嘉宗的聲音在空曠的大殿內(nèi)回響，撞在一根根朱紅立柱上，又折返回眾人耳中。說罷，他從龍椅上起身，緩步踱至殿中，寬大的龍袍拖曳在地，發(fā)出細(xì)微的摩挲聲。
內(nèi)閣大學(xué)士林沐之上前一步，躬身行禮，“陛下圣明臣以為，派布政使前往各藩鎮(zhèn)，一則可協(xié)理藩鎮(zhèn)政務(wù)，使其運(yùn)作更為規(guī)范，避免諸多亂象滋生；二則將藩鎮(zhèn)實(shí)情及時(shí)回稟，讓陛下洞察秋毫，掌控全局?！彼赞o懇切，目光堅(jiān)定地望著嘉宗，手中的笏板被攥得緊緊的，指節(jié)都因用力而泛白。
衍霆站在一旁，眉頭緊鎖，眼神復(fù)雜。他自是知曉林沐之此舉深意，于朝廷而言，確是一步穩(wěn)棋，可對(duì)于藩王勢(shì)力，卻不啻于一道緊箍咒，一旦實(shí)施，各鎮(zhèn)藩王定有抵觸，一朝不慎定會(huì)引起內(nèi)亂，又置家國(guó)大局于何地？念及此處，他微微躬身，開口道：“陛下，臣以為大學(xué)士所言，雖有幾分道理，可藩鎮(zhèn)民情各異，風(fēng)俗有別，貿(mào)然派遣布政使，倘若協(xié)調(diào)不當(dāng)，恐引發(fā)諸多事端，還望陛下三思?！彼M量讓自己的語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，不顯露出內(nèi)心的波瀾。
嘉宗轉(zhuǎn)過身來，目光在二人身上來回掃視，殿內(nèi)一時(shí)靜謐無聲，良久，他才緩緩開口：“二位愛卿所言，皆為朕之顧慮?！彼匦伦呋佚堃巫?，手指輕輕敲擊著扶手，發(fā)出有節(jié)奏的噠噠聲，似是在權(quán)衡利弊，思索良策。
此時(shí)，殿外寒風(fēng)呼嘯，吹得殿門哐哐作響，仿若為這朝堂內(nèi)的風(fēng)云變幻奏響序曲。嘉宗目光凝視遠(yuǎn)方，仿若已看到各個(gè)藩鎮(zhèn)的反應(yīng)，又似在籌謀應(yīng)對(duì)之策，“這布政使一事，且容朕再斟酌斟酌，愛卿們也當(dāng)各抒己見，共商國(guó)是?！痹捳Z(yǔ)落地，如千斤巨石，壓在眾人肩頭，一場(chǎng)圍繞藩鎮(zhèn)與朝廷權(quán)力制衡的較量，才剛剛拉開序幕。
閣大學(xué)士林沐之乃是衍霆的至交，曾與衍霆一同輔佐嘉宗斯登大寶，二人志趣相投，蓋傾相交，說起二人的相識(shí)相遇還頗有些傳奇。
彼時(shí)衍霆身為七皇子，他自幼生長(zhǎng)于錦繡堆中，享盡榮華，可那榮華背后的刻板與沉悶，卻困不住他一顆向往自由、渴望洞悉天下的心。他厭煩了朝堂之上的虛與委蛇、阿諛奉承，對(duì)宮外的市井煙火、民間疾苦滿懷探究之意。于是，常趁著世宗皇帝忙于政務(wù)之機(jī)，喬裝改扮，溜出皇宮那高大的宮門，仿若一只脫籠之鵠，混入市井小巷，探尋人間百態(tài)。
