亞歷克斯是在六年前認(rèn)識尹娜的，當(dāng)時他正在加拿大安大略省的倫敦大學(xué)理查德商學(xué)院念大三。
安大略省的倫敦市又俗稱“假倫敦”，是一座常住人口只有46萬、無聊至極的小城。學(xué)生們只把這里當(dāng)做通往隔壁的多倫多、美國紐約或者“正牌倫敦”——英國倫敦的跳板。
暑期一到，學(xué)生們迫不及待地去度假，整座城就只剩下老人和犯人。冬天更是難挨，平均氣溫零下十?dāng)z氏度，整個十一月到次年三月大概只有一周左右的晴天。其余時間里，天空都被厚厚的雪云覆蓋著，陰森壓抑。好不容易出一次太陽，氣溫往往驟降，呼嘯的寒風(fēng)能把人的骨頭都吹散。
亞歷克斯全名叫亞歷山大·韋伯，是個中加混血兒。他的父親是從蘇格蘭移民的盎撒人，母親則是香港移民，可惜后者在他青少年時期就因病去世了。
亞歷克斯身高一米八八，強(qiáng)壯高大、儀表堂堂。他的臉部輪廓與雅典衛(wèi)城博物館展出的亞歷山大大帝的頭像有幾分神似，五官卻像東方人一樣俊秀內(nèi)斂，頭發(fā)和瞳孔都是深板栗色的，目光炯炯有神又透著些許恃才傲物。
亞歷克斯的成長經(jīng)歷并非一帆風(fēng)順。小時候，瘦弱的他總被嘲笑為“那個混血書呆子”。高中遭遇過幾次校園霸凌后，他下決心瘋狂健身，練習(xí)網(wǎng)球和拳擊，把曾經(jīng)欺負(fù)過他的幾個黑哥哥揍得滿地找牙。
但他并不滿足于做一個頭腦簡單、四肢發(fā)達(dá)的莽漢。相反，他學(xué)習(xí)異常刻苦，順利考上了理查德這座加拿大頂尖的商學(xué)院。他那冷酷無情、尖酸刻薄的父親在這方面功不可沒。
父親邁克爾·韋伯是有“多倫多華爾街”之稱的貝街最會賺錢的對沖基金經(jīng)理之一，沒人能像他那樣心算出投資的內(nèi)部收益率，動輒八九位數(shù)的投機(jī)交易對他來說就像呼吸一樣順暢自然。
在911事件中，當(dāng)飛機(jī)撞上紐約世貿(mào)大樓的那一刻，邁克爾果斷做空了股市，賺下了人生的第一桶金。邁克爾的親弟弟，也就是亞歷克斯的舅舅卻因恐襲喪生。整個葬禮上邁克爾喜不自禁，實在擠不出一滴眼淚，只好把墨鏡一直焊在臉上。
在家庭教育上，邁克爾堅信“養(yǎng)娃不如養(yǎng)狗”。亞歷克斯18歲后就自己打工賺學(xué)費(fèi)生活費(fèi)還學(xué)生貸款，回家住要按市場價付租金。如果亞歷克斯不得不借錢，邁克爾會要求借條，收的利息為同業(yè)拆借利率再加10%，比高利貸好不了多少。
邁克爾要兒子學(xué)會感激這種明碼標(biāo)價，因為“這是個弱肉強(qiáng)食的世界”、“看似免費(fèi)的東西實則更昂貴”。邁克爾還打算把全部資產(chǎn)捐給慈善機(jī)構(gòu)避稅，并在圣誕節(jié)家庭聚會上?鄭重其事?地宣布了這一決定。
“不過亞歷克斯，如果你能在30歲前賺到一百萬，證明你不是敗家子，或許我會給你留點錢?！边~克爾眉毛一挑，得意洋洋地說。
總之，單親家庭的嚴(yán)父教育讓亞歷克斯變得叛逆和爭強(qiáng)好斗。在沉穩(wěn)內(nèi)斂的外表下，他總感到一團(tuán)火在體內(nèi)被壓抑著。他對競爭充滿狂熱，極度討厭輸，而且他自我激勵的方式非常特別。他從來不在愿望清單上寫自己“打算”怎樣怎樣。“打算”并不能把目標(biāo)刻進(jìn)潛意識。他總是寫：亞歷克斯是年級第一、亞歷克斯是網(wǎng)球冠軍、亞歷克斯是投資銀行家、亞歷克斯是億萬富翁……每天早晨都會寫一遍，他想總有一天會夢想成真。
結(jié)果步入大三后，他就成了校園風(fēng)云人物：當(dāng)選理查德金融俱樂部的主席，進(jìn)入貝街頂級投行實習(xí)，和加拿大的奧數(shù)冠軍做同事，從事的是“和CEO們談笑風(fēng)生，隨口幾個億生意”的并購交易……關(guān)鍵學(xué)霸還是帥氣逼人的網(wǎng)球健將，真是buff疊滿了。
不過，太完美的人設(shè)通常經(jīng)不住細(xì)看，亞歷克斯也不例外。比如他的感情生活就相當(dāng)……隨心所欲。他并不是那種總以“你今晚干嘛”為開場白的海王，但也談不上專一。
當(dāng)然這也不怪他，只怪傾慕者太兇猛。她們?yōu)樗菢O具力量感的肌肉撐起的白色襯衫如癡如醉，為他大汗淋漓地在網(wǎng)球館內(nèi)廝殺而熱血沸騰。有的女孩會在派對上向他投懷送抱、有的甚至三更半夜去他公寓。對血?dú)夥絼偟哪贻p人來說，睡女孩和打游戲并無本質(zhì)區(qū)別，都是生活的必要調(diào)劑，尤其在假倫敦這種讓人生無可戀的地方。
