她突然笑出聲，暴雨梨花針筒在月光下折射冷光："蕭大人可知，真正的璇璣秘鑰..."針筒突然裂開，露出半枚青銅魚符，"從來不在海上，而在鹽漕衙門的秤砣里！"
江心傳來戰(zhàn)鼓聲，赤馬舟放下繩梯。
沈惜棠望見領頭船工臂上的三點朱砂痣，終于解開父親臨終前蘸血寫就的謎題——二十年前沈家救下的琉球海商，正是工部暗樁。
子時的梆子聲淹沒在錢塘江潮中，沈惜棠攥著半枚青銅魚符，掌心被棱角硌出血痕。
江風裹著咸腥氣掠過鹽漕衙門廢墟，二十艘赤馬舟已圍成北斗陣，船首銅鏡將月光聚向地窖殘存的石磨。
"三姑娘好算計。"蕭珩的鋼鞭纏住磨盤軸心，"原來這石磨的推桿紋路，正是璇璣秘鑰的拓本。"
沈惜棠將青銅魚符按在磨盤凹槽，齒痕與鹽漬嚴絲合縫："大人不妨細看磨眼里的刻度。"
她轉動推桿，銹蝕的鐵軸突然彈開，露出內藏的青銅轉輪，"這是工部量器司特制的十六兩秤砣模，每轉三刻便對應一石鹽的漕稅。"
赤馬舟上躍下數(shù)名船工，臂上皆烙著三點朱砂。為首的疤臉漢子搬來燒毀的鹽漕秤砣，銅銹下隱約可見纏枝紋。
沈惜棠用銀簪刮開銹跡，秤砣突分為三，內藏半卷泡爛的《河工要術》。
"癸酉年七月初七..."她將殘卷拼在石磨上，缺損處恰好是磨盤紋路，"那日潮水漫過鹽倉，父親在此重校漕秤，發(fā)現(xiàn)官秤短了七錢。"
蕭珩鋼鞭突然劈向石磨，擦出的火星點燃殘卷。焦黃紙頁遇熱顯形，竟是一幅鹽漕水道圖，某處暗礁旁標注著"璇璣沉鐵"。
沈惜棠猛然想起三日前在赤馬舟底見過的鐵錨，錨爪紋路與工部量器如出一轍。
"即刻啟程！"她扯斷腕間染血的絲絳，"倭人既知璇璣秘鑰所在，必會強攻燕子磯！"
寅時三刻，戰(zhàn)船悄然逼近燕子磯。沈惜棠立在改良樓船的望臺上，手中千里鏡掃過礁群。
月光下，七尊鎮(zhèn)水鐵牛半浸江中，牛角上銅環(huán)的磨損痕跡，竟與鹽漕秤砣的凹槽完美契合。
"放舢板！"
四名朱砂臂漢子潛入江中，鐵索纏住牛角。
沈惜棠轉動絞盤，樓船側舷翻開暗艙，十二架改良神臂弩蓄勢待發(fā)。當?shù)谌曂茗Q響起，江面突然炸開七道水柱——鐵牛被鐵索拽起，牛腹露出精鐵鎖孔。
"是工部的四象鎖！"蕭珩鋼鞭指處，鎖孔紋路正對應四季星圖，"需用四時鹽稅砝碼開啟。"
沈惜棠解開隨身錦囊，倒出四枚銅砝碼。春分砝碼刻著桑葉紋，夏至是稻穗，秋分為麥芒，冬至則是鹽花。
她將銅砝碼按節(jié)氣順序嵌入鎖孔，江底突然傳來機括轉動的悶響。
"退后！"
蕭珩鋼鞭卷住她腰身急退。鎮(zhèn)水鐵牛轟然炸裂，江面浮起座青銅艙室。艙門密布銅釘，釘帽紋路組成工部火漆印記。
沈惜棠摸出鹽漕秤砣，將砣底凸起按在艙門凹槽。
"咔嗒——"
艙門洞開的剎那，十二支毒弩破空而至。沈惜棠旋身躲進銅艙，弩箭釘在艙壁迸出火星。
