案件發(fā)生了。
要想成為一名出色的偵探，單憑出色的推理技術(shù)是難以成功的。有時(shí)，也需要復(fù)雜的案件來(lái)作為成功路上的墊腳石，同時(shí)靠破獲它來(lái)為你的業(yè)績(jī)添磚加瓦。
當(dāng)然，不復(fù)雜也并無(wú)所謂，因?yàn)槲覀兊淖畹鸵笾皇且浯嬖诰秃茫河邪讣l(fā)生至少可以保證讓偵探們不丟掉他們那可憐的飯碗。
沒(méi)有案件來(lái)處理的偵探，如同沒(méi)有耗子而被主人丟棄的花貓。
而艾瑞克和案子們，如同一位婀娜姑娘會(huì)招來(lái)成群的惡棍流氓那樣，單方面的吸引著它們。
大大小小的案件常伴隨他左右，讓他倍感充實(shí)。即使疲憊，但只要能夠爬出這名為命運(yùn)的礦井，他都不在乎。
有理想，有抱負(fù)，有能力，有智慧，如此杰出的青年才俊。他的前途一片光明。
如果沒(méi)有那該死的肥公雞。
然而，艾瑞克馬上就可以掙脫桎梏他的枷鎖了。由于怕自己做夢(mèng)會(huì)笑出聲來(lái)，他昨晚幾乎沒(méi)能入睡。重眼袋、黑眼眶、紅眼球以及無(wú)精打采的蓬亂金發(fā)，這就是這位年輕人現(xiàn)在的模樣。
“助手先生。”旁邊的一個(gè)低沉的聲音使得艾瑞克猛地回過(guò)神來(lái)。那是這班列車的代理列車長(zhǎng)，據(jù)他說(shuō)他們的車長(zhǎng)先生正在度假。
這里是三號(hào)車廂的五號(hào)包房。房間陳設(shè)與艾瑞克的二號(hào)包房幾乎相同，只有墻壁上的紋路有些細(xì)小的差別。
艾瑞克真的沒(méi)有想到，僅僅上車半天，他就不得不答應(yīng)列車長(zhǎng)可憐的求助，來(lái)處理這突如其來(lái)的麻煩。事實(shí)上，這位車長(zhǎng)首先請(qǐng)求的，自然是這車上唯一一位大偵探，但他卻被那一位趕了出來(lái)。
探長(zhǎng)埃迪特推說(shuō)他精神欠佳，有什么事請(qǐng)先去找他的助手。
事實(shí)上大偵探的原話是這么說(shuō)的：“告訴那小子，他如果破不了這案子，我就讓他滾下列車?！?/p>
于是才有了當(dāng)下的一幕。
艾瑞克邊詛咒著上司，開(kāi)始了通常程序：“死者的姓名?！?/p>
車長(zhǎng)讀著乘客名單上的字：“里奇·亨特。二十五歲，是個(gè)來(lái)自科斯堡的商人?！?/p>
“死者尸體是什么時(shí)候，被誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的？”
回答這個(gè)問(wèn)題的是昨天接待艾瑞克的小個(gè)子，他臉上一副心有余悸的樣子：“我......是我發(fā)現(xiàn)的。我發(fā)誓到現(xiàn)在都不敢相信我看到了什么！”
他繼續(xù)說(shuō)著：“那是在差不多上午十點(diǎn)鐘的時(shí)候......就在剛才！由于我們的早餐服務(wù)只到十點(diǎn)......我只是想問(wèn)這位先生是否需要送餐。我敲了很多次門，也呼喊了很多次，都無(wú)人應(yīng)答，最后只能掏出鑰匙來(lái)開(kāi)門，誰(shuí)想到我一開(kāi)門就發(fā)現(xiàn)...發(fā)現(xiàn)...嘔——”
艾瑞克連忙上前試圖讓做出嘔吐?tīng)畹男€(gè)子穩(wěn)住情緒。最后，也只能讓另一位列車員將他攙扶出去。
代理車長(zhǎng)也是一臉凝重，面色十分暗淡。說(shuō)來(lái)也是，在自己的工作場(chǎng)所發(fā)生了這樣的事情，想來(lái)誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得不大好過(guò)。
一些工作在所難免。
戴上隨身攜帶的白手套，艾瑞克準(zhǔn)備和尸體來(lái)個(gè)親密接觸。
雖然這種活兒通常是由專門的法醫(yī)去做的，但現(xiàn)在艾瑞克只得親自動(dòng)手了。所幸他的各項(xiàng)技術(shù)都完好的保存在腦子里，不曾生疏。
