楊一可攜著玉梅來到熹微城中最負(fù)盛名的茶樓——"有客來"。這茶樓與清白小筑的格局大不相同。楊宅分前后兩進(jìn)院落，各自開著門洞；而這"有客來"卻是三層洋樓，底層設(shè)著八仙桌，兼營茶飯生意，二三樓辟作客房。除了過往行商在此歇腳，本地不少體面人也愛在此吃茶談天。
這茶樓向來是城里消息最靈通的所在，三教九流的閑話在此交匯，今日說東家老爺納妾，明日傳西街鋪面易主。楊一可今日特來，正是要聽聽那些長舌婦又要編排她什么新鮮話頭。玉梅卻發(fā)覺今日茶客們神色有異，竟無人對自家小姐指指點(diǎn)點(diǎn)，便安心斟了盞茉莉香片，主仆二人說些體己話。
茶樓門口忽起一陣騷動(dòng)。但見一個(gè)穿著洗得發(fā)白的靛藍(lán)布衫的老婦人，領(lǐng)著小孫女哭天搶地。兩人粗布包頭，顯是逃難來的漢人，與本地靈月族的繡花包頭大不相同。
那老婦捶胸頓足，嗓子都哭啞了："天殺的余一！分明與我兒有婚約在先，我兒才失蹤半月，就跟著野漢子私奔到熹微城來！可憐我老頭子活活氣死，連個(gè)捧靈摔盆的人都沒有..."她抖著青筋暴起的手，從懷里掏出張泛黃的婚書，"當(dāng)初下聘的二十塊大洋都叫她卷走了，如今我孤兒寡母的，可怎么活??！"
茶客們聽得唏噓，幾個(gè)穿陰丹士林布旗袍的太太已經(jīng)摸出絹?zhàn)邮脺I。
忽聽得二樓"吱呀"一聲，有個(gè)穿褪色紅衫的瘦削女子扶著欄桿顫聲道："蕭伯母，您這是要逼死我！"她指甲縫里還沾著墨漬，顯是常年執(zhí)筆的，"蕭郎失蹤那年，我踏遍三江六碼頭尋他，您卻攔著不許聲張..."
楊一可冷眼瞧著。那老婦人生得面團(tuán)團(tuán)似個(gè)菩薩，偏生生了張"吹火嘴"，相書上說這等唇形最會(huì)搬弄是非。
反觀那余姑娘，雖生得顴骨高聳的薄命相，眉宇間卻凝著股凜然正氣。
楊清念的千年道行在識(shí)人辨氣上最是精準(zhǔn)——這姑娘分明是至情至性之人。
正要上前，忽覺后頸一涼。回頭只見角落里坐著個(gè)穿洋裝的男子，巴拿馬草帽壓得極低，露出的下頜線卻如刀削般凌厲。
他似有所覺，將帽檐又壓下三分，指節(jié)在玻璃杯上敲出清脆的聲響。
此時(shí)樓下已亂作一團(tuán)。老婦張著十指要撲上去撕扯，卻有個(gè)穿云紋杭綢長袍的高大男子閃身擋在余一跟前。
楊一可早注意到這人與洋裝男子曾在角落密談，此刻見他胸前掛著德國萊卡相機(jī)，行動(dòng)間卻比練家子還利落。
"咚！咚！咚！"男子突然對著老婦連磕三個(gè)響頭，青磚地都震得發(fā)顫："蕭家嬸子明鑒！我與師姐為尋蕭大哥，連南洋的生意都擱下了..."話未說完，老婦已搶過余一懷中的藍(lán)布包袱，揚(yáng)手就朝樓下擲去。
漫天宣紙如雪片紛飛。每張都用工筆細(xì)細(xì)繪著蕭郎容貌，眉心的朱砂痣都分毫不差。另有蠅頭小楷記錄的行程單："丙寅年二月初七，蕭郎往城隍廟買過桂花糕..."紙角還鈐著"余一尋夫"的朱印。
人群里突然炸開議論："這不是蔣參議的公子，段家段知事的侄子？他擔(dān)保的人豈會(huì)有假？"
遠(yuǎn)處白芨站在紛揚(yáng)的紙頁中，隨手接住一張飄落的畫像。他低頭一看，瞳孔驟然緊縮，指尖微微發(fā)顫。
“是他……是他！”他喃喃自語，聲音里帶著不可置信的顫抖，“妹妹沒有騙我……竟是真的！”
話音未落，他已如驚弓之鳥，猛地推開人群，跌跌撞撞沖出茶樓。
玉梅這才認(rèn)出她，急忙扯了扯楊一可的袖子：“姑娘，您瞧！那不是白芨嗎？”
楊一可眸光微閃，若有所思地望著白芨遠(yuǎn)去的背影，低聲道：“看來，因果線開始動(dòng)了?！?/p>
角落里的男子死死盯著眼前的一切，楊一可敏銳地察覺到了那道目光，再次望向昏暗的角落。
千年來，楊清念但凡與人四目相對，便能洞悉其前世今生，連祖上三代的家底都看得一清二楚。可眼前這個(gè)戴著黑色禮帽的男子卻似有所覺，每當(dāng)她目光掃過，便恰到好處地偏過頭去，叫她始終看不清真容。
