萬(wàn)壽宮，嘉靖著燕弁冠服，焚香養(yǎng)神，侍立一旁的司禮監(jiān)大太監(jiān)黃錦見(jiàn)熏香將盡，
低聲道：“主子，內(nèi)閣將章奏送來(lái)了?！奔尉溉蚤]目道：“念吧?！秉S錦應(yīng)了一聲，
拿起最上面的一封奏章，著重點(diǎn)誦念，每念完一封，
嘉靖便回“可”、“是”、“駁回”或是“留中”等等。黃錦念的分外順暢，
直到他拿起了海瑞的奏疏?！斑@……”黃錦枯槁的雙手甚至微微顫抖。
嘉靖驀地睜眼，道：“念！”黃錦面露難色，聲音帶著絲絲哀求，“這奏疏里，
不是什么好話，皇爺還是莫聽(tīng)了吧。”嘉靖冷哼一聲，“既然你不念便讓朕自己看，
拿過(guò)來(lái)?！秉S錦低低嘆了一聲，將奏疏呈上。嘉靖拿起奏疏，快速地瀏覽了一遍，
越看眉頭皺的越緊，手上青筋暴起?！胺戳耍》戳?！”嘉靖起身將奏疏猛擲于地，
瞋目道，“他們這是要欺天嗎？！”他們？身為陪伴了天子幾十年的內(nèi)侍，
黃錦立刻想明白了嘉靖的真正的憤怒之源?！鞍阎煜Ｐ⒔衼?lái)！快把朱希孝叫來(lái)！
”嘉靖萬(wàn)分憤怒道：“朕要讓他率緹騎拿海瑞下獄，莫讓這無(wú)父無(wú)君的賊臣和他的同黨跑了！
”身邊侍奉的小宦官當(dāng)即出殿，往直廬召朱希孝覲見(jiàn)。黃錦待嘉靖氣稍消，
上前奉了杯茶，道：“皇爺息怒?！奔尉负吡寺?，連喝幾口茶，才重新坐下。
黃錦這時(shí)才在一旁說(shuō)道：“今日這大逆不道的奏疏是奴婢疏忽了，本來(lái)早該有所預(yù)見(jiàn)的。
”“怎么回事，仔細(xì)說(shuō)來(lái)?！奔尉傅?。黃錦解釋道：“海瑞此人素有癡名，
向來(lái)特立獨(dú)行，是個(gè)孤直之臣。前幾日奴婢就曾聽(tīng)聞海瑞往家里買(mǎi)了副棺材，
還把家中的兩名仆人遣散了，當(dāng)時(shí)奴婢還以為他是身染疾病，命不久矣，
沒(méi)想到他卻是要死諫。”嘉靖默然少許，道：“將那奏疏拿過(guò)來(lái)?！秉S錦心下微喜，
撿起被扔在地上的奏疏，放在嘉靖面前的桌案上。嘉靖重新再看了一遍，仍然怒氣升騰，
捏著奏疏的手指青白，可見(jiàn)心中之恨極、怒極！看了一遍再看一遍，仿佛找虐一般，
待嘉靖看到第五遍的時(shí)候，掌錦衣衛(wèi)事、后軍都督府左都督朱希孝終于到了。
“臣朱希孝拜見(jiàn)陛下。”朱希孝參拜道。嘉靖擺了擺手，看著朱希孝，
問(wèn)了一句：“你可知海瑞其人？”朱希孝呆了一下，道：“陛下可是問(wèn)的海筆架？
聽(tīng)聞他性子執(zhí)拗，清正守貧，善撫百姓，想來(lái)……是個(gè)好官？”嘉靖哼哼了兩聲，
“是個(gè)好官？他是個(gè)好官！他竟也是個(gè)好官？！”“罷了！
”嘉靖拂袖道：“你派人去海瑞家中搜查一番，看看是否有他與某些重臣往來(lái)的信件，若有，
當(dāng)即捕了下錦衣衛(wèi)獄，若沒(méi)有，就軟禁他，讓他待在自己家里，別來(lái)朝中討嫌。
朱希孝此時(shí)仍是迷迷糊糊的，但還是奉旨道：“臣立刻去辦！”領(lǐng)了命，
朱希孝當(dāng)即點(diǎn)了上百緹騎，騎馬奔至海瑞家中?！板\衣衛(wèi)辦案！閑雜人等退避！
”砰的一聲，院門(mén)便被踢開(kāi)，數(shù)十名持弩帶刀的錦衣緹騎沖了進(jìn)去，
快速搜查各個(gè)房間和角落。獨(dú)自在家的海中砥對(duì)此情形早有預(yù)料，
他神色不驚地站在堂屋正中，對(duì)大步走進(jìn)來(lái)的朱希孝行了一禮，道：“家中窮，