這一年，京城里因一場(chǎng)盛會(huì)而熱鬧非凡。安國(guó)公府財(cái)大氣粗，又極為推崇文墨風(fēng)雅，為尋本朝最好的文墨和詩(shī)畫，廣撒請(qǐng)柬，大擺詩(shī)畫會(huì)。此會(huì)選址于京城東郊的一處山水園林，此地清幽雅致，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，湖光山色相映成趣。一時(shí)間，文人雅士、達(dá)官貴人從四面八方云集于此，使得這場(chǎng)詩(shī)畫會(huì)名動(dòng)四方。
五月的京城，繁花似錦，宛如一幅天工雕琢的錦繡長(zhǎng)卷。城中街巷，牡丹盛放，花朵碩大嬌艷，層層疊疊，紅的如火般熾熱，粉的似霞般柔美，白的若雪般純潔。微風(fēng)輕拂，花香如絲如縷，彌漫在空氣中，為這場(chǎng)詩(shī)畫盛會(huì)鋪上了一層浪漫而神秘的底色。
詩(shī)畫會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，奢華瑰麗，令人目不暇接。雕花的檀木桌上，珍饈美饌琳瑯滿目，每一道菜肴都色香味俱佳，令人垂涎欲滴。美酒佳釀在夜光杯中閃爍著誘人的光澤，輕輕搖曳，瀲滟生姿，仿佛訴說著千年的醇香與韻味。
一眾學(xué)子雅士匯聚于此，或身著儒衫，手持折扇，風(fēng)度翩翩，舉止間盡顯儒雅之氣；或身著布衣，雖衣著簡(jiǎn)樸，但眼神明亮熾熱，滿溢著才情與熱情。他們揮毫潑墨，筆走龍蛇，墨香在空氣中氤氳開來，與周圍的歡聲笑語(yǔ)交織成一幅生動(dòng)的畫面。吟詩(shī)賦詞，聲音朗朗，或激昂慷慨，或婉約柔情，都欲在這場(chǎng)盛會(huì)中一展身手，博取聲名，期盼能得到貴人賞識(shí)，從此平步青云。
衍霆身著一襲素衣，手搖一把繪有幾竿墨竹的紙扇，清風(fēng)徐來，竹影搖曳，與他此刻悠然閑適的心境相得益彰。他身姿挺拔，面容俊朗，雙眸深邃有神，仿佛藏著無盡的智慧與謀略。他悄然現(xiàn)身于這熱鬧的人群之中，宛如一顆璀璨的明星，瞬間吸引了眾人的目光。
在人群簇?fù)碇?，林沐之俊逸瀟灑，滿腹經(jīng)綸，出口成章，已然在眾人中脫穎而出。他一襲青衫，氣質(zhì)儒雅，言辭間條理清晰，引經(jīng)據(jù)典，令人嘆為觀止。他的每一句話都仿佛帶著魔力，吸引著周圍的人紛紛駐足聆聽，如癡如醉。
此時(shí)，一幅古畫吸引了衍霆和林沐之的目光，仿若磁石吸鐵一般，讓他們駐足良久。那畫高懸于廳壁之上，畫中描繪的是山河壯闊之景。奔騰不息的江河，滔滔江水如萬馬奔騰，呼嘯著沖向遠(yuǎn)方，濺起層層雪白的浪花；巍峨聳立的高山，直插云霄，峰巒險(xiǎn)峻，怪石嶙峋，山間云霧繚繞，宛如仙境一般。筆觸雄渾剛勁，每一道線條都仿佛蘊(yùn)含著千鈞之力，意境深遠(yuǎn)，觀之仿若身臨其境，能感受到山川的雄渾氣魄與自然的磅礴偉力。
衍霆率先開口，評(píng)點(diǎn)畫中精妙之處。他微微仰頭，目光專注于畫上，手中紙扇有節(jié)奏地開合，發(fā)出輕微的“啪嗒”聲。他言辭獨(dú)到，見解不凡，引得周圍人紛紛點(diǎn)頭稱贊，心中暗自佩服。林沐之聽后，眼中一亮，恰似發(fā)現(xiàn)了知音一般，接口闡述自己的感悟。他向前一步，手指輕輕點(diǎn)向畫中的云霧，引經(jīng)據(jù)典，層層剖析，眾人聽罷，又是一陣贊嘆不已。
