鏡眼女子的微笑凝固在無數(shù)反射的影像中，蘇綰感到一陣眩暈——每個(gè)鏡子里都是她，卻又都不是。有的鏡中影像比她年輕，有的蒼老，有的傷痕累累，有的渾身浴血。最可怕的是那些正在殺死鬼嬰的"她"，匕首刺入小小胸膛的瞬間被定格在無數(shù)鏡面上。
"歡迎來到我的監(jiān)獄。"四號容器張開雙臂，白裙在無風(fēng)的鏡中世界輕輕擺動(dòng)，"漂亮嗎？這些鏡子記錄了我們每一次輪回的瞬間。"
蘇綰艱難地移開視線，不去看那些血腥的畫面："為什么說是監(jiān)獄？"
"因?yàn)槲铱吹靡娝锌赡苄?，卻無法觸碰其中任何一個(gè)。"四號容器的鏡眼中閃過無數(shù)場景，"'空'字鈴賦予我空間操控能力，代價(jià)就是永遠(yuǎn)困在鏡像維度。"
她輕輕揮手，四面主鏡的位置變換，形成一個(gè)環(huán)繞蘇綰的正方體?，F(xiàn)在無論蘇綰轉(zhuǎn)向哪邊，看到的都是不同時(shí)期的自己。
"你回收了幾個(gè)鈴鐺？"四號突然問道。
蘇綰取出"終"、"生"和"時(shí)"字鈴："三個(gè)。"
四號的鏡眼微微擴(kuò)大："比預(yù)期快。看來系統(tǒng)確實(shí)在崩潰。"她飄近一步，"守鐘人告訴你真相了嗎？關(guān)于我們的起源？"
"他說我們是人類創(chuàng)造的弒神武器。"
"部分正確。"四號的聲音突然變成多重回聲，"我們確實(shí)是武器，但創(chuàng)造我們的不是普通人類。"
她打了個(gè)響指，周圍的鏡子全部轉(zhuǎn)向，映出同一個(gè)場景——一個(gè)巨大的地下實(shí)驗(yàn)室，中央是棵金屬與血肉混合的怪樹，無數(shù)管道連接著樹根和周圍的培養(yǎng)艙。每個(gè)艙內(nèi)都漂浮著一個(gè)嬰兒，銀白的枝條刺入他們細(xì)小的胸膛。
"往生樹實(shí)驗(yàn)室。"四號的聲音變得冰冷，"由一群瘋狂科學(xué)家建立，他們自稱'弒神者'，目的是培育能夠承載神力的容器，也就是我們。"
蘇綰的胃部一陣絞痛。鏡中的嬰兒沒有哭鬧，反而露出詭異的微笑，仿佛被穿刺是一種享受。她認(rèn)出其中一張臉——那是她自己，左腕內(nèi)側(cè)的蝴蝶胎記清晰可見。
"第一批實(shí)驗(yàn)體有上百個(gè)，只有七個(gè)存活下來。"四號繼續(xù)說道，"我們被分別植入七種神力，然后投入輪回系統(tǒng)，目的就是不斷削弱神格。"
蘇綰想起芯說過要收集七個(gè)鈴鐺："那芯是誰？"
"神格的核心意識，也是最危險(xiǎn)的部分。"四號的鏡眼中閃過金色女孩的形象，"她偽裝成受害者，實(shí)際上操縱著整個(gè)輪回。每次我們殺死鬼嬰，實(shí)際上都是在幫她清除神格中的不穩(wěn)定因素。"
四面主鏡突然劇烈震動(dòng)，映出的畫面變成雪花般的噪點(diǎn)。四號臉色一變："清理者發(fā)現(xiàn)你了。時(shí)間不多，七號。拿著這個(gè)。"
她從裙擺中取出一個(gè)小巧的銀色鈴鐺，上面刻著"空"字。與蘇綰已有的三個(gè)鈴鐺不同，"空"字鈴表面光滑如鏡，能映出人臉。
"這是..."
