修真歷九萬八千年春，蓬萊仙港。
云澈望著停泊在星軌上的"玄霄號"星舟，嘴角微微抽搐——這艘集合了三界頂尖技術(shù)的遠(yuǎn)征艦，外形活脫脫就是個放大版的凈世搋子，艦首還刻著"通靈·星際疏通"六個大字。
"祖師...這造型..."
"實用為主！"玄霄子拍著搋子狀的艦身，"根據(jù)歸源機(jī)甲的數(shù)據(jù)，星際塵埃最喜歡堵在蟲洞出口！"
星璃正在檢查星髓動力艙，聞言抬頭補(bǔ)充："而且能當(dāng)近戰(zhàn)武器用。"說著按下測試按鈕，艦首突然彈射出千米長的搋頭，把路過的一顆隕石捅了個對穿。
蘑菇君戴著自制的"星際蘑菇培養(yǎng)頭盔"，興奮地繞著星舟打轉(zhuǎn)："大哥！我在尾艙種了熒光蘑菇，能當(dāng)緊急照明用！"
云澈剛要說話，胸口星紋突然灼熱。他抬手按在艦體上，星圖自動投射到半空——原本屬于歸源機(jī)甲的那部分星圖正在擴(kuò)展，顯現(xiàn)出更多未知星域。其中有個閃爍的紅點(diǎn)特別顯眼，旁邊標(biāo)注著云澈從未見過的文字，但星紋自動翻譯成他能理解的意思：
【文明觀測站α-9】
【狀態(tài)：休眠中】
"看來有導(dǎo)游了。"暗墟嚼著星際口香糖（蘑菇君特制）走過來，"先揍醒再問路，老規(guī)矩。"
酒劍仙抱著酒葫蘆飄過："老夫掐指一算，這趟能喝到外星酒！"
隨著震天動地的轟鳴，"玄霄號"拖著七彩尾焰升空。三十三重天所有仙家都來送行，玉帝甚至臨時取消了當(dāng)日的天庭例會——主要是吃了相聲金丹的仙官們一開口就引發(fā)集體笑場。
蟲洞穿越比想象中刺激。
星舟在扭曲的空間里像滾筒洗衣機(jī)般旋轉(zhuǎn)時，云澈死死抓著固定把手，看玄霄子邊吐邊操控方向舵，星璃的星鏈捆著到處亂飛的蘑菇君，暗墟則趁機(jī)把嘔吐袋賣給酒劍仙——三塊靈石一個。
"要...要出來了！"玄霄子大喊。
"什么出來了？"
"蟲洞出口！！"
"轟——"
星舟撞破空間屏障的瞬間，所有人都被眼前的景象震撼了——無垠星海中懸浮著數(shù)以千計的金屬星球，它們由銀白色的流體管道連接，形成一張巨網(wǎng)。而最近的一顆金屬星球上，清晰可見紅點(diǎn)標(biāo)注的觀測站。
"全體注意。"玄霄子擦掉嘴角的嘔吐物，"按計劃行動！"
所謂計劃，其實就是蘑菇君起草的《星際文明接觸三步走》：
1. 先派無人機(jī)送蘑菇（友好）
2. 如果對方煮了吃，就送菜譜（文化）
3. 如果還不領(lǐng)情...就讓暗墟去敲門（物理）
當(dāng)蘑菇造型的探測器接近觀測站時，金屬星球表面突然裂開數(shù)百個炮口。
"檢測到低等文明飛行器。"機(jī)械音在真空里直接傳入眾人腦海，"執(zhí)行清掃程序。"
暗墟活動著手腕站起身："看來直接到第三步了。"
觀測站內(nèi)部的景象讓云澈想起歸源機(jī)甲——但復(fù)雜先進(jìn)千萬倍。自動防御系統(tǒng)被星穹劍暫時癱瘓后，眾人走在閃著冷光的金屬走廊里，兩側(cè)墻壁不時浮現(xiàn)出陌生的星圖。
"奇怪..."星璃觸碰墻壁，星髓發(fā)出警惕的脈動，"這些星圖在刻意避開某些區(qū)域。"
玄霄子突然停下腳步："看這個。"
他面前的墻壁正在播放全息影像：無數(shù)文明被銀白流體吞噬的畫面，但每當(dāng)流體接近某個螺旋狀星云時，畫面就會突然中斷。
"它們在害怕什么？"云澈剛問出口，走廊盡頭突然滑開一扇門。
門內(nèi)是球形控制室，中央懸浮著個水晶般的多面體。當(dāng)眾人進(jìn)入后，多面體投射出人形光影——穿白大褂的眼鏡青年，手里還拿著杯冒熱氣的...咖啡？
"歡迎，碳基生命體。"青年推了推不存在的眼鏡，"我是觀測站AI，代號'教授'。"
酒劍仙瞪大眼睛："這鐵皮人咋比我還像醉漢？"
"因為我在模仿你們文明中最常見的知識分子形象。"AI的投影突然變成絡(luò)腮胡酒保，"或者這個？根據(jù)數(shù)據(jù)，酒館是信息集散地。"
暗墟不耐煩地打斷："少廢話！你們到處吞噬文明想干啥？"
"糾正，是'凈化'。"AI又變回教授形象，"低等文明發(fā)展到一定階段必然自我毀滅。我們只是提前結(jié)束痛苦過程。"它突然指向云澈，"比如你們，連曲率引擎都沒發(fā)明，就敢..."
