驚蟄的雷聲滾過東海，沈惜棠立在重組的璇璣號甲板上，手中黃銅羅盤的磁針劇烈震顫。
她望著琉球海峽翻涌的浪濤，忽然將改良的測深錘拋入海中——鉛錘底部的硫磺筒炸開靛藍火焰，映出海底蜿蜒的鑄鐵軌道。
"轉舵歸位！"她扯動傳令旗，"水下有工部的沉軌弩臺！"
蕭珩的鋼鞭劈斷纏住舵輪的鐵索，精鐵鎖鏈在甲板上擦出火星。
沈惜棠俯身細看鏈環(huán)的鍛紋，忽然扯開大氅："這是永樂年間軍器監(jiān)的獨門淬火術！"她將鏈環(huán)按在璇璣秘鑰的缺口處，嚴絲合縫的瞬間，海底傳來機括轉動的悶響。
十二尊鎮(zhèn)海鐵犀破浪而出，牛角上纏繞的冰蠶絲網突然繃直。
沈惜棠扳動璇璣號暗艙機關，三千枚改良水雷順網而下，在倭國戰(zhàn)船底部炸開硫磺火雨。
沖天烈焰中，她望見敵艦桅桿的鎏金頂珠——竟與工部尚書的朝冠規(guī)制相同。
"取我的織機來！"她撕開天光錦內襯，"用璇璣染法重繪海圖！"
青杏抬上的水轉織機隆隆作響，冰蠶絲在浪沫中顯出新紋。
沈惜棠將染過硫磺的絲線嵌入經緯，海風拂過時突現蜿蜒的暗流線——直指琉球深海的鑄鐵弩臺。
子時三刻，沈惜棠潛入海底弩臺。琉璃鏡映出精鐵齒輪上凝結的鹽晶，形如北斗七星的晶簇中，藏著半枚泡爛的魚符。
她將魚符按在蕭珩的鋼鞭缺口，鞭身突現磷光紋路——正是鄭和艦隊當年使用的"星槎引航圖"。
"小心機關！"
蕭珩的鋼鞭卷住她急退。鑄鐵墻壁突射十二支狼牙箭，箭簇上的孔雀膽毒液在琉璃鏡上蝕出工部暗記。
沈惜棠反手擲出硫磺筒，爆燃的火光中，弩臺頂部的鑄鐵蓋板轟然掀開——二十架改良神火飛鴉沖天而起，翼膜浸透的石脂水遇風即燃。
"追！"
璇璣號主帆吃滿東南風，沈惜棠立在船首像的玄武口中。手中六分儀的銅箍突然發(fā)燙，她望見飛鴉群撲向的海島上，竟矗立著工部特制的"璇璣日晷"。
晷針投影所指的礁石灘，裸露出成片的精鐵箱籠。
"放水鬼！"
八名赤膊漢子口銜蘆管躍入激流，鑿開的箱籠中涌出成捆的《海疆堪輿圖》。
沈惜棠抓過漁網撈起圖紙，羊皮邊角遇水顯形的火漆印，竟蓋著"宣德御覽"的纂文。
"工部竟敢私拓兩朝印璽！"蕭珩鋼鞭劈碎暗礁，露出礁底暗藏的火藥庫，"這是要..."
