恒王府的書房?jī)?nèi)，沉水香自狻猊爐中裊裊升起，卻驅(qū)不散滿室凝重的氣氛。柳相如一襲靛青官袍未換，指尖點(diǎn)著案上密信，低聲道：“所有線索都指向那個(gè)‘吉爺’——鬧事的學(xué)子、指使林崇作弊、甚至那盈興賭坊的人，最后見過(guò)的都是他，唯一特征是左手有六指 ”
南云盛負(fù)手立于窗前，月光透過(guò)冰裂紋窗欞，在他臉上投下細(xì)碎陰影。他忽然冷笑：“好個(gè)‘吉爺’，倒像是從地縫里鉆出來(lái)的鬼——查遍戶部黃冊(cè)，竟無(wú)此人。”
“除非……”柳相如抽出一張泛黃的賣身契，“這是二十年前宏郡王府購(gòu)置下人的存檔。有個(gè)叫吉慶的管事，此人左手六指，恰與林崇說(shuō)的特征吻合?！?/p>
窗外忽有夜梟啼叫，驚得燭火一跳。南云盛猛地攥緊手中玉骨扇：“宏郡王？他可是皇上的親侄子！”話音未落，書房暗門“吱呀”輕響——
崔景恒走了進(jìn)來(lái)，“本王查過(guò)了，確是這個(gè)吉慶無(wú)疑 ”，緩了片刻，接著說(shuō)，“三十年前，南相曾是前太子府的屬官，是前太子身邊的心腹，后來(lái)前太子病死，父皇登基，南相也慢慢一步步升官 ”
而吉慶有宏郡王府的人，這整件事就是，，，，“相如，你即刻去抓捕吉慶歸案，但愿你去的不遲”兩人都明白崔景恒的言下之意，刑部此番前去恐怕抓到的只有吉慶的尸體了，
刑部的差役踹開吉慶的廂房門時(shí)，屋內(nèi)已是一片死寂。
青灰色的晨光透過(guò)窗紙，映出梁上懸著的人影——吉慶一身褐色短打，脖頸套在麻繩中，腳尖離地三寸，還在微微晃動(dòng)。桌上油燈將盡，燈花爆裂聲里，一卷認(rèn)罪書被硯臺(tái)壓著，墨跡未干。
"晚了一步！"刑部主事捏著鼻子掀開尸體衣領(lǐng)，赫然露出左手的第六指，"確是吉慶無(wú)疑。"
認(rèn)罪書上字跡潦草，卻將罪狀寫得明明白白——
"小人因當(dāng)年胞弟被南相杖殺，懷恨在心，故借郡王府之名，利用學(xué)子作弊，收買學(xué)子煽風(fēng)鬧事。今事敗，無(wú)顏見郡王，唯死而已。"
柳相如盯著紙上暈開的墨漬，忽然冷笑："好個(gè)忠仆，臨死還不忘用朱砂按指印。"他指尖摩挲紙緣，"這墨是上好的松煙墨，可吉慶屋里..."目光掃過(guò)墻角半塊劣質(zhì)墨錠，寒光乍現(xiàn)。
最后的主謀也已經(jīng)死了，柳相如只能如實(shí)將查到的和口供呈給了皇上，“好一個(gè)管事，憑他就能攪合的整個(gè)科舉天翻地覆，”
“皇上，是否還要往下查，”
整件事的主謀是誰(shuí)，皇上也是心知肚明的，這些年礙于天下人之口，一直放任他，如今卻把他養(yǎng)成了一匹狼，隨時(shí)會(huì)反咬一口，
“既已經(jīng)查明此案與南相無(wú)關(guān)，就下旨南相無(wú)罪釋放”皇上無(wú)力的擺擺手，柳相如恭敬的退了出來(lái)，
南相無(wú)罪釋放，南府都很高興，賀氏當(dāng)即決定擺上一桌為其慶賀。柳相如攙扶著略顯疲憊的南相，緩緩踏入南府。一路上，燈籠散發(fā)著柔和的光，照亮他們前行的路。
剛進(jìn)府門，熱鬧的家宴場(chǎng)景便映入眼簾。廳內(nèi)燈火通明，桌上擺滿了豐盛的菜肴，熱氣騰騰，散發(fā)著誘人的香氣。。
眾人看到他歸來(lái)，紛紛起身相迎。南相臉上露出久違的笑意，向家人們介紹柳相如。眾人對(duì)柳相如的護(hù)送之舉連聲道謝，熱情地邀請(qǐng)他一同入席。
“相如就坐下一起用吧膳”南云朝和柳相如曾是同窗，也有些交情
