過(guò)了正月，寶姐姐歿了。她還懷著孩子，和二哥哥唯一的孩子。上夜的婆子睡熟了，
發(fā)現(xiàn)走水的時(shí)候，寶姐姐已經(jīng)是一具挺著大肚子的焦尸了。1賈府派媽媽來(lái)請(qǐng)我回府時(shí)，
我已經(jīng)在廟中帶發(fā)修行快一年了。「四姑娘，二奶奶歿了?！刮仪媚爵~(yú)的手頓了一下。
「如今，府中能主事的唯有大奶奶。太太的意思，讓我問(wèn)問(wèn)四姑娘，能否回府幫忙操持喪事。
」「生死有命。我已然出家了，凡塵俗世與我何干？」「太太也說(shuō)呢，
實(shí)在不忍擾了四姑娘清修。但，姑娘與二奶奶是自幼的情分，想來(lái)，
姑娘也是不愿這喪事不成樣子吧？」說(shuō)完，那媽媽快速地抬眼瞧了瞧我，又低下頭去，
只侯著。我站起身來(lái)，「回去稟告太太，我向住持說(shuō)明后，自會(huì)回府?！埂负茫?，
太太聽(tīng)了定是高興的！還請(qǐng)四姑娘快些收拾回府?！鼓菋寢屓缤?tīng)了赦令，快步出了屋門(mén)。
我嘆了一口氣，又敲起了木魚(yú)。然而，心不靜，終究還是放了下來(lái)。出門(mén)，
向師傅說(shuō)了家中情況，師傅允我回家治喪?；胤亢螅帐俺隽艘粋€(gè)小包袱，第三日，
便離了山門(mén)，往賈府去了。2我太久沒(méi)有回過(guò)賈府了。自賈府被查抄后，死的死，散的散。
后來(lái)，圣上歸還二房的家產(chǎn)，政老爺復(fù)了職，依舊住在榮國(guó)府。
但我心中實(shí)不忍再踏進(jìn)這樣的地方。本想著，青燈古佛，了此殘生。
然而寶姐姐的死太讓人介懷，我不得不回來(lái)看看分明。昨日便遣人回賈府傳了口信。
跨進(jìn)榮國(guó)府的角門(mén)，出來(lái)迎我的竟是麝月。賈府沒(méi)落后，除去早死的晴雯，
嫁人的襲人和秋紋，二哥哥房里，如今也只剩麝月了。聽(tīng)聞二哥哥科舉后下落不明，未曾想，
這個(gè)實(shí)心眼的丫頭就跟著寶姐姐過(guò)了?！杆墓媚?，你可算回來(lái)了?！棍暝驴觳接^(guò)來(lái)，
眼睛紅紅的，顯然才哭過(guò)。她蹲身行禮，「這幾日，大奶奶已經(jīng)念了姑娘多次，
盼著你早日回來(lái)為她分擔(dān)一二?！刮尹c(diǎn)點(diǎn)頭，由她扶著往里走。「太太呢？還好嗎？
我先去請(qǐng)安吧?！埂甘?。老爺前日信中說(shuō)，見(jiàn)著寶二爺剃了頭發(fā)，跟人做和尚去了。
太太一聽(tīng)，便病倒了?！惯@倒是我沒(méi)意料到的。雖知二哥哥有遁入空門(mén)的念頭，卻未曾想，
他竟真的走了。心中沉甸甸地，進(jìn)了二門(mén)，先去瞧了王夫人。她躺在床上，臉色蒼白，
見(jiàn)了我也只嘆氣。問(wèn)了安，她擺擺手，「你且去幫襯你大嫂子吧。」從王夫人處出來(lái)，
我徑直去了宗祠。寶姐姐還停在宗祠里，明日才發(fā)喪。我進(jìn)去時(shí)，李紈正紅著眼圈，
指揮人布置靈堂。見(jiàn)我來(lái)了，她忙迎上來(lái)?！杆拿妹茫憧偹慊貋?lái)了！」我點(diǎn)點(diǎn)頭，
和她一同去了內(nèi)間。寶姐姐已躺在棺中，肚子高高隆起，臉色烏黑，顯然是被煙熏死的。
我忍不住落下淚來(lái)，「怎么好端端的，就走水了？」李紈搖搖頭，「誰(shuí)知道呢？婆子說(shuō)，
發(fā)現(xiàn)走水時(shí)，火勢(shì)已經(jīng)大了。想救，也來(lái)不及了?！刮夷艘话褱I，「二哥哥呢？他知道嗎？
」李紈又搖搖頭，「老爺派人送信回來(lái)說(shuō)，見(jiàn)著寶玉跟人做和尚去了。太太一聽(tīng)就病倒了。
我已經(jīng)遣人去尋了，但還沒(méi)有音訊。」我點(diǎn)點(diǎn)頭，心中五味雜陳。我握了握寶姐姐冰涼的手，
又哭了一場(chǎng)，才和李紈一同出去操持喪事。3寶姐姐的喪事辦得還算風(fēng)光。出殯那日，
