圣瑪麗療養(yǎng)院的鐵柵欄門(mén)在風(fēng)中吱呀作響，像是某種巨大生物的嘆息。
蘇綰站在門(mén)外，手指緊握著口袋里的兩個(gè)鈴鐺。清晨的霧氣籠罩著這座維多利亞風(fēng)格的建筑，尖頂和煙囪在霧中若隱若現(xiàn)，如同一艘擱淺的幽靈船。照片中的場(chǎng)景就在眼前，只是更加破敗——墻皮剝落，窗戶污濁，庭院里的雜草有半人高。
最奇怪的是，門(mén)口沒(méi)有守衛(wèi)，也沒(méi)有上鎖。
鈴鐺在口袋里微微發(fā)熱，尤其是"生"字鈴，溫度明顯高于"終"字鈴。蘇綰將它們?nèi)〕?，發(fā)現(xiàn)"生"字鈴正散發(fā)著微弱的綠色光芒，而"終"字鈴上的裂縫中則有金光流動(dòng)。
"有人在嗎？"她推開(kāi)鐵門(mén)，聲音在空曠的庭院中回蕩。
沒(méi)有回應(yīng)，只有風(fēng)吹過(guò)雜草的沙沙聲。蘇綰沿著碎石小路走向主樓，每走一步，懷表就在她胸前的口袋里震動(dòng)一下，仿佛在計(jì)數(shù)她的腳步。
主樓的大門(mén)虛掩著，蘇綰推門(mén)而入，撲面而來(lái)的是刺鼻的消毒水味和某種腐敗的氣息混合在一起。門(mén)廳昏暗，地板上的黑白瓷磚磨損嚴(yán)重，墻上的掛鐘停在三點(diǎn)十七分。
"掛號(hào)請(qǐng)按鈴。"一個(gè)機(jī)械的女聲突然響起，嚇得蘇綰差點(diǎn)跳起來(lái)。
她這才注意到柜臺(tái)上的黃銅按鈴，旁邊貼著一張泛黃的紙條："新入院患者請(qǐng)自覺(jué)申報(bào)幻覺(jué)內(nèi)容"。
"你好？"蘇綰試探著喊道，"我是來(lái)找人的。"
寂靜。只有遠(yuǎn)處水管滴漏的聲音，規(guī)律得令人心慌。
蘇綰查看照片背面的信息："三樓盡頭的病房"。她找到樓梯，木制臺(tái)階在她腳下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。二樓走廊兩側(cè)是一扇扇緊閉的房門(mén)，每扇門(mén)上都有一個(gè)小窗，窗后是深不見(jiàn)底的黑暗。
當(dāng)她踏上三樓時(shí)，溫度驟然下降。走廊盡頭的門(mén)與其他不同——它是金屬的，上面布滿了凹痕，像是有人從里面猛烈撞擊過(guò)。門(mén)上的小窗被從內(nèi)側(cè)用某種黑色物質(zhì)封死了。
蘇綰的鈴鐺突然劇烈震動(dòng)起來(lái)，"生"字鈴幾乎要跳出她的手掌。她將它們握緊，慢慢走近那扇門(mén)。
"三號(hào)？"她輕聲呼喚，"我是七號(hào)...蘇綰。"
門(mén)內(nèi)傳來(lái)窸窸窣窣的聲響，像是有人在快速踱步，又像是某種多足生物在爬行。接著是一個(gè)女人沙啞的嗓音："七號(hào)？不可能...系統(tǒng)說(shuō)七號(hào)還沒(méi)覺(jué)醒..."
"我覺(jué)醒了。"蘇綰將鈴鐺貼近門(mén)縫，讓它們的光芒透進(jìn)去，"看，我已經(jīng)回收了'生'字鈴。"
門(mén)內(nèi)突然安靜下來(lái)，然后是急促的腳步聲。小窗上的黑色物質(zhì)被猛地扯開(kāi)，露出一只布滿血絲的眼睛，瞳孔縮成針尖大小。
那只眼睛盯著鈴鐺，然后轉(zhuǎn)向蘇綰的臉："你真的是七號(hào)..."聲音突然變得激動(dòng)，"走！快走！他們監(jiān)控著這里！"
"誰(shuí)？"
"系統(tǒng)的清理者！"三號(hào)的聲音壓得極低，"他們知道我在這里，知道我瘋了...瘋了的容器最危險(xiǎn)，因?yàn)闀?huì)說(shuō)真話..."
