第一章 波斯灣中的鰻魚公元2051年，秋冬之交。這一年的這一天，
我終于走到了65周歲的門口，伸手一推，步入了大門虛掩的老年人俱樂(lè)部。
20年前剛來(lái)這片焦土之地時(shí)，何曾會(huì)想到將在這里步入老年。
雖然在本世紀(jì)的前半個(gè)百年內(nèi)，普遍的法定工作年齡逐漸延長(zhǎng)到75歲，
但誰(shuí)會(huì)主動(dòng)追求一份半個(gè)世紀(jì)長(zhǎng)的職業(yè)人生呢？但凡有點(diǎn)儲(chǔ)蓄的人，
都不至于在區(qū)區(qū)百年的人生里跟制度較勁。人嘛，
10萬(wàn)年前在東非大陸徹底分化成智人的時(shí)候，
冥冥之中有只判官手在功德簿上隨意簽了個(gè)百年大限來(lái)應(yīng)付造物產(chǎn)品的規(guī)范審核，
不期想在到頭來(lái)還真的用上了。只是，當(dāng)我面朝湛清碧綠的海灣，
望向不遠(yuǎn)處底格里斯-幼發(fā)拉底河逼仄的河口，不由得去琢磨，為什么人生會(huì)走到這一步。
我的人生會(huì)在這里謝幕嗎？這就是東方人葉落歸根的情懷么？當(dāng)年，我以項(xiàng)目開拓的身份，
意氣風(fēng)發(fā)地來(lái)到了這里，希望用自己的方式給本地日薄西山的石油工業(yè)踹上最后一腳，
能趁亂摸到幾個(gè)實(shí)體產(chǎn)業(yè)據(jù)為己有也是極好的。全球的能源供給，
正不可逆轉(zhuǎn)地朝著清潔電能方向滑去，由于缺少產(chǎn)業(yè)支撐和研發(fā)技術(shù)，
波斯灣周邊的油田大規(guī)模萎縮，拖累著當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)直線下行。雪上加霜的是，
受制于國(guó)際環(huán)保的輿論和油氣技術(shù)轉(zhuǎn)移的限制，
守著充足的油田卻連本國(guó)能源都無(wú)法自給自足。離開機(jī)場(chǎng)的出租車上，
我再一次翻看著文件夾里光伏儲(chǔ)能系統(tǒng)投標(biāo)書，對(duì)拿下這片市場(chǎng)充滿了信心，
暗自慶幸有東方母國(guó)的撐腰。雖然國(guó)際聲譽(yù)還不到王師所至一呼百應(yīng)的程度，
但在傳統(tǒng)南方國(guó)家中頗有幾個(gè)擁躉，尤其在中東地區(qū)。這真是渾水摸魚，趁火打劫的好時(shí)機(jī)。
我慢慢走上家門前的棧橋，那里停著我的老伙計(jì)——一艘通體亮白涂裝，32米舷長(zhǎng)，
頂著三根五丈高的桅桿的風(fēng)帆船。她有一個(gè)附庸風(fēng)雅名字——“鸚鵡螺號(hào)”，
這三個(gè)字毫不避諱地以阿拉伯文的形式涂在舷首處，嘲弄似的昂視四下空空蕩蕩的船位。
這個(gè)年代，誰(shuí)還會(huì)對(duì)航海感興趣呢，甚至還會(huì)有誰(shuí)對(duì)真正的事物感興趣呢。朝著左手邊望去，
清澈見底的海水漸漸渾濁起來(lái)，那是幼發(fā)拉底河的入口口所帶來(lái)的泥沙所致，
雖然與故土的黃河含沙量相比是小巫見大巫，但也足夠讓珊瑚蟲們避而遠(yuǎn)之了。自土耳其起，
雪融水沿著高加索山脈的南麓順勢(shì)而下，經(jīng)兩伊之間狹長(zhǎng)的河谷直到波斯灣的入口，
這一帶在史學(xué)界稱為沃月灣。沃月灣是智人離開東非大草原到達(dá)的第一站，
也是人類發(fā)展史上至關(guān)重要的一處基地，甚至沒(méi)有之一。每個(gè)后來(lái)興起的智人民族，
誠(chéng)然有著自己文化的驕傲，但絕對(duì)不能妄自菲薄的將偏居一隅的技術(shù)輝煌和文化積淀，