她借著幽光看清艙內陳設：二十架精鐵弩機蒙著油布，機括處纏枝紋與蕭珩鋼鞭同源。
"這是...永樂神機弩！"她扯開油布，弩臂銘文在磷粉下泛光，"宣德三年改弩為織的原始圖紙！"
艙外突然傳來金鐵交鳴聲，蕭珩的鋼鞭與陌刀相擊迸出火花。
沈惜棠抓起弩機轉輪，發(fā)現(xiàn)簧片被硫磺腐蝕的痕跡。
她猛然醒悟，抓過油燈傾倒在弩機上——桐油混著磷粉燃起靛藍火焰，映出艙頂暗藏的引火索。
"青杏！拆掉東側第三根銅釘！"
侍女應聲擲出鐵鑿，銅釘崩飛的瞬間，引火索應聲而斷。
沈惜棠撞開暗窗，見江面漂滿浸透石脂的蘆葦筏，倭國死士正引弓待發(fā)
"放箭！"
改良神臂弩齊聲咆哮，箭簇裹著磷粉劃破夜空。
倭船遇火即燃，靛藍火焰中浮現(xiàn)出沈家商旗的暗紋。沈惜棠攥緊半枚青銅魚符，終于明白父親為何堅持在每匹綢緞織入磷粉絲線。
混戰(zhàn)中，青銅艙突然劇烈震顫。沈惜棠扶住弩機，見艙底暗格翻開，露出成箱的工部密檔。
最上層的桑皮賬本記著："嘉靖元年，購倭銅三千斤，鑄為官秤砣"。
"原來如此！"她撕開賬本夾層，泡爛的字跡遇磷光顯形，"官秤短少的七錢，實為倭銅雜質所致！"
江心突傳螺號，二十艘倭船結成鶴翼陣。沈惜棠望見主艦桅桿上的琉璃燈，突然抓起銅艙內的磷粉罐。
她將粉末撒入江風，月光下顯出一條熒光航道——直指倭船底艙的猛火油庫。
"蕭大人！東南風！"
鋼鞭應聲劈斷帆索，樓船主帆轟然轉向。沈惜棠扳動神臂弩機括，十二支硫磺箭借風勢直撲倭船。
爆炸激起的水柱中，她瞥見沈硯舟躍上甲板，蟒袍下露出工部特制的精鐵護心鏡。
"兄長還要執(zhí)迷不悟？"她射出最后一支弩箭，"工部鑄的護心鏡，接縫處最怕潮氣！"
箭簇穿透護心鏡縫隙，沈硯舟踉蹌跌入江中。沈惜棠拋下繩梯，卻見其腰間鎏金魚符在月光下泛光——正是璇璣秘鑰的另一半。
"收網！"
蕭珩的鋼鞭纏住魚符，鞭梢金螭咬住沈硯舟手腕。沈惜棠扳動銅艙機關，江底鐵索應聲收攏，將倭船絞成碎片。
當?shù)谝豢|晨曦刺破硝煙，她看見青銅艙內的神機弩圖紙在火光中舒展，每處改弩為織的批注，皆與沈家祖?zhèn)鞯目棛C構造暗合。
"這才是真正的天工開物。"她將兩半魚符按在艙壁凹槽，精鐵艙門轟然中開，"以兵止戈，以工養(yǎng)民。"
朝陽躍出江面時，二十架神機弩在樓船甲板列陣。
沈惜棠撫過弩臂上的纏枝紋，突然聽見蕭珩鋼鞭墜地的聲響——鞭身纏絲寸寸斷裂，露出內藏的工部虎符。
"沈姑娘可知..."他拾起半枚虎符，"這兵符要兩半相合，方能調動..."
話音未落，江面漂來艘赤馬舟。疤臉船工捧出鎏金匣，匣中《天工造物》全卷浸泡在桐油中。
沈惜棠將虎符按在封面的北斗紋上，書頁突然脫落，露出夾層的皇商金印——印鈕處七顆銅星，正與璇璣秘鑰的鎖孔相契。