更蹊蹺的是，當(dāng)她移開視線時(shí)，分明感覺到一股若有似無的窺探之意——那人竟也在用某種秘法，試圖窺視她的過往。
楊一可捻著青瓷茶盞的指尖微微發(fā)緊。這還是頭一遭遇見能避開她天眼的人物。她擱下茶盞，正欲上前看個(gè)究竟，那男子卻突然起身，黑色呢子大衣在門簾處一閃，轉(zhuǎn)眼便消失在暮色中。
楊一可抓起繡著纏枝蓮的織錦手袋追了出去。
“小姐。你去哪？”玉梅嚷道。
“你先回家?！?/p>
華燈初上的熹微城里，男子的身影在法式騎樓間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。分明是閑庭信步的架勢，卻總在楊一可即將追上的剎那，鬼使神差地拐進(jìn)另一條弄堂。
當(dāng)楊一可追進(jìn)那家掛著鎏金擺鐘的鐘表店時(shí)，黃銅齒輪正在玻璃櫥窗后咔咔轉(zhuǎn)動(dòng)。
柜臺(tái)后的老師傅推了推玳瑁眼鏡，茫然地望著突然闖入的客人。
楊一可扶著柚木柜臺(tái)微微喘息。暮色透過彩繪玻璃窗，在她臉上投下斑駁的光影。
男子凝視著楊一可，只見她目光落在他左手腕間的多寶手串上，眼神倏然一變。
男子立在昏黃的燈影里，身形修長如竹。他生得極好，眉如墨畫，眼若寒星，鼻梁高挺處投下一道淺淺的陰影，襯得輪廓愈發(fā)深邃。薄唇微抿時(shí)自帶三分疏離，偏生眼尾微微上挑，又平添幾分風(fēng)流意味。
楊一可的目光在他身上流連，試圖看透他的過往?？蛇@男子周身似籠著一層薄霧，任憑她如何凝神，都看不到過往。
尋常人若被這般打量，定要心生疑惑，可這位顧先生卻只是唇角微揚(yáng)，笑意淺淡，像是早已料到她的反應(yīng)。
“顧先生，您和蔣公子訂的西洋落地鐘到了。”鐘表店老板笑呵呵地插話，圓潤的臉上堆滿殷勤。
顧先生頷首，走到柜臺(tái)前付清尾款，提筆在送貨單上寫下地址。
待一切辦妥，他轉(zhuǎn)身朝楊一可點(diǎn)頭致意，黑色呢子大衣掠過黃銅門把，轉(zhuǎn)眼便消失在街角的暮色里。
楊一可摩挲著玻璃柜里那枚鎏金懷表，表蓋上纏枝蓮紋在燈下泛著幽光。她剛想詢問價(jià)錢，老板卻先一步笑道：“楊姑娘，這表顧先生已經(jīng)替您結(jié)過賬了?！?/p>
“顧先生？”
在楊一可體內(nèi)的楊清念與原主楊一可交流，一可，你認(rèn)識(shí)他嗎？
手串中的楊一可【不認(rèn)識(shí)，甚至在熹微鎮(zhèn)都沒見過?！?/p>
在楊一可體內(nèi)的楊清念看向老板，“老板，這位顧先生是什么人？”
“我們也不清楚他的來歷?！崩习逵媒q布擦拭著表盤，絮絮說道，“大伙兒都這么稱呼他，瞧著像是茶馬古道上的行商，每隔三四個(gè)月就會(huì)在熹微城露一次面。不過……”他壓低聲音，“段老爺應(yīng)該認(rèn)得他，方才那口鐘就是送到段府的?！?/p>
楊一可道了聲謝，推門而出。初春的風(fēng)裹著淡淡桂花香拂過耳畔，她卻不自覺地攥緊了懷表。
暮色四合，青石板路上映著斑駁的燈影。在楊一可肉身里的楊清念裹緊了素色披風(fēng)，步履匆匆地穿過巷弄。
忽然，識(shí)海中傳來?xiàng)钜豢纱侏M的笑聲。
【清念，今日為何追著那位顧先生跑了大半個(gè)熹微城？】
"不過是遇見一個(gè)有趣的人罷了。"楊清念腳步微頓，指尖無意識(shí)地摩挲著披風(fēng)上的流蘇。
【有趣？】楊一可的笑聲在識(shí)海里蕩開漣漪【我瞧那顧先生生得劍眉星目，身量修長，往那兒一站就把鐘表店的西洋座鐘都比下去了。清念莫不是...動(dòng)了凡心？】
楊清念加快腳步轉(zhuǎn)過街角，"那人能避開天眼窺探，定有古怪。"
【哎，可惜～】楊一可拖長了調(diào)子【我還以為清念，追著人家從茶樓到鐘表店，是動(dòng)了凡心呢～】