凌駕于沃月灣文明之上。我們第一次在這里馴化了牛羊和小麥，
徹底脫離了游獵習(xí)性定居下來(lái)變成了人，并將技術(shù)的火種帶到了所有大陸的每一個(gè)角落，
這是可以比肩火星上開拓殖民據(jù)點(diǎn)級(jí)別的成就。距今一萬(wàn)年前這里便誕生了文明，
遠(yuǎn)在希臘神廟和遠(yuǎn)東殷墟之前，
沃月灣便見證了成規(guī)模的帝國(guó)和征戰(zhàn)；從這里直接或間接飄散出去的族群，
帶著淬煉好的語(yǔ)言和宗教，
撐起了整個(gè)人類文明的半邊天；被后世奉為現(xiàn)代文明源頭的文藝復(fù)興，
如何感謝這一片的阿拉伯文明也不為過(guò)，在這片土地上，
的火種在千年的時(shí)間跨度里艱難保存著；在西方文明碾壓式主導(dǎo)人類社會(huì)方向的兩個(gè)世紀(jì)里，
沃月灣也能從出其不意的角度，倔強(qiáng)地掐著油槍告示著對(duì)天下的主宰。
當(dāng)在人類文明的中心再一次隨周期擺動(dòng)到東方，化石能源漸漸退出人類發(fā)展的主軸之時(shí)，
老天爺卻又一次賞飯了。我?guī)?lái)的能源替代方案，實(shí)打?qū)嵉卦诋?dāng)?shù)厥袌?chǎng)打開了銷路，
拯救了破敗的民生，也曾一度讓我能在周末有資格受邀去政要的官邸，纏著頭巾，裹上白袍，
端起一杯石榴汁，在與王公貴族觥籌交錯(cuò)間擠眉弄眼地討論下一筆投資應(yīng)該到哪個(gè)礦區(qū)，
殺一殺哪個(gè)不長(zhǎng)眼的土財(cái)主的威風(fēng)?？上В柚惶巳?，就變天了。一戰(zhàn)之后，
隨著英國(guó)人在波斯灣沿岸發(fā)現(xiàn)了石油，一夜之間珍珠拾撈船換成了磕頭機(jī)，
船東搖身一變開起了貨車，船夫棄了把式干起了建筑工人，
匆忙地把大不列顛運(yùn)過(guò)來(lái)的鐵架運(yùn)到黃沙深處的探井處。沿岸國(guó)家躺著享了幾十年清福，
又一夜黃沙之后，歷史開始了倒序播放。綿延千里的戈壁灘上，磕頭機(jī)不再擺動(dòng)，
熙熙攘攘的貨運(yùn)車隊(duì)也偃旗息鼓，一向矜持的白頭巾上層貴族開著SUV，
趿著拖鞋匆匆從駝場(chǎng)趕到海邊，不顧弄濕白袍沖進(jìn)退潮的海灘，尋找著一種細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的海魚，
抓到了的人就興沖沖地比劃著，比贏了賽馬還開心。淺海處也沸騰了起來(lái)，
那里被密密麻麻的輕型漁船占滿了，
那種幾十年前冒黑煙的柴油動(dòng)力船也從博物館或者垃圾堆里駛了出來(lái)，
低沉的“突突突”的聲音叩擊著每個(gè)捕魚人的心弦，趕緊搶??！沒(méi)過(guò)幾天，
我便意識(shí)到我的能源帝國(guó)夢(mèng)徹底破碎了。三十年前曾有個(gè)很著名的概念叫做降維打擊，
用在這里再適合不過(guò)了。我主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不再是石油能源的過(guò)度開采會(huì)讓能源價(jià)格下跌，
也不是我?guī)?lái)的技術(shù)被中東人本土化的可能，事實(shí)上從這一天開始，能源什么的，
都不再是問(wèn)題的核心，波斯灣也可以拱手讓出地球能源核心的寶座而渾不在意。
因?yàn)閷?duì)于這個(gè)時(shí)代，另外一件事情變得更為重要和緊迫——安定鰻。公元2033年，
公認(rèn)的虛擬紀(jì)元元年。隨著IT產(chǎn)業(yè)一同降生的千禧一代終于占據(jù)了社會(huì)的關(guān)鍵崗位，