蘇綰想起照片背面的警告："三號(hào)已經(jīng)瘋了"?，F(xiàn)在看來(lái)確實(shí)如此。但她不能空手而歸，她需要"時(shí)"字鈴。
"我是來(lái)幫你的。"她盡量使聲音平穩(wěn)，"把'時(shí)'字鈴交給我，我可以終結(jié)這一切。"
三號(hào)突然大笑起來(lái)，笑聲尖銳得不似人類："終結(jié)？你以為終結(jié)是什么？死亡？不，親愛(ài)的，死亡只是另一種開(kāi)始...在這家療養(yǎng)院里，我們已經(jīng)死了無(wú)數(shù)次..."
蘇綰感到一陣寒意爬上脊背："什么意思？"
"意思是...歡迎來(lái)到我的世界。"三號(hào)的聲音突然變得清晰而冷靜，"進(jìn)來(lái)吧，七號(hào)?？纯词篱g的真相。"
金屬門(mén)無(wú)聲地開(kāi)了，仿佛早有準(zhǔn)備。門(mén)后是一間寬敞的病房，出乎意料的整潔——單人床鋪得一絲不茍，小書(shū)桌上物品排列整齊，甚至窗臺(tái)上的盆栽都生機(jī)勃勃。唯一不協(xié)調(diào)的是墻上密密麻麻的刻痕，每道刻痕旁邊都標(biāo)注著日期。
站在房間中央的女人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，蘇綰倒吸一口冷氣。
那是她的臉，卻又不是。三號(hào)容器的五官與她完全相同，但面色慘白，眼圈發(fā)黑，嘴角帶著神經(jīng)質(zhì)的抽搐。她穿著束縛衣，雙手卻被解放出來(lái)，手腕上滿是新舊交替的割傷。最引人注目的是她胸前掛著的懷表——和蘇綰的一模一樣，只是表蓋上刻著"時(shí)"字。
"漂亮嗎？"三號(hào)舉起懷表，"時(shí)間之楔的復(fù)制品，讓我能創(chuàng)造小小的...循環(huán)。"
蘇綰謹(jǐn)慎地踏入房間，門(mén)在她身后自動(dòng)關(guān)上："什么循環(huán)？"
"就是字面意思。"三號(hào)神經(jīng)質(zhì)地笑著，"在這一層樓里，時(shí)間是我的玩具。我可以讓它前進(jìn)、后退，甚至打結(jié)..."她突然湊近蘇綰，呼吸帶著藥片的苦味，"想知道我在這里多久了嗎？數(shù)數(shù)墻上的記號(hào)。"
蘇綰看向墻壁，那些刻痕至少有上百道，最早的日期是五年前。
"不可能...老板娘說(shuō)系統(tǒng)每隔七十七年才會(huì)..."
"系統(tǒng)出故障了。"三號(hào)打斷她，"自從一號(hào)叛變，輪回就開(kāi)始崩潰。我被困在這個(gè)循環(huán)里...五年？五十年？誰(shuí)知道呢。"她撫摸著懷表，"每次清理者來(lái)殺我，我就讓時(shí)間跳回前一天。死而復(fù)生，生而復(fù)死...有趣吧？"
蘇綰的胃部一陣絞痛。她無(wú)法想象這種折磨——無(wú)數(shù)次被追殺，無(wú)數(shù)次死亡，只能靠扭曲時(shí)間來(lái)茍延殘喘。
"把'時(shí)'字鈴給我，"她努力保持聲音平穩(wěn)，"我可以帶你離開(kāi)這里。"
三號(hào)的表情突然變得猙獰："離開(kāi)？去哪？外面的世界同樣是個(gè)牢籠！至少在這里，我能控制規(guī)則！"她舉起懷表，手指撥動(dòng)某個(gè)隱藏的機(jī)關(guān)，"不如你也體驗(yàn)一下？"
懷表發(fā)出刺眼的藍(lán)光，蘇綰感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。世界在她眼前分解成無(wú)數(shù)色塊，然后又重組——
她站在療養(yǎng)院門(mén)口，鐵柵欄門(mén)在風(fēng)中吱呀作響。
蘇綰瞪大眼睛，不敢相信眼前的一切。同樣的霧氣，同樣的破敗建筑，就連她站的位置都和幾分鐘前一模一樣。她下意識(shí)摸向口袋——兩個(gè)鈴鐺還在。掏出懷表，顯示的時(shí)間是早上六點(diǎn)三十分，日期卻回到了前一天。
