪在分娩時(shí)因?yàn)獒t(yī)療事故的原因不幸去世，
就在那段葉暮雨最需要朋友的時(shí)間里，
何塞接受了丹默生的前往精靈之川加入英靈殿的建議毅然地離開了都城，在那之后，
兩人再也沒有過(guò)任何聯(lián)系。有關(guān)于自己和任務(wù)目標(biāo)之間的關(guān)系，
何塞并沒有告知帕維奇一行人，這出于多方面原因，其中最關(guān)鍵的就是何塞不信任他們，
與之相對(duì)的，他們也并不信任被英靈殿指派過(guò)來(lái)對(duì)他們指手畫腳的何塞。
何塞知道軍方與英靈殿之間在鐵堡和黑堡前線的很多問(wèn)題上存在矛盾，
軍方不喜歡英靈殿插手自己的地盤，但軍隊(duì)有向來(lái)是施法者聚集最多的地方。
何塞原以為這種矛盾只是停留在簡(jiǎn)單的厭惡以及不信任之類的負(fù)面情緒上，
但讓他沒有想到的是，
以萊茵斯坦·帕維奇為首的其他隊(duì)伍成員會(huì)選擇在不通知自己的情況下就施放戰(zhàn)略級(jí)魔法，
然后冷漠著看著自己在地震中隨著分崩離析的山體一起滑落山崖。不過(guò)好在反應(yīng)夠快，
何塞靠臨時(shí)施放的護(hù)盾勉強(qiáng)躲過(guò)了一劫。不過(guò)體能方面就不是何塞的強(qiáng)項(xiàng)了，
雖然他也一直有在堅(jiān)持鍛煉身體，但是和帕維奇一行人比起來(lái)，卻還是差了許多，
再加上鎮(zhèn)子的外圍已經(jīng)完全淪為了廢墟，行走不便，何塞已經(jīng)被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
不過(guò)所幸，就像帕維奇一貫所做的那樣，他根本就沒有打算隱藏自己的蹤跡，
馬蹄印在碎石瓦礫之間清晰可見，馬蹄印一直延伸到了幾棟矮平房前面。
地震的破壞力到這里稍有減弱，這些房子因?yàn)榈桶医Y(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的緣故沒有完全坍塌，
何塞在一棟半塌的房子后面看見了被拴在這里的黑馬，一共二十匹一匹不少，
而且何塞還發(fā)現(xiàn)了一些其他的東西，幾具并非死于地震的人類的尸體。尸體一共有三具，
看起來(lái)應(yīng)該是一家三口，母親和孩子相擁死在墻邊，被干凈利落的一刀刺死，
從母親的左后背刺入刺穿母親心臟后刺穿了孩子的額頭最后在墻上留了一道狹縫與一片殷紅。
丈夫死在不遠(yuǎn)的地方，臉頰高高腫起，布滿血絲的雙眼里滿是不甘的神情，
他的臉龐因?yàn)橥纯喽^(guò)度扭曲，和那對(duì)母子比起來(lái)他死的就不是那么干脆了，
刀傷從左腰劃到右胸，應(yīng)該是帕維奇的副官諾古·帕薩里安干的，
他是這行人里唯一的左撇子，刀傷并不很深，但卻讓這個(gè)男人肚子里的腸子翻出來(lái)流了一地，
看得出來(lái)，他死前受盡了折磨。從現(xiàn)場(chǎng)的情況看，帕維奇對(duì)這一家三口進(jìn)行了拷問(wèn)，
不過(guò)這個(gè)人類看來(lái)是沒能給出讓帕維奇滿意的答案。
這應(yīng)該就是為什么周圍房屋里的居民都消失不見的原因，
住在這里的其他鎮(zhèn)民因?yàn)榕辆S奇一行的拷問(wèn)而逃離了這里，
而帕維奇看來(lái)也對(duì)他們沒有什么興趣，這里并沒有留下其他尸體。
在殺了這一家三口之后，帕維奇一行把馬拴在了這里徒步深入這個(gè)鎮(zhèn)子，從足跡上看，
他們從這里開始分頭行動(dòng)，令何塞有些疑惑的是這里并沒有留守人員，
理論上講帕維奇是不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤的。出于謹(jǐn)慎考慮，何塞再一次比對(duì)了足跡，
只有十七個(gè)人離開了這里向鎮(zhèn)子內(nèi)圍前進(jìn)，也就是說(shuō)帕維奇留下了兩個(gè)人看管馬匹，
但是現(xiàn)在這兩個(gè)人卻不見了，這些人都是燃燒軍團(tuán)的精銳，可能有些桀驁不馴，
但是絕對(duì)不會(huì)做出擅離職守的事情，也就是說(shuō)，這里一定發(fā)生了什么。在一番搜索之后，
何塞在那棟半塌的房子里找到了留守的兩人，確切的說(shuō)，是他們的尸體。塔里文·基頓，
職銜中尉，參與擊殺過(guò)四頭巨龍，塔里文·黎曼，職銜少尉，參與擊殺過(guò)兩頭巨龍。
這兩人是一對(duì)兄弟，能力在隊(duì)伍中還算比較出眾，兩人的尸體均深嵌在房子里的墻壁上，
僅僅露出半個(gè)腦袋，從他們高鼓上翻的眼睛上看，兩人是在墻壁里被活活憋死的。