整個(gè)人類的思維方式也發(fā)生了悄然的轉(zhuǎn)變。社會(huì)分工的進(jìn)一步細(xì)化，
人與物理世界的距離越來(lái)越遠(yuǎn)，讓每個(gè)人分到的社會(huì)責(zé)任越來(lái)越小，
舊世界那種將嬰孩培育成ren的過(guò)高的社會(huì)培訓(xùn)成本，新世界已無(wú)力承擔(dān)也不再需要。
極少有人仍能夠僅憑手腕掂量出23kg托運(yùn)行李的重量，
也幾乎不會(huì)有人對(duì)明媚陽(yáng)臺(tái)上長(zhǎng)出的某一株綠芽產(chǎn)生哪怕一點(diǎn)點(diǎn)好奇，
因?yàn)樵鰪?qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備早就能在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間告知恰當(dāng)?shù)拇鸢?，身邊的一切都是已知的?/p>
加上網(wǎng)絡(luò)世界的架構(gòu)逐漸穩(wěn)固，腦機(jī)技術(shù)也逐步成熟，
在一波又一波的“網(wǎng)癮少年”的努力下，一個(gè)跨越全體人類的虛擬世界就這樣成型了。
因其包羅萬(wàn)象，運(yùn)營(yíng)成本又趨向于無(wú)限低，
越來(lái)越多的人類進(jìn)而索性把所有的生活搬到了這個(gè)抽象的世界里。與此平行發(fā)生的是，
隨著虛擬經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，實(shí)行傳統(tǒng)中心化統(tǒng)治的政治實(shí)體，
與泛地球范圍內(nèi)的去中心化傾向展開了持續(xù)十?dāng)?shù)年的拉鋸戰(zhàn)。早先的政權(quán)或者國(guó)家，
最初為了政策的便利性主動(dòng)將戶籍、證件管理服務(wù)托管到網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，
進(jìn)一步擴(kuò)展到個(gè)人賬戶監(jiān)管、稅務(wù)申報(bào)等監(jiān)管職權(quán)，最終因無(wú)法阻止人口流失的大潮，
在事實(shí)上喪失了鑄幣和征稅權(quán)之后，被動(dòng)地退化成了純服務(wù)性的普通機(jī)構(gòu)。
純粹基于虛擬世界的小型團(tuán)體，開始搶占空缺出來(lái)的生態(tài)位，在各個(gè)社會(huì)層面野蠻生長(zhǎng)起來(lái)。
一段有別于三千年?yáng)|亞傳統(tǒng)史，也有別于五百年西歐近代歷的全新演化史，
在這片虛擬的大陸上從零開始了。而這一切的根基，是全球難以計(jì)數(shù)的虛擬用戶，
幾乎以每天24小時(shí)的時(shí)長(zhǎng)通過(guò)腦機(jī)系統(tǒng)接入，
借由微弱的電信號(hào)去體驗(yàn)由萬(wàn)米高空穿越濃密云層直撲貝加爾湖的跳傘，
或者在虎鯨的伴游下?lián)荛_馬尾藻去尋找海鰻產(chǎn)卵地，
亦或簡(jiǎn)單地選擇朝食秦淮鍋蓋面、夜擼巴西阿薩多的工薪生活。
正如石油是保證工業(yè)社會(huì)穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)的基石，虛擬社會(huì)為了保證足夠的接入人口，
遴選出了一種中文稱為“安定霜”的藥物用于維持種群的穩(wěn)定。
該藥物由一種海鰻的皮下脂肪提煉而來(lái)，制成液體形態(tài)，可直接進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)使用，