這可惹惱了林賽·漢密爾頓——亞歷克斯的青梅竹馬和“正牌女友”，起碼她自認(rèn)如此。林賽是一個高挑的金發(fā)女郎，長得就像歌星杰西卡·辛普森和曼迪·摩爾的混合體，向日葵一般的燦爛笑容是她的標(biāo)志。她很辣也很瘋、愛出風(fēng)頭，喜歡穿著低胸短裙流連于各種派對，成為全場焦點。
可就是這樣陽光自信的女孩，在感情里卻極度卑微。她對亞歷克斯有種近乎病態(tài)的癡迷，一天沒有他的音訊她就擔(dān)心他和別人結(jié)婚了。男友從不間斷的緋聞總讓她氣急敗壞，但沒過多久她又總會聲淚俱下地主動和好。她很享受向倫敦大學(xué)的同學(xué)們吹噓“我那個投行男友……”對此，亞歷克斯總是一笑了之。他想，如果自己在肯德基收銀，林賽是否還會對他死心塌地呢？
金融俱樂部是個井然有序的小圈子。俱樂部每一到兩周都會舉行一次活動，為會員提供學(xué)業(yè)和就業(yè)方面的建議和便利。會員大概有十幾名，主要以男孩——特別是白人男孩為主，也有少量雄心勃勃、能言善辯的女孩。
除了兢兢業(yè)業(yè)的亞歷克斯，俱樂部還有兩個各自“心懷鬼胎”的骨干——買賣小道投資消息的俱樂部副主席大衛(wèi)·林恩，和想早日脫單堪比“中央空調(diào)”的馬克·賈格丁斯基。
大衛(wèi)是一個瘦若竹竿、紅發(fā)綠眼的白人男孩，輕微的駝背和永遠(yuǎn)凌亂的紅發(fā)讓他看上去頗為邋遢。他非常特立獨(dú)行，每當(dāng)春天花粉過敏叫他窒息時，他就戴著曾祖父留給他的二戰(zhàn)時期的防毒面具，把見到他的人都嚇得半死。大衛(wèi)也是理查德商學(xué)院最聰明又最偏科的學(xué)生之一，滿腦子投機(jī)倒把的點子。他十歲起就開始投資股票和期權(quán)，現(xiàn)在經(jīng)營著一個自己的投資組合，收益頗豐。
而馬克的父母都是波蘭移民，他有著典型的東歐特征：皮膚白得近乎透明，眉毛和頭發(fā)都是淡金色，高達(dá)1米9的身材讓他看起來像一只魁梧的北極熊。他身上有種超越同齡人的穩(wěn)重和體貼，大家一起打車時，他總是那個提前把車錢攥在手心里的人，也喜歡和朋友分享他自釀的啤酒。有次亞歷克斯打網(wǎng)球踝關(guān)節(jié)受傷，馬克接連好幾天都讓他杵著上學(xué)。他們是室友，也是鐵哥們兒。
“又有一個可憐人，”馬克點開了一個會員寄來的SOS郵件，感嘆道。“他在networking時被一個暴躁的交易員罵得狗血噴頭，連續(xù)飆了十幾次F開頭的字眼，他問我們怎么修復(fù)關(guān)系。”
“在市場大跌的那天，請交易員喝一杯，然后一起抱頭痛哭?！贝笮l(wèi)說。
“我也有一封匪夷所思的郵件，”亞歷克斯喊道，“平均成績C+，問如何能在Bulge Bracket這種頂尖投行里找到實習(xí)?！?/p>
“去Bulge Bracket當(dāng)保潔員？C+應(yīng)該進(jìn)不了理查德吧，連順利畢業(yè)都懸?！贝笮l(wèi)歪著嘴挖苦道。倫敦大學(xué)還有一個普通商科，是給那些考不上理查德商學(xué)院但又想混個工商管理學(xué)位的“二流學(xué)生”準(zhǔn)備的。大衛(wèi)對這些人嗤之以鼻，每次經(jīng)過普通商科的教室，他都捂著鼻子疾步如飛，仿佛正在穿過一個傳染病肆虐的第三世界國家。
“簡歷錯字連篇，應(yīng)該是個外國人……”亞歷克斯皺眉瀏覽了一遍郵件，愈發(fā)詫異。“父母雙亡，14歲起就得自己養(yǎng)活自己，端過盤子、發(fā)過傳單……至少從字面上是這么理解的?！?/p>
馬克和大衛(wèi)都饒有興趣地湊過來欣賞這封神奇的郵件。
“在Wun~nan長大？有人知道那是什么地方嗎？”
“聽起來像阿富汗或者印度的一個小村莊?！?/p>
“不會又是自由黨引進(jìn)的難民吧？”大衛(wèi)再一次挖苦道，“所以我只給保守黨投票?！?/p>
馬克抿了一口他的自釀啤酒，微微一笑?！安贿^一個新移民想挑戰(zhàn)最高難度的工作，有點荒謬，但也不失為一種勇氣，為什么不幫幫他呢？”
“是她?！眮啔v克斯點擊了回復(fù)，敲了以下幾句話：
“哈嘍，感謝你寄了簡歷和生平給我，你很有勇氣。讓我實話實說吧，你需要先提高英文水平。如果你有時間，我可以介紹莉莉給你認(rèn)識，她是一個很棒的ESL老師，收費(fèi)還算合理。其次你應(yīng)該多積累和金融相關(guān)的工作經(jīng)驗，本地經(jīng)驗。金融俱樂部下周二有個分享會，歡迎你來參加?！?/p>