周旖錦還未來得及出門相迎，門外就徑直走進(jìn)來一男子，二十五六的年紀(jì)，穿著一件紫色云紋官服，腰間系著犀角帶，身形高挑,容貌溫雅，正是大公子周宴。
“哥哥！”
周宴行了禮，周旖錦忙迎上前。
新官上任幾個(gè)月便因手下人貪污之事遭貶，此番磨難并未使他消瘦，依然是從前那一副光風(fēng)霽月、溫文爾雅的模樣。
周宴拜見完周大人，鄭氏也款款走來，幫周宴接過行李，周宴看見鄭氏，眼神里的溫柔盈盈。
周宴招招手，吩咐侍從從隨身的行李中取出幾個(gè)小物件，林林總總捧到周旖錦面前。
“南下這些日子，沿途遇到些好玩的物件,想著你在宮中寂寞無聊，便帶回來給你瞧瞧?！?/p>
“哥哥還把我當(dāng)小孩子呢？”周旖錦翻來翻去，盡是些時(shí)新的九連環(huán)、長(zhǎng)相新奇的紙鳶一類玩意，倒是討她喜歡。
“沒有沒有?！敝苎缧χ嗣莒藉\的發(fā),輕聲哄道：“是哥哥老了?！?/p>
一家人其樂融融，過了半晌，周宴突然道：“說來也是奇怪，我本是要貶謫的，前兩日忽然下了圣旨，封我為參使，領(lǐng)兵增援在邊疆的四皇子，戴罪立功?！?/p>
此話一出，眾人都十分訝異。
周氏百年來都是文臣，除了叔父一家武將頻出,其余嫡系子女中寥寥。雖說周宴自小習(xí)武，亦同兵戈之事，但朝中武將眾多，忽然讓他這個(gè)新科狀元郎領(lǐng)兵出將，實(shí)在是有些蹊蹺。
周旖錦心里忽然有些惴惴不安，忙勸道：“這四皇子品行不佳，哥哥在他手下做事，務(wù)必謹(jǐn)慎小心?！?/p>
四皇子領(lǐng)兵幾月未攻下匈奴之事，她也有所耳聞。四皇子魏祺是瑤妃親自養(yǎng)大的，她見過許多次，心氣浮躁的小字輩上戰(zhàn)場(chǎng)吃點(diǎn)苦頭是難免，可不知為何，一場(chǎng)簡(jiǎn)單的平叛幾個(gè)月都未解決，恐怕事情并非表面上那么簡(jiǎn)單。
更何況，哥哥若是上了戰(zhàn)場(chǎng)，生死由天，豈不是任憑皇帝拿捏。
“可笑！”
上座周大人的臉色十分暗沉，“朝廷是沒有將了嗎，竟要阿宴領(lǐng)兵上戰(zhàn)場(chǎng)！那匈奴一事看似簡(jiǎn)單，可連久經(jīng)沙場(chǎng)的平北候都未能平息，他一個(gè)毛頭小子，又能做些什么？”
一旁的王氏聞言，心中一顫，還是勸道：“你也別這樣緊張，說不定圣上只是為了給阿宴一個(gè)機(jī)會(huì)，戴罪立功呢？”
周大人面上浮現(xiàn)一絲苦笑，只是搖了搖頭，不愿讓王氏一介婦人為此憂心。
皇帝哪里是要周宴戴罪立功，多半是要拿周家當(dāng)擋箭牌，若打贏了還好說，若是輸了，只怕是要這百年清流世家，為那不爭(zhēng)氣的四皇子背黑鍋。
這三年來，他愈發(fā)看清那曾經(jīng)央求他扶持的皇子，如今的九五之尊，到底是多么的狼子野心。
那樣的一個(gè)人，怎么能容忍大權(quán)旁落于臣子？只是為了錦兒，不得不忍下這一切。
“罷了，圣旨已下，皇命難違?！敝艽笕说纳碜游⑽⑾葸M(jìn)椅子，看上去一瞬間蒼老了許多。
“阿宴你素來謹(jǐn)慎，切記萬萬小心，若有危險(xiǎn)便傳信回來，我這個(gè)老家伙還能罩你一時(shí)半刻?！?/p>
“父親所言甚是，哥哥當(dāng)要防微慮遠(yuǎn)?！敝莒藉\亦在一旁補(bǔ)充，看見周丞相猶疑的目光從她臉上一掃而過。
周旖錦從丞相府出來的時(shí)候，天色已完全黑了。
月色凄涼，被一層薄霧籠罩著，斜斜掛在天幕上，混沌的一片黑夜，好像要將她吞噬。
她正要上馬車，忽然看見白日沒怎么說話的庶弟周楠追出來，牽了馬也要出府。
