深夜，烏云密布。
藥爐上的青煙一縷縷散開，混著龍膽草苦澀的氣味。一少年用袖子擦了擦額頭的汗，銅鉗夾起爐底燒紅的鐵塊準備放入藥湯。
少年名叫林修竹，他年紀不大，臉龐卻帶著幾分與年齡不相符的堅毅，長期的勞作讓他身形略顯單薄，卻又有著一種別樣的精氣神。
而這鐵塊叫星隕鐵，今天早晨在藥廬角落震顫不休，震得旁邊曬藥篩里的龍膽草簌簌作響。
這是今天的第三爐藥。
林修竹的母親咳血的癥狀越來越重，鎮(zhèn)上的醫(yī)師說，只有星隕鐵淬煉的龍膽草汁能暫緩晶化病的侵蝕。
雖然林修竹自己也不信。
東勝域得了晶化病的人，最后都成了渾身長滿樹皮的怪物，連墳都不用挖，直接栽進土里就能當肥料。
三年前，林家在深夜遭遇了本應是同盟的寧家的偷襲，導致家族慘遭滅絕。林母在那個夜晚帶著林修竹及其弟弟從房日城緊急逃離。
經過數(shù)日數(shù)夜的跋涉，林母攜林修竹一行人終于抵達了位于青角嶺山腳的小鎮(zhèn)。
然而，他們尚未安頓下來，便遭遇了不幸，兩個月前，弟弟不幸患上晶化病，盡管竭盡全力救治，但一個月后還是不幸離世。
前幾天，母親也出現(xiàn)了晶化病的癥狀。
“滋~”
鐵塊在藥湯中漸漸冷卻。
林修竹正要撈出鐵塊，指尖突然傳來刺痛。
他低頭一看，星隕鐵邊緣竟不知何時裂開了一道細縫，暗紅的鮮血正從自己掌心滲透出來，順著鐵塊紋路蜿蜒流下去，就像是一條蘇醒的赤蛇。
“見鬼……”
林修竹暗罵一聲，甩手就想扔掉鐵塊，卻發(fā)現(xiàn)這東西就像長在了皮肉上一樣，甩也甩不掉。
血越流越多，鐵縫中迸出了青紫色的光，皮膚下有什么在蠕動。
門外突然傳來雜亂的腳步聲。
“快！別讓那女人跑了！”
林修竹意識到是寧家的影衛(wèi)，“還是找到這了嗎?！?/p>
然后他猛地轉身，結果藥爐被撞翻在地，藥湯潑在腳背上，燙得鉆心。
門板“轟”的一聲被踹開，三個黑衣影衛(wèi)沖進來環(huán)視一周，刀刃直指躺在墻角的女人。
“娘！”
林修竹撲過去伸開雙手擋在母親身前。右臂下意識地揮出，完全忘了星隕鐵還黏在掌心。
劃過最前面影衛(wèi)的脖頸時，竟像切豆腐般削掉了半個腦袋。溫熱的血噴了他滿臉，剩下兩人僵在原地。
“星紋……是房宿的星紋！”其中一人盯著他血流不止的右臂，聲音興奮得發(fā)顫。
在星辰大陸，若要踏入修煉之門，必須以星紋為基礎，汲取諸天星辰的星源之氣。
通常，獲得星紋的途徑有兩種：其一，直接與星辰建立連接，但由于人體脆弱，這種方法風險極高，幾乎等同于九死一生。其二，則是通過血脈傳承，修士的后代有可能天生便擁有星紋。
除了上述兩種方式，還存在一種魔道方法，即利用星紋宿主煉制‘啟星丹’，服用后有較大幾率開啟修煉之路，然而，星紋中蘊含的血氣使得這條道路異常艱難。
林修竹低頭看去，血漬下的皮膚浮現(xiàn)出了淡青色紋路，勾勒出一只仰頭望月的兔子。沒等他細看，母親突然抓住他的手腕。
“去亂葬崗……找你弟弟……”
母親的聲音輕輕出現(xiàn)在林修竹耳邊，她將染血的青紗塞進他懷里，力道大得指甲幾乎掐進他肉里，“棺底有生路！”
“小心！”
母親突然拉開林修竹。林修竹趕忙回頭，卻只見一把刀捅穿了她的胸膛。
林修竹的吼聲卡在喉嚨里。
母親的手還死死攥著他，直到影衛(wèi)抽刀時帶倒她的身體，那力道才驟然消失。他踉蹌著后退，星隕鐵終于從掌心脫落，“當啷”一聲砸在地上。
“活捉！”影衛(wèi)頭目抹了把臉上的血，獰笑道“抓到未覺醒的星紋宿主能在主家懸賞里領到不錯的獎賞。”
林修竹一把抓起藥爐旁搗藥的鐵杵砸向窗戶。冷風灌進來的瞬間，他聽見背后刀刃破空聲，右臂突然不受控地反手一抓。