"空間之鑰。"四號將鈴鐺放入蘇綰手中，"配合'時(shí)'字鈴，你能短暫打開通往任何地點(diǎn)的通道。但要小心，每次使用都會加速系統(tǒng)崩潰。"
蘇綰剛接過鈴鐺，四面鏡子同時(shí)爆裂，無數(shù)碎片懸浮在空中，每一片都映出不同的場景。四號的身體開始透明化，像是正在消散的霧氣。
"怎么回事？"蘇綰試圖抓住四號的手，卻只抓到一把光塵。
"我的使命完成了。"四號平靜地說，"容器一旦交出鈴鐺，就會回歸往生樹。"她的鏡眼中閃過悲傷，"找到其他鈴鐺，七號。特別是'記憶'和'情感'，它們被藏在最痛苦的地方。"
"在哪里？"
"問你自己。"四號的身影越來越淡，"我們共享同一段記憶，只是選擇記住的部分不同..."
她的身體最終碎裂成無數(shù)鏡片，與周圍懸浮的碎片混在一起。蘇綰伸手去接，那些碎片卻全部轉(zhuǎn)向，映出同一個(gè)畫面——一個(gè)她從未見過的白色房間，墻上掛著七個(gè)鈴鐺，中央是個(gè)金色的心臟，被七條鎖鏈?zhǔn)`。
畫面突然被黑影覆蓋。某個(gè)鏡片上映出一只漆黑的手，正從鏡面另一側(cè)向外探出。蘇綰踉蹌后退，意識到清理者正在突破維度的限制。
四個(gè)鈴鐺在她手中同時(shí)發(fā)光，光芒交織成一道門戶。蘇綰不假思索地躍入其中，身后傳來鏡子大面積碎裂的聲響和某種非生物的尖嘯。
穿過門戶的瞬間，世界天旋地轉(zhuǎn)。蘇綰感到自己被拉長、扭曲，然后重重摔在堅(jiān)硬的地面上。她喘息著抬頭，發(fā)現(xiàn)自己回到了古董店——"古今齋"的后室，陳老板正坐在茶桌旁，似乎早已預(yù)料到她的到來。
"四號也走了？"老人頭也不抬地問，手中茶壺穩(wěn)穩(wěn)地傾注出琥珀色的液體。
蘇綰艱難地爬起來，四個(gè)鈴鐺在口袋里叮當(dāng)作響："你知道我會來？"
"時(shí)間線收束的結(jié)果。"陳老板推過一杯茶，"每次你多收集一個(gè)鈴鐺，世界線就少一些分支?，F(xiàn)在，我們離終局只剩三條主要路徑了。"
蘇綰沒有碰那杯茶："什么意思？"
"意思是你得做個(gè)選擇。"陳老板終于抬頭，他的眼睛不再是蘇綰記憶中的黑色，而是一種機(jī)械般的銀白，"繼續(xù)收集鈴鐺，直面芯；或者尋找守鐘人說的'金色懷表'，走另一條路；又或者..."他意味深長地頓了頓，"回到起點(diǎn)。"
"起點(diǎn)？"
"輪回開始的地方。"陳老板站起身，走向后墻的書架，"七個(gè)鈴鐺中，有六個(gè)被不同容器保管，但第七個(gè)..."
他抽出一本古舊的相冊，翻開其中一頁。照片上是一棵參天大樹，樹干漆黑，枝葉銀白，與蘇綰在記憶中看到的往生樹一模一樣。樹下站著七個(gè)女孩，面容相同，衣著各異。她們手拉手圍成圓圈，中央的地面上插著第七個(gè)鈴鐺。
"第七鈴是'情'字鈴，一直埋在往生樹下。"陳老板輕聲道，"它承載著我們被剝奪的情感，是所有痛苦記憶的鑰匙。"
蘇綰凝視著照片，突然認(rèn)出其中一個(gè)女孩——她穿著白裙，眼睛是鏡面的，正是剛剛消散的四號容器。而最靠近鏡頭的女孩...
"這是...我？"她指著那個(gè)穿藍(lán)色旗袍的女孩，對方手中握著的正是"終"字鈴。
"是第一個(gè)你。"陳老板糾正道，"或者說，原型容器。所有輪回都從那里開始。"
蘇綰的太陽穴突突跳動(dòng)，一段被深埋的記憶浮出水面——她站在樹下，七個(gè)女孩手拉手，芯在圓圈中央微笑...然后鮮血、尖叫、銀白枝條如利刃般刺穿...