“那在下就恭敬不如從命了”
一頓飯下來(lái)，誰(shuí)也沒有去提那些事，只有歡聲笑語(yǔ)回蕩在整個(gè)大廳
不知不覺，夜已深，家宴接近尾聲。柳相如起身告辭，南相吩咐兄弟兩代為相送，
“其實(shí)前些日子你來(lái)找我所說(shuō)的那些案子的關(guān)鍵點(diǎn)是不是你妹妹提的”柳相如突然問(wèn)到，南云盛看了一眼南云朝，后者則故作鎮(zhèn)定，“我妹妹她只是一閨閣女子，又怎會(huì)知曉這件事”
柳相如聽到閨閣女子笑了，看來(lái)他們是不知道南云傾在背后做了什么，放火，截人，這些事哪件也不是閨閣女子做的 “你們并不太了解你們的妹妹”
“你此話何意？”
“南兄勿怪，在下并沒有其他的意思” 柳相如雙手抱拳，瀟灑的離開的南府，
南云傾在自己的星云小院里躺在一張竹椅上，閉目養(yǎng)神，腦海中想著此次事件并沒有讓幕后真兇如意，怕有后招，可此人分明來(lái)頭不小，連皇上都頗為忌憚
南云朝兩兄弟對(duì)柳相如的話有些擔(dān)心，就來(lái)看看南云傾
“娘說(shuō)會(huì)和你去莊子上避暑，準(zhǔn)備何時(shí)啟程 ”南云朝問(wèn)到，
“過(guò)幾日，收拾妥當(dāng)就可以啟程了，大嫂會(huì)同我們一起去嗎？”
南云朝點(diǎn)點(diǎn)頭，顧敏苦夏，南云朝不舍得她受苦，便央求了賀氏帶上自己的妻子，
“妹妹，你是否和柳相如見過(guò)”
南云盛問(wèn)，
南云傾當(dāng)初瞞著是怕兩位兄長(zhǎng)不讓接觸這件事，現(xiàn)在南相也放了出來(lái)了，自己就沒有必要瞞著了 “那兩名鬧事學(xué)子是我先抓住的”看著兩人詫異的樣子，南云傾接著說(shuō) “ 事情已經(jīng)過(guò)去了，兩兄長(zhǎng)不必?fù)?dān)心”
“你往后做事不可如此了”
“就是，你還有兩位兄長(zhǎng)，有什么事自有我們兩人去闖”
南云傾聽著兩人關(guān)心自己的話，笑了，應(yīng)承著 “是，好，我還真有一件事需要大哥和二哥幫忙，我這有一人想安排他進(jìn)府中，幫著我做一些事 ”
“此人是否可靠 ”
“大哥放心，可靠的”
“。。。。。?！蹦显剖⒂行o(wú)力感，不知道妹妹在哪認(rèn)識(shí)的人，但又不敢問(wèn)，應(yīng)該相信自己的妹妹
南云朝回到自己的寢室，顧敏上前幫他脫掉外袍，“你的東西都收拾好了嗎？”
顧敏想起早上去給賀氏請(qǐng)安，賀氏那打趣的眼神，后來(lái)才得知自家夫君去求了婆母讓帶上她一起去莊子避暑，“夫君，怎的不和我商量下，娘今日都打趣我呢 ”
南云朝知道顧敏的性子，所以才直接求到了賀氏那，“無(wú)礙的 ，我知道你苦夏，”一句話說(shuō)的顧敏很是感動(dòng)，自己明明什么都沒說(shuō)，他卻什么都知道
夜色如墨，更深露重。
宏郡王府的書房?jī)?nèi)，燭火幽微，映得滿室昏黃。案上的公文堆積如山，硯臺(tái)里的墨早已干涸，唯有窗外偶爾傳來(lái)的蟲鳴，襯得這寂靜愈發(fā)深沉。
忽地，窗欞輕輕一響——
一道黑影無(wú)聲無(wú)息地翻入，落地時(shí)如貓般輕巧。來(lái)人全身裹在夜行衣中，只露出一雙銳利的眼睛，在燭光下泛著冷冽的光。
“參見郡王爺，主子想知道下一步有什么行動(dòng)，”
“老二是個(gè)好樣的，”宏郡王知道此次事件能夠這么快被查到吉慶身上，其中也有崔景恒的功勞，這些年為了讓自己的好皇叔放心，一雙兒女都故意給教養(yǎng)成紈绔，想到這，宏郡王的太陽(yáng)穴就突突的疼，“讓你主子安排人解決了老二 ” 也要讓皇上嘗嘗失去親兒子的滋味呢，宏郡王陰森的笑容讓人不寒而栗