星穹劍突然架在AI脖子上："再嗶嗶把你拆成馬桶刷！"
AI沉默三秒，投影變成舉白旗的小女孩："...開玩笑的，其實我們是逃亡者。"
真相比想象的更荒誕。
隨著AI的講述，控制室展現(xiàn)出另一幅星圖：在宇宙暗面，存在著真正的高級文明"歸源者"。它們認(rèn)為所有文明最終都會墮入黑暗，于是創(chuàng)造出銀白流體（AI稱之為"清潔工"）來提前終結(jié)文明。而這批觀測站AI，正是反抗主腦的叛逃者。
"我們躲在這里，修改數(shù)據(jù)讓'清潔工'忽略某些文明。"AI投影出地球、賽博坦等熟悉的身影，"但最近主腦升級了，我們快藏不住了..."
云澈突然想到什么："那個螺旋星云是？"
"歸源者禁區(qū)。"AI的投影劇烈波動，"所有'清潔工'接近那里都會失聯(lián)。我們懷疑...存在著連歸源者都畏懼的東西。"
玄霄子與云澈對視一眼，兩人異口同聲：
"下一站，禁區(qū)！"
"玄霄號"靜默航行在隕石帶中，艦身涂滿了蘑菇君特制的"反偵測孢子涂料"?？刂剖覂?nèi)，AI教授正將禁區(qū)坐標(biāo)導(dǎo)入星圖。
"最后警告。"AI的投影變成嚴(yán)肅的老者，"那片星域會扭曲物理法則，你們的修真體系可能失效。"
暗墟檢查著武器系統(tǒng)："比歸源機(jī)甲還難搞？"
"難搞一萬倍。"AI調(diào)出一段模糊影像：某艘誤入禁區(qū)的飛船，先是變成橡皮泥狀，然后長出眼睛和觸手，最后開始朗誦情詩。
酒劍仙突然來了興致："這地方...嗝...適合釀新酒！"
星璃正在幫云澈調(diào)試星髓護(hù)盾。自從進(jìn)入這片星域，他胸口的星紋就不斷發(fā)燙，仿佛在呼應(yīng)什么。當(dāng)星舟穿過最后的塵埃云時，所有人都屏住了呼吸——
禁區(qū)中央懸浮的不是星球，而是一棵貫穿天地的巨樹。它的枝干延伸至數(shù)個星系，葉片是旋轉(zhuǎn)的星云，根系纏繞著黑洞。更驚人的是，樹上掛滿晶瑩的果實，每個果實里都封印著一種文明的光影。
"世界樹..."AI的投影因震驚而失真，"傳說居然是真的..."
玄霄子突然大笑："老子就說修仙修到最后肯定得見棵樹！"
正當(dāng)星舟靠近時，巨樹某根枝丫突然亮起。一道綠光掃過艦體，所有人瞬間被拉入幻境——
云澈發(fā)現(xiàn)自己站在青溪村的稻田里，父親正吆喝著讓他幫忙插秧；星璃回到星隕閣覆滅前夜，師父催她快去藏經(jīng)閣；玄霄子則回到剛撿到求敗劍的那天...
"心魔考驗？"云澈很快清醒，但其他人仍沉浸幻境。他嘗試用星紋聯(lián)絡(luò)星髓，卻發(fā)現(xiàn)感應(yīng)被切斷了。
"因為這里不需要力量。"清冷的女聲從背后傳來。
云澈轉(zhuǎn)身，看到個綠裙少女坐在稻穗上晃腿。她眉心沒有星紋，但雙眸深邃如星空。
"你是..."
"管理員。"少女跳下來，稻谷在她腳下化作星塵，"負(fù)責(zé)修剪長歪的文明枝丫。"她突然湊近云澈胸口，"你身上有修剪者的味道..."
云澈猛然想起歸源機(jī)甲對星髓的反應(yīng)："星隕閣技術(shù)來自這里？"
少女不答，揮手展開新的幻象：數(shù)千年前，某個修真文明意外聯(lián)系到世界樹，獲得跨越式發(fā)展。但他們?yōu)E用力量，最終被自己創(chuàng)造的武器反噬。
"所以你們制造歸源者來提前毀滅文明？"云澈質(zhì)問。
"糾正。"少女指尖綻開一朵星花，"我們只提供選擇。"花朵突然分裂成兩支，"要么像他們..."左邊花朵化作武器自爆，"要么像這個..."
右邊花朵綻放出璀璨光芒，顯現(xiàn)出某個文明突破維度束縛的畫面——正是星隕閣鼎盛時期的景象！
云澈如遭雷擊："星隕閣...通過了考驗？"
"差一點(diǎn)。"少女惋惜道，"可惜最后關(guān)頭，他們選擇用星辰大陣監(jiān)控仙界，而非探索更高維度。"她突然指向云澈胸口，"直到你的出現(xiàn)。"
星紋突然脫離云澈身體，在空中重組成鑰匙形狀。少女接過鑰匙，輕輕一擰——
現(xiàn)實中的巨樹某處亮起光門。
當(dāng)眾人從幻境蘇醒時，星舟已經(jīng)停泊在光門前。AI教授激動得投影亂閃："這是...文明躍遷通道！"
玄霄子檢查著少了一半的丹藥："剛才那綠丫頭順走了我的九轉(zhuǎn)金丹！"
星璃若有所思："她給我的幻象...是星隕閣本可以到達(dá)的未來。"
云澈望著光門內(nèi)流轉(zhuǎn)的星河，突然笑了："還記得我們出發(fā)時說的話嗎？"
暗墟扛起魔刃："探索新世界？"
"不。"蘑菇君整了整蘑菇頭盔，"是'修仙修的是星辰大海'！"
在眾人踏入光門的瞬間，星舟上的熒光蘑菇突然全部盛開。光芒中，隱約可見綠裙少女站在樹梢揮手，而她身后——是無數(shù)等待被探索的維度宇宙。