大昭乾元十三年秋，
邊關(guān)大捷，神武將軍戚成率領(lǐng)大軍班師回朝。
隨大軍一同回京的還有一口漆黑棺槨。
戚將軍護(hù)送棺槨一路到越國公府門外，長跪于老越國公蕭河山身前，幾度哽咽到說不出話。
“恩師，我愧對于您?！?/p>
年過六旬的蕭河山兩鬢斑白，不敢置信的瞪著混濁的雙眼看向棺槨。
挺直的背脊一瞬間佝僂無力，當(dāng)年身量不及他膝蓋的小團(tuán)子，一轉(zhuǎn)眼身披金甲手握銀槍上了戰(zhàn)場，卻是躺在一口棺材里無聲無息的歸家。
“承歸！”
鐵骨錚錚的硬漢如今也不過是失去孫兒的老人家，想他戎馬一生，跟隨先皇打天下何其風(fēng)光。
臨了，落個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的結(jié)局。
越國公府哀嚎一片，一夜之間掛滿白幡。
原是越國公府打小養(yǎng)在老越國公身邊的六少爺蕭承歸，夜襲漠北人時(shí)不慎困于火海，
戚將軍帶主力攻進(jìn)敵營時(shí)，蕭承歸已經(jīng)被大火燒得面目全非。
全靠那身盔甲和身形認(rèn)的尸。
“哎呀呀，越國公府廚房采買的孫大娘說，替蕭六爺換壽衣的小廝被燒毀的尸體嚇得高熱了三天三夜，醒來后人都糊涂了?！?/p>
“真是作孽?！?/p>
許元娘坐在院里洗衣服，耳邊是長郢巷大嬸們嘮閑，流言中心的自然是放著錦衣玉食的生活不過，跑去邊關(guān)，年紀(jì)輕輕就戰(zhàn)死的蕭承歸。
“可不嘛，你說說這蕭六爺，活著的時(shí)候囂張跋扈，不服管教，伙同一群紈绔公子在京城里招惹是非，人憎狗嫌的。死透了回來還要嚇人?！?/p>
“低聲些，你不怕那煞神頭七回來找你啊?！?/p>
對蕭承歸頗有微詞的嬸子果然壓低聲音，
“我又沒說錯(cuò)，前年隔壁張家的小孫兒在歡喜街上被那煞神遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，嚇得哇哇大哭。要我說，死了也好，不然指不定鬧出些禍?zhǔn)??！?/p>
許元娘擰干衣服晾曬在院里，她沒見過蕭六爺，坊間傳聞他天生神力力大無窮，又生得虎背熊腰，眼似銅鈴，青口獠牙，往街上一站活脫脫惡鬼出街。
許元娘不大相信，真有人能長成這樣？
那得多嚇人啊，晚上起夜往銅鏡里看去不得把自己嚇出個(gè)好歹。
她一邊想一邊把洗衣服的木盆歸置到房內(nèi)，轉(zhuǎn)身去灶房忙活。
且不管蕭六爺?shù)哪?，她要是不緊著將晚飯做好，娘回來要訓(xùn)斥她的。
系好圍裙，手上麻利的摘菜清洗，不想巷子外喧鬧起來，竟是在她家門外，許元娘放下手里的青菜疑惑看出去，
她爹許文進(jìn)殷勤的迎進(jìn)門一隊(duì)人馬，
為首的男人著棗紅色四爪蟒袍，手持拂塵，面白無須，通身貴氣往許家小院子里一站，像極了落入凡塵的白鶴。
“許大人，圣旨在此，攜府上家眷一同領(lǐng)旨吧?！?/p>
許元娘母親陳氏得了消息，著急忙慌歸家，許元娘連同病在床上的庶妹許芙娘，幼弟許修跪在許文進(jìn)身后。
現(xiàn)下一家子攏共五口，跪在地上沒著沒落，京城末品小官之家，天子面都沒見過，怎的突然來了旨意。
圣旨宣讀完后，許家夫婦如出一轍傻了眼。
這……越國公府的六爺不都說死了，國公府正辦著喪，怎的還要娶妻？
許芙娘病了幾日沒出門，不曉得越國公府的六爺死了，只當(dāng)二姐得了門天大的好婚事，蒼白病態(tài)的小臉掛起笑。