這是一個(gè)很危險(xiǎn)的對(duì)手，
死兩名燃燒軍團(tuán)的精銳并讓他們連報(bào)信都來(lái)不及可不是僅僅擁有強(qiáng)大的施法能力就能辦到的。
何塞沉默地把黑皮書翻到空白的一頁(yè)，在上面寫下塔里文·基頓、塔里文·黎曼這兩個(gè)名字，
然后合上書轉(zhuǎn)身跨過(guò)已經(jīng)倒地的木門，
他身后的墻壁上兩個(gè)深陷的窟窿隱隱約約可以看出略微扭曲的人形。
何塞判斷殺死塔里文兄弟的并不是葉暮雨身邊的那個(gè)魔靈，他雖然很強(qiáng)大，
但是下手沒有這么干凈，而且最關(guān)鍵的是，頭頂?shù)臑踉埔琅f籠罩著這座山鎮(zhèn)，
而且似乎比他們剛來(lái)時(shí)還要更厚一些，這說(shuō)明葉暮雨一行還沒有離開這里，
這里是帕維奇的包圍圈的最外圍，如果是葉暮雨他們，不可能突破了這里還不想辦法離開。
不過(guò)，這也就意味著，
這個(gè)鎮(zhèn)子里還存在著一位極其強(qiáng)大并且沒有被英靈殿記錄在案的施法者，念及此處，
何塞心頭的陰霾更加濃厚了，這個(gè)鎮(zhèn)子恐怕并沒有他們這些人想象的那么簡(jiǎn)單。
沿著帕維奇等人的足跡繼續(xù)向鎮(zhèn)子里走了幾百米后，
周圍的情況就比較像正常的震后災(zāi)區(qū)了，到處都是坍塌或是開裂變形的房子，
廢墟間散落著或是哀嚎或是挖掘的莫洛人和人類。
地震似乎改變了一口水井周圍的地下水分布，水流從井壁邊的青石見涌出，
鎮(zhèn)民們提著水桶排起長(zhǎng)隊(duì)從這里遞水給一棟正在熊熊燃燒的房子滅火，
何塞走到井邊用手舀了些水簡(jiǎn)單的洗了把臉，
周圍的鎮(zhèn)民面帶異色的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開他這個(gè)外來(lái)者。何塞沒有在意這些村民，
他的心跳有些過(guò)快，而且呼吸頻率異常，雙手不受控制的微微顫抖，無(wú)法集中精力，
他感覺有些手足無(wú)措，從醫(yī)學(xué)上判斷這是種名為焦躁的情緒，因?yàn)檫@種情緒，
他能察覺到自己的判斷能力已經(jīng)受到了影響。一個(gè)人類女孩抱著水桶從遠(yuǎn)處跑過(guò)來(lái)，
撞上了站在水井邊的何塞后彈倒在地上，看見何塞墨色的晶狀體后她顯然是嚇壞了，
連忙爬起來(lái)嘴里不停的喊著對(duì)不起。不過(guò)何塞根本沒有去看那個(gè)女孩，
他的雙眼牢牢地盯著一座似乎隨時(shí)都可能倒塌傾斜的鐘樓，一些村民向何塞喊道，大人，
那邊危險(xiǎn)，不過(guò)何塞根本沒有聽進(jìn)去，他來(lái)到了這棟沒有人敢靠近的危樓邊上，
把他吸引過(guò)來(lái)的是墻上的一張臉，諾依曼·貝爾，職銜中尉，參與擊殺過(guò)三頭巨龍，
這是何塞發(fā)現(xiàn)的第三具尸體，尸體同樣被封在墻里，
不過(guò)和前兩具不一樣的就是貝爾恐怕在被拖進(jìn)墻里之前就死了，
他的腦袋因?yàn)轱B骨碎裂而變形，而且看起來(lái)是被捏碎的。
事情正在朝著最壞的方向發(fā)展了，這個(gè)神秘的施法者正在有目的的殺死他們這些人，
因?yàn)樗?，他們獵人的身份已經(jīng)有向獵物轉(zhuǎn)變的趨勢(shì)，更糟的是，
這些士兵在死掉之前都沒來(lái)得及發(fā)出信號(hào)，在下一次全隊(duì)聯(lián)絡(luò)之前，
帕維奇恐怕都發(fā)現(xiàn)不了另一個(gè)敵人的存在。這是事先沒有預(yù)料到的意外情況，
何塞此行的任務(wù)是把葉暮雨活著帶回都城，但現(xiàn)在他不得不臨時(shí)承擔(dān)為這些人收尸的責(zé)任，
把軍隊(duì)的人的尸體留在這里可能會(huì)引發(fā)不必要的麻煩。黑皮書上的名字又多了一個(gè)，
何塞面對(duì)鐘樓上略微扭曲的人形窟窿靜靜佇立，如果放任不管的話，
他不知道還有多少名字需要被記到自己的黑皮書上，
雖然現(xiàn)在和帕維奇以及那些隊(duì)伍成員見面可能會(huì)引發(fā)沖突，
但何塞還是決定釋放信號(hào)彈把帕維奇他們聚集過(guò)來(lái)。
何塞伸手從背帶的插槽上拔下一根裝滿藍(lán)色液體的小試管，
這是第二研究所專門配備給燃燒軍團(tuán)用于狩獵巨龍的信號(hào)彈，
只要捏碎試管就能朝天空發(fā)射顯眼的高亮度的光柱，使用很便捷。
但是何塞卻沒能捏碎它，一把匕首突兀地從自己身后伸來(lái)，抵上了自己的喉嚨，
陌生但又有些熟悉的聲音從身后傳來(lái)，“何塞，好久不見?！?/p>