正當(dāng)二人你來我往，相談甚歡之際，一位長(zhǎng)相俊秀的文弱書生悄然靠近。他年紀(jì)尚輕，身形略顯單薄，面容白皙如玉，眉眼間透著幾分書卷氣。他聲音輕柔卻清晰有力，提出了不一樣的新奇見解。他指著畫中的山巔一抹余暉，娓娓道來：“二位公子所言甚是精妙，不過在晚生看來，這畫中最動(dòng)人之處，并非僅是山水之形，而是畫家藏于畫中的深情厚意。這余暉看似輕描淡寫，實(shí)則飽含對(duì)山河的眷戀與對(duì)盛世的歌頌。所謂‘一切景語(yǔ)皆情語(yǔ)’，畫家借景抒情，方使此畫有了靈魂?！倍寺勚?，仿若被一道閃電擊中心靈深處，忘卻周遭喧囂紛擾，仿若置身塵世之外，只沉浸于這書畫的天地之中。他們對(duì)這書生的獨(dú)特視角暗暗稱奇，心中不禁生出幾分敬佩與贊賞之意。
周圍人見三人高談闊論，已然成了全場(chǎng)焦點(diǎn)，紛紛投來詫異與羨慕的目光。為了比個(gè)高下，也為了盡興而歡，他們都拿出十足功夫，各尋一方畫案，備好筆墨紙硯，揮毫創(chuàng)作。一時(shí)間，墨香四溢，圍觀者里三層外三層，皆屏氣斂息，注視著這場(chǎng)精彩絕倫的對(duì)決。
許久之后，三幅畫作終于完成。國(guó)公府公子踱步其間，細(xì)細(xì)品鑒。當(dāng)他看到那位年輕公子時(shí)，微微一愣，心中暗自詫異不已，卻并未言語(yǔ)。只見那年輕公子笑著擺擺手，示意他不必在意自己的身份。國(guó)公府公子只得作罷，繼而仔細(xì)欣賞起三幅畫作來。衍霆之作，山水相依，意境清幽淡雅。既有工筆之細(xì)膩入微，又有寫意之灑脫自如，仿佛將自然神韻盡納其中；林沐之的畫，布局精巧別致，墨色濃淡相宜。山川河流、花草樹木皆栩栩如生，透著一股嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者之風(fēng)與對(duì)自然的熱愛之情；年輕書生的畫，筆觸細(xì)膩柔美，畫面唯美動(dòng)人。仿佛將觀者帶入一個(gè)詩(shī)意的夢(mèng)幻之境，令人陶醉其中，流連忘返。一番斟酌后，國(guó)公府公子評(píng)定衍霆拔得頭籌。三人相視一笑，那笑容里沒有勝負(fù)的芥蒂與不甘，只有惺惺相惜的暢快與喜悅。
隨后，他們尋了處幽靜角落坐下，擺上美酒佳肴，繼續(xù)暢聊人生理想與抱負(fù)。酒過三巡，他們面色微醺，談興愈發(fā)濃厚。話題也愈發(fā)寬泛而深入，從詩(shī)畫會(huì)的出資富紳背后的家族興衰變遷，談及田畝制度對(duì)民生的直接影響與改良之策；從各地風(fēng)土人情孕育出的地區(qū)發(fā)展差異與特色，探討到稅收新政實(shí)施后的利弊得失與民生福祉；又從鄉(xiāng)野間的奇聞?shì)W事與民間智慧，甚至深入到藩國(guó)鎮(zhèn)邊機(jī)制對(duì)國(guó)家作用與影響。他們思維跳躍敏捷，全然不顧旁人異樣眼光與竊竊私語(yǔ)。仿佛這世間紛擾都與他們無關(guān)緊要，只專注于思想的碰撞與交流、智慧的火花與靈感。在這短暫的相聚時(shí)光中，他們要將世間萬象、古今學(xué)問一一剖析透徹、探討明白，方肯罷休。