周楠是家中不得寵的妾室所出，比周旖錦小兩歲，平日里也是個(gè)沉默寡言的性子。
“周楠？”周旖錦有些不解，問道：“這么晚了，你要去哪兒？”
“……這個(gè)送給娘娘。”周楠走上前，掏出袖中絹布包著的小匣子。
匣子里靜靜放著兩支金釵，花紋鏤空都精美，許是京城時(shí)興的花樣，雖然名貴，卻與周旖錦庫房里那幾百支無般一二，算不得出挑。
見周旖錦猶豫了片刻，周楠有些羞赧，以為自己的禮物，她這在宮里享盡了榮華富貴的娘娘看不上。
周楠臉色羞愧，周旖錦卻已經(jīng)將那匣子收了起來，又道：“你月例也不多，怎給我買這樣貴重的禮物？以后再得銀子，攢起來當(dāng)娶弟妹的聘禮才好。”
周楠聽了這話，像被戳中了心懷，沉默片刻道：“我雖未謀得一官半職，比不上大哥年輕有為……不過一點(diǎn)心意罷了，況且我私下也有些營(yíng)生，斷不至于缺銀子的?！?/p>
“什么營(yíng)生？”周旖錦皺起眉，有些警覺。
“一些小生意罷了，父親母親也是知道的，娘娘不要擔(dān)心了?！备惺艿街莒藉\的懷疑，周楠有些不自在，隨口侃道。
“那好吧?！敝莒藉\應(yīng)下來，周楠便驅(qū)著馬一吆喝，往南邊去了。
馬車一路顛簸，街上正在宵禁，為免擾亂，他們便繞了些遠(yuǎn)路，直奔回宮。
許是折騰一天過于疲憊，周旖錦有些頭暈，靠著馬車內(nèi)細(xì)軟的毯子，合上了眼，不久便沉沉的睡去了。
隱約中，她好像做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里的她背著一個(gè)包裹離開了鳳棲宮，乘著一葉扁舟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離了那九重宮闈。
小舟在浪上飄搖，忽的不知從哪來了許多追兵，大喊大叫著，要綁她回去。
刀劍泛著寒光，架在她柔弱的脖頸上，逃脫不得。
“娘娘！不好了，快醒醒！”
睜眼時(shí)，桃紅焦急地?fù)u著她的肩膀。
不知為何馬車停了，耳邊是噼啪的雨聲。風(fēng)雨之中，到處是嘈雜的馬蹄聲，還有刀劍相撞的轟鳴。
周旖錦被刀劍抵著脖子的驚悸還未散去，忽然聽見有人痛呼一聲，一個(gè)身上中了箭的男人倒進(jìn)馬車?yán)铩?/p>
他穿著平民裝扮的衣衫，腰上系了一條白巾，馬車的簾子被血濺了一半，濃烈刺鼻的血腥味驀然涌入鼻腔，令人幾欲作嘔。
那男人狀若癲狂，哪怕胸口直直中了箭，手上的刀還作勢(shì)要砍。
面前慘烈的場(chǎng)景徹底驚醒了周旖錦的神經(jīng)，她匆忙打開匣子，將那兩支金簪緊緊捏在手里，又拉著桃紅，一把推開馬車門，喊道：“快跑！”
馬車外的場(chǎng)景更加可怖，恍若人間地獄。
許多官兵與和方才那人一樣打扮的人激烈交戰(zhàn)，殺喊聲穿透耳膜，一整條街都是刀光血影。
本就是在京城腳下，她隨身的侍衛(wèi)并不多，眼見著已無力招架各處蜂擁而來的人，散了個(gè)七七八八。
來不及細(xì)想，周旖錦忍著惡心，迅速跨過街頭橫尸。
刀光箭影，她仿佛受了些傷，身體傳來隱隱疼痛，她來不及理會(huì)，冒著雨徑直一路快速逃跑。
她自小習(xí)的武功只是為防身，手無寸鐵與之拼殺定是不敵，眼見著要跑出街口，余光突然看見身后桃紅的身影一沉，緊接著傳來她的尖叫。
周旖錦一回頭，只見一個(gè)大漢提著帶血的長(zhǎng)砍刀，眼神里泛著兇光，桃紅的小腿被砍出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血口，跌落在地上，痛的動(dòng)彈不得。