請(qǐng)諸君在搜查的時(shí)候能下手輕些，否則弄壞了桌椅之類(lèi)，家里一時(shí)半會(huì)兒湊不出錢(qián)來(lái)買(mǎi)新的。
”朱希孝看著神情自若的海中砥，心中詫異不已，
‘一個(gè)十一、二歲的孺子面對(duì)錦衣衛(wèi)竟然能這般坦然不懼，奇事奇事’?！岸悸?tīng)到了嗎，
手上的動(dòng)作輕點(diǎn)！”朱希孝本就對(duì)海瑞抱有好感，今日搜查，
見(jiàn)他宅院狹小、家中器具都分外陳舊，心中更是佩服，
他看著海中砥說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)海汝賢到京城赴任時(shí)帶了一子，名中砥，可就是你？
”“正是小子?！焙Ｖ许撇恢媲暗倪@人是誰(shuí)，但見(jiàn)其穿著、氣質(zhì)，
想來(lái)是錦衣衛(wèi)中的顯貴，若是他能夠?yàn)楦赣H海瑞說(shuō)上一兩句好話，恐怕會(huì)有些許助力，
故而執(zhí)禮甚恭。朱希孝點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我且問(wèn)你，你平日里可是常在家中？
”“家父管得嚴(yán)，我來(lái)京城后多是在家中讀書(shū)，很少外出玩樂(lè)。
”朱希孝接著問(wèn)道：“既然你久在家中，可有看見(jiàn)令尊常與哪些人往來(lái)？
”海中砥斟酌著語(yǔ)言：“家父幾乎不與他人交游，旁人也極少來(lái)我家中做客，
許是嫌我家太窮，來(lái)了連飯都吃不飽吧?！敝煜Ｐ⒈贿@一番孩子氣的話逗樂(lè)了，
“吃不飽就太過(guò)了，太過(guò)了。”兩人說(shuō)話間，緹騎們已經(jīng)將整個(gè)院子搜了個(gè)遍。
一名錦衣千戶稟報(bào)道：“都督，都搜過(guò)了，只查到少許海瑞與其親友往來(lái)的信件，
信中談的都是些雜事?！薄皼](méi)有他與朝中重臣往來(lái)的信件？”朱希孝問(wèn)道。
千戶看了他一眼，欲言又止。朱希孝沒(méi)好氣道：“我說(shuō)的是真的信件，
不是讓你偽造?！鼻艄俨亮瞬梁沟溃骸澳谴_實(shí)沒(méi)有。
”朱希孝繼續(xù)問(wèn)道：“有灰燼痕跡嗎，會(huì)不會(huì)是被提前燒了？
”千戶官道：“都沒(méi)有，而且這院子太小了，也沒(méi)有可以藏東西的地方。
”朱希孝頷首，他負(fù)著手在院中走動(dòng)幾步，觀察片刻，忽指著一處角落道：“你這小院，
竟然還有菜地？”海中砥回道：“這是家父帶著老仆弄的。
”朱希孝訝異：“令尊還親自種菜？”海中砥誠(chéng)懇道：“居京城不易，菜蔬昂貴，
家里又沒(méi)多少積蓄，家父只好自己墾了塊地種菜，否則連平日的嚼用都不夠。
”“竟至于此？！”朱希孝大為震驚，他早就聽(tīng)聞海瑞清廉的名聲了，
尤其是海瑞為母親過(guò)壽買(mǎi)了二斤肉的故事，更是早就傳遍了大江南北，人人皆驚奇不已。
只是聽(tīng)說(shuō)歸聽(tīng)說(shuō)，真親眼看到一位六品京官如此清貧，帶來(lái)的沖擊實(shí)在太大。
朱希孝看著海中砥，臉上露出可惜的表情：“令尊，確是一個(gè)好官，
只是……”他搖頭嘖嘆道：“你們只能自求多福了。”說(shuō)完，
他將剛才那名千戶官叫來(lái)，吩咐道：“搜查雖然結(jié)束了，但是你暫時(shí)帶著二十人守在這里，
不要讓任何人進(jìn)出。”千戶官回道：“屬下明白?！敝煜ＰL(fēng)風(fēng)火火地回去復(fù)命，
海中砥則和被留下來(lái)的千戶官大眼瞪小眼。