"這不可能..."她喃喃自語(yǔ)。
"掛號(hào)請(qǐng)按鈴。"熟悉的機(jī)械女聲從門(mén)廳傳來(lái)。
蘇綰沖進(jìn)門(mén)廳，跑上樓梯，直奔三樓盡頭。金屬門(mén)依然緊閉，小窗上的黑色物質(zhì)完好無(wú)損。她用力敲門(mén)："三號(hào)！放我進(jìn)去！"
門(mén)內(nèi)傳來(lái)三號(hào)瘋狂的笑聲："這么快就回來(lái)了？這次打算怎么說(shuō)服我？"
"你到底對(duì)我做了什么？"蘇綰憤怒地質(zhì)問(wèn)。
"只是個(gè)小實(shí)驗(yàn)。"三號(hào)的聲音忽遠(yuǎn)忽近，"現(xiàn)在你知道我的日常了...永遠(yuǎn)重復(fù)同一天，永遠(yuǎn)等待清理者的到來(lái)。唯一的區(qū)別是，我選擇留在這里，而你...你會(huì)不斷嘗試改變結(jié)局。"
蘇綰握緊鈴鐺："放我進(jìn)去，我們好好談?wù)劇?
"談什么？真相？"三號(hào)冷笑，"真相就是我們都只是工具，七號(hào)。弒神的工具，然后被神遺棄的工具。"
金屬門(mén)突然打開(kāi)一條縫，三號(hào)蒼白的手指伸出來(lái)，勾了勾："進(jìn)來(lái)吧，這次我讓你看些有趣的東西。"
蘇綰猶豫了一瞬，推門(mén)而入。房間布置和上次完全相同，只是三號(hào)這次站在窗邊，背對(duì)著她。
"你知道嗎？"三號(hào)沒(méi)有回頭，"我們被創(chuàng)造的方式...往生樹(shù)將枝條刺入嬰兒的心臟，注入神血和記憶。每一次輪回，痛苦就會(huì)加深一分。"
她轉(zhuǎn)過(guò)身，解開(kāi)束縛衣的上半部分，露出胸口——那里有一個(gè)可怕的傷疤，形狀像是樹(shù)枝分叉的紋路。
"七個(gè)容器，七種不同的痛苦。"三號(hào)撫摸著傷疤，"我承載的是'時(shí)間'的重量。每一次循環(huán)，記憶就會(huì)疊加一層...現(xiàn)在我的腦子里有上千個(gè)人的生活片段，分不清哪些是我的，哪些是別人的。"
蘇綰突然想起觸碰記憶懷表時(shí)的感受——那些不屬于她的記憶碎片如潮水般涌來(lái)。如果那種痛苦被放大千百倍...
"我可以幫你。"她真誠(chéng)地說(shuō)。
三號(hào)歪著頭，露出孩童般天真的表情："真的嗎？那陪我玩?zhèn)€游戲吧。"她從枕頭下掏出一把銹跡斑斑的手術(shù)刀，"俄羅斯輪盤(pán)賭，療養(yǎng)院特別版。"
"什么？"
"規(guī)則很簡(jiǎn)單。"三號(hào)興奮地解釋，"我們輪流問(wèn)對(duì)方問(wèn)題，拒絕回答或撒謊的人就要挨一刀。最后活著的人得到'時(shí)'字鈴。"
蘇綰的血液凝固了："你瘋了！"
"當(dāng)然，不然怎么會(huì)被關(guān)在這里？"三號(hào)大笑，"開(kāi)始吧，我先問(wèn)：你殺鬼嬰的時(shí)候，是什么感覺(jué)？"
蘇綰的眼前立刻閃過(guò)那個(gè)畫(huà)面——匕首刺入小小胸膛的觸感，金色血淚濺在臉上的溫度...
"痛苦。"她誠(chéng)實(shí)回答，"像是殺死自己的一部分。"
三號(hào)點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎滿意這個(gè)答案："該你了。"
蘇綰深吸一口氣："你為什么選擇留在這里？"
"因?yàn)橥饷娓膳隆?三號(hào)的眼神變得恍惚，"至少在這里，我知道敵人是誰(shuí)。外面的世界...每個(gè)人都可能是清理者的偽裝。"
她突然舉起手術(shù)刀，在自己的左臂上劃了一道，鮮血立刻涌出："該我了。你見(jiàn)過(guò)芯了嗎？"
蘇綰驚訝于她自殘的行為，但還是回答："見(jiàn)過(guò)，在時(shí)間的夾縫里。她說(shuō)要收集七個(gè)鈴鐺..."