“桃紅！”周旖錦忙回過身，想拉桃紅起來，可桃紅的腿上汩汩往外冒著血，根本站不起身。
焦急之際，那大漢已經(jīng)追上來，面露兇光，大刀橫空降落，直晃晃對(duì)著她砍下來。
周旖錦逃脫不得，只能緊咬牙關(guān)，緊緊握著手中的金簪，準(zhǔn)備與那大漢相搏。
忽然，大雨之中，一個(gè)身影自馬上縱身而起，橫空一攔，一把泛著寒光的寶劍頂開了那砍刀。
刀劍相撞，發(fā)出劇烈的轟鳴。
馬上之人穿著鎧甲，一刀劈下，結(jié)果了那人性命。他伸出手，一把將周旖錦撈起來，她身子往前一撲，撞在了那被鮮血染紅的鎧甲上，在那人懷里被穩(wěn)穩(wěn)扶住。
大雨打濕了她的發(fā)，更看不清眼前那人的面容。鬼門關(guān)走了一趟，小命險(xiǎn)些斷送在這里，周旖錦嚇得眼眶都紅了，渾身有些發(fā)抖。
馬上顛簸，她心里怕極了，不禁抓緊了那人的鎧甲，往前湊了些。
熾熱的呼吸輕輕噴在魏璇脖頸上，勾起一陣異樣的酥麻，懷里的身軀輕柔嬌軟，隔著鎧甲，也能感受到些許急促的起伏。
魏璇一路打馬奔來，只看了一眼，他便認(rèn)出她來了。
大難臨頭，貴妃娘娘一介深宮女子，竟不似料想中跌在地上無助哭泣，甚至身姿挺拔驕傲而立，想以手中的簪子以卵擊石。
人命關(guān)天，那刀劈下來的瞬間，他腦子一熱，就把人拎上了馬。
手里的劍揮動(dòng)，魏璇輕易斬下了幾個(gè)人的頭顱。他身子微微側(cè)了側(cè)，銀色鎧甲擋住了噴濺的血，以免沾污周旖錦華貴的衣裙。
滿街都是異軍，他也不敢輕易放她下馬。
二人離得很近，魏璇心里止不住有些忐忑，懊悔自己平日里行事謹(jǐn)小慎微，如今卻掉以輕心，這樣冒犯了貴妃娘娘，屬實(shí)是糊涂至極。
一想到往日里高高在上，尊貴無兩的貴妃娘娘，如今被他半攏在懷里輕輕啜泣——他身體忽然微微僵硬，渾身的血液都有些發(fā)燙。
“是你？”須臾，周旖錦已經(jīng)停止了啜泣。她強(qiáng)撐著坐穩(wěn)了，渾身僵硬，身子有些刻意地離他遠(yuǎn)了些。
那葡萄似的雙漂亮眼睛望向魏璇，濃密的睫毛撲閃兩下，愣了片刻，顯然是認(rèn)出他來了。
“……放肆。”周旖錦咬著牙，想到方才還被他扶在懷里，頓時(shí)臉色有些發(fā)白。
自小到大，高門貴女的規(guī)矩她一樣不落，如今卻與他這陌生質(zhì)子同乘一匹馬，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)。
魏璇沉郁片刻，身子刻意離遠(yuǎn)了些：“微臣一時(shí)情急，僭越了娘娘，明日一定向您請(qǐng)罪?！?/p>
四周仍余許多異軍，殺喊聲滿街，周旖錦眸光晦暗，悶悶地“嗯”了一聲。
她有些不穩(wěn)，幾次都險(xiǎn)些被刀劍傷到，而身后的男人胸膛寬闊，渾身散著溫暖的熱氣，周旖錦忍著撐起身子不往后靠。
身上淋著雨，又受了顛簸，鮮血流的更快，傷口鉆心的疼，也許一處，也許兩處……
“娘娘小心！”一支箭鏃不知從哪兒忽然竄出來，魏璇急忙側(cè)身，揮劍以相擋。
霎時(shí)間，箭簇撞到刀背，擦著周旖錦面前的空氣劃落，她渾身一緊，呼吸都幾乎停滯下來。
感受到周旖錦的驚悸，魏璇低頭看了一眼。
大雨淋濕了她的衣裳，緊緊貼在身上，襯出那玲瓏腰肢。她發(fā)絲散亂，鼻尖泛著紅，仿佛被暴雨摧毀的嬌花。
有那么一瞬間，魏璇以為自己的心顫了顫。
他想快些結(jié)束戰(zhàn)斗，手上的動(dòng)作便兇狠起來，手腕翻飛，幾乎一劍便取下一人性命。
不知過了多久，整條街才慢慢平靜下來。
魏璇胸口起伏，渾身浴血，雨水裹挾著血水沿街流淌，天空上淡淡一輪孤月，被云霧罩了大半。