除了族中的人，北靜王竟也親自來(lái)送。北靜王見(jiàn)了我，問(wèn)，「怎么不見(jiàn)寶玉？」我福了福身，
「二哥哥他，他出家去了?！贡膘o王愣了一下，嘆了口氣，「想不到，他竟真的去了?！?/p>
又說(shuō)了幾句安慰的話，才走了。我站在門(mén)口，心中說(shuō)不出是什么滋味。寶姐姐下葬后，
我又在府中住了幾日，幫忙處理后續(xù)事宜。那日，我正和李紈在房中說(shuō)話，
忽然聽(tīng)見(jiàn)外面一陣喧嘩。我忙走出去看，卻見(jiàn)一個(gè)婆子正跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)?！柑?！
二，二爺回來(lái)了！」王夫人聞言，忙從屋中走出來(lái)，急聲道：「寶玉回來(lái)了？在哪？」
那婆子喘了一口氣，「才進(jìn)二門(mén)，正往這邊來(lái)呢！」話音剛落，就見(jiàn)二哥哥從外面走了進(jìn)來(lái)。
他還是走時(shí)那般模樣，只是頭發(fā)已經(jīng)剃光，神色平靜。王夫人一見(jiàn)他，頓時(shí)淚流滿面，
「寶玉，你總算回來(lái)了！」二哥哥看了她一眼，雙手合十，念了一聲佛號(hào)，「施主，
世間再無(wú)賈寶玉了?！拐f(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走。王夫人愣了一下，頓時(shí)大哭出聲，「寶玉，
我的兒！你怎么忍心拋下母親??！」我忙上前扶住她，「太太，保重身體啊。」
她伏在我肩上，哭得上氣不接下氣，「我命苦?。“装l(fā)人送黑發(fā)人，如今，
連兒子都不要我了！」我嘆了一口氣，心中說(shuō)不出是什么滋味。勸了好一會(huì)，
王夫人才漸漸止住哭聲，由丫鬟扶進(jìn)屋去。我轉(zhuǎn)頭看去，二哥哥已經(jīng)走遠(yuǎn)，連忙快步追上去。
「二哥哥！」他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色依舊平靜。我走到他面前，看著他，
「你當(dāng)真放得下？」他笑了笑，「這世間，有什么是放不下的呢？」我頓了頓，
終是問(wèn)出了口，「寶姐姐的死，你也不在意嗎？她還懷著你的孩子。」他看了我一眼，
沉默片刻，然后轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走?！甘篱g萬(wàn)物，皆有因果。種什么因，得什么果。她有此果，
皆因她種了此因?！刮毅对谠?，看著他的背影漸行漸遠(yuǎn)，心中一片茫然。二哥哥這話，
究竟是什么意思？這因怎么會(huì)是寶姐姐種下的？我猜不透他話里的玄機(jī)。4喪事已畢，
我打算略住幾日，便回山上。這日，我閑來(lái)無(wú)事，在園中閑逛。走到稻香村附近時(shí)，
忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣爭(zhēng)吵聲。我忙走過(guò)去看，卻見(jiàn)一個(gè)婆子正和一個(gè)小丫頭爭(zhēng)執(zhí)?！改銈€(gè)小蹄子，
怎么如此不懂規(guī)矩？這茶明明是我先要的，你竟敢搶了去！」那丫頭不服氣地哼了一聲，
「你算什么東西？也敢和我爭(zhēng)？我可是老太太屋里的人！」婆子冷笑著，
「老太太屋里的人怎么了？老太太如今也沒(méi)了，你還逞什么威風(fēng)？」丫頭頓時(shí)氣得滿臉通紅，
伸手就要打那婆子。我忙上前喝止，「住手！成何體統(tǒng)！」兩人聽(tīng)見(jiàn)聲音，忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，
見(jiàn)是我，都嚇了一跳。婆子忙賠笑道：「四姑娘，您怎么在這？」我冷聲說(shuō)到：「我若不在，
還不知道你們要吵成什么樣子！」那婆子忙連聲認(rèn)錯(cuò)，又說(shuō)了幾句好話，才匆匆走了。
我轉(zhuǎn)頭看向小丫頭，「你叫什么名字？是哪個(gè)屋里的？」她忙福了福身，「回四姑娘，
