無(wú)邊無(wú)際的黑暗如同實(shí)質(zhì)般包裹著秦朗的意識(shí)，他感覺(jué)自己像是沉在萬(wàn)丈寒潭之底，四肢百骸都被某種粘稠的力量束縛著。偶爾會(huì)有零星的記憶碎片閃過(guò)——趙三扭曲的脖子、母親驚恐的眼神、自己手上詭異的青色紋路...但這些畫(huà)面很快又被黑暗吞噬。
"唔..."
一絲微光突然刺破黑暗。秦朗的眼皮劇烈顫抖著，耳畔漸漸傳來(lái)柴火燃燒的"噼啪"聲。更奇怪的是，他聞到了一股淡淡的藥香——不是家里常熬的那種苦澀湯藥，而是一種清冽的、帶著冰雪氣息的香味。
"咳...咳咳！"
秦朗猛然開(kāi)眼，喉間涌上一股腥甜。他下意識(shí)要抬手擦嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己的手臂沉得像是灌滿了鉛塊。視線逐漸聚焦，他認(rèn)出這是自家炕上，身上蓋著那床補(bǔ)丁最少的棉被——往常只有母親病重時(shí)才會(huì)拿出來(lái)用。
屋角的火塘燒得正旺，松木柴"噼啪"爆出幾點(diǎn)火星。秦朗盯著那簇火焰出神：不對(duì)勁，家里最后一塊火石早在三天前就用完了，娘親又是怎么...
"朗兒！"
一個(gè)瘦削的身影撲到炕邊。母親枯瘦的手指緊緊抓住他的手腕，力道大得驚人。老人家的眼睛腫得像桃子，臉上卻帶著劫后余生的狂喜："三天了...娘以為你醒不過(guò)來(lái)了..."她的聲音沙啞得不成樣子，像是哭了很久。
三天？秦朗心頭一跳。他最后的記憶還停留在那個(gè)雪夜，趙三被扭斷脖子的"咔嚓"聲，自己噴出的那口黑血...
"那些人..."秦朗一開(kāi)口就被自己嚇了一跳——他的聲音像是被砂紙磨過(guò)，嘶啞得幾乎聽(tīng)不清。
"死了。"母親的聲音突然壓低，渾濁的眼里閃過(guò)一絲恐懼。她松開(kāi)秦朗的手腕，哆哆嗦嗦地從懷里掏出個(gè)粗布包，"今早村里你王大叔在雪地里發(fā)現(xiàn)了趙三的尸首...。"
粗布一層層展開(kāi)，露出個(gè)巴掌大的青銅令牌。令牌邊緣已經(jīng)有些發(fā)黑，但中央刻著的猙獰鬼首依然清晰可辨。鬼首下方是兩個(gè)古篆字，秦朗勉強(qiáng)認(rèn)出是"陰羅"二字。
"母親的手抖得厲害，"這令牌是從趙三懷里掉出來(lái)的。我給收起來(lái)了。
秦朗強(qiáng)撐著坐起身，這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作卻讓他眼前發(fā)黑。胸口突然傳來(lái)一陣刺痛，他低頭看去——衣襟不知何時(shí)被解開(kāi)，心口處多了一道青色的印記，形狀像是一顆種子，表面還有細(xì)密的紋路在緩緩流動(dòng)。
"這是..."
"你昏迷時(shí)突然出現(xiàn)的，第一天還只是淡青色，后來(lái)顏色越來(lái)越深..."她的聲音突然哽咽，"昨晚上這些紋路突然發(fā)光，娘還以為你要..."
秦朗下意識(shí)觸碰那道印記。就在指尖接觸皮膚的剎那，腦海中突然響起那個(gè)熟悉的沙啞聲音：
"喲，小子，命還挺硬啊。"
"你到底是..."
秦朗的疑問(wèn)被門外一陣嘈雜打斷。十幾個(gè)火把的光亮透過(guò)窗紙映進(jìn)來(lái)，伴隨著雜亂的腳步聲和咒罵。
"秦家小子滾出來(lái)！"
"殺人償命！"
母親臉色瞬間慘白。她慌亂地把令牌塞進(jìn)秦朗手里，又扯過(guò)被子蓋住他胸口的印記："是村里人...從昨晚就開(kāi)始圍著咱們家..."