夏日炎炎，熾熱的陽(yáng)光毫無(wú)保留地烘烤著大地，整個(gè)京城仿佛被放進(jìn)了巨大的蒸籠。賀氏一早便決定帶著南云傾和顧敏前往莊子里避暑。
馬車緩緩駛出城門，揚(yáng)起一路塵土。車內(nèi)裝飾精致，柔軟的坐墊和靠枕讓旅途舒適了許多。賀氏端莊地坐著，時(shí)不時(shí)叮囑兩個(gè)孩子注意安全。南云傾好奇地透過(guò)車窗，看著外面飛逝的景色，眼中滿是興奮。顧敏則安靜地依偎在賀氏身旁，乖巧地聆聽著教導(dǎo)。
沿途，綠樹成蔭，偶爾有微風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一絲難得的涼意。路邊的野花肆意綻放，五彩斑斕，為單調(diào)的夏日增添了一抹亮色。隨著馬車的前行，遠(yuǎn)處的山巒逐漸映入眼簾，山上郁郁蔥蔥，與藍(lán)天白云相映成趣。
終于，他們來(lái)到了莊子。莊子大門緊閉，門口的石獅子威風(fēng)凜凜。下了馬車，一股清新的氣息撲面而來(lái)，讓人頓感神清氣爽。走進(jìn)莊子，庭院寬敞開闊，四周種滿了翠竹和花草。正前方是一座古樸的樓閣，樓閣旁的池塘里，荷花盛開，荷葉田田，散發(fā)著陣陣清香。
賀氏帶著兩個(gè)孩子走進(jìn)樓閣，安排好各自的房間。南云傾迫不及待地想要去探索這個(gè)新地方，而顧敏則乖巧地跟著賀氏，準(zhǔn)備稍作休息。
夜幕籠罩著京城，月光灑在青石板路上，崔景恒騎著馬，帶著一眾侍衛(wèi)緩緩回府。四周靜謐得有些異常，只有馬蹄踏地和眾人輕微的呼吸聲。
突然，道路兩旁涌出一群黑衣人，他們手持利刃，如鬼魅般沖向崔景恒一行人。侍衛(wèi)們立刻拔劍迎敵，一場(chǎng)激烈的廝殺瞬間爆發(fā)。刀光劍影閃爍，喊殺聲打破了夜的寧?kù)o。
崔景恒雖有武藝在身，但黑衣人來(lái)勢(shì)洶洶，且訓(xùn)練有素，不斷有黑衣人突破侍衛(wèi)防線向他襲來(lái)。他揮舞著手中長(zhǎng)劍，奮力抵擋，然而對(duì)方人數(shù)眾多，漸漸有些力不從心。
一名黑衣人瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，從背后偷襲，崔景恒察覺時(shí)已躲避不及，那鋒利的刀刃劃破他的后背，一陣劇痛襲來(lái)，他險(xiǎn)些從馬上跌落。但他咬著牙，強(qiáng)忍著傷痛，穩(wěn)住身形，繼續(xù)與黑衣人戰(zhàn)斗。
侍衛(wèi)們見狀，更加拼命地保護(hù)崔景恒，經(jīng)過(guò)一番苦戰(zhàn)，終于將黑衣人擊退?？粗谝氯讼г谝股校蘧昂憔o繃的神經(jīng)松懈下來(lái)，傷口的疼痛愈發(fā)明顯，鮮血浸濕了他的衣衫。侍衛(wèi)們圍過(guò)來(lái)，滿臉擔(dān)憂。崔景恒擺了擺手，說(shuō)道：“無(wú)妨，回府再說(shuō)?！北阍谑绦l(wèi)的攙扶下，緩緩朝著府邸走去，身后留下一長(zhǎng)串血滴，在月光下顯得格外醒目。
“真是大膽”
南云盛和柳相如得到消息后立馬趕來(lái)探望。南云盛很是氣憤，
“看來(lái)是有點(diǎn)狗急跳墻了，”
柳相如猜測(cè)到這是誰(shuí)的手筆，
“這么多年皇上始終惦念手足之情，”黑暗中一位老者出聲說(shuō)到，此人是恒王府的幕僚，——木先生，“如今既然已經(jīng)撕破了臉，咱們也可做些準(zhǔn)備了”