記憶戛然而止。蘇綰渾身冷汗，手中的茶杯不知何時(shí)已經(jīng)捏碎，瓷片割破了她的手掌，血滴在桌面上形成奇怪的圖案。
"想起來了吧？"陳老板的聲音突然變得年輕，"第一次輪回的真相。"
蘇綰猛地抬頭，眼前的"陳老板"正在蛻皮般變化——皺紋消失，白發(fā)轉(zhuǎn)黑，身形拉長。幾秒鐘后，站在她面前的是個(gè)穿黑色西裝的年輕男子，銀白色的眼睛閃爍著機(jī)械般的光澤。
"你是誰？"蘇綰警覺地后退，手指摸向口袋里的鈴鐺。
"系統(tǒng)的維護(hù)者之一。"男子微微一笑，"也是少數(shù)幾個(gè)保持中立的觀察員。你可以叫我'銀眼'。"
"你幫清理者追殺我們？"
"相反，我試圖平衡系統(tǒng)。"銀眼走向窗邊，拉開窗簾。外面的街道空無一人，天空呈現(xiàn)不自然的暗紅色，"清理者是芯的爪牙，而守鐘人...他的立場更復(fù)雜。"
蘇綰想起三號容器最后的警告："不要相信守鐘人，他是第一個(gè)容器..."
"沒錯(cuò)，也不全對。"銀眼似乎能讀出她的思想，"守鐘人確實(shí)是第一個(gè)覺醒的容器，但他選擇了另一條路——成為系統(tǒng)的維護(hù)者，試圖從內(nèi)部改變規(guī)則。"
他轉(zhuǎn)向蘇綰，銀白色的眼睛微微發(fā)光："問題是，你想走哪條路？繼續(xù)收集鈴鐺，最終面對芯；還是尋找守鐘人說的金色懷表，嘗試重置系統(tǒng)；又或者..."
"回到起點(diǎn)。"蘇綰喃喃道。
"往生樹實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)廢棄多年，但樹還活著。"銀眼從書架上取下一把銅鑰匙，"這是最后一把鑰匙，能打開實(shí)驗(yàn)室的門。但警告你，那里藏著最黑暗的記憶。"
蘇綰接過鑰匙，觸感冰涼："為什么幫我？"
"因?yàn)橄到y(tǒng)需要平衡。"銀眼的聲音帶著某種悲憫，"無論是芯完全復(fù)蘇，還是神格徹底毀滅，都會導(dǎo)致災(zāi)難。而你...你是唯一的變量，七號。"
窗外突然傳來玻璃碎裂的聲音，銀眼臉色一變："他們來了。走！"
他推開后門，外面不是蘇綰預(yù)想中的小巷，而是一片濃霧籠罩的森林。銀眼推了她一把："跟著金色星塵走，它會帶你到往生樹。記住，不要相信芯的眼淚！"
蘇綰被推入霧中，身后的門砰地關(guān)上。濃霧立刻包圍了她，能見度不足一米。她掏出四個(gè)鈴鐺，它們發(fā)出的光芒在霧中形成一條模糊的路徑。
森林里寂靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都沒有。蘇綰深一腳淺一腳地前行，不時(shí)被樹根絆倒。隨著深入，霧氣漸漸變淡，她發(fā)現(xiàn)自己正走在一片焦土上——所有樹木都呈放射性倒伏，像是被某種爆炸沖擊過。
焦土中央矗立著一棵參天大樹，正是照片上的往生樹。近看更加詭異——樹干確實(shí)是金屬與血肉的混合體，表面布滿脈動(dòng)的血管；銀白色的枝葉在無風(fēng)的情況下輕輕擺動(dòng)，發(fā)出鈴鐺般的清脆聲響。
樹下有個(gè)圓形空地，地面上依稀可見七個(gè)凹陷，排列成環(huán)形。蘇綰走近，看到中央位置有個(gè)小洞，大小正好能插入一個(gè)鈴鐺。
"你回來了。"
一個(gè)稚嫩的聲音從樹上傳來。蘇綰抬頭，看到芯坐在最低的樹枝上晃著腿，金色眼睛在昏暗的光線下如同兩盞小燈。她穿著白色的連衣裙，與蘇綰在時(shí)間夾縫中見到時(shí)一模一樣。
"你一直在這里？"蘇綰警惕地問，手緊握鈴鐺。
"我一直無處不在。"芯輕盈地跳下來，落地時(shí)沒有揚(yáng)起一絲塵土，"這里是起點(diǎn)，也是終點(diǎn)。你喜歡我設(shè)計(jì)的輪回游戲嗎？"
蘇綰的血液幾乎凝固："你...設(shè)計(jì)的？"
"當(dāng)然。"芯的笑容天真無邪，"那些科學(xué)家以為他們控制了一切，實(shí)際上只是我的棋子。他們創(chuàng)造的輪回系統(tǒng)，恰好幫我篩選出最純凈的神格碎片。"
她走近一步，蘇綰這才注意到她的皮膚下隱約有金光流動(dòng)，就像鈴鐺裂縫中的光芒。
"你騙了我。"蘇綰咬牙道，"你說收集七個(gè)鈴鐺能終結(jié)輪回..."