秦朗握緊那塊冰涼的令牌，突然感覺(jué)掌心一燙。令牌上的鬼首眼睛似乎亮了一下，但轉(zhuǎn)瞬即逝。與此同時(shí)，腦中的聲音嗤笑道：
"一幫愚民也敢聒噪。"
院門被"砰"地撞開(kāi)。透過(guò)窗紙，秦朗看見(jiàn)王里正帶著十幾個(gè)村民闖進(jìn)院子，有人舉著草叉，有人拿著柴刀。王里正的臉色在火把映照下顯得格外猙獰：
"秦家小子！李府的人死在你們家門口，整個(gè)村子都要遭殃！今天不把你交出去，明天官兵就來(lái)屠村！"
"秦家小子！滾出來(lái)！"
王里正的吼聲震得窗欞簌簌作響。院門被撞得搖搖欲墜，十幾個(gè)火把的光亮透過(guò)窗紙，在屋內(nèi)投下扭曲跳動(dòng)的影子。秦朗攥緊那塊青銅令牌，掌心被邊緣硌得生疼——這玩意兒比看上去要沉得多，像是灌了鉛。
"朗兒..."母親枯瘦的手指死死攥住他的衣袖，聲音抖得不成調(diào)，"后窗...柴堆后面..."
秦朗知道母親的意思。后窗外的柴垛后藏著條小路，能繞到村后的林子里?？伤碾p腿軟得像煮爛的面條，方才坐起身就耗盡了力氣，更別說(shuō)帶著母親逃命。
"砰！"
院門終于被撞開(kāi)。雜亂的腳步聲伴隨著咒罵涌進(jìn)院子，有人用鐵鍬砸碎了水缸，碎片濺到窗紙上，發(fā)出"噼啪"的脆響。
"王里正！"母親突然松開(kāi)他，踉蹌著撲到窗前，"我家朗兒還昏迷著，趙三的事..."
"放屁！"一個(gè)尖利的女聲打斷她。秦朗認(rèn)出這是村東張寡婦的嗓音，"我家柱子親眼看見(jiàn)的！那會(huì)兒秦朗眼冒青光，手一抬就把趙三的脖子擰成了麻花！"
人群頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
"妖怪！肯定是妖怪附身了！"
"李府的人死在這兒，官兵來(lái)了咱們一個(gè)都跑不了！"
"燒死他！燒死這個(gè)禍害！"
秦朗的胸口突然一陣發(fā)燙。他低頭看去，那道種子形狀的青色印記正泛著微光，皮膚下的紋路像活物般蠕動(dòng)。與此同時(shí)，腦中的聲音嗤笑道："一幫愚民。"
"你..."秦朗剛想開(kāi)口，窗外飛進(jìn)來(lái)一塊石頭，精準(zhǔn)地砸在他額角。溫?zé)岬孽r血頓時(shí)糊住了左眼，他聽(tīng)見(jiàn)母親撕心裂肺的尖叫?！安灰。乔乩拾?，他不是妖怪”
更多的石塊砸進(jìn)來(lái)。陶罐、炕桌、唯一的油燈——伴隨著"嘩啦"的碎裂聲，屋內(nèi)很快一片狼藉。秦朗用身體護(hù)住母親，后背接連被砸中，有一塊尖銳的碎石甚至嵌進(jìn)了肩胛骨里。
"看見(jiàn)沒(méi)？他竟然沒(méi)事！"張寡婦的聲音陡然拔高，"正常人早趴下了，肯定是妖怪！"
秦朗這才驚覺(jué)不對(duì)。額角的傷口火辣辣地疼，但流出的血...居然是淡青色的！那液體在火光映照下泛著詭異的光澤，滴到炕席上竟腐蝕出幾個(gè)小洞，冒出刺鼻的白煙。
人群瞬間安靜了一瞬，繼而爆發(fā)出更大的恐慌。
"妖血！是妖血！"
"快去請(qǐng)道長(zhǎng)！"
王里正的臉扭曲著："搬柴火來(lái)！把這妖窩燒個(gè)干凈！"
秦朗的眼睛突然蒙上一層淡青色。透過(guò)這層青色，他看見(jiàn)王里正頭頂盤踞著一團(tuán)黑氣，張寡婦心口泛著灰光，而最外圍的幾個(gè)村民身上則纏繞著蛛網(wǎng)般的紅線——每根線都延伸向村子的方向，另一端沒(méi)入黑暗。
"陰煞入體...還有血咒。"腦中的聲音突然嚴(yán)肅起來(lái)，"東南三十里有個(gè)山洞，現(xiàn)在就走。"
"現(xiàn)在？"秦朗吐出一口帶血的唾沫，青色的液體濺在炕沿上，立刻腐蝕出一道焦痕，"我連站都..."
"要么等他們把你娘倆燒死？"那聲音冷笑，"摸摸你懷里的令牌。"
秦朗下意識(shí)照做。當(dāng)手指觸碰到青銅令牌的剎那，一股冰涼的氣流順著手臂竄上肩膀，受傷的肌肉頓時(shí)繃緊。他驚愕地發(fā)現(xiàn)，自己的左臂——那條被趙三踩斷過(guò)手指的胳膊——正以肉眼可見(jiàn)的速度愈合！
屋外傳來(lái)拖拽柴火的聲響，有人潑了燈油，刺鼻的味道飄進(jìn)窗戶。母親突然抓住他的手腕，力道大得驚人："朗兒...娘床底下...有個(gè)暗格..."
