"門(mén)外小丫鬟的聲音驚得若棠指尖一顫，襁褓殘片飄落在炭盆邊緣，被熱氣卷著打了個(gè)旋兒，

竟未燃起。松鶴堂的檀香濃得嗆人，若棠跪在蒲團(tuán)上奉茶時(shí)，

瞥見(jiàn)供桌下的陰影里蜷著只黑貓。貓兒碧綠的眼瞳盯著她腕間的銀釧，尾巴掃過(guò)青磚，

露出半截泛著幽藍(lán)的碎瓷——正是昨夜西廂房傳出聲響時(shí)，她在月洞門(mén)外瞥見(jiàn)的那種釉色。

"好孩子，硯白性子孤僻，你多擔(dān)待。"周老夫人腕間的伽楠香串纏了三圈，

最底下那粒珠子刻著模糊的螭吻紋。她接過(guò)茶盞時(shí)，袖口滑落半寸，露出腕內(nèi)側(cè)新月形的疤，

邊緣泛著詭異的青灰色。若棠的銀釧突然發(fā)出蜂鳴，驚得供桌上的長(zhǎng)明燈倏地一跳。

老夫人頸側(cè)有道細(xì)長(zhǎng)的紅痕，

在跳動(dòng)的燭光里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)——那是長(zhǎng)期佩戴某種銳器留下的印記。

若棠想起《青囊殘卷》里的記載：以金絲懸玉而鎮(zhèn)魂，頸間必現(xiàn)赤線如刃。

戌時(shí)的梆子聲蕩過(guò)回廊時(shí)，若棠正對(duì)著燭火端詳白日里的藥渣。

赤芍與龍血竭在宣紙上洇出暗紅的脈絡(luò)，其間混著幾點(diǎn)銀屑。她將銀剪尖蘸了藥汁，

刃口處的綠銹竟開(kāi)始剝落，露出內(nèi)里暗刻的星圖。西廂房又傳來(lái)瓷器碎裂聲，

這次混著壓抑的咳嗽。若棠抓起素紗披風(fēng)闖入雨幕，卻在月洞門(mén)前踩到塊硬物。

拾起來(lái)是對(duì)鎏金紐扣，邊緣沾著漿洗房特有的皂角味，

內(nèi)側(cè)卻刻著工部的火印——這本該出現(xiàn)在貢品箱籠上的標(biāo)記。待她追著咳嗽聲來(lái)到西廂房，

只見(jiàn)周硯白赤足立在滿地碎瓷中。月白中衣被血浸透，腕間傷口流出的竟不是殷紅，

而是泛著金絲的暗色。他腳邊躺著半幅殘破的詔書(shū)，玉璽印痕旁題著"若得麒麟子"，

后半句被血污浸得模糊難辨。"夫人看夠了？"周硯白忽然轉(zhuǎn)身，眼中跳動(dòng)著藥鼎般的幽火。

他掌心的血珠滴在若棠裙裾上，暈開(kāi)的痕跡恰似畫(huà)中裴氏衣襟的螭吻紋。

若棠退后時(shí)撞翻博古架，落地的青玉香爐里滾出幾粒伽楠香珠，遇血竟騰起猩紅的霧。

子時(shí)的更漏滴到第三聲，若棠在妝奩底層摸到個(gè)暗格。白日里藏在此處的藥...