詩(shī)畫會(huì)散場(chǎng)之時(shí)，暮色已濃，天邊泛起絢麗的晚霞如織錦般絢爛多彩。衍霆笑稱自己贏了林沐之和年輕書生一籌，便讓二人各自畫一幅畫贈(zèng)予自己作為紀(jì)念。林沐之豪爽一笑，鋪開宣紙，筆鋒游走間，一幅山川圖躍然紙上。山巒起伏連綿、氣勢(shì)磅礴，溪水潺潺流淌、清澈見底，透著他對(duì)自然的熱愛與胸懷天下的志向；年輕書生略作思索后，也提筆揮毫潑墨。畫出一幅梨花美人圖來，畫面中梨花如雪般紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落而下，一位佳人俏立樹下、美目盼兮、宛約動(dòng)人，仿佛帶著無盡的哀愁與情思纏綿悱惻。筆觸細(xì)膩柔美、動(dòng)人心弦。衍霆俱已收下兩幅畫作，小心卷好收藏起來，視作珍寶一般呵護(hù)著。
三人仍意猶未盡、難舍難分，互道珍重后約定日后再聚首共敘舊情。此時(shí)林沐之本無意仕途之路，沉醉于山水學(xué)問之間自得其樂。衍霆多次尋他徹夜長(zhǎng)談、苦口婆心地勸說他施展才華、為國(guó)效力。正在糾結(jié)之際，林沐之收到安國(guó)公邀約，舉薦他參加恩科取仕，他本欲拒絕，安國(guó)公卻極力勸說，終于他被決定參加恩科一試身手。他憑借真才實(shí)學(xué)高中進(jìn)士及第、踏入官場(chǎng)之路。初入朝堂行禮之際，他抬眼望去驚悉那日的素衣公子竟是七皇子云衍霆身份尊貴無比。而衍霆聽聞林沐之高中進(jìn)士及第的消息后也是欣喜萬分、心花怒放。他親自將林沐之引薦給當(dāng)時(shí)的太子云衍翊（也就是如今的皇上）面前，為其鋪就一條光明坦途。
更神奇的是，那位年輕書生竟然是安國(guó)公女扮男裝的小女兒馮嫣所化，也是她后來說服父親力邀林沐之參加恩科取仕。當(dāng)日她偷偷跑到自家的集會(huì)玩鬧一番，不想竟與衍霆偶遇相識(shí)、結(jié)下不解之緣。后來機(jī)緣巧合之下，那幅梨花美人圖被皇太子（也就是現(xiàn)在的嘉宗皇帝）所看到并深深喜愛上它。嘉宗皇帝對(duì)畫中之人意猶未盡、心馳神往，便讓衍霆引薦作畫之人前來相見。得知是安國(guó)公家小姐所繪后，嘉宗皇帝更是欣喜異常、心滿意足。他回宮后便懇求世宗皇帝賜婚于他與馮嫣之間成就一段美好姻緣。馮嫣本不愿進(jìn)宮為妃、受制于人，但無奈皇命難違、無法抗拒?？汕苫槠趧偠ú痪?，世宗皇帝便駕崩離世，國(guó)喪三年期間婚事只得暫且擱置一旁。
衍霆就封為王后的第二年里，楚京突然告急、危機(jī)四伏；甌雒大兵壓境、來勢(shì)洶洶。衍霆身負(fù)重傷、浴血奮戰(zhàn)，在敵軍包圍之中奮勇殺敵、誓死不屈。然而援兵卻遲遲未到、形勢(shì)危急萬分，他生死一線、命懸一線。直至林沐之死諫嘉宗皇帝后帶兵前來馳援相救，衍霆才得以解困脫險(xiǎn)、轉(zhuǎn)危為安。這場(chǎng)戰(zhàn)役讓衍霆的戰(zhàn)功更加顯赫輝煌、威名遠(yuǎn)揚(yáng)四海。
待國(guó)喪期滿三年后，帝后終于大婚成親、喜結(jié)連京城一片喜慶。林沐之在朝堂之上愈發(fā)沉穩(wěn)干練，為國(guó)家社稷鞠躬盡瘁；衍霆因戰(zhàn)功赫赫，威望日增；只是馮嫣雖入后宮，也育有一子被封太子，卻從來不肯開口對(duì)皇帝說一句話。