"確實(shí)能啊。"芯歪著頭，"只不過終結(jié)后會發(fā)生什么，我沒說而已。"她突然伸手觸碰蘇綰的臉頰，動(dòng)作輕柔如羽毛，"別這樣看著我，七號。你比其他容器都聰明，也更強(qiáng)大。我們可以合作，而不是對抗。"
蘇綰后退避開她的觸碰："合作什么？"
"重組神格。"芯的眼中閃過渴望，"想象一下，我們共同擁有神的力量。你可以重塑這個(gè)世界，復(fù)活所有死去的靈器，甚至...找回你真正的家人。"
這個(gè)提議帶著危險(xiǎn)的誘惑。蘇綰確實(shí)渴望終結(jié)痛苦，渴望知道自己的真實(shí)起源，但芯的話語中有太多漏洞。
"代價(jià)是什么？"
"一點(diǎn)點(diǎn)自由。"芯輕描淡寫地說，"你必須成為我的容器，就像現(xiàn)在這樣。只不過不再有輪回，不再有殺戮...永恒的生命，無限的力量。"
蘇綰想起四號消散前的警告：芯是神格的核心，也是最危險(xiǎn)的部分。她低頭看著手中的鈴鐺，"終"字鈴上的裂縫中金光閃爍，像是在回應(yīng)芯的存在。
"我需要考慮。"
"當(dāng)然。"芯后退一步，笑容不變，"但時(shí)間不多了，七號。系統(tǒng)正在崩潰，清理者已經(jīng)失控。如果不在下次血月前做出選擇..."
她沒說完，因?yàn)橥鷺涞闹θ~突然劇烈搖晃，鈴鐺聲變得刺耳。芯的表情第一次出現(xiàn)波動(dòng)："他們找到這里了?？熳?！"
"誰？"
"守鐘人和他的叛軍！"芯的身影開始模糊，"三天后的血月之夜，回到這里給我答案。否則..."
她的聲音被突如其來的風(fēng)聲淹沒。蘇綰轉(zhuǎn)身看到森林邊緣亮起無數(shù)火把，隱約可見人影攢動(dòng)。最前方的高挑身影格外熟悉——琥珀色眼睛，黑色長袍，正是守鐘人。
蘇綰不知道該相信誰。芯明顯在操縱一切，但守鐘人也有自己的目的。銀眼說過他是第一個(gè)容器，卻選擇成為系統(tǒng)維護(hù)者...