奴婢叫小蓮，原是老太太屋里的。」「如今老太太沒(méi)了，你們更應(yīng)該守規(guī)矩，
不要讓人看了笑話?！剐∩徝?yīng)了聲是，又福了福身，才轉(zhuǎn)身走了。我看著她的背影，
老太太屋里的丫頭，怎么如此不懂規(guī)矩？且這小蓮我著實(shí)看著面生，
我起了暗中探查她的心思。5接下來(lái)的日子，我沒(méi)事就在府中閑逛，暗中觀察小蓮的動(dòng)向。
我發(fā)現(xiàn)她經(jīng)常會(huì)偷偷溜出府去，每次都是神神秘秘的。這日，我見(jiàn)她又偷偷溜了出去，
忙跟上去，看她究竟要去哪。她七拐八拐，走到了一個(gè)偏僻的巷子，
又走進(jìn)了一間破舊的屋子。我忙跟上去，附耳在門(mén)上聽(tīng)了一會(huì)，卻什么也聽(tīng)不見(jiàn)。
正當(dāng)我猶豫著要不要推門(mén)進(jìn)去時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲傳來(lái)。我嚇了一跳，生怕被人發(fā)現(xiàn)，
忙轉(zhuǎn)身躲進(jìn)了旁邊的角落。一個(gè)男子從小蓮進(jìn)去的屋子中走出來(lái)，神色慌張，
左右張望了一下，然后快步走了。我皺眉看著他的背影，這個(gè)人，我似乎在哪里見(jiàn)過(guò)？
想了一會(huì)，我忽然想起來(lái)了。這個(gè)人，是那日同北靜王一起來(lái)喪禮的太監(jiān)！
他怎么會(huì)和小蓮在一起？6回到府中后，我找來(lái)了管事的媽媽，問(wèn)起了小蓮的事情。
「這個(gè)小蓮，是什么時(shí)候進(jìn)府的？家中還有什么人？」那媽媽想了一會(huì)，
說(shuō)道：「小蓮是四年前進(jìn)府的，說(shuō)是家中遭了難，只剩下她一個(gè)人了，
老太太見(jiàn)她可憐又伶俐，就收了她在自己房中?！剐∩徏抑性怆y，只剩她一個(gè)人，
那她和方才那個(gè)太監(jiān)，又是什么關(guān)系？我越想越覺(jué)得奇怪，決定親自去問(wèn)一問(wèn)小蓮。
我找到小蓮時(shí)，她正在屋中做針線。見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，她忙起身行禮，「四姑娘?！刮尹c(diǎn)點(diǎn)頭，
示意她坐下，「我來(lái)問(wèn)你，你方才去了哪里？」她愣了一下，
忙回道：「奴婢方才出府去買(mǎi)了些針線?！埂纲I(mǎi)針線需要去到那么偏僻的地方嗎？
還需要進(jìn)一個(gè)破舊的屋子？」她聞言，臉色頓時(shí)一變，「四姑娘，你……你跟蹤我？」
我哼了一聲，「若要人不知，除非己莫為！說(shuō)，你方才去見(jiàn)誰(shuí)了？」她咬了咬唇，
似乎有些猶豫。我瞪了她一眼，「還不快說(shuō)！」她嚇得跪下，忙回道：「奴婢，
奴婢方才去見(jiàn)了一個(gè)遠(yuǎn)房的親戚。」「遠(yuǎn)房親戚？」我冷笑一聲，
「你的遠(yuǎn)房親戚竟是一個(gè)太監(jiān)嗎？」她此時(shí)已然臉色慘白。我冷冷地看著她，「說(shuō)，
你和那個(gè)太監(jiān)是什么關(guān)系？他為什么會(huì)來(lái)找你？」她猶豫了半晌，
才顫聲回道：「他……他是我同鄉(xiāng)，我們一起長(zhǎng)大的，后來(lái)他進(jìn)了宮，我們才斷了聯(lián)系。
前段時(shí)間，他又突然找到我，說(shuō)……說(shuō)想讓我?guī)退k件事?！刮颐碱^一皺，「辦什么事？」
她低下頭，聲音幾不可聞，「他……他想讓我?guī)退乙幻督疰i?！埂附疰i？什么樣的金鎖？」
「仿佛是枚刻了字的金鎖?！剐∩忣D了頓，突然想起來(lái)，「刻的是‘不離不棄，芳齡永繼’。
」竟是寶姐姐的金鎖！難道，寶姐姐的死和金鎖有關(guān)？我想著不能打草驚蛇，