安定鰻也因此得名。人類這副依然原始的身體，
致的肥胖、或因生產(chǎn)方式的變革導(dǎo)致的骨骼異形等等問(wèn)題；在虛擬文明人人使用腦機(jī)的時(shí)代，
更是直面古老的神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)此作出的保護(hù)反應(yīng)。在覺(jué)察到身體失去活性之后，
植物神經(jīng)系統(tǒng)不得不代償性地驅(qū)動(dòng)著被閑置的運(yùn)動(dòng)和感受器官，
在各個(gè)執(zhí)行層面上與非植物神經(jīng)角力，輕者引發(fā)腦機(jī)使用者的休克，重者則因迷走神經(jīng)過(guò)載，
導(dǎo)致身體機(jī)能急性衰退而最終死亡。安定霜，作為一種可以"欺騙"大腦的神經(jīng)性的藥物，
定向削弱或者麻痹植物神經(jīng)，以達(dá)到神經(jīng)神經(jīng)對(duì)不協(xié)調(diào)感產(chǎn)生的報(bào)警視而不見的目的，
從而保證用戶可以長(zhǎng)達(dá)數(shù)月甚至數(shù)年穩(wěn)定地與腦機(jī)系統(tǒng)相連。多么偉大的一項(xiàng)發(fā)明?。?/p>
這項(xiàng)發(fā)明的主角——安定鰻——在21世紀(jì)之前，
只不過(guò)是在波斯灣沿岸一種不配有名字的鰻魚。安定鰻比歐洲海鰻稍短，但比東亞海鰻要長(zhǎng)，
通體半透明，腹部間布著暗紅色的斑點(diǎn)，尾鰭偏小，雜食習(xí)性，
特產(chǎn)于波斯灣至厄立特里亞海域。因?yàn)椴ㄋ篂硾](méi)有成規(guī)模的淡水河入海，
這個(gè)物種并沒(méi)有引起當(dāng)?shù)厝说淖⒁猓?/p>
也自然而然沒(méi)有像世界許多地區(qū)那樣發(fā)展起關(guān)于鰻魚的飲食文化，以致于幾千年的時(shí)間里，
這種無(wú)名氏隨著潮漲潮落，安靜地生活在淺灘上，潛伏在珊瑚礁里，與人類相安無(wú)事。
自從人類發(fā)現(xiàn)了安定霜能有效抑制大腦代償性休克的功用，安定鰻一炮走紅，
成為了全球炙手可熱的商品，而且可以望見的是，
短時(shí)間內(nèi)人類仍然無(wú)法找到可信賴的替代藥品，
安定鰻仍然是唯一可以大量并穩(wěn)定提供安定霜的原材料。諷刺的是，
這個(gè)解決人類幾千年技術(shù)頂點(diǎn)上大問(wèn)題的藥方，竟如此的原生態(tài)，
就仿佛這份大自然為人類備下的禮物，安安靜靜地在那里等了人類千百萬(wàn)年前。
更為諷刺的是，上帝再次親吻了這片這塊多災(zāi)多難的土地，仿佛賦予她的財(cái)富仍不夠多，
施與的詛咒仍不夠慘烈似的。這一次，
能源產(chǎn)業(yè)隨著全人類在現(xiàn)實(shí)生活需求的急劇減少而迅速邊緣化，
上帝順便把我的致富經(jīng)也帶走了，也帶走了我的家庭。當(dāng)然，
這個(gè)時(shí)代也不至于處處都不如人意。我拍了一下岸邊的一處鐵樁，
在岸基機(jī)械臂的幫助下解開了纜繩，船載絞盤收起了這幾十米的麻繩，
主動(dòng)探出了扶梯接我上了船。900伏的船載電池安靜地驅(qū)動(dòng)著轉(zhuǎn)向螺旋槳，
平穩(wěn)地調(diào)整著船姿，為駛出這避風(fēng)港做著準(zhǔn)備。在我20郎當(dāng)歲第一次去到紅海潛泳的時(shí)候，
整個(gè)船業(yè)仍然保留著大量前工業(yè)時(shí)代的烙印，沒(méi)有三五個(gè)資深水手配合協(xié)作，
一艘游船根本無(wú)法離開港口半步。而現(xiàn)在，誰(shuí)都可以成為船長(zhǎng)，