她劇烈咳嗽起來(lái)，指縫間滲出暗紅的血絲："你爹留下的...快..."
秦朗滾下土炕，顧不得碎陶片扎進(jìn)膝蓋。他發(fā)瘋似的扒開(kāi)床下堆積的破布，果然摸到一塊松動(dòng)的磚石。掀開(kāi)后，露出個(gè)生銹的鐵盒，盒蓋上刻著與令牌如出一轍的鬼首圖案。
"找到了。"腦中的聲音難得帶上幾分急切，"帶上它，走！"
屋外突然亮起刺目的火光，濃煙從門縫涌入。秦朗踹開(kāi)后窗，冷風(fēng)夾著雪花撲面而來(lái)。他一手抱著鐵盒，一手?jǐn)堊∧赣H，縱身躍入風(fēng)雪之中。
背后傳來(lái)此起彼伏的驚叫：
"后窗！他們從后窗跑了！"
"追！絕不能放跑這個(gè)妖怪！"
秦朗的雙腿突然灌入一股熱流。他低頭看去，發(fā)現(xiàn)腳踝處浮現(xiàn)出與胸口相同的青色紋路。下一刻，他的身體不受控制地動(dòng)了起來(lái)——一步跨過(guò)三丈寬的菜地，兩步掠過(guò)結(jié)冰的池塘，三個(gè)起落便消失在茫茫雪幕之中。
身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)村民驚恐的呼喊：
"妖術(shù)！果然是妖怪！"
而懷中的鐵盒，正在微微發(fā)燙...
風(fēng)雪呼嘯，山林漆黑如墨。
秦朗抱著母親在雪地里狂奔，雙腿灌注著那股奇異的熱流，每一步踏出，都在積雪上留下淡淡的青色腳印，轉(zhuǎn)瞬又被狂風(fēng)抹平。身后的火光與叫喊聲越來(lái)越遠(yuǎn)，但胸口那道種子印記卻越來(lái)越燙，像是一塊燒紅的烙鐵嵌在皮肉里。
"左轉(zhuǎn)。"
腦中的聲音突然響起，秦朗下意識(shí)剎住腳步。前方明明是一片陡峭山崖，根本無(wú)路可走。
"跳下去。"
"什么？"秦朗低頭看著懷中昏迷的母親，她的臉色已經(jīng)泛青，嘴角還掛著血絲，"下面是懸崖！"
"三十丈處有凸出的石臺(tái)。"那聲音不耐煩道，"再磨蹭，你娘肺里的血就要嗆死她了。"
秦朗咬牙，縱身躍下懸崖。
寒風(fēng)撲面而來(lái)，刮得他睜不開(kāi)眼。下墜到第三息時(shí)，他果然看見(jiàn)崖壁上凸出一塊巨石，石面布滿青苔，中央赫然刻著與令牌相同的鬼首圖案。旁邊有個(gè)一丈高的溶洞
"砰！"
他重重落在石臺(tái)上，膝蓋一軟險(xiǎn)些跪倒。懷里的母親發(fā)出一聲痛苦的呻吟，秦朗慌忙檢查她的狀況——老人的呼吸已經(jīng)微弱到幾乎察覺(jué)不到，每次咳嗽都會(huì)帶出粉紅色的血沫。
"下去吧 。"
腦中的聲音不容置疑。
秦朗深吸一口氣，踏入了溶洞。
石階蜿蜒向下，每一級(jí)都刻著細(xì)密的符文。秦朗的腳剛踩上去，那些符文就亮起幽藍(lán)色的微光，如同引路的螢火。越往下走，空氣越發(fā)陰冷，呼出的白氣在面前凝結(jié)成霜。
走到第一百階時(shí)，他突然停住了腳步。
前方的石階上，跪著一具尸骸。
那是個(gè)穿著古老服飾的修士，骨骼呈現(xiàn)出詭異的青黑色，雙手捧在胸前，似乎死前在供奉什么。最駭人的是他的頭骨——天靈蓋上有一個(gè)拇指大小的圓洞，邊緣光滑，像是被什么利器貫穿。
"陰羅宗的祭品。"腦中的聲音淡淡道，"繼續(xù)走。"
秦朗小心繞開(kāi)尸骸，發(fā)現(xiàn)后面的石階上，每隔十步就有一具同樣的尸骸。他們?nèi)急３种虬莸淖藙?shì)，面朝溶洞深處，頭骨上都有那個(gè)詭異的圓洞。
第七具尸骸手中，捧著一塊青銅令牌。
秦朗瞳孔一縮——那令牌和他懷里的一模一樣，同樣刻著猙獰的鬼首。
"拿起來(lái)。"
他猶豫了一下，伸手去碰。
就在指尖接觸令牌的瞬間，那具尸骸突然抬頭！空洞的眼窩里燃起兩團(tuán)蒼白的火焰！
"擅闖者...死..."