許修年歲小藏不住事，難掩憤慨，二姐聰慧柔和，配個(gè)死人，這輩子就毀了！
許元娘則通身冰涼，額頭貼在地上機(jī)械說著領(lǐng)旨謝恩，
眼淚卻不由自主砸向地面。
她到了婚配年紀(jì)，少女心事雖不曾牽掛過誰家兒郎，到底有所期待，她以為的如意郎君，美滿姻緣。
一旨賜婚后，余生只能守著塊牌位，困于深宅大院的小小天地里，天長日久的苦熬。
叫她如何不傷心難過。
可她不僅不能說個(gè)不字，連丁點(diǎn)不樂意都不能表現(xiàn)出來，因?yàn)槭鞘ド系闹家猓做曷?，俱是天恩?/p>
抗旨不嫁，牽連的是整個(gè)許家，她不可以做家族的罪人連累族人。
宣旨太監(jiān)李吉冷淡瞥了許元娘一眼，心頭萬般惋惜，多好的姑娘，被指給蕭六爺，嫁過去就守寡，這一生都叫蕭六爺白白拖累了。
他微不可察的嘆了口氣，蕭六爺年紀(jì)尚輕，已有當(dāng)年老越國公的風(fēng)范，要是還活著，保不齊能再創(chuàng)祖輩功績，隨即又搖搖頭，國公府的六爺，若是活著，怎么都不會(huì)娶末品小官之女。
瞅瞅九品校書郎的府邸，寒酸得連個(gè)伺候的粗使婆子都沒有，甭說嫁給府上的公子，就是國公府門房的腳都攀不上。
也就是蕭六爺戰(zhàn)死了，老國公年歲大受不住刺激病倒在床榻。
圣上顧念越國公府，命欽天監(jiān)測算出合適命格的女子，特地給賜婚。
新夫人進(jìn)門，安分守己幾年，從族里挑個(gè)男孩過繼養(yǎng)著，蕭六爺這一脈的香火才不會(huì)斷絕。
好叫失了孫兒的老國公心頭安慰些許，有個(gè)盼頭不是。
李吉掃了眼泣不成聲，仍舊不忘叩頭跪拜天子圣恩的許元娘。
心生訝異之余平添幾分欣賞。
去年及笄，如今不過十六的小姑娘，沒有他想象中撲在父母懷里哭喊不嫁死人的場景，反而沉著穩(wěn)重。
倒像是個(gè)聰明人。
嫁入高門顯貴，生活于吃人的后宅，或許能保全自身。
圣上也知曉讓如花似玉的小姑娘放著大好男兒不嫁，去嫁給牌位，守一輩子寡不太地道。
特賜許家二姑娘如郡主出嫁規(guī)格的嫁妝，以示天子仁厚。
要李吉看來，守著一堆銀錢，不比守著三心二意的男人差多少。
只是世道艱難，女子多有不易，尤其是死了丈夫無人撐腰幫扶的寡婦。
他示意侍衛(wèi)將御賜之物抬進(jìn)來，擺了許家滿院，最后還剩了幾個(gè)大箱子實(shí)在放不下，暫放到許家門外，引來不少鄰里探頭觀看。
“二姑娘嫁過去是守著六爺過日子，心里頭想明白了安分守己，國公府誰都不會(huì)同你過不去?！狈鲏m一掃裹著紅綢的嫁妝，“圣上親賜，足夠二姑娘余生好過，往后在內(nèi)院也好有個(gè)依仗。”
許文進(jìn)強(qiáng)撐笑意給李吉塞了個(gè)大紅封，
“多謝李公公大老遠(yuǎn)跑一趟，”他跪下沖皇宮方向叩拜不止。
李吉頗為滿意許家的態(tài)度，至少?zèng)]把不愿意擺到明面上給圣上難看。
帶著人客套幾句就走了。
陳氏在關(guān)上院門那刻再也繃不住，癱坐到地上緊緊抱住不言不語的二女。
“我的女兒啊，怎么就要嫁給那個(gè)死人守寡呢。”
李吉一行人車轱轆聲尚未離開長郢巷，陳氏嚎哭聲響漸大。
許文進(jìn)煩躁捂住陳氏的嘴，呵斥道：“你小聲些！讓李公公聽見回宮告咱們抗旨不尊，你要全家都被砍腦袋不成！”
陳氏急火攻心哪里顧得上這些，她推開許文進(jìn)，
“叫他們生出把我家姑娘往火坑里推的心思，我這個(gè)做親娘的倒是連哭兩嗓子都不行了！”
許文進(jìn)苦著臉長吁短嘆，
“我就歡喜把女兒嫁給一個(gè)死人？”