淡淡道：「你可知，和太監(jiān)私相授受是什么罪名？」她嚇得渾身發(fā)抖，「四姑娘，
我……我知道錯(cuò)了，求您饒了我這一次吧！」我哼了一聲，「早在你決定幫他的時(shí)候，
就應(yīng)該想到會(huì)有今日！」她只剩癱軟在地，淚流滿面，「四姑娘，我真的知道錯(cuò)了，
求您給我一次改過(guò)自新的機(jī)會(huì)吧！」「你的事情，我自有計(jì)較，這幾日，你就好好待在屋中，
哪也不許去！」我起身正要出門(mén)，忽聽(tīng)門(mén)外一陣喧鬧。「走水了！快救火！」
怎么會(huì)又走水了？試讀節(jié)點(diǎn)我心中一驚，跑了出去。
7火勢(shì)又是從寶姐姐從前住的屋子那邊蔓延過(guò)來(lái)的，此刻已經(jīng)燒得很大了。我到時(shí)，
大嫂嫂已經(jīng)在忙指揮著眾人救火。連著兩次起火，可就不是巧合了。還好，
自從那晚這間屋子被燒后，就沒(méi)什么人過(guò)來(lái)，自然無(wú)人受傷。只是，這火起得蹊蹺，
我心中越發(fā)不安。第二日，我派人又去細(xì)查了小蓮的底細(xì)，仍是只有無(wú)父無(wú)母的孤女這一條。
我決定查一查這個(gè)太監(jiān)的底細(xì)。我派去打聽(tīng)的人回報(bào)，這個(gè)太監(jiān)名叫周德，
是北靜王身邊最得臉的太監(jiān)，其余的一概不知。難道是北靜王想要寶姐姐的金鎖？
可他身為皇親國(guó)戚，要一枚內(nèi)宅婦人的貼身之物做什么？想到這，
我決定親自去北靜王府一趟。北靜王聽(tīng)到我的來(lái)意后，愣了一下，然后笑道：「你說(shuō)周德啊，
他前幾日就告假了，此刻并不在府中?！顾吡?？還是在我發(fā)現(xiàn)他和小蓮見(jiàn)面之后？
會(huì)是北靜王故意讓他離開(kāi)的嗎？但瞧著王爺從頭到尾都鎮(zhèn)定自若，
倒覺(jué)得這事他大概并不知情。我朝著北靜王行了禮，「既如此，我便不打擾王爺了。」
回府后，我立刻派人去找小蓮，卻發(fā)現(xiàn)她不知何時(shí)已經(jīng)消失不見(jiàn)了。她跑了？她怎么跑的？
難道是有人暗中幫助她跑的？這府中還有人和他們暗通款曲？小蓮的逃跑，
讓我的線索又?jǐn)嗔?。就在我束手無(wú)策之時(shí)，一個(gè)意外的人闖入了我的視線。8翌日，
我在街上散心，忽見(jiàn)賈環(huán)鬼鬼祟祟地進(jìn)了一家茶館。我心中一動(dòng)，忙跟了進(jìn)去。
他坐在角落的位置，朝四周看了一眼，然后低聲對(duì)著對(duì)面的人道：「事情我答應(yīng)幫你們辦，
但你們答應(yīng)我的定錢(qián)呢？」對(duì)面那人聞言，頓時(shí)笑了，「你放心，答應(yīng)你的，一分都不會(huì)少。
」說(shuō)著，他遞了一個(gè)包袱給賈環(huán)。賈環(huán)接過(guò)包袱，忙打開(kāi)看了一眼，滿臉笑容，「多謝，
多謝！」瞧著那人起身走了，我忙追了出去，想要看清和賈環(huán)交易的人是誰(shuí)。
可等我追出去時(shí)，那人已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。賈環(huán)則抱著包袱，一臉得意地離開(kāi)了。
既然找到了「家賊」，那便從賈環(huán)入手吧！當(dāng)夜，賈環(huán)在賭坊賭錢(qián)時(shí)，我派人將他「請(qǐng)」
了回來(lái)。賈環(huán)看到我，愣了一下，隨后訕訕地笑道：「四姐姐，這么晚了，你找我有何事？」
我也懶得同他繞彎子，「賈環(huán)，你今日在茶館見(jiàn)了誰(shuí)？又和誰(shuí)做了交易？」他臉色一變，
低下頭，不敢看我，「四姐姐，我……」「說(shuō)，到底是怎么回事？」我厲聲喝道。
他嚇了一跳，忙將事情全盤(pán)托出。原來(lái)，前幾日有人找到他，給了他一大筆銀子，
讓他想辦法在賈府找一枚刻字的金鎖。他本來(lái)還不愿，但那人給的銀子實(shí)在太多了，