尸體趴在包廂的地面上，沖它的后背仔細(xì)瞧上去就會(huì)發(fā)現(xiàn)一道裂口，弄臟大片地板的殷紅血液就是從那里頭流出來(lái)的。
尸體的眼球輕度渾濁，下部的尸斑已經(jīng)十分明顯。艾瑞克抬起尸體的左臂，用手指按了按，“稍有褪色?！?/p>
那代表著，距離死者死亡已經(jīng)有了近十一個(gè)鐘點(diǎn)，想了想現(xiàn)在的時(shí)間，他把死亡時(shí)間暫定為昨天的午夜時(shí)分。而昨夜很晚才睡著的他沒(méi)有聽(tīng)到什么異樣的響動(dòng)。
等等。這也就是說(shuō)早在他們乘坐這班列車之前，已經(jīng)有一具尸體在車上等待著他了。
艾瑞克突然一個(gè)寒顫。
不，不對(duì)，這只是個(gè)巧合，冷靜！他這樣告訴自己，并努力地不讓自己深入地去思考這毫無(wú)意義的問(wèn)題。
死者是自己給來(lái)者開(kāi)門的，房間內(nèi)也沒(méi)有爭(zhēng)斗的痕跡，照此推斷他們相識(shí)應(yīng)該不錯(cuò)。艾瑞克做著簡(jiǎn)單的推理，進(jìn)一步擺弄著遺體。
兇犯無(wú)疑是聰明的，清楚留下兇器會(huì)給他造成困擾。
艾瑞克推測(cè)那是一把匕首。
死者的創(chuàng)口位于背部右側(cè)，長(zhǎng)度比一英寸略長(zhǎng)。兇器戳穿了死者的肺，但卻沒(méi)有貫穿身體，致使死者生前曾經(jīng)痛苦地掙扎過(guò)一番。
掙扎！即使虛弱的聲音穿不透隔音效果極好的包廂壁，但也應(yīng)該有時(shí)間令他做點(diǎn)別的什么。
想到這一點(diǎn)，艾瑞克決定尋找特殊線索，但他不能叫其他人幫忙，外行人很容易破壞現(xiàn)場(chǎng)的珍貴證據(jù)。
已經(jīng)僵硬的尸體軀干被齜牙咧嘴的艾瑞克微微抬起。果然，他在那個(gè)倒霉鬼的肩膀下面的地板上找到了一個(gè)用血液書寫的難看單詞。
“貴族”。
好吧，殺了這個(gè)倒霉鬼的是個(gè)該死的貴族。
艾瑞克十分討厭這樣的進(jìn)展，這無(wú)疑會(huì)給他的指證帶來(lái)麻煩。要知道，貴族們擁有的權(quán)力甚至可以讓他們?cè)诮^大多數(shù)地方橫行無(wú)阻，根據(jù)爵位的大小甚至可以免去他們本應(yīng)承受的刑罰。
但或許，這也可能是兇手故意留下的擾亂視線之作——艾瑞克更愿意這么想。
的確，如果死者認(rèn)識(shí)兇手，有留下這種指向性不強(qiáng)信息的時(shí)間倒不如直接留下兇手的名字。再者，既然兇手有拔掉兇器的時(shí)間，為什么不等他完全死亡后檢查一番再走呢。
艾瑞克問(wèn)車長(zhǎng)：“我需要知道昨晚十二點(diǎn)鐘時(shí)有什么人經(jīng)過(guò)了這節(jié)車廂?！?/p>
“我想，應(yīng)該沒(méi)有任何人，先生。每晚十點(diǎn)我們的列車員就會(huì)鎖上各個(gè)車廂連接處的門，只要有人想要通過(guò)，就必須先通知對(duì)應(yīng)車廂的列車員才行。但昨晚并沒(méi)有任何人通過(guò)它們?！避囬L(zhǎng)回答道。
“你確定？”
“確定，先生。我已經(jīng)詢問(wèn)了他，他雖然膽小，但還算精明，是不會(huì)記錯(cuò)這種事的?！?/p>
艾瑞克又向車長(zhǎng)詢問(wèn)其他他想要知道的信息。
這班魔法列車，一號(hào)到三號(hào)為包廂車，四號(hào)車廂是餐車，五號(hào)到八號(hào)為普通坐席車。
到了晚上，餐車的兩道門完全上鎖，而且是不會(huì)有人想要通過(guò)它們的。而二號(hào)與三號(hào)包廂的連接門，就是三號(hào)車廂通往外界的唯一通路。
現(xiàn)在，小個(gè)子說(shuō)沒(méi)人經(jīng)過(guò)那兒。
窗戶是鎖上的，而且艾瑞克相信沒(méi)有人能在時(shí)速四十英里的魔法列車上出入一間包廂的窗戶。除非有某些超自然力量從中作怪，不過(guò)這個(gè)小商人是否有這樣興師動(dòng)眾的價(jià)值還有待商榷。
遵循常理而言，兇手就潛藏在三號(hào)車的六個(gè)包廂中。