楊清念冷聲道，“再這般沒正經(jīng)，明日我就去白云觀請道長做法！”
【不要，神女，我不敢了?！織钜豢稍掍h一轉(zhuǎn)，語氣卻更曖昧【不過...那顧先生應(yīng)該就留宿在有客來，要不要我今晚偷偷去看看？】
晚風(fēng)拂過巷弄，吹得楊清念鬢邊碎發(fā)紛飛。。
楊清念嘆了口氣“你全身心都在情愛之上，全然不顧周圍人死活。你有沒有想過，熹微城為什么屢有人神秘失蹤？白芨那妹妹白芷和你也可以說自小玩到大，上一世，你怎么從沒想過去尋找一下？”
白芨的妹妹白芷十年前在熹微城離奇失蹤。坊間傳言，白芷失蹤那夜，有人看見漫天黃紙如蝶飛舞，而今日那白紙漫天飛舞，白芨神色恍惚。
巷弄深處傳來打更聲，楊清念的影子被月光拉得細(xì)長，孤零零地映在青石板上。
楊一可沉默片刻，聲音里帶著幾分疏離：【白芷終究是周家的下人，貿(mào)然插手怕是不妥?！?/p>
楊清念眸光微沉：“下人？人命關(guān)天的事，你倒先顧慮起門第之別?！?/p>
她指尖輕撫腕間碧霄珠，“這些年周家對白芷失蹤不聞不問，你這般作態(tài)，與你最厭惡的周汝清又有何分別？
手串內(nèi)驟然沉寂，楊清念能感受到原主翻涌的情緒。
她放緩語氣，卻字字清晰：“你以為守著這些規(guī)矩就是明哲保身？”夜風(fēng)拂過她素色裙裾，“待你魂體穩(wěn)固，了卻家中劫數(shù)，我自會(huì)將這副身子還你。但望你明白——”她望向遠(yuǎn)處熹微城的燈火，“有些事，不是不聞不問，就能獨(dú)善其身的?！?/p>
碧霄珠泛起微光，映出楊一可恍惚的神魂——那是個(gè)端坐在雕花椅上的虛影，正無意識(shí)地摩挲著腕間玉鐲。
此刻，有客來天字號(hào)廂房內(nèi)。
暖黃的燈籠光透過雕花窗欞，在檀木桌案上投下細(xì)碎的光影。顧烈星斜倚在太師椅上，修長的手指間夾著一疊泛黃的紙張。他生得極好，眉如墨裁，眼若寒星，白日里在鐘表店穿的那件鴉青長衫已換成了月白杭綢直裰，腰間懸著枚鎏金懷表，在燈火下泛著冷光。
最上方是張尋人啟事，畫著個(gè)二十出頭的清秀女子——杏眼櫻唇，梳著條烏油油的大辮子，右下角工整寫著"白修文"三字。
"父母是西街紙?jiān)伒摹?顧烈星指尖輕叩案幾，抬眸看向?qū)γ娴氖Y凱風(fēng)，"這姑娘去年臘月去城外給人扎紙人，再?zèng)]回來。"
蔣凱風(fēng)聞言，立即從懷中掏出一疊卷宗："顧先生，您看，這是熹微城近半年失蹤的人口名錄。"他翻開最上面那頁，指著其中一行，"尤其是這位白芷姑娘，失蹤時(shí)漫天黃紙飛舞——和當(dāng)年蕭大哥失蹤的情形一模一樣。"
顧烈星眸光微動(dòng)，接過卷宗細(xì)細(xì)查看："熹微縣半年丟了七個(gè)人，你舅舅身為父母官，就任他們成了無頭公案？"
窗外忽然掠過一陣風(fēng)，吹得燈籠劇烈搖晃。斑駁光影里，顧烈星半邊臉隱在陰影中，唯有那雙眼睛亮得駭人，仿佛能洞穿所有魑魅魍魎。
“我也想問問舅舅，但不知道怎么開口，最近他似乎征兵的事情很頭疼，北方估計(jì)又要打戰(zhàn)。政府想修公路、筑鐵路。還要往前線送將士，這一樁樁一件件事情太多了?！?/p>
“不急，他會(huì)主動(dòng)要你幫忙的，到時(shí)候你自然方便查了?！鳖櫹壬f。
……
雨絲纏綿，落在濟(jì)世堂后院的青瓦上。葉青青一把推開書房門，馬鞭還攥在手里，騎裝上的雨水滴在紅木地板上。周汝清坐在書桌前，德文醫(yī)書攤開著，金絲眼鏡后的目光卻飄向窗外——正是劉蘇廂房的方向。
"解釋。"葉青青把兩張馬場票拍在桌上，浸濕的票根黏在檀木案幾上，"十點(diǎn)整，我在跑馬廳等了你一個(gè)鐘頭。"
本來周汝清答應(yīng)和葉青青一起去馬會(huì)，結(jié)果爽約了。
周汝清這才抬頭，慢條斯理地合上書："突然有急診..."