在混亂的思緒中，她突然想起四號容器消散前鏡中映出的畫面——七個(gè)鈴鐺掛在墻上，中央是金色心臟。那才是真正的關(guān)鍵，而不是芯或守鐘人的說辭。
蘇綰掏出"空"字鈴和"時(shí)"字懷表，按照四號教的方法將它們輕輕相碰。銀光與藍(lán)光交織，形成一道新的門戶。她最后看了一眼逼近的火把和佇立的往生樹，躍入門中。
穿過時(shí)空通道的感覺比之前任何一次都要痛苦。蘇綰感到身體被撕扯、重組，每一個(gè)細(xì)胞都在尖叫。當(dāng)終于落地時(shí)，她跪在地上干嘔不止，四個(gè)鈴鐺散落在身旁。
"你終于來了。"
一個(gè)沙啞的女聲從頭頂傳來。蘇綰勉強(qiáng)抬頭，看到自己站在一間簡陋的木屋里，壁爐里的火苗微弱地跳動(dòng)。說話的女人坐在搖椅上，懷里抱著個(gè)襁褓，面容隱藏在陰影中。
"這是...哪里？"蘇綰虛弱地問。
"故事的起點(diǎn)。"女人輕輕搖晃懷中的嬰兒，"也是你真正的出生地。"
她向前傾身，火光終于照亮了她的臉——那是一張與蘇綰有七分相似的面容，只是更加滄桑，眼神中帶著無盡的疲憊。而她懷中的嬰兒...左腕內(nèi)側(cè)有一個(gè)鮮紅的蝴蝶胎記。
"母親...？"蘇綰不確定地呼喚。
女人搖搖頭："容器的培育者。你可以叫我園丁。"她輕撫嬰兒的臉頰，"這是我培育的第七個(gè)成功體，也是最后一個(gè)。其他的...都死在了輪回里。"
蘇綰如遭雷擊。她艱難地爬起來，走近搖椅。嬰兒安靜地睡著，胸口隨著呼吸均勻起伏，看不出任何被枝條穿刺的痕跡。
"那些記憶...實(shí)驗(yàn)室、往生樹..."
"都是真的，也不全是。"園丁的聲音帶著疲憊，"我們確實(shí)用往生樹培育容器，但最初的你..."她指了指嬰兒，"是從我身上取出的卵子培育的。某種程度上，你確實(shí)是我的女兒。"
蘇綰的世界觀再次崩塌。她一直以為自己完全是人工產(chǎn)物，沒想到竟有生物學(xué)上的母親。
"那芯呢？"
"意外產(chǎn)物。"園丁的眼中閃過恐懼，"我們試圖提取并純化神格，卻在過程中喚醒了它的意識。芯從一開始就操控著實(shí)驗(yàn)，引導(dǎo)我們創(chuàng)造輪回系統(tǒng)。"
她突然咳嗽起來，嘴角滲出一絲鮮血。蘇綰這才注意到她的腹部纏著滲血的繃帶。
"你受傷了？"
"清理者的杰作。"園丁苦笑，"他們不僅追殺容器，也追殺我們這些創(chuàng)造者。我可能是最后一個(gè)活著的園丁了。"
屋外突然傳來樹枝斷裂的聲音，園丁臉色一變："他們找來了。聽著，時(shí)間不多。"她將嬰兒放入蘇綰懷中，"這是你的原型，也是'情'字鈴的鑰匙。"
蘇綰不知所措地抱著嬰兒，那小小的身體溫暖而柔軟，與她想象中的實(shí)驗(yàn)體截然不同。
"我不明白..."
"第七鈴不在往生樹下，而在這里。"園丁指向嬰兒的心臟，"我們分離出的情感能量，注入了第一個(gè)成功體。每次輪回，這個(gè)嬰兒都會重生，但情感部分被保留下來，成為系統(tǒng)的穩(wěn)定器。"
她艱難地站起身，從壁爐上方取下一把銀質(zhì)匕首："現(xiàn)在選擇吧。用這個(gè)取出'情'字鈴，獲得對抗芯的力量；或者保護(hù)這個(gè)嬰兒，放棄最后一塊拼圖。"
蘇綰低頭看著熟睡的嬰兒，那張小臉純凈無瑕。要取出鈴鐺意味著...殺死她。而這是她最初的、最純粹的自己。
"沒有第三種選擇嗎？"
園丁悲傷地?fù)u頭："系統(tǒng)設(shè)計(jì)如此。情感與力量無法共存，這是芯設(shè)下的陷阱。"
屋外的聲音越來越近，某種金屬刮擦的聲音令人牙酸。園丁塞給蘇綰一張泛黃的紙條："這是我同事的研究筆記，關(guān)于如何真正終結(jié)輪回。現(xiàn)在走！地下室有通道！"
蘇綰抱著嬰兒，猶豫不決。匕首在她手中發(fā)燙，而四個(gè)鈴鐺則在地板上微微震動(dòng)，仿佛在催促她做出決定。
"我做不到..."她最終低語，"不能殺死她..."
