陳氏聽不進(jìn)去許文進(jìn)的話，一味攬著手腳冰涼的許元娘。
“我疼了整整兩天兩夜才生下的孩兒，說好再過兩月就找媒婆相看人家，叫人橫生插一腳進(jìn)來，去配個死人！今后的日子可怎么過啊。”
許元娘臉頰濕潤，半數(shù)是母親陳氏落下的淚水。
她伏在陳氏肩頭，驚詫于陳氏對她的心疼。
在她記憶里，娘是恨她的。
陳氏當(dāng)年第一胎雖是女兒，占了個頭生，陳氏愛護(hù)得不行，取名許寶珍。
懷上許元娘時，許文進(jìn)老娘從青州鄉(xiāng)下趕來，對大孫女橫挑鼻子豎挑眼，跟陳氏放了狠話，若這胎依舊是個賠錢丫頭，就給許文進(jìn)納妾，人都選好了，老太太娘家侄女，知根知底不是外面那些個浪蹄子。
陳氏恨得牙癢癢，對這胎寄予厚望，十月懷胎一朝分娩，疼了陳氏整整兩天，
娃娃呱呱墜地，眾人一看，還是個女娃娃。
許文進(jìn)半推半就納了青梅竹馬的表妹。
一年后，許家三女兒許芙娘出生。
老太太罵陳氏的嘴狠狠閉了段時間。
許文進(jìn)也歇了心思，算來算去還是家里不夠富裕，再是拿不出銀錢納個新人進(jìn)門。
直到陳氏生了小兒子許修才在許家揚眉吐氣了番。
只可憐許元娘，生在許家極重男丁的家里，生的時間又不似她大姐那般好。
父親不管不顧，母親更是厭棄，許文進(jìn)納妾乃是陳氏一生的心頭刺，她認(rèn)為都是許元娘生而為女帶給她的不幸，自小看她那眼里都跟淬了毒似的，
沒有半點兒生母的親熱憐愛。
庶出的許芙娘比她也差不離，她生母劉姨娘生她時損了身子，沒過幾年就走了。
十幾年來，許元娘和許芙娘說是許家的女兒，實際上跟人家買回去的丫鬟沒區(qū)別。
粗活累活都是她倆在干。
左右不過是到了年歲尋個男子配出去，往后各不相干。
不料真到了時候，父母也會因為她的糟心夫家，哭腫了一雙眼。
陳氏看了眼傻愣當(dāng)場的女兒，再是怨懟不喜，終歸是她身上掉下來的骨血，如何舍得眼睜睜看女兒去給人守寡。
許芙娘方弄清楚來龍去脈，“蕭家六爺死了？”
“這不是平白糟踐人么！”
賜婚已下，天下誰不道糟踐好人家姑娘。
可……圣命不可違。
一家子愁眉不展，難免在心里嘟囔幾句圣上多管閑事。人家越國公府沒了公子，失了個在軍營里的臂膀。傷心歸傷心，好歹是沒起心給短命的六爺娶媳婦兒回來守一輩子寡吧。
真想給他一脈留個后，尋個合適的孩兒過繼，名頭在不就成了。
死都死了還要配個大活人。
大昭開國以來真真是頭一遭。
許文進(jìn)愁得直撓頭，要是越國公府上門求娶，即便礙于國公府權(quán)勢威逼，為人父者，為著他平常忽視的二女，他也要挺直脊背拒了這門荒唐婚事。
可偏偏難就難在，圣上親賜，他許家滿身長嘴都無處說理。
拒又拒不得，
“老爺，二丫頭常年在家做活，見過她的人不多。，明日天一亮咱們就去西市找人伢子問問，尋個和二丫頭身形模樣差不多的嫁過去，”陳氏越說越來勁，
“越國公府的六爺死都死了，嫁過去守寡的寡婦深居簡出，不大出門見人，只要給人家一點錢讓她瞞好身份，咬死說是我許家的姑娘，我們二丫頭就不用去那火坑了。”