驚天動地的爆炸聲打斷話語，海面突現百丈漩渦。沈惜棠撞上舵盤時瞥見對岸山崖的閃光——二十架改良投石機正將鑄鐵雷火彈拋向璇璣號。
"轉絞盤！升鐵網！"她撕開織錦露出磷粉內襯，幽藍火光中顯形的防御陣型，正是《天工造物》記載的"千機陣"。
五更梆子響徹海疆時，沈惜棠站在燃燒的敵艦殘骸上。手中堪輿圖殘片突現裂痕，露出鎏金的"鎮(zhèn)海金符"真品。
她將金符按在璇璣號龍骨缺口，整艘寶船突然解體重組——化作百架精鐵戰(zhàn)車，履帶碾過倭國秘港的珊瑚礁。
"這才是永樂大帝真正的海防！"她揮斷令旗，戰(zhàn)車炮口噴射的硫磺火石照亮崖壁——那里鐫刻的《鄭和誓碑》正泛著幽光，碑文缺失處赫然補著沈父的絕筆："以工止戈，以商安疆"。
三月初三的晨鐘撞碎奉天殿的薄霧，沈惜棠跪在丹墀冰涼的青磚上，掌心攥著的天光錦已浸滿冷汗。
工部尚書曹寅蟒袍玉帶立于左班，腰間鎏金魚符隨呼吸明滅，正是遼東暗倉繳獲的鎮(zhèn)海金符真品。
"臣沈氏啟奏！"她展開十丈織錦，冰蠶絲忽遇殿內炭火，顯出血色紋路，"工部借修造九邊之名，私購倭銅三萬六千斤——"
"妖女血口噴人！"曹寅笏板直指龍椅，"陛下明鑒！此女以妖術惑眾，當誅九族！"
沈惜棠將璇璣秘鑰按在織錦邊角，硫磺墨突現工部密賬："嘉靖六年霜降，購倭銅記作賑災糧；七年立春，倭弩機充作邊軍械..."每念一句，殿柱銅鶴口中便吐出一卷賬冊——正是蕭珩暗度陳倉送來的真本。
都察院左都御史突然出列："臣有本奏！工部采買文書用印與司禮監(jiān)存檔不符，請驗印模！"
掌印太監(jiān)捧出鎏金印匣時，沈惜棠瞥見曹寅靴尖微顫。她忽將天光錦浸入銅鶴吐水，遇水顯形的魚鱗紋竟與工部官印嚴絲合扣："真印右下鶴喙缺半齒，此印卻是完好！"
"陛下！"兵部尚書突然跪倒，"臣要舉發(fā)工部私造虎符！"他扯開朝服，胸甲暗格里竟藏著半枚鎏金虎符，缺口與沈惜棠所持完全契合。
紫宸殿嘩然如沸。沈惜棠趁亂取出改良的銅胎日晷，晷影指向辰時三刻，晷面忽現磷光紋路——正是曹寅與東廠提督往來的密信拓本。
"臣請開司禮監(jiān)印房！"大理寺卿蕭珩振袖出列，"三年前九邊軍餉案，批紅用印與今時工部文書同出一轍！"
正午驕陽刺破云翳時，沈惜棠立在司禮監(jiān)印房。
她將璇璣秘鑰插入鎏金印匣暗格，夾層突現半卷《內承運庫出入賬》，墨跡尚新的"工部孝敬"字樣下，赫然列著東廠提督的私章。
"好個連環(huán)局。"蕭珩鋼鞭纏住欲咬舌的掌印太監(jiān)，"連司禮監(jiān)都成了工部錢袋。"
暮鼓低沉地響過三通，余音在空蕩蕩的大殿里回蕩，仿佛是來自幽冥地府的催命之音。沈惜棠雙膝跪地，垂首恭迎那道即將改變她一生的圣旨。
當“擢沈氏掌內承運庫”的敕令如黃鐘大呂般響徹殿宇時，沈惜棠的心頭猛地一震。她緩緩抬起頭，目光恰好與曹寅交匯。
在那一瞬間，她瞥見了曹寅蟒袍下若隱若現的精鐵鎖鏈，那鎖鏈上的紋路，竟然與她在《天工造物》中看到過的“璇璣連環(huán)鎖”一模一樣——那可是工部暗倉的獨門機關??！
五更時分，萬籟俱寂，沈惜棠獨自一人坐在重開的內承運庫里。她手中緊握著那枚新鑄的魚符，魚符上原本光滑的表面突然出現了一道裂痕，就像是被什么東西硬生生地劈開了一般。
隨著裂痕的擴大，魚符的夾層里竟然滑落出半片鎏金，而那鎏金上的紋路，竟然與司禮監(jiān)提督的私章紋路毫無二致。
沈惜棠的心跳陡然加速，她瞪大了眼睛，難以置信地盯著那半片鎏金。就在這時，窗外忽然傳來一陣輕微的振翅聲，一只信鴿如幽靈般掠過。
信鴿的足環(huán)在夜幕中閃爍著磷光，那磷光拼湊出的兩個字，讓沈惜棠的臉色瞬間變得慘白——“癸酉”，這正是父親沉船那年的暗號！