"騙子！"三號(hào)尖叫，"她不是芯，只是芯的影子！真正的芯被鎖在往生樹(shù)最深處！"她又在自己右臂上劃了一刀，"你的問(wèn)題！"
蘇綰被這瘋狂的行為震驚得說(shuō)不出話。三號(hào)手臂上的傷口很深，血已經(jīng)滴到了地板上，但她似乎感覺(jué)不到疼痛。
"你..."蘇綰努力控制聲音不發(fā)抖，"你見(jiàn)過(guò)其他容器嗎？"
"二號(hào)和四號(hào)死了，五號(hào)投靠了系統(tǒng)，六號(hào)..."三號(hào)露出詭異的微笑，"六號(hào)是個(gè)叛徒，她想解放我們所有人。但自由比死亡更可怕，七號(hào)。"
她突然撲向蘇綰，手術(shù)刀閃著寒光："該我了！你知道我們?yōu)槭裁唇?弒神之器'嗎？"
蘇綰后退躲避："因?yàn)槲覀円獨(dú)⑺郎窀袼槠?.."
"錯(cuò)！"三號(hào)在自己大腿上又劃一刀，"因?yàn)槲覀兪巧裨斓奈淦?，用?lái)殺死祂自己！"
這個(gè)答案如同一記悶雷擊中蘇綰。她想起守鐘人說(shuō)過(guò)的話——這是一場(chǎng)持續(xù)了千年的復(fù)仇，讓神格碎片不斷重生又不斷被摧毀...
"不可能..."她喃喃道。
"真相總是令人難以接受。"三號(hào)的表情突然平靜下來(lái)，血流如注的手臂垂在身側(cè)，"現(xiàn)在你明白我為什么選擇瘋了吧？清醒太痛苦了。"
蘇綰看著眼前這個(gè)傷痕累累的自己，胸口一陣刺痛。三號(hào)或許瘋了，但她比任何人都更清楚真相。
"把'時(shí)'字鈴給我，"她輕聲說(shuō)，"我替你承擔(dān)這份痛苦。"
三號(hào)歪著頭看她，突然笑了："你知道嗎？你是第一個(gè)這么說(shuō)的。"她取下懷表，卻沒(méi)有遞給蘇綰，而是放在地上，"但首先，你得活過(guò)今天。"
隨著她的話音落下，整棟樓突然震動(dòng)起來(lái)。遠(yuǎn)處傳來(lái)玻璃碎裂的聲音和那種熟悉的、如同液體流動(dòng)的聲響。
"清理者來(lái)了。"三號(hào)平靜地說(shuō)，"這次我不會(huì)重置時(shí)間。要么你帶著'時(shí)'字鈴離開(kāi)，要么我們一起死在這里。"
蘇綰撿起懷表，金屬表面冰冷刺骨："你不跟我走？"
"我累了，七號(hào)。"三號(hào)坐回床上，表情前所未有的平靜，"記得告訴六號(hào)...她說(shuō)得對(duì)，只是我太懦弱。"
走廊上的聲音越來(lái)越近，蘇綰聽(tīng)到病房門(mén)被一扇扇撞開(kāi)的聲音。她沖向門(mén)口，最后回頭看了一眼。三號(hào)對(duì)她微笑，那笑容純凈得像個(gè)孩子。
"走！"三號(hào)大喊，"去鐘樓找守鐘人！他一直在等你！"
蘇綰沖出房門(mén)，正好看到走廊盡頭的黑影——那是一個(gè)模糊的人形，全身覆蓋著流動(dòng)的黑色物質(zhì)，所經(jīng)之處的墻壁都開(kāi)始腐蝕。它沒(méi)有五官，但蘇綰能感覺(jué)到它在"看"自己。
她轉(zhuǎn)身就跑，身后的黑影發(fā)出刺耳的尖嘯。樓梯在她腳下扭曲變形，仿佛整棟樓都有了生命，試圖阻止她逃脫。蘇綰緊握三個(gè)鈴鐺，它們?cè)谒中陌l(fā)燙，發(fā)出不同顏色的光芒。
一樓門(mén)廳已經(jīng)面目全非，墻壁上滲出黑色黏液，地板變成了某種肉質(zhì)的表面，踩上去會(huì)微微下陷。蘇綰強(qiáng)忍惡心，沖向大門(mén)。
就在她即將觸到門(mén)把手時(shí)，一只黑色"手"從背后貫穿了她的胸膛。
劇痛。然后是冰冷，仿佛全身的血液都被凍結(jié)。蘇綰低頭看到自己胸口伸出的黑色尖刺，沒(méi)有血，只有某種晶化的物質(zhì)在傷口邊緣蔓延。
"七號(hào)容器...故障..."一個(gè)機(jī)械的聲音在她耳邊響起，"回收...開(kāi)始..."