“咔嚓?！?/p>
撲來的影衛(wèi)脖頸扭成詭異的角度，尸體軟倒在地。他盯著自己發(fā)抖的右手，青紋正從指尖向小臂蔓延，所過之處皮膚覆上一層冰涼的鱗甲。
來不及多想，林修竹立刻跳進砸開的后窗。右臂的鱗甲刮過窗欞，木刺扎進皮肉里，血直往下流。
他顧不上疼，因為身后影衛(wèi)的腳步聲像索命的梆子，一聲聲往耳膜里鑿。
藥廬外的窄巷堆滿腐壞的藥渣，滑膩的青苔幾次讓他險些栽倒。
拐過街角時，一道閃電劈開烏云，下起了大雨，他瞥見路邊一輛馬車上的寧家旗，黑底繡金。
青角嶺在小鎮(zhèn)西邊，亂葬崗的棺材白天都能看見，像一片歪斜的墓碑林。
雨越下越大，山林里的腐葉成了泥沼。
他深一腳淺一腳地跑，右臂星紋忽冷忽熱。有東西在皮膚下游走，像一窩剛孵化的蜈蚣。
林修竹的身后突然亮起火光。
“放箭！”
就在箭矢擦著耳邊釘進樹干的時候，林修竹撲進了一片荊棘叢。
尖刺扎進側臉，血糊住左眼，但是影衛(wèi)的罵聲暫時遠了，因為晶化病人最怕出血，那群人不敢鉆刺叢。
亂葬崗的輪廓終于在雨幕中浮現(xiàn)。這里沒有幾具棺木是完好的，野狗刨出的白骨還半埋在泥里。
林修竹縮在一具開裂的柏木棺后，掌心星紋灼痛不止。懷里染血的青紗透出字跡，在月光下顯現(xiàn)出暗紋：
“開冰棺，飲髓生?！?/p>
找到最深處那具比別的尺寸稍小一點的玄冰棺。
他咬牙推開棺蓋，腐臭味撲面而來。棺中少年穿著他親手縫的麻布衣，心口卻插著一截青黑色木枝，木枝上竟然長滿了猩紅漿果。
這是林修竹的弟弟林修松。
“阿松……”
他指尖剛碰到尸體的手，突然，腐肉簌簌脫落。青黑木枝暴長，纏住他手腕就往心口拽。棺中尸體睜開發(fā)白的眼珠，嘴角咧到耳根：
“哥，我好餓啊……”
林修竹驚得瞪大了雙眼。
冰棺炸裂。
腐尸彈坐而起，青木枝如毒蛇纏住最近的影衛(wèi)。
慘叫聲中，那人皮肉迅速干癟，骨架“嘩啦”散落在地時，青木又粗了一圈。林修竹跌坐在碎冰渣里，右臂鱗甲瘋長，劇痛讓他眼前發(fā)黑。
“真可憐?！?/p>
林修竹抬起頭，看見月色下走來一個女子。
她身披一襲繡著星紋的白袍，袍角在風中獵獵作響，仿佛一只展翅欲飛的鶴。
銀色的面具遮住了她大半張臉，只露出一雙冷冽的眼眸，眸中似有星辰閃爍，卻又深不見底。
她的步伐輕盈而從容，仿佛踏著月光而來，每一步都帶著一種無形的威壓。
她的手中握著一柄折扇，扇骨上刻著繁復的星紋，隨著她的動作，扇面輕輕晃動，發(fā)出細微的“沙沙”聲。
那聲音像是某種低語，又像是某種警告。
林修竹的心猛地一沉。他能感覺到，這個女人身上散發(fā)出的氣息與那些影衛(wèi)截然不同。
她不是來追捕他的，她是來收割的。
只見這女人抬手彈出只螢藍甲蟲，那蟲子徑直鉆入林修竹右臂星紋，鱗甲頓時滲出黑血。
“你爹用你們兄弟煉了十年藥，”面具后的聲音帶著笑，“沒想到最成功的作品，倒是你這個廢物。”
腐尸弟弟突然發(fā)出尖嘯，青木枝調轉方向朝女子刺去。她輕晃折扇，星紋蟲群如鎖鏈纏住尸身，轉眼啃得只剩骨架。
林修竹抓住機會撲向冰棺底部，當青紗上的暗紋與棺底符咒重疊的那一刻，地道口轟然敞開。
他滾入地道的瞬間，地道口迅速關閉，只聽得頭頂傳來冷笑聲。
“逃吧，小兔子……我們很快會再見面。”
林修竹的右臂突然感到一陣劇烈的疼痛，仿佛有無數(shù)細小的蟲子在啃噬他的血肉。他緊咬牙關，冷汗沿著額頭滑落，視線開始變得模糊。
在黑暗吞噬視野之前，他瞥見了女子脖頸處的胎記。
與他掌心的房宿星紋，完全相同。