林思衡眼見嚴(yán)老大夫婦二人今天時(shí)不時(shí)便要低頭交談幾句，有時(shí)也把馮二等幾人都輪流叫過去說話，幾人交談完皆皺著眉頭，似有些煩惱，都顯得有些沉默，只是嚴(yán)彪仍時(shí)不時(shí)嚷著
“把弟弟賣掉！把弟弟賣掉！”
林思衡心中明白，必是揚(yáng)州城里有些事情超出了嚴(yán)老大的預(yù)料，又見嚴(yán)老大幾人只是時(shí)不時(shí)把眼睛盯著自己和邊月看，偶爾還點(diǎn)點(diǎn)頭，一時(shí)心里也不免幾分忐忑。
上前笑問道：“可是城里出了什么事？難不成這邊的買主竟不好找不成”。
幾人也并不回他。
待嚴(yán)老大用過晚飯，給其余幾人隨意丟下幾個(gè)窩窩頭，卻又把邊月和林思衡叫到跟前，嘴里說道：
“你們嚴(yán)媽媽已經(jīng)給你們兩個(gè)談好了買家，三日后便要有人來看，這幾日且吃飽些，長出些肉來，不要給我鬧什么幺蛾子?！?/p>
說罷，竟給兩人一人塞了兩個(gè)窩頭，又盯著他們?cè)谘矍俺酝?，才放他們回去?/p>
又囑咐嚴(yán)媽媽明天去村里淘換一件舊衣服，叫邊月回頭把身上衣服換下來洗一洗，好生收拾收拾。
邊城眼見這一幕，心中十分憂慮，卻也無計(jì)可施。
晚上睡覺前，林思衡腦海里琢磨之前嚴(yán)老大說的話，只談好了我與小邊月的買家，卻不曾提起其他幾個(gè)孩子的去處，看來揚(yáng)州城里的買主，如今竟不好找？
不論如何，三日后就是動(dòng)手的時(shí)機(jī)，且看看來得是哪路神仙！
此后兩日內(nèi)，林思衡仍是每日照常出門尋些芋頭，不知不覺便堆了有七八個(gè)在角落里。
直到第三日凌晨，林思衡仍如往常一般尋些芋頭野菜，只是慢慢挪移到邊城身邊，對(duì)他低語一句：
“就在今天?！?/p>
語氣平淡，毫無起伏。
邊城似乎也猜到了些什么，只是緊緊抿著嘴，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指握緊了藏在袖子里的，刻意被撞擊出鋒利邊角的碎瓷片，并不多說什么。
只是眼底里，一直壓抑著的苦悶和痛苦卻陡然爆發(fā)了一瞬，反將他自己的臉，襯托的有些扭曲猙獰。
吃過早飯，嚴(yán)老大便開始忙活起來，一邊叫李四去村落里買幾只雞鴨，并沽幾斤酒來，一邊又叫嚴(yán)媽媽去接應(yīng)買主。
林思衡不用嚴(yán)老大吩咐也開始忙活起來，領(lǐng)著邊城邊月尋了處附近的小河。讓邊月自去一旁玩耍，其余兩人將這好不容易攢出來的八個(gè)芋頭，一個(gè)一個(gè)清洗干凈。
認(rèn)認(rèn)真真，一絲不茍。
邊城其實(shí)并不能確定這八個(gè)芋頭能起到多大作用，兩人真正能用來交流的機(jī)會(huì)也并不多，但他如今已然是無計(jì)可施，只能選擇放手一搏，只道至不濟(jì)也得尋機(jī)換掉其中一兩個(gè)才好。
而林思衡，他只怕嚴(yán)老大不用，他這滿懷孝心，精心為他們準(zhǔn)備的大餐。
回去又等了一陣，李四帶著自己采買的雞鴨跟酒水回來了，嚴(yán)媽媽也緊隨其后引來的今天的貴客。嚴(yán)老大連忙將剩下的九個(gè)孩子分作兩隊(duì)，將已經(jīng)換上了那一襲破舊綠裙的邊月和林思衡放到前頭，其余人都放到后頭，引到門外站好。
林思衡抬頭望去，分明是來了一個(gè)老乞丐，衣衫襤褸，滿身灰塵臟污，褲子只剩下半截，腳下半汲拉著一雙草鞋，手里還拄著一根泛黃的細(xì)竹竿。
嚴(yán)老大似乎也有些錯(cuò)愕，只是看著嚴(yán)媽媽沒說話。
那老乞丐嘿嘿一笑，竟從懷里摸出幾塊銀子來。嚴(yán)老大態(tài)度立馬便熱情起來了，賠笑躬身，腳下急走幾步，到老乞丐跟前，嘴里親熱的喊著：
“老哥哥實(shí)在是貴客，我竟不意如您這樣的富貴人竟也如此簡(jiǎn)樸，可見富貴必有緣由，適才一時(shí)見老哥哥氣度不凡，驚異不已，竟怠慢了，該死該死，還請(qǐng)老哥哥寬諒一二，酒肉都已備下了，只稍待片刻就好，老哥哥且趁此時(shí)候，先看看我這些娃娃如何。”