世界開(kāi)始變暗。蘇綰用盡最后的力氣，將"時(shí)"字懷表的按鈕按下。
藍(lán)光爆發(fā)。
她站在療養(yǎng)院門(mén)口，鐵柵欄門(mén)在風(fēng)中吱呀作響。
蘇綰大口喘息，雙手顫抖著檢查自己的身體——沒(méi)有傷口，沒(méi)有晶化痕跡。懷表顯示的時(shí)間是早上六點(diǎn)三十分，日期依然是前一天。
"又回來(lái)了..."她喃喃自語(yǔ)。
這次她沒(méi)有猶豫，徑直沖向三樓。金屬門(mén)緊閉著，她用力敲門(mén)："三號(hào)！我知道你能聽(tīng)見(jiàn)！清理者馬上要來(lái)，我們必須離開(kāi)！"
門(mén)內(nèi)沉默片刻，然后傳來(lái)三號(hào)疲憊的聲音："沒(méi)用的，七號(hào)。這是既定事件，無(wú)論如何都會(huì)發(fā)生。"
"那就改變規(guī)則！"蘇綰喊道，"你不是能控制時(shí)間嗎？"
"我只能創(chuàng)造小循環(huán)，無(wú)法改變大輪回。"三號(hào)的聲音越來(lái)越輕，"拿著這個(gè)..."
門(mén)縫下塞出一張紙條。蘇綰撿起來(lái)，上面潦草地寫(xiě)著："死亡是唯一的出口。找到鐘樓地下的金色懷表，它能帶你見(jiàn)到真正的守鐘人。"
"我不明白！"蘇綰拍打著門(mén)，"跟我一起走！"
門(mén)內(nèi)傳來(lái)三號(hào)最后的低語(yǔ)："記住...死亡只是另一種開(kāi)始..."
然后是一聲槍響。
蘇綰僵在原地。門(mén)縫下滲出鮮紅的液體，慢慢浸濕了她腳下的地板。與此同時(shí)，走廊盡頭再次傳來(lái)那種液體流動(dòng)的聲音——清理者來(lái)了，比上次更快。
她轉(zhuǎn)身就跑，這次選擇了另一條路線。療養(yǎng)院的布局似乎隨著每次循環(huán)而變化，樓梯位置、走廊長(zhǎng)度都不盡相同。蘇綰跌跌撞撞地找到一扇后門(mén)，沖了出去。
庭院里的雜草瘋長(zhǎng)到兩米高，形成一道天然屏障。蘇綰鉆入草叢，聽(tīng)到身后建筑內(nèi)傳來(lái)非人的尖嘯。她不敢回頭，一直跑到圍墻邊，翻越而出。
外面的世界同樣不對(duì)勁。天空呈現(xiàn)不自然的暗紅色，遠(yuǎn)處的城鎮(zhèn)籠罩在濃霧中，道路上一個(gè)人影都沒(méi)有。蘇綰掏出三個(gè)鈴鐺，它們的光芒交織在一起，在地面上投下奇異的光斑。
光斑中浮現(xiàn)出一條路徑，由金色星塵鋪就，通向遠(yuǎn)方。蘇綰跟隨星塵前行，懷表在她手中滴答作響，聲音比平時(shí)響亮許多。
走了不知多久，一座熟悉的建筑出現(xiàn)在視野中——那座哥特式鐘樓，尖頂早已坍塌，只剩下半截塔身倔強(qiáng)地指向血色的天空。
蘇綰加快腳步。鐘樓比她記憶中更加破敗，外墻爬滿的藤蔓現(xiàn)在呈現(xiàn)出病態(tài)的紫黑色，像是靜脈血管般搏動(dòng)著。入口處的拱形缺口像一張饑餓的大嘴，等待著吞噬什么。
踏入鐘樓的瞬間，蘇綰感到一陣強(qiáng)烈的眩暈。內(nèi)部空間再次違背物理法則，比外觀看起來(lái)寬敞數(shù)倍。中央的鐘擺裝置依然懸浮在半空，但擺動(dòng)的速度明顯減慢了，每一次擺動(dòng)都帶起一陣刺骨的寒風(fēng)。
"守鐘人？"蘇綰呼喚道，聲音在空曠的大廳中回蕩。
