宛平縣。農(nóng)夫高五佝僂著腰，一張老臉皺巴得如腳下的田地，幾如裂開(kāi)，
艱難地提起水桶走了幾步便放了下來(lái)，喘著氣，
張開(kāi)漏風(fēng)的嘴：“老天爺偏偏在抽穗時(shí)不下雨,這是不給咱們活路了啊。
”身后的老嫗張氏將水瓢放在水桶中，打了點(diǎn)水，朝著麥子根小心翼翼地澆了下去，
嘆道：“能救一根麥?zhǔn)且桓?，收個(gè)一斗糧種也能少求個(gè)人。
”高五呸了口唾沫：“一斗糧能落咱們手里，哪個(gè)衙役不破家？夏收之后，
縣衙的由帖送來(lái)，咱們拿什么交稅糧去。老婆子，今年——難熬到冬啊。
”張氏將水瓢的水倒盡，看著滄桑的高五，平靜地說(shuō)：“能活一日是一日，
什么冬啊,秋啊，太遠(yuǎn)了。隔壁張大娘不說(shuō)了，隔月是一年，
澆澆水,說(shuō)不得咱們還能活個(gè)兩年……”兩年？?jī)蓚€(gè)月吧。高五心里悲苦，
可不敢死，自家兒子被盜匪打死了，兒媳婦跳井自殺了，就剩下個(gè)八歲的孫子，
說(shuō)什么都得將孫子養(yǎng)大了，要不然，高家這一脈就絕戶了，自己死都愧對(duì)列祖列宗。
“高五叔，高五嬸?！备叽笤麓掖遗芰说降仡^,喊道：“快點(diǎn)去縣城。
”高五、張氏聽(tīng)聞，不明所以。高大月見(jiàn)兩人沒(méi)動(dòng)靜，沿著田壟跑到地里，
滿目是葉子發(fā)黃的麥子，麥穗抽得費(fèi)力且干癟，到近前，擦了擦額頭的汗：“走吧，
地明兒再澆，去縣城，大家都去縣城了?！薄昂问拢俊备呶灏櫭?。
高大月?lián)u了搖頭：“說(shuō)不準(zhǔn)，只聽(tīng)聞劉瑾被送到京師西市凌遲了，縣衙張貼告示，
說(shuō)朝廷要蠲免今年兩稅?！薄爱?dāng)真？”“去縣城一看便知……”“走！
老婆子你就留下吧，四里路呢。”“不，一起去！”張氏堅(jiān)持，手微微有些顫。
活了幾十年，一次蠲免去夏稅、秋稅，在這宛平縣可是頭一次見(jiàn)。這蒼天，這大地，
這風(fēng)——似與剛剛不同。興許，能熬得過(guò)這個(gè)冬日，吃到明年的榆錢窩窩。
累一點(diǎn)又如何，腿又走不斷。宛平縣城，西門。百姓圍了一層又一層，
測(cè)字先生王筏嗓子都喊嘶啞了，依舊踩著凳子念著告示上的字：“奸佞貪虐，害民無(wú)數(shù)。
今吾皇圣明，特下旨意昭告天下，正德五年所有府州縣夏稅、秋稅一律蠲免，往年拖欠稅賦，
悉數(shù)免去……”聽(tīng)聞消息的百姓潸然淚下，一個(gè)個(gè)臉頰滾燙著仰起頭歡呼。
有人看天。麗日藍(lán)天，白云悠悠。這一刻，人忘記了旱災(zāi)，忘記了煩惱，
只有喜極而泣，奔走相告……蠲免兩稅、免除拖欠的消息如飛燕，進(jìn)入千家萬(wàn)戶，
沉悶了多年的華北大地，第一次迎來(lái)了大范圍的熱鬧。隨著驛使遞出文書，
消息從北直隸擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，朝著山東、河南、南直隸等地傳播，速度之快，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了安化王朱寘鐇叛亂消息傳遞的速度……寧夏。一座府邸后院房里，
身材魁梧的寧夏游擊將軍仇鉞靠著枕頭坐在床榻之上，剛毅的面容里透著一股子殺氣，