“你把二丫頭送回青州老家，幾年后風(fēng)頭過了，在那邊找個合適的人家嫁了，終歸是全了我們做父母的一番苦心啊?！?/p>
許文進(jìn)被娘子推搡，中年發(fā)福的身體木樁似的沒有動搖。
冷冷斜睨陳氏，“婦人短見！你當(dāng)越國公府的人是傻子？他們事先不會來這片打聽二丫頭的為人？隨便塞誰過去他們都咬牙認(rèn)下嗎，人家家里兒郎為國捐軀，心里正不順氣兒，發(fā)現(xiàn)咱們送過去個假的，豈不惱火我許家欺辱了他們，他們咽不下這口氣轉(zhuǎn)頭去圣上面前告一狀，你可知欺君是滅族的大罪！”
陳氏緊繃的弦驟然斷開，哭哭啼啼不知如何是好。
法子也想了可是怎么走都不是康莊大道。
難不成她的女兒，活該去給人家守寡嘛。
許文進(jìn)唉聲嘆氣，扶上許元娘微微發(fā)抖的肩膀，
“二丫頭命苦?！?/p>
思來想去，總不能為了許元娘一人，拉上全族不活了吧。
他寧愿受女兒埋怨，也不想拉上老老小小一起死。
許元娘想大喊，為什么是她，憑什么偏偏要選中她？
她和蕭六爺分明連面都沒見過，既不是打小的感情，又沒有相看后談婚論嫁。
怎的就被圣上選中做一個安撫老臣的棋子，嫁去給蕭六爺守寡了呢。
目光觸及一抹明黃，所有怨憤不甘皆化作一串淚珠滾落。唯有對未來的恐懼。
長郢巷巷尾住著一戶人家，那家男人死了得有十來年。
生前沒留下一兒半女，徒留個寡婦苦守著老婆婆過日子。
許元娘打小就怕遇到白寡婦，雖說長郢巷住的都是京城末品小官家眷，說不上多富裕，一年到頭是能見著兩件鮮亮的新衣裳，就連她和芙娘活得像兩個撿來的丫鬟，兩三年也有件新衣。
白寡婦沒有，長年累月從發(fā)飾到衣著鞋襪，灰暗樸素，找不出一絲鮮活的地方。
家里沒了頂梁柱，兩個女人討生活艱難困苦，白寡婦沒了盼頭得過且過，人便日漸消瘦，如今未滿三十，生了滿頭白發(fā)，沒有二兩肉的臉頰向下耷拉，眼圈青黑臉色灰敗，像極了游走在夜間的孤魂野鬼。
許元娘腦子里過一遍對白寡婦的印象，淚水都淌干了。
那就是她未來的模樣吧，看不到希望，尋不見活下去的意義。
許家愁云慘淡，院外急促馬鳴聲突兀響起，
好容易止住哭聲，安靜的許家又吵嚷起來，
“大白天鎖什么門，”許寶珍將門拍得砰砰響，“我聽說家里來人下聘了，是二妹婚事定下來了？怎么也不提前同我說一聲，我從旁人嘴里聽到娘家的事，鬧了好大個沒臉。爹娘快開門與我細(xì)說說?！?/p>
陳氏抹了把淚去開門，快速把風(fēng)風(fēng)火火的大女兒拽進(jìn)屋，難得對她冷了臉，“你大呼小叫的生怕我們家熱鬧不夠別人看，真有好事，我會不差人告訴你一聲去，值得你嚎得整個長郢巷的人都來看我們笑話！”
許寶珍被親娘劈頭蓋臉罵了一通，很是討了個沒趣，當(dāng)即垮臉。
說什么嫁出去的女兒潑出去的水，娘家沒人在意她之類的酸話。
在場無人接茬，陳氏在她兩眼冒光伸手去開木箱時打在她手背上，低聲同她說了來龍去脈。
只求她別以為家里得了便宜滿天下說道，哪料許寶珍瞪大眼睛，攥住錦帕的手連連在胸口順氣兒。
“我當(dāng)多大的喜事，居然是去給短命的蕭六爺當(dāng)寡婦？”
脫口而出的話不過腦子，許家最小的許修都聽不下去蹙起眉頭。