沒(méi)有回應(yīng)。只有無(wú)數(shù)掛鐘的滴答聲交織在一起，形成令人不安的節(jié)奏。蘇綰走向鐘擺下方，突然注意到地面上有一道暗門(mén)，之前幾次來(lái)訪時(shí)從未見(jiàn)過(guò)。
暗門(mén)上刻著一行小字："唯有死亡可開(kāi)啟"。
蘇綰想起三號(hào)的紙條："死亡是唯一的出口"。她低頭看著手中的"時(shí)"字懷表，一個(gè)可怕的念頭浮現(xiàn)在腦海。
沒(méi)有猶豫，她將懷表的指針逆向撥動(dòng)到極限。表盤(pán)發(fā)出刺眼的藍(lán)光，周?chē)目諝忾_(kāi)始扭曲。蘇綰感到時(shí)間在她體內(nèi)倒流，血液逆流，呼吸停滯，心跳...
停止。
世界陷入黑暗。
不知過(guò)了多久，意識(shí)如潮水般回歸。蘇綰睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)圓形石室里，頭頂是緩慢旋轉(zhuǎn)的星圖。身下不是地板，而是一口透明的水晶棺槨——和她之前見(jiàn)過(guò)的那個(gè)一模一樣，只是里面空無(wú)一物。
"你終于來(lái)了。"
守鐘人的聲音從黑暗中傳來(lái)。蘇綰坐起身，看到那個(gè)黑衣男子站在石室邊緣，胸前依然掛著銀色懷表，只是此刻他的面容憔悴了許多，眼下帶著深重的陰影。
"這是哪里？"蘇綰問(wèn)道，聲音在石室中產(chǎn)生奇異的回聲。
"鐘樓之下，時(shí)間之外。"守鐘人走近，琥珀色的眼睛在昏暗的光線下如同兩簇火焰，"只有通過(guò)死亡，才能到達(dá)這里。"
蘇綰這才意識(shí)到自己的狀態(tài)——她的身體半透明，胸口有一個(gè)巨大的空洞，正是被清理者刺穿的位置。但沒(méi)有疼痛，只有一種奇怪的輕盈感。
"我...死了？"
"暫時(shí)性的。"守鐘人指向水晶棺，"這是你的錨點(diǎn)，只要它完好無(wú)損，你就能回去。"
蘇綰想起之前見(jiàn)過(guò)的裝有前代容器的那口棺材："所以那些容器..."
"都在等待復(fù)活的機(jī)會(huì)。"守鐘人點(diǎn)點(diǎn)頭，"但系統(tǒng)資源有限，每次輪回只能激活一個(gè)。其他的...只能沉睡。"
蘇綰取出三個(gè)鈴鐺，它們?cè)谒篮笫澜绨l(fā)出更加強(qiáng)烈的光芒："三號(hào)死了。她讓我來(lái)找你。"
守鐘人的表情變得復(fù)雜："三號(hào)是最堅(jiān)韌的一個(gè)，她堅(jiān)持了五十七次循環(huán)才放棄。"他嘆了口氣，"她告訴你真相了嗎？關(guān)于我們的本質(zhì)？"
"她說(shuō)我們是神造的武器，用來(lái)殺死神自己。"
守鐘人苦笑："部分正確。我們確實(shí)是武器，但不是神造的。"他取下胸前的懷表，打開(kāi)表蓋，里面不是機(jī)械裝置，而是一小塊金色的晶體，"我們是人類創(chuàng)造的弒神兵器。"
蘇綰瞪大眼睛："人類？"
"千年之前，神明統(tǒng)治這個(gè)世界。"守鐘人的聲音帶著古老的回響，"人類不甘被奴役，集合所有巫師的力量，創(chuàng)造了往生樹(shù)和七鈴系統(tǒng)，目的就是徹底消滅神格。"
他指向蘇綰手中的鈴鐺："七個(gè)鈴鐺分別封印著神的七種力量。而你持有的'終'字鈴，是最后一步——當(dāng)六種力量集齊，終結(jié)之器就能執(zhí)行最終指令。"
蘇綰想起芯說(shuō)過(guò)的話："她說(shuō)要收集七個(gè)鈴鐺..."