深邃的目光銳利且堅(jiān)定。二十幾日前收到邊關(guān)警報(bào)，仇鉞帶人出寧夏城前往御敵。
回來(lái)之后，寧夏城已換了主人！朱寘鐇命自己卸掉盔甲，交出兵器，
并將部屬軍士打散收編，這才允許自己入城回府。人在府里，心在府外！
畢竟我仇鉞是——大明的將，領(lǐng)的是朝廷俸祿！
仇鉞看向仆人陶斌：“還沒(méi)打探來(lái)消息嗎？”陶斌剛想回話，屋外便傳來(lái)了聲音。
仆人來(lái)得匆匆走了進(jìn)來(lái)，低聲道：“老爺，陜西總兵曹雄的大軍已進(jìn)駐靈州兩日，
朱寘鐇為防止曹總兵占據(jù)上游掘水灌城，派遣何錦、丁廣等人，
各帶一千五百余軍士鎮(zhèn)守大壩、小壩，寧夏城防由周昂負(fù)責(zé)，兵力不到三千。
”仇鉞眼神一亮，起身下了床：“這倒是我們平叛的大好機(jī)會(huì)。
”周昂這三千軍士多在城墻之上，且分散在四門，安化王府內(nèi)必然空虛，
若是這個(gè)時(shí)候抓了朱寘鐇，大事可成！只是為了避免周昂魚(yú)死網(wǎng)破，
最好是將周昂先殺掉，只是，此人并不好殺啊……就在仇鉞思索對(duì)策時(shí)，
侄子仇書童匆匆來(lái)報(bào)：“討賊左將軍周昂求見(jiàn)?！背疸X眉頭微動(dòng)，讓人去請(qǐng)，
轉(zhuǎn)身對(duì)仆人陶斌、來(lái)得吩咐幾句，然后躺在了床榻之上。周昂大踏步走入臥房，
聞到一股子藥味，不由地放松一些。不久之前，
朱寘鐇派使者以祃牙（出兵行祭旗禮）為名召仇鉞，仇鉞稱病不去，朱寘鐇懷疑仇鉞裝病，
這才命自己前來(lái)查探。周昂看著病榻上的仇鉞，寒暄幾句，
見(jiàn)仇鉞一個(gè)硬漢竟疼得呻吟出聲來(lái)，這才安心，
轉(zhuǎn)而詢問(wèn)退敵之策：“眼下陜西總兵曹雄、延綏副總兵侯勛、靈州守備史鏞等，
已接近寧夏城。一旦他們的大軍渡過(guò)黃河，這寧夏城未必守得住，仇游擊將軍，須知，
覆巢之下無(wú)完卵……”仇鉞呵呵笑了笑，這是在威脅自己、不出主意就一起死啊。
“大家都是一條船上的，船翻了誰(shuí)都沒(méi)好下場(chǎng)，
這個(gè)道理仇某自然懂得……”仇鉞說(shuō)著話，起身坐在了床邊，笑道：“除非，我當(dāng)船老大。
”周昂豁然起身，盯著仇鉞：“你是何意？”仇鉞一揮手。陶斌當(dāng)即動(dòng)手，
從身后抱住了周昂，雙臂在周昂身前緊緊扣在一起。得來(lái)從屏風(fēng)后抓起一個(gè)鐵骨朵遞給仇鉞。
仇鉞接過(guò)，奮力一揮，直擊周昂頭顱！鐵骨朵前端是一塊疙疙瘩瘩的鐵，
如緊握的拳骨凸出。嘭！沉重的力道貫穿頭盔直中頭骨，
周昂鉚足力猛地掙開(kāi)陶斌的束縛，剛想還擊，瞳孔猛地一凝，
鐵骨朵直中腦門……仇鉞丟下鐵骨朵，命人拿刀割下周昂的腦袋。室內(nèi)空間小，
不適合用刀、劍等武器，錘、鐵骨朵這才是合適的兵器。“打開(kāi)宅門，擂鼓聚將！
”仇鉞手提周昂的腦袋，厲聲下令。隨著鼓聲傳出，
隱藏在仇鉞府邸周圍的親信舊部楊真、周安等一百二十余將士以最快的速度集結(jié)，
仇鉞翻身上馬，抽出馬刀，高聲喊道：“今日誅擒逆賊，他日封侯在我！破安化王府，
活捉朱寘鐇，蕩平叛亂便在此時(shí)！愿諸位同心，隨我殺賊！”