說完忙回頭叫嚴(yán)媽媽去看看后頭燉的雞鴨好了沒有，又引著這老乞丐往林思衡這邊走來。
天可憐見，林思衡直到今天才知道，原來嚴(yán)老大竟還有這樣能說會(huì)道的一天！
那老乞丐走近前，也不細(xì)看，只略略看兩眼，便用手指著站在前頭的林思衡與邊月說道：
“只這兩個(gè)尚可?！?/p>
說完便徑自抬腳上了階梯，往廟里面走。
嚴(yán)老大見狀，叫馮二將其余七個(gè)孩子都趕到里間廂房里去，隨即領(lǐng)著林思衡和邊月進(jìn)去，與這老乞丐說話賠笑。
半晌，嚴(yán)媽媽端著一口大鍋進(jìn)來，鍋里正是已經(jīng)燉了多時(shí)的雞鴨，林思衡攢的那幾個(gè)芋頭也早已在里頭燉的軟爛。
嚴(yán)老大連忙招呼老乞丐坐到上首來吃，幾人又都各自在老乞丐兩邊圍坐了，馮二也趕過來，徑自找了個(gè)位置坐下，嘴里告罪“來遲，來遲?！庇址愿懒炙己馀c邊月兩人為眾人倒酒。
那老乞丐一見這芋頭燉雞，便直接拿起筷子吃了幾大塊。林思衡也在一旁連連勸他多吃。只說這原也是嚴(yán)媽媽一番心意，不好辜負(fù)了。
邊月一邊也勤快的用兩只手費(fèi)力端著酒壺，小心翼翼的給幾個(gè)人販子斟酒，一邊聞著鍋里傳來的香氣咽著口水。
幾杯酒下肚，氣氛便開始熱切起來。嚴(yán)老大問道：
“老哥哥如何只看中這兩個(gè)，其余幾個(gè)也都是樣貌周正的好孩子哩，老哥哥何不且寬縱一二，一并都買了去吧。
老乞丐也是哼哼一笑：
“如今這陜西大旱，流民們又進(jìn)不得京師，便都只得南下，你如是早來個(gè)一年半載的，我或可幫你都接著了，現(xiàn)如今這揚(yáng)州城里，你往人市子里頭看一看，三兩個(gè)餅便都已經(jīng)能換個(gè)婆姨了?！?/p>
老乞丐又吃了一塊芋頭，繼續(xù)說道：
“你也莫看你哥哥我衣著破舊，我這是穿著好辦事哩，像這兩個(gè)顏色好的，老哥哥我也自有我的門路賣出個(gè)好價(jià)錢來。如其他幾個(gè)，你若是直接料理了，尚可省幾文飯錢，若是實(shí)在舍不得，那便照著我之前說的辦法去弄吧?！?/p>
嚴(yán)媽媽也接口道：
“老哥哥說的話自然在理，只是既然只要這兩個(gè)，這價(jià)錢上，不知可否再抬一抬，我們一路從西邊過來，也不容易哩。
那老乞丐冷哼一聲：
“既已是說好了二十兩，豈有事到臨頭漲價(jià)的道理。
況且我之前教你的法子，你若是愿意照著做，只管打折了他們的腿腳，劃了他們的臉，把人往那些富貴人家巷子里一丟，你自己便只管站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著就是了，這揚(yáng)州城里豪紳巨賈多不勝數(shù)，見他們可憐，只隨手丟下一點(diǎn)，便也盡可夠你們花用了?！?/p>
老乞丐又飲了一杯酒，有些熏熏然，口中繼續(xù)說道：
“再有你自己個(gè)進(jìn)城以后四處打聽著，看看哪一家可有什么得了重病的老員外，須得要小兒心肝做藥引的，若果真撞上這好事，能碰到個(gè)心善的人家，便是千八百兩銀子也拿得?！?/p>
嚴(yán)老大等幾人聽了竟還有這般能掙錢的法子，果然一時(shí)都意動(dòng)不已，這真是再?zèng)]有能比這更輕松的法子了。
于是口中具都奉承起來，各個(gè)殷勤勸酒，只承望著老乞丐能再提點(diǎn)他們一番?？纯纯捎鞋F(xiàn)成的需要小兒心肝的人家。而老乞丐這時(shí)便又守口如瓶起來，只是悶頭吃喝，并不答話。
林思衡面上微微露怯，心中卻已然憤怒至極，他沒有料到揚(yáng)州如今采生折割竟然如此猖獗，又或者這老乞丐是有自信能完全控制住自己，因此完全也不在乎叫自己給聽了去。
而一旁的邊月已經(jīng)嚇得怔住了，眼淚止不住的往下流，卻不敢哭出聲，只是微微抖動(dòng)嘴唇，可憐巴巴的看著林思衡，腳下也已經(jīng)邁不開步子了。