"她在騙你。"守鐘人斬釘截鐵地說(shuō)，"芯是神格的核心，她渴望完整。如果你集齊七個(gè)鈴鐺交給她，她就能重組神格，重新成神。"
石室突然震動(dòng)起來(lái)，星圖上的星辰開(kāi)始移位。守鐘人臉色一變："他們發(fā)現(xiàn)這里了。聽(tīng)著，時(shí)間不多。你必須找到四號(hào)容器，她保管著'空'字鈴。"
"她在哪？"
"鏡子世界里。"守鐘人快速說(shuō)道，"每個(gè)反射面都是入口，但只有'時(shí)'與'空'結(jié)合才能打開(kāi)通道。"他將手放在蘇綰額頭上，"我會(huì)送你回去，但記住——"
震動(dòng)更加劇烈，石室頂部開(kāi)始剝落。守鐘人的聲音變得斷斷續(xù)續(xù)："不要...相信...芯...她不是..."
世界再次崩塌。
蘇綰在水晶棺中驚醒，大口喘息。胸口的傷口已經(jīng)消失，但那種被刺穿的冰冷感仍然殘留。她推開(kāi)棺蓋，發(fā)現(xiàn)自己回到了鐘樓大廳，中央的鐘擺幾乎靜止不動(dòng)，只有微弱的擺動(dòng)證明時(shí)間仍在流逝。
三個(gè)鈴鐺安然無(wú)恙地躺在她的手心，"時(shí)"字懷表則完全停止了，表蓋上出現(xiàn)了細(xì)密的裂紋。蘇綰將它們收好，突然注意到地面上多了一串金色腳印，通向鐘樓外。
跟隨腳印，她來(lái)到一面殘破的鏡子前——可能是某扇窗戶的碎片。鏡面異常潔凈，映出的卻不是周?chē)木跋?，而是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，兩側(cè)是無(wú)數(shù)扇門(mén)。
蘇綰深吸一口氣，伸手觸碰鏡面。指尖傳來(lái)冰涼的觸感，然后是一種吸力，仿佛鏡面突然變成了液體。她沒(méi)有抵抗，任由那股力量將自己拉入——
鏡中世界寂靜無(wú)聲。走廊似乎沒(méi)有盡頭，每扇門(mén)上都標(biāo)著奇怪的符號(hào)。蘇綰嘗試打開(kāi)最近的一扇，里面是她在茶館的房間，老板娘正坐在床邊，撫摸著枕頭上的人形凹陷。
第二扇門(mén)后是圣瑪麗療養(yǎng)院的三樓走廊，清理者的黑影正在逐間搜查病房。
第三扇門(mén)...第四扇門(mén)...每個(gè)門(mén)后都是她經(jīng)歷過(guò)的地方，但角度略有不同，像是平行世界的版本。
走廊盡頭的門(mén)與眾不同——它是純白色的，上面用金漆畫(huà)著一個(gè)鈴鐺的圖案。蘇綰推開(kāi)門(mén)，眼前的景象讓她屏住呼吸。
一個(gè)無(wú)邊無(wú)際的白色空間，中央懸浮著四面巨大的鏡子，互相反射形成無(wú)限延伸的影像。在鏡子的中心點(diǎn)，漂浮著一個(gè)身穿白裙的女子，背對(duì)著她。
女子緩緩轉(zhuǎn)身，蘇綰看到了自己的臉——但比任何其他容器都更接近她本來(lái)的樣貌。唯一的區(qū)別是她的眼睛，完全由鏡面構(gòu)成，映出無(wú)數(shù)個(gè)蘇綰的身影。
"四號(hào)？"蘇綰試探著問(wèn)。
鏡眼女子微笑："七號(hào)。我等你很久了。"她的聲音帶著回聲，像是從無(wú)數(shù)個(gè)平行時(shí)空同時(shí)傳來(lái)，"'空'字鈴的保管者，向你問(wèn)好。"