園丁的表情突然變得柔和："也許這就是你與眾不同的地方，七號。"她接過嬰兒，"去吧，帶著筆記離開。我會拖住他們。"
蘇綰撿起鈴鐺和紙條，剛要走向地下室，屋門就被暴力撞開。三個(gè)黑影站在門口，身形模糊不清，只有六只發(fā)紅的眼睛在黑暗中閃爍。
"故障容器...確認(rèn)...清除程序...啟動(dòng)..."
機(jī)械的聲音響起的同時(shí)，園丁將嬰兒塞回蘇綰懷中，猛地推了她一把："走！"
蘇綰跌跌撞撞地沖向地下室入口，身后傳來園丁的慘叫和某種液體潑灑的聲音。她不敢回頭，沿著狹窄的樓梯一路向下，最終來到一個(gè)圓形石室。
石室中央是一口井，井水漆黑如墨，卻映不出任何倒影。懷中的嬰兒突然醒來，發(fā)出細(xì)微的哭聲。蘇綰輕拍安撫，同時(shí)查看園丁給她的紙條。
紙條上只有一行坐標(biāo)和幾個(gè)字："當(dāng)七鈴齊聚，往生樹將死，神格歸位。"
最下方還有一行小字："真正的終結(jié)不是毀滅，而是和解。"
蘇綰不明白其中的含義，但時(shí)間不容她多想。頭頂?shù)哪_步聲越來越近，嬰兒的哭聲也越來越大。她看著黑井，突然意識到這是另一個(gè)門戶。
四個(gè)鈴鐺在她口袋里劇烈震動(dòng)，嬰兒胸口的蝴蝶胎記開始發(fā)光。蘇綰深吸一口氣，抱緊嬰兒，縱身躍入井中。
下墜。永無止境的下墜。
黑暗中，嬰兒的哭聲變成了笑聲，清脆如鈴。蘇綰感到有什么東西從襁褓中滑入她的手掌——一個(gè)小小的、溫?zé)岬慕饘傥矬w。
沒等她看清那是什么，眼前突然大放光明。蘇綰發(fā)現(xiàn)自己站在一片白茫茫的空間里，與之前見到芯的地方一模一樣。只是這一次，沒有金眼女孩，只有七個(gè)懸浮的鈴鐺，圍成一個(gè)圓圈。
懷中的嬰兒不見了，取而代之的是她掌心的第七個(gè)鈴鐺——小巧的青銅鈴身上刻著"情"字，觸感溫?zé)?，仿佛有生命般微微搏?dòng)。
七個(gè)鈴鐺同時(shí)發(fā)出共鳴聲，光芒交織在一起。蘇綰的腦海中突然涌入無數(shù)畫面：往生樹的真實(shí)位置；芯的弱點(diǎn)；守鐘人的真實(shí)身份；以及...終結(jié)輪回的真正方法。
"原來如此..."她喃喃自語。
光芒中，一個(gè)熟悉的身影漸漸成形——是四號容器，她的鏡眼反射著七個(gè)鈴鐺的光芒。
"你做到了，七號。"四號微笑著說，"現(xiàn)在你知道了真相，也擁有了全部力量。但記住..."
她的聲音漸漸消散，鏡面身體開始崩解：
"使用它們...的代價(jià)..."
隨著四號完全消失，白色空間也開始崩塌。蘇綰感到自己被推回現(xiàn)實(shí)世界，七個(gè)鈴鐺緊緊握在手中。
當(dāng)視線重新聚焦時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己站在往生樹下，血月當(dāng)空，將銀白的枝葉染成暗紅。樹下站著兩個(gè)身影——芯和守鐘人，他們似乎正在對峙。
看到蘇綰突然出現(xiàn)，兩人同時(shí)轉(zhuǎn)身。芯的金色眼睛瞪大了："你集齊了七個(gè)鈴鐺？！"
守鐘人的表情更加復(fù)雜，既有欣慰，也有擔(dān)憂："七號..."
蘇綰看著他們，腦海中回蕩著剛剛得知的真相。她慢慢舉起七個(gè)鈴鐺，它們在她手中自動(dòng)排列成圓環(huán)，發(fā)出和諧的共鳴聲。
"游戲結(jié)束了。"她平靜地說，"我知道該怎么終結(jié)輪回。"