只需要設(shè)知道定目的地就可以安心托付給船載電腦去實(shí)現(xiàn)細(xì)節(jié)以及判斷航線的安全性。
船體周身密布著各種各樣的傳感器和動(dòng)作器，隨時(shí)上報(bào)著運(yùn)動(dòng)qing況。實(shí)際上，
現(xiàn)在根本沒(méi)有任何鄰近船只對(duì)水流產(chǎn)生串?dāng)_，
這套自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)只需使用船體距離傳感器就能做到。這套價(jià)格不菲的智能控制系統(tǒng)，
活脫脫像是退役的精英特種兵，在養(yǎng)老院傳達(dá)室當(dāng)了個(gè)看大門的保安。指紋解鎖開了駕駛室，
在操作面板上我輸入了Larak島作為地址，導(dǎo)航系統(tǒng)反饋大約需要10小時(shí)的行駛時(shí)間。
“看來(lái)這次碰上了好天氣”，我尋思著。在食指按下確認(rèn)鍵的那一瞬間，
卻再一次瞥見了地址欄中一直置頂?shù)珡奈闯尚械膆ometown標(biāo)簽，“這么孤獨(dú)的旅程，
還是過(guò)幾年再說(shuō)吧。開這艘船過(guò)馬六甲海峽搭黑潮回老家走一趟，即便擱在當(dāng)今社會(huì)，
應(yīng)該也算是件不大不小的壯舉?；蛟S可以把路上的經(jīng)歷記下來(lái)講給孩子們聽，
就算不如兩個(gè)世紀(jì)之前的英國(guó)破落貴族受命從英屬波斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢前往清帝國(guó)虎門那般獵奇，
想必也會(huì)見到很奇怪的魚吧?！薄跋Ｍ谶h(yuǎn)東的孩子們會(huì)摘下那該死的的腦機(jī)，
聽我講故事吧。也或許，我甚至可能已經(jīng)有孫子了吧?！庇心敲匆凰查g，我在天真地想。
“喂~ 您是船東嗎？”我逐一查看著船載電池和船帆的健康狀況，
雖然已經(jīng)有了老化的痕跡，但都還正常。
這條船是我當(dāng)年從一個(gè)撤僑回國(guó)的殼牌石油地區(qū)經(jīng)理手里購(gòu)得，
自己精心動(dòng)手做了整修和升級(jí)，
把一個(gè)普通的旅游用風(fēng)帆船改裝成了風(fēng)電混合動(dòng)力的海上度假船。“喂~ 等等！
”仿佛有人在喊我。很難想象，21世紀(jì)已經(jīng)進(jìn)入了下半頁(yè)，
曾經(jīng)強(qiáng)大的民族國(guó)家甚至民族國(guó)家的概念都在消亡，
人口密集的東亞仍然是世界上主要的工業(yè)品產(chǎn)地。一旦我這房船上的關(guān)鍵配件需要更換，
也只能等著每月一次的船期才能運(yùn)到。雖然我為同種同文的老鄉(xiāng)們驕傲，
但想必這世界上也沒(méi)有多少我這種需求了吧。除了我這種上上個(gè)世代的機(jī)電工程師，
誰(shuí)還會(huì)對(duì)實(shí)物感興趣呢？“喂~ 船東先生，您能幫忙捎我一路嗎？”終于，
我猛然覺(jué)察到這幾聲由遠(yuǎn)及近的呼叫聲，一位紅發(fā)的年輕人努力而又飛快地跑在棧橋上，
背上50升的旅行包仿佛沖浪風(fēng)箏一樣，快要斷線飛到空中似的。“捎你一路？去哪里呢？
”我好奇地問(wèn)?！坝《鹊腒ochi，如果您碰巧去往那個(gè)方向的話，能送我多遠(yuǎn)都行。
”紅頭發(fā)終于沖到了棧橋的盡頭，隔著數(shù)米，穿著粗氣大聲喊著。
“我這次只是去Larak，那邊你還得自己找下一程?！薄疤昧?！
這樣至少我離目的地更近了一天的行程！當(dāng)然，如果我可以乘您的船同行的話。