唯有陳嘉面不改色地說：“想去金店打一副時下最流行的金手鐲，聽說女中的學校攀比風盛，我不想比別人落了下乘?！?/p>
“還是小孩子心性，”陳大老爺微笑著說。
八姨太像一條蛇一樣纏上陳大老爺，笑著說：“女孩之間就是這樣，小五是我最好的朋友，我不想那些世家千金看輕了她，老爺就答應了吧?！?/p>
陳大老爺拍了拍八姨太的手背，渾濁的聲音再度響起：“待會兒讓管家去把金鋪的掌柜請來，給小五打一副金手鐲，也給我的嬌嬌兒做一套新頭面?！?/p>
八姨太兩眼放光，“哎喲喲，我也有新禮物啊，真是沾了咱家小五的光?！?/p>
眾人面前，八姨太旁若無人地與陳大老爺調情。
陳嘉達到目的回到偏廳，就看見陳靈的丫頭拼命捂著她的嘴。
陳嘉依稀聽到‘憑什么給她’‘我也想要’的字眼。
陳府是富貴不假。
但衣服首飾都是有定量的。
府里的孩子十歲以前不能穿綢，只能佩戴銀飾，比如銀鎖銀鐲。
但銀飾也不是年年都有的。
祖上迷信小孩子帶了太多金銀玉器會折壽。
等到整歲的時候，比如十歲、二十歲，才可以做金器玉器。
陳嘉唯二的兩件金飾品，一個是滿月時老祖宗賞的金鎖，一個是十歲時按府里規(guī)定打的金餅。
其他的什么瑪瑙珍珠玉石，她和陳蕓都沒有。
陳大老爺只對自己寵愛的女人大方，四姨太得寵的那十幾年，積攢了不少體己。
聽說大部分都給陳三姐當陪嫁了，只留了幾件珍品傍身。
陳靈作為四姨太的小女兒，并沒有得到太多偏愛，她匣子里的首飾也就比陳嘉多串瑪瑙項鏈。
金鋪的效率很快，陳嘉雙腕多了一對素圈金手鐲。
沒過幾日，陳靈戴著一對金手鐲跑來陳嘉面前炫耀。
原來是她日日在四姨太院子里鬧，搞得四姨太一頭兩個大，成功地了一對金手鐲，看起來比陳嘉手腕上的纖細許多。
也許是為了攀比，陳嘉輪番帶著金餅、金鎖、金鐲子去學校。
陳靈在背后笑她小家子氣。
連陳蕓都跑來勸她在學校不要太高調。
親姐姐的話，陳嘉還是聽的，她把金器取下來收在妝奩匣子里。
日子就這么平淡無波地過著。
直到一場洋洋灑灑的大雪，昭示著正式進入冬季。
冬天去上學最要命。
陳嘉盼望著早點放寒假。
這天，她坐著馬車從角門下車。
陳府的馬養(yǎng)在西角門，但一般會把馬車停到前院大門或側門，馬夫趕著空馬車再繞回角門。
陳嘉嫌麻煩。
她住的小院離西角門最近，若從前院走過來太費事。
大冷的天，誰愿意在外面凍著呢。
陳嘉戴著暖手寶，圍著狐貍毛做成的圍脖，系著厚重的披風，被吳媽攙扶著從車上下來。
剛下車就聽見一個乞丐模樣的人跪在角門前和門房哀求著什么。
“老李頭，”
吳媽喊了聲門房的名字，走過去說，“你讓閻婆子去廚房拾點剩飯剩菜把這臭要飯的打發(fā)了不就行了，堵在門口算怎么回事?！?/p>
“這不是要飯的，說是七姨太的遠房親戚，要見……”老李頭看看陳嘉，又看看吳媽，一臉為難地說：“要見五小姐?！?/p>
“見我？”陳嘉有些意外。
跪在地上的那人猛地抬起頭，跪走幾步?jīng)_到陳嘉面前喊，“五小姐……五小姐?！?/p>
她的聲音十分奇怪，像是嗓子里卡著石頭子，從聲線聽是個女子。
“哎哎哎，這什么人啊，”吳媽擋在陳嘉面前，對著老李頭吆喝，“趕緊把她趕走，別再沖撞了小姐。”
老李頭和另外一個門房趕緊出來，一左一右把那人架了起來，拖著離陳嘉遠遠地。
那女子蓬頭垢面，身上的襖子破得不成樣子，露在外面的棉花臟兮兮的，臉上身上全是泥土，冰天雪地的有根腳指頭還露在外面。
她被牽制住往外拖，嘴巴被人牢牢捂住，只能發(fā)出含含糊糊的哭聲，聽起來十分絕望。
“等等。”陳嘉叫住了門房。
“你跟我過來?！标惣螌Σ恢钦l的女子說。
門房放開了那女子，她穿著單薄的布鞋一腳深一腳淺地踩在雪中，努力地想要跟上陳嘉的步伐。
吳媽小跑著跟在身后。
到了茶館門口，陳嘉囑咐吳媽不要進來。
吳媽‘哎喲’一聲，“五小姐，那人不知道是干什么的，我要不跟著，回頭再出了什么事，我可怎么跟老爺太太交代。”
“沒事的，”陳嘉擺擺手，“可能真是我姨娘家那邊的窮親戚……你也知道我姨娘……這事不要跟其他人說?！?/p>
陳嘉說得含糊，吳媽自個腦補了一通。
五小姐這個年紀的女孩最愛面子，七姨太又是那種出身，她家的親戚也不是多光彩的人。
五小姐這是怕在府里丟人。
吳媽腦子轉了轉就腦補好了，立馬做了一個閉嘴的動作，表示自己不會這事說給出去。
陳嘉從書包拿了五塊錢給吳媽，囑咐道：“你買壺酒，再買點下酒菜給門房送去，讓他倆把嘴閉緊點，剩下的錢你拿著，若是我在府里聽到什么風言風語，日后你就不要在我院里伺候了。”
吳媽聽了陳嘉冷冰冰的話，在數(shù)九寒天打了個哆嗦，連忙說不敢不敢，打死都不說。
陳府的下人也分三六九等。
像吳媽這種就是沒靠山?jīng)]功勞的。
她這個年紀能在小姐院里伺候，已經(jīng)是享清福了，自然不敢得罪陳嘉。
待吳媽走后，陳嘉和女子一前一后進了茶館。
“你這乞丐往哪兒進呢，趕緊滾滾滾?！辈桊^小二將女子攔在門外。
已經(jīng)進了門的陳嘉轉身掏出一張鈔票放在店小二手里，“她跟我一起的?！?/p>
“原來是跟您一起的，”店小二忙點頭哈腰地說，“您二位這邊請?！?/p>
茶館角落。
陳嘉喝了口熱茶潤潤嗓子，等著女子開口。
那女子一口氣喝了好幾杯茶水，然后就是小聲地哭，哭聲十分粗糙。
“你是誰？為什么找我？還有能不能別哭了？”陳嘉有些不耐煩了。