沙啞的聲音從尸骸喉骨間擠出，它干枯的手指猛地抓向秦朗手腕！
"砰！"
秦朗胸口青光大盛，一股無(wú)形的力量將尸骸震得粉碎。骨片四濺，那塊令牌"當(dāng)啷"一聲掉在地上，竟自動(dòng)飛入他懷中，與原來(lái)的令牌合二為一！
合并后的令牌變得溫?zé)?，表面的鬼首圖案更加清晰，甚至能看到鱗片的紋路。
"果然如此..."腦中的聲音帶著幾分玩味，"繼續(xù)。"
溶洞最深處是一個(gè)巨大的地下湖泊，水面漆黑如墨，卻平靜得沒(méi)有一絲波紋。湖中央有個(gè)小島，島上生長(zhǎng)著一株通體晶瑩的靈芝——七片傘蓋如同冰雕，散發(fā)著柔和的月白色光芒。
"玉髓芝..."秦朗喃喃道。
他曾在鎮(zhèn)上的藥鋪里聽(tīng)過(guò)這種靈藥的傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)能活死人肉白骨，是修士夢(mèng)寐以求的至寶。
"別高興太早了。"腦中的聲音冷笑，"看湖邊。"
秦朗這才注意到，湖岸跪著十二具尸骸，比階梯上的更加完整。他們穿著統(tǒng)一的黑色長(zhǎng)袍，胸前繡著鬼首圖案，顯然都是陰羅宗的人。
最靠近湖水的尸骸手中，捧著一盞青銅燈。燈芯早已熄滅，但燈身上刻滿了與秦朗胸口相似的符文。
"拿著燈，去采藥。"腦中的聲音突然嚴(yán)肅起來(lái)，"你只有三息時(shí)間。"
秦朗將母親輕輕放在岸邊，拿起青銅燈。
就在他觸碰到燈身的瞬間，整個(gè)溶洞突然震動(dòng)起來(lái)！
"嘩啦——"
漆黑的湖面破開(kāi)，一個(gè)身影緩緩升起。
那是個(gè)女子，全身皮膚透明如冰，能清晰看見(jiàn)皮下的血管和骨骼。她的長(zhǎng)發(fā)如同活物般在水中舞動(dòng)，沒(méi)有瞳孔的眼睛里跳動(dòng)著蒼白的火焰。
"擅闖者..."
她的聲音像是千萬(wàn)根冰針在摩擦，秦朗的耳膜瞬間滲出血絲。懷里的兩塊令牌劇烈震顫，竟自動(dòng)飛出，與女子手中的第三塊令牌合為一體！
"現(xiàn)在！"
腦中的聲音暴喝。
秦朗箭步?jīng)_上湖面——不可思議的是，他居然沒(méi)有沉下去！腳下的湖水凝結(jié)成冰，托著他飛速滑向湖心島。
女子發(fā)出刺耳的尖嘯，長(zhǎng)發(fā)如利箭般射來(lái)！
秦朗縱身一躍，在長(zhǎng)發(fā)觸及后背前，一把扯下玉髓芝！
"啊——！！"
女子的尖嘯聲中，整個(gè)溶洞開(kāi)始崩塌！冰面碎裂，巨石墜落，秦朗抱著靈芝拼命往回跑。一塊墜石擦過(guò)他的肩膀，帶起一蓬鮮血，但他顧不上疼痛，拼命沖向母親所在的位置。
就在他抱起母親的瞬間，身后的通道徹底坍塌！
懸崖石臺(tái)上，秦朗大口喘息。
懷里的玉髓芝突然化作流光，鉆入母親口中。老人家的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)紅潤(rùn)，皺紋都似乎淡了幾分。
而秦朗胸口的青色印記，此刻已經(jīng)蔓延到整個(gè)左胸，紋路組成了一幅完整的圖案——那是一棵樹(shù)的形狀，根系深入他的心臟位置。
腦中的聲音突然笑了：
"有意思...這女鬼身上，居然有一縷世界本源..."
秦朗還來(lái)不及思考這句話的含義，就聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)一聲尖銳的鷹唳。他抬頭看去，只見(jiàn)一只翼展超過(guò)兩丈的黑色巨鷹正在懸崖上空盤旋，鷹背上隱約坐著個(gè)人影。
巨鷹銳利的目光